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“你将家中长姐的居住地址写给我。”谢植转身取来笔墨，放在姜书绾面前。
她诧异道：“这是要做什么？”
谢植的嘴角微微一撇：“自然是要择日登门提亲。”
她的父母双亲都不在人世了，家里只有一个姐姐，勉强能够算作长辈，为她的婚事做主。
“咳咳咳——”姜书绾险些被自己的口水呛死，“不必了吧！只要你我不说，没有任何人知道。”
谢植伸出长指敲了敲桌面：“君子不欺暗室，纵然无人知晓，我也不能欺负了你。”
姜书绾当即愣住，原来这谢丞相……这么古板的吗？然而她还是摇头：“可是昨晚什么事也没发生啊。”
讲这话时，她有些心虚，无端又想起他将自己压在身下，铺天盖地那一阵热吻，不禁面红耳赤，嗓音也渐渐弱了。
“同榻而眠还叫什么事没发生？”谢植有些愠怒，忽然凑近到她面前，热热的呼吸轻扫过她的面颊，带着若有似无的撩拨，乱人心神，“莫非，你还跟别人这样过？”
“我没有——”姜书绾急切地回答，殊不知二人之间的距离已近得有些危险。
谢植心头的火稍稍熄灭了一些，指尖戳了戳她的额头，明明心花怒放，却佯装出一副不情愿的模样：“事已至此，也由不得你我了。”
姜书绾始终沉默着不说话，谢植还当她是默认的态度，心中正洋洋得意之时，一低头却看见她的眼角滚落两滴泪珠。
“怎么了？我又没说不负责任……你哭什么？”谢植自然而然地伸手想去帮她擦眼泪，姜书绾却后退了一大步，抬手在脸上抹了一把。
“事关重大，下官斗胆一问，那晚公主和丞相，都说了些什么？”姜书绾将话锋一转，不再和他多说昨晚之事。
谢植这才开始回忆，那日和公主月下私聊，他没有多想，便回她：“那日公主说她不想去辽国和亲，于是想让我去求一道赐婚旨意。”
太后也曾提过，大长公主公主心仪谢丞相已久，他这话应该不会有假。
姜书绾点点头，仍然记着公主最后是哭着跑走的，便又问：“那谢相是如何回她的？”
谢植好整以暇，静静地看着她：“姜书绾，那晚你不是一直躲在树后偷听？何故又来问我一遍？”
“我没有偷听——”姜书绾解释道，“那晚许多人来敬酒，我为了躲他们才藏在院中，那时候我喝得有些多，丝毫没有听清你们在说什么。”
也不知谢植是信还是不信，只见他微微一笑，耐着性子将那日的话又重复了一遍：“我拒绝了，且对公主说，植已有一位思慕多年的女郎……”
后面他说的什么，姜书绾竟是一个字也听不见了，只能看见他嘴巴在张合，大概是在说那女子拥有何等风姿，他又是如何痴情守候多年。
“既有心仪女子，为何迟迟不成亲？”姜书绾的嘴唇微微颤抖，又怕自己这么问过于唐突，又补了句，“我的意思是，公主也不会信吧。”
谢植的神色竟是她从未见过的认真，提起心仪之人还难得地带着暗暗的欢喜，嗓音也是愉悦：“若她首肯，植即刻上门提亲。”
原来竟是这样，是别人不愿意。
姜书绾心中苦涩：“下官还当凭谢丞相这般品貌，天下没有女子不会动心。”
“那你呢？”谢植眼神中充满着期待。
“什么？”姜书绾茫然地抬头，眼神却不知飘向了何处。
“你不是说，天下女子皆会动心？你难道不是女子吗？”
那瓶药粉中有致幻剂，所以昨晚，谢植在幻境中热烈地亲吻着的，是心中深爱的女人，而她没有服药，只是跌进了自己织造的梦中。
姜书绾不愿以世俗礼法绑住一个不爱自己的人，她有自尊，亦不愿承认昨晚是自愿留下陪他的，只能努力地勾起一个笑容，作出与平日里一样的神态和他玩笑。
“若下官心中没有心仪的郎君，定会捧着一颗真心交与谢丞相。”
谢植的脸色凝重，眼眸中似乎蕴藏着狂风暴雨一般，在知道她心有所属的那一瞬间，就要爆发出来。究竟是什么人，竟敢染指他觊觎已久的宝物？
“是谁？”他冷冷地问，在燕山府路三年，她甚少与其他男子接触，来往最密切的左茂勋，也已年过半百。
“不过无名小卒罢了，不值得谢丞相提起。”姜书绾继续微笑着掩饰心中慌乱。
“在燕山府路认识的？”他偏偏要追问到底。
姜书绾只得扯了个谎：“不是，他在明州，与我自小相识。”
说完之后，两人都沉默了，她不想继续在这里逗留，赶忙朝他行礼道：“杀死公主的凶手另有其人，这瓶药粉也不是致命毒药，下官还需向太后复命，再重新验尸。”
第6章 钗头凤（5）
关于提出要重新开棺验尸一事，赵元思头一回反驳了孟太后：“追查嫌犯乃开封府尹之职，若皇兄查不出个所以然来，还有刑部与大理寺在，又何必再折辱姑姑一回？既已封棺，为何要重新再验？”
孟太后起身，坐到了赵元思身侧，眼前只有皇帝和姜书绾在，她也不避讳地直言：“正因为是开封府中的仵作验的尸，哀家才不放心。”
赵元思不再说话，抿紧了嘴唇。
孟太后见状，又说道：“明年官家便要行弱冠之礼，大婚之后便可亲政，待你独当一面之时，还要这般意气用事么？”
“朕并非意气用事，只是——”赵元思似乎有些烦闷，“若再去寻个仵作重新验尸，不是明摆着针对皇兄了？”
安王赵元祈虽然手中无兵权，但未立太子之时，他在朝中亦有不少支持者，更何况，这赵元祈还有一个位高权重的老丈人。
想来定是由于薛左相门生遍布朝野，门生之下还有徒子徒孙，赵元思自知羽翼未丰，不愿在此刻与他们正面翻脸。
孟太后揣测着赵元思的想法，冲着一旁的姜书绾招招手，待她来到二人跟前，才示意赵元思抬头去看：“京畿路提点刑狱司自然有权复审开封府的案子，姜提刑刚从燕山府路平调回京，官家还未曾见过呢。”
今日姜书绾听了太后的吩咐，着正装觐见，一身绯色官服，头戴展脚幞头，垂着眼不与赵元思正面相对，倒更是显出几分端庄之态。
加之她本就生得好容貌，配这身官服，再将一头青丝拢在脑后，更添了几分英气，赵元思忍不住多瞧了几眼，心中也开始回忆，这般玉人怎么就去做了提点刑狱衙门，还在燕山府路？
刑狱诸事污秽邪佞，她一女子，居然也能坚持了三年。
姜书绾自知这浑水趟了就难以脱身，索性表了一回忠心：“臣虽不是专职仵作，但也通晓其中之道，且各路提点刑狱司中仅臣是女官，自然是合情合理。”
“朕记得你——”赵元思想了起来，“天祐元年的进士，文章写得不错，一手簪花小楷也漂亮，是朕钦点的探花。”
姜书绾浅浅一笑：“三年了，官家还能记得，臣受宠若惊。”
赵元思心情忽然变得不错：“原本留着鸿胪寺少卿的位子给你，后来谁知右相力荐，说要让你外放出去历练一番，没想到，居然把你派去了燕山府路！”
“正是如此。”孟太后见赵元思心情变好了，也跟着笑道，“姜提刑在燕山府路三年，无一桩冤假错案，当地百姓都说是位女诸葛呢。”
这一席话如醍醐灌顶，姜书绾瞬间就想明白了，京中那些关于她的消息，竟是孟太后放出来的。
赵元思颔首，接连说出三个好字：“自海上之盟后，辽国归还我燕云十六州，燕山府路比其他路的形势更为复杂些，又在边境之地，免不了与辽国多有擦碰，你提点刑狱诸事能这般清朗，实属难得。”
“官家于臣有拔擢之恩，臣自当鞠躬尽瘁。”
此事是孟太后力推，姜书绾说话又是滴水不漏，赵元思也不好多说什么，只得大大方方地点头：“既然如此，姜爱卿便即刻去办吧。”
看着姜书绾离去的背影，孟太后眼中满是欣赏之意，越发觉得她知进退，明事理，自己果然没有看错人。
她忽然想起了什么似的，神秘地对赵元思说道：“除了办事牢靠之外，哀家让她去查，还有一层原因，官家可知晓？”
“儿臣不知。”赵元思静静等待着，也想看看太后接下来要说什么。
孟太后微不可闻地叹了口气，似乎想起了什么往事：“官家可还记得先帝在世时，明州出的那桩事儿？她，就是姜秉文的小女儿。”
这倒出乎赵元思的意外，然而他很快回忆起当年，若非那一桩事，大皇子二皇子两败俱伤，也轮不上他这个三皇子被册立为太子。
细细品味孟太后的用意，赵元思若有所思，想起方才姜书绾那双纯澈的眼眸，不知为何他心中忽然生出一丝愧疚，然而只是短暂一瞬，随即又恢复了清明，道：“她父亲虽是二皇兄杀的，但却是因大皇兄而死。”
孟太后颔首：“所以，在此事上，她一定会秉公执法，绝不会包庇任何人。”
而聪慧如姜书绾，又怎会不知孟太后用意。
开封府处已经定案，所有的卷宗文书已经交至京畿路提点刑狱司衙门，她没有丝毫耽搁，即刻就去开棺验尸。
葱白、川椒、食盐和糟醋早已备好，青竹跟着她三年，早已从当初一见着死人就昏过去的柔弱娘子变成处变不惊的好帮手。
姜书绾一身素净白衣，面色庄重地跨过了火盆，口中含着姜片，挥手示意衙役将棺材重新打开。
从公主死亡当天至今，已有三日光景，此时正值三月，解开她的衣衫后清晰可见，尸体两胁、胸部，以及肚皮泛着淡青色。
那层青色，便是尸体腐败后形成的尸绿。
青竹听着姜书绾的吩咐，将捣碎的葱白递给她，而后见姜书绾取了一块湿布细细擦拭公主全身，再将那些葱白细细地铺在她身上泛青的地方，又将蘸了糟醋的纸盖在上头。
“姜提刑，这是做什么？”从前在燕山府路，姜书绾很少亲自动手，此刻青竹不免有些好奇，递上帕子给姜书绾净手，而后问道。
“看看她身上是否还有其他伤口。”姜书绾解释道，“人死之后，皮肤泛青，伤口也不容易辨出，按照此法，过一个时辰后再用水洗净，若有伤口则会显现。”
一个时辰还早，青竹盯着公主脖颈间的伤口不禁疑惑：“难道，公主不是被人勒死的么？”
“先前尸检文书不假，的确是窒息而死的表象，但你仔细瞧。”姜书绾取了一根干净竹篾，点了点公主脖颈上几个关键之处，“首先鱼线不会勒到她窒息，只有可能隔断她颈部血脉，但这伤口却是在她死后才勒出来的。”
青竹微微张口：“这都瞧得出来？”
姜书绾点点头：“人死后血液已经停止流动，所以死后再割她的喉，创伤只在表面，你看这血荫便可知晓了。”
“真神了。”青竹由衷地赞道。
“活人说话也许会骗你，但是尸体绝对不会骗人。”姜书绾笃定地看着棺椁中大长公主的尸体，似是呢喃自语，“万物皆有灵，不论他是谁，如此践踏人命，必不为天地所容。”
一个时辰很快过去，姜书绾仔细检查方才涂了葱白的地方，却不见任何痕迹。
这说明，除了喉咙口的伤痕，公主身上没有任何创伤。
怪哉，那她究竟是怎么死的？
第7章 钗头凤（7）
公主死因不明，全身上下并无致命伤处，甚至银针扎入皮肤也未曾验出毒素，若姜书绾找不出个所以然来，那么最后见过公主的桃枝和柳枝二人就难以洗脱嫌疑。
毕竟她们承认，公主脖子上的勒痕是出自她们二人之手，如果没有确凿的证据，最后被抓去顶罪的就是这对姐妹了。
根据证词，桃枝在庭院中见到大长公主的时候，她就已经呈这个状态倒在庭院中了，而柳枝半夜里寻不见桃枝的身影，还当大长公主那需要留人伺候，便想着前去帮忙，结果却看见一男子匆匆离去的背影，她不知那人是谁，也不敢出声，只得悄悄跟着，见他离开了之后才折回庭院。
那个神秘男子，是否就是杀害大长公主的真凶？
事情竟越发扑朔迷离，姜书绾百思不得其解，到底是怎样的情形，才会让尸体呈现出那样的形态？她躺在地上，脑中回忆着公主的死状，脖颈后仰，脚朝身后勾，模拟出与她一样的姿势。
闭上眼后世界，地面的寒气透过她的衣衫入侵后背的肌肤，她仿佛能够感受到自己的血液正一点一点变得冰冷，黑暗中，自己的脖颈被人扼住，呼吸越来越艰难，她绷直了脚不断后屈，企图寻找一个着力点，又仰长了脖子想要挣脱这窒息的感觉。
谢植推门而入，就看见姜书绾姿势奇怪地倒在地上，他不知发生了何事，急忙箭步上前，伸手绕到她脑后扶着她的头抬起，顺势去探她是否还有呼吸。
“姜书绾！”
“我……唔……”
两唇轻擦而过之后，是微麻的触感，谢植只觉得这几日的旖旎春梦都不如这蜻蜓点水的一碰来得惹火，不禁回忆起了那一晚的梦，凉凉一身月色，他与姜书绾纵情缠吻，难舍难分，她柔软的嘴唇，温暖的身体，都是那么的真实。
姜书绾挣扎着要起身，手搭在了他腿间，在被她触碰的那一瞬，谢植身下忽然一片僵硬，有什么东西正蓬勃欲生，他有些懊恼了别过脸去，只是被轻轻碰了一下而已，居然就可耻地有了反应。
这样与那些纨绔登徒子有何差异？
谢植一把推开她，尴尬地站了起身，努力掩饰着自己的心慌：“青天白日的，你躺在衙门里搞什么？我还当你中了什么毒。”
“对了！”姜书绾被他摔在地上，顾不得后脑勺疼，赶忙直起身来，神情激动地抓着谢植的手臂，“难怪银针测不出，此种毒药一定是通过麻痹人的神经，而后抑制呼吸，令人脑中枢被麻痹而致死。”
方才那意外一吻，竟令她回忆起与谢植同眠的那一晚，毒药并非通过一种途径传播，可能是唾液，可能是血液，也有可能是直达人的中枢神经。
谢植听她一番话，也恍然道：“所以仵作以银针验毒，检查公主的口鼻都没有发现，是因为出现了一种他没有见过的毒药，这种毒药杀人的痕迹非常隐蔽。”
二人随即一同再去停尸房，重新检验公主尸体。
一推开门，空气里就是淡淡的腐臭味，越靠近尸体越明显，谢植掏出帕子捂着口，险些呕出来，抬头发现姜书绾正看着自己，又正色道：“我可不是害怕，只是这味道腥臭难闻而已。””
姜书绾见他那副样子，顺手将一袋姜片递给他：“含在口中，就没那么难闻了。”
“我说你怎么毫无反应，原来是提前含了姜片。”谢植嗤了一声，企图为自己捞回几分薄面。
“燕山府路三年，什么样子的尸体没见过？早就习惯了。”姜书绾走到他面前，无所谓地说道，“我不需要。”
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