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果真如此吗？青鸢暗自摇头, 敏锐地瞧见赵浅羽的指尖是微微发颤的。
大殿之内，皇后瞧见长公主离席, 身子不由得微微动了动。但赵裕胤很快伸手将她拦下，不屑吩咐道：“随她去，往后少管她。”
“是。”皇后很是顺从地答应下来，似乎方才的动作也只是做做样子而已。
“母后与林姑娘一道用膳吧，儿臣午后还要面见几位大臣，就先不作陪了。”赵裕胤起身辞道。
端敬太后微微颔首，“你忙你的去。”
“与渭北和亲的人选母后也不必急着定下来。即便真要林姑娘去，儿臣也总要与睢王商议一番才是。”赵裕胤又道。
“正是。”端敬太后何尝不明白儿子的意思，纵使眼神微微一黯，却也毫不犹豫地答应了下来。
母子两一来一回的对话，忙着与皇后交谈的林馥儿却是没听见。唯有孟夫人与柔太妃眼明心亮，双双交换了眼神，神色一片大好。
纵使揣着沉甸甸的心事，也没耽误林馥儿继续接下来的宴席。她甚至发觉自己如今已然与顾轻幼很像，哪怕明知明日愁苦，却一样能过好今朝。
而才走出殿门的赵浅羽却并未离开长安宫。她到底是心虚又害怕的，索性寻了间日常休息的殿阁，叫人留神平姑姑的动静。
殿外是深红浅红的茶花雍容开放，隔着雕花朱窗望去，自是一片娇艳。但赵浅羽却无心欣赏，只觉得那花影交杂，气味浓烈，让人头脑有些迷眩。幸而平姑姑很快到了，只是步伐匆匆，脸色也失了往日的平和。
“平姑姑……”赵浅羽不等人进门便迎出去，如一团艳色的风。平姑姑忙忙福了一福，又使了眼色屏退左右宫人，才叹
着气道：“奴婢仗着您抬举，说句冒昧的话，您今儿怎么就自作主张安排馥儿姑娘去和亲呢？”
“姑姑你也不疼我吗？我若不找人替代，将来吃苦的岂非是我？”赵浅羽半是嗔怪半是委屈地看着平姑姑。
平姑姑将人好好地送到团珠海棠雕花梨木椅中坐下，才俯在她跟前叹道：“奴婢自然是心疼您的，太后娘娘和陛下更是心疼您。可心疼您有什么法子？您大约是不知道，如今您私用画师临摹工事图一事如今已经闹得满朝文武皆知，有不少言官甚至已经上奏请陛下将您交由刑部治罪。我的公主啊，您知道您犯下多大的错吗？连带着之前驿道工事图被盗之事，如今全都被翻出来了，皇帝与太后娘娘即便有心镇压，却也管不住那些言官史官的口舌啊。”
“所以为今之计，只有您去和亲一个法子能破此局。虽说是您这辈子的婚事只怕不成了，可到底护住了您的公主之位，更为史书里的您谋得了个美名，总不至于遗臭千载的。”平姑姑语气诚恳道：“何况陛下言之凿凿，说此事最多不过三个月，三个月之后您依然是大誉最尊贵的公主。我的好公主，您让太后娘娘怎么办呢？”
“您可知道，今儿娘娘给出去的红珊瑚手串原本是打算给您的。从不信佛的娘娘自从得知您要和亲之事，便开始茹素，又日夜不休地在佛前祝祷焚香，足足捧着那手串念了万遍有余的佛号，只愿这手串能护您在渭北数月平安啊。”
平姑姑的声音老迈而稳重，一字一句说得极慢。赵浅羽垂眸听着，只觉得心头有一只极小的蚂蚁在轻轻撕咬，是能够忍受的阵痛，却也足以让人没有力气再思考。
“退一万步讲，公主就算不愿意，也不该把好好的馥儿姑娘牵扯进来。或者哪怕，您事先与太后娘娘商议一番也好啊。您要知道，这长安宫多少只耳朵多少张嘴，您这么做，不仅堵死了馥儿姑娘的路，更把您自己的后路也堵得死死的了。”
“所以母后很生气是不是？”
片刻沉默过后，平姑姑觑了一眼赵浅羽的神色，但见她唇瓣微白，语气不由得缓和了一些道：“奴婢也不知道，方才瞧着是尚好的。只是那红珊瑚手串都送了馥儿姑娘，大抵，大抵……”
“大抵是对我失望透了。”赵浅羽恹恹摆手，整个身子都陷进海棠雕花梨木椅中，如同灯油燃尽的一盏灯，颓唐而了无生气。
平姑姑无奈地摇着头走开，唯有青鸢尚在跟前伺候。可她半晌都没听见公主有什么动静，待站得腿都酸了，才终于听见窝在椅子中的人长叹道：“我怎么，怎么就沦落到这般境地了呢？”
算起来，沐姨娘已经很久没有出门了。一则是她手中没有几笔买卖，实在没有什么出门的由头。二则王府的首饰衣裳都有铺子上门来请挑，自然也没有逛街的必要。故而今日，当得知王妃要带自己去寂照寺进香时，她自然是十分高兴的。
为了表示自己很低调，沐姨娘选了一件暗紫色的锦衣，上面绣着的碎花亦是小而精致的，看上去颇有几分朴素。髻上簪着一对银丝流苏翡翠簪，算是增添几抹不起眼的贵气。
她内心颇是期待，心想着这身衣服总能被夸赞几句的，不想王妃脸色沉得好像阴雨天的湿布似的，只拿眼冷冷瞪了她一眼，便道：“王府到底有王府的尊贵，出门自要穿着得体些才好。”
沐姨娘讪讪点了点头，摸了摸鼻子道：“是妾身糊涂，只想着求神拜佛，素淡一些才显得尊重佛祖。”她一边赔着笑一边扶着王妃上马车，到底没太往心里去。
可今日的王妃却像是瞧她极不顺眼一般，竟甩着胳膊脱了她的手，淡淡道：“你穿得如此简素，不知道的只以为是我慢待了你，传出去，到底是我的名声不好听。”
“这怎能呢？若外头有这样的传言，妾身必定亲自去解释一番。”沐姨娘捂住胸口，面上讶异，心里亦是有些慌得长毛，上次的事后，自己与王妃还算和睦，怎么这一位忽然又变脸了呢。
她暗自惴惴，细细思量着这些日子自己的举止，自觉找不出什么错漏了，可王妃的脸子摆在那，沐姨娘不敢掉以轻心，愈发忐忑不已。
“行了，上马车吧，一会误了时辰就不好了。”睢王妃懒懒吩咐着，又托着小丫鬟的手上了马车。
沐姨娘的胳膊已然抬起一半，但瞧着连小丫鬟都没给自己空儿，便讪讪一笑，尴尬地溜回了自己的马车里。
“姨娘别想太多了，许是王妃真的只是瞧这身衣裳不顺眼呢。方才听王妃跟前的丫鬟说，今日王妃还特意派人去了步军副尉府，叫咱们桂儿夫人一道去上香呢。这不是成全您和姑娘吗？”
“果真？”听说能见到桂儿，沐姨娘的唇角忍不住上扬。“这样说来，王妃也不过是言语上找些痛快罢了，真正要紧的面子还是要给我的。”
“自然是要给您的。”小丫鬟笑道：“如今王爷在政事上不得济，咱们姑爷却正是上进的时候，来日升了官，咱们姑娘没准还能得个诰命。或许就能与馥儿姑娘未来的女婿互相扶持着。就算王妃没这个远见，王爷总能想到这一点的。”
“这话倒是不假。桂儿小时候我就给她算过，这孩子是有些富贵命在身上的。如今既然在经商一道上不得济，或许就有官太太的命呢。”沐姨娘说着话，脖颈微微昂起，手上捻着马车窗上的流苏穗，笑道：“昨儿桂儿还托人捎了两根老参回来，听说王妃那边不甚乐意呢，大约也是嫉妒的缘故。那馥儿何曾这般贴心，即便都是女儿，也是不一样的。”
“是，奴婢也听说了，那花容浴堂赚了不少银子，可馥儿姑娘却什么都没给王妃和王爷买，可见二姑娘多粗心呢。”
“罢了罢了，就让她撒撒气吧。这些年王爷也算宠我，她这王妃当得也没什么意思。不过是仗着手里有仨瓜两枣的，才在我这赚些体面。如今桂儿也嫁了，我也不怕她什么。只盼来日桂儿夫妻两有些出息，比那馥儿强上一星半点，我在她面前才是真正有了底气。”
“那一会奴婢陪您好好上柱香，求神佛保佑保佑咱们桂儿夫人。”
“是了，是了。”沐姨娘正了正衣衫，垂头瞧见衣裳上的碎花，不由得笑道：“王妃出身阔气，平日里只知道用什么牡丹芍药，殊不知这小小的绣球花也别有一番精致呢。她瞧着不好看，昨早儿王爷可又夸我了。”
如此，主仆二人一路说说笑笑。直到马车停在了寂照寺的门前，沐姨娘才收敛了神色，装作谨慎畏惧的样子，战战兢兢地随着睢王妃进了寺内。
寂照寺是贵人们常去的大寺，后院一水的斋房，皆收拾干净利索，斋饭齐全。睢王妃与沐姨娘一道上过香，便往后院去。
“听说桂儿一会也到了？”沐姨娘到底忍不住，瞧着睢王妃的脸色好了一些，便轻声问询道。
“一会就能瞧见了。”睢王妃神色依然淡淡的，一双远山眉笼罩着薄薄的烟雾。
“是。”沐姨娘强忍欢喜，步伐急促地跟在睢王妃的身后进了斋房。一进门，但见里头摆件倒也精致，门前是一对青瓷长瓶，当中一套水曲柳桌案，旁边是山水泼墨的屏风，上嵌轻纱，隐约能瞧见里头横着一张短小的软榻，大约是供贵人们栖息所用。
“这儿的环境倒是清幽，是礼佛的好地方。”沐姨娘稀罕地摸着那屏风赞道。
睢王妃眼里流淌出一丝不屑，但更多的却是厌恶。“你去门口迎一迎吧，今儿礼佛的人多，别让桂儿走错了。”
沐姨娘不意王妃有此吩咐，愈发欢喜地道了谢，果然忙不迭地往外头走去。待绕过斋房前头的一片小菜园，她远远便瞧见自家女儿的身影。待走近了一瞧，只见女儿一袭绯红芍药纹束腰长裙，领口斜缀琵琶扣，上头各盘着一颗粉宝石。
“不是礼佛吗？怎地穿得这样艳丽？近来你婆母待你好不好？没再提起你做买卖一
事吧？脸上倒是多了些肉，只是瞧着像没睡好似的……”沐姨娘许久没见女儿，一见面便不住口地问着，甚至还捏了捏林桂儿的胳膊。
林桂儿哭笑不得地推着沐姨娘的手，瞧着她身后无人，才笑道：“娘亲放心吧，婆母待我客气着呢，那步军副尉的官职才多大，到底要给父亲面子的。至于我没睡好嘛，倒是没睡好，不过也是高兴的。”
“有什么稀罕事？”沐姨娘一挑眉，拉住女儿的胳膊徐徐往斋房走。
“自然是有的。”林桂儿深深吸了一口庙宇中的檀香气，眉眼舒展道：“娘亲大约还不知道吧，馥儿妹妹要去渭北和亲了。”
“去渭北？为什么要去渭北？”
林桂儿的个子稍高一些，此刻轻轻凑到母亲耳畔，低声道：“您别问为什么去，您只要知道，她定然会去。而且她这一去，对咱们娘两可是百利而无一害的。”
沐姨娘略略思忖，便点头道：“馥儿若是不在誉州，你父亲对王妃的情意自然更淡，我再使些手段，自然你父亲会更疼你。”
“您只想着父亲。”林桂儿轻轻推了推沐姨娘，笑得诡秘而兴奋道：“您想想，馥儿去了渭北，嫁妆定是由皇家来出的。那王妃手上那么多的家私留着做什么？母亲但凡弯些腰，女儿再恭谨勤勉些，王妃的手指缝儿自然就宽了。”
“你的意思是？”沐姨娘的脚步越来越慢，直到眼神一亮，终于停下来笑道：“前两日瞧着你做买卖接连失利，我只以为你是个糊涂的。今日看来却也不是，不过是时机不眷顾你罢了。我闺女真真是伶俐的，你说的不错，那馥儿远走后，若王爷王妃膝下只有你在尽孝，自然没有不眷顾的道理。”
瞧着菜园里的白蝶儿绕着母亲飞来飞舞，林桂儿伸手随意抓了抓，果然抓了个空，她也不在意，轻轻拍了拍手上并不存在的灰尘，淡淡笑道：“正是呢。”
“那这事保准吗？”
“公主都已出面保举馥儿去和亲了，谁又会拒绝呢？”林桂儿想到那日进斗金的花容浴堂往后再不属于林馥儿，便觉得深深出了一口恶气。
“那大约是无可转圜了。”沐姨娘抿唇暗笑，又嘱咐林桂儿道：“等你妹妹大婚那日，你也大方些，多替她添妆。左右羊毛出在羊身上，将来总有回报。”
林桂儿点点头，瞧着斋房已在面前，便努嘴示意母亲收敛些神色，又正了正自己衣领上的琵琶扣，这才神色恭谨地拎着裙裾进了门。
“来了？”睢王妃美目轻斜，上下打量了一番林桂儿，唇畔似挂着一丝笑意，却又透着几分凉薄，一改往日温和。
林桂儿站在那等了等，才发觉睢王妃并没有再多说什么的意思，心下不由得有些不安。于是轻轻挪动了脚步，主动上前道：“瞧着母亲气色倒是好，近来是用燕窝还是阿胶呢？您这身衣裳也好看，瞧着富贵又大气。”
沐姨娘抬眸望了望锦衣上那正红色的牡丹绣纹，只见里头的花蕊栩栩如生，似乎隐隐还掺着些银线，颇有光泽流淌。而王妃身边的粉釉香炉更是曼妙，竟被雕刻成了莲花的形状，盖顶是一双锦鲤，鳞纹鲜明，绕于碧波之上。
眼瞧着那青烟幽幽升起，沐姨娘心里又是喜欢又是羡慕。这样精致的物件，大约王府也找不出几件，定是王妃娘家带过来的。而这样易碎的东西都能随便带出来，可见王妃并不在意。
她暗自心痒，但想起女儿方才嘱咐的话，脸上的笑意便浓了一些道：“桂儿这孩子，总把王妃您当作神仙般的人物儿。想当初她还未出门的时候，您若提起什么绣纹好看，她定是一夜不睡也要给您绣出来的。”
提起这事，睢王妃心头微软，可这心软也只在一瞬，很快她便蹙了蹙眉，别过脸沉声道：“你们娘两的话，从前我也是信过的。可或许是人心善变，或许是我未曾了解过你们二人，总之这些年待你们的心思竟全然是错付的。”
这句话说得没头没脑，沐姨娘几乎怀疑自己听错了。林桂儿亦是诧异地看着睢王妃，整个人都楞在了原地。
睢王妃恨不得拿鼻孔出气，只微微哼了一声，便抬手道：“我已与本寺的主持商议过，为佑家宅平安，睢王府沐姨娘自请在寂照寺清修一年，不落发，茹素，早午晚各持经两个时辰。”
“王妃！？”沐姨娘腾得一下子站起来，牙关咬得死死，目眦欲裂，胸脯起起伏伏，似一口气喘不匀。
林桂儿何尝不急，手上的帕子几乎在一瞬间被扯断，贝齿咬上红唇，显出一小片青白之色。
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