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顾二奶奶心高气傲的，哪里受得了这个。
钱妈妈赶忙上前来给顾二奶奶顺气。
“奶奶莫气。莫气。一个丫头，猫儿狗儿一样的东西，奶奶跟她生气，她也得配呢！那些个贱皮子，哪个不是牙尖嘴利的，奶奶为她气坏了身子，倒值多了！这也就是奶奶仁厚，看在老太太的面子上，不好跟她计较。这要换了是我，早就一顿大耳刮子抽过去了……别的且不说，奶奶只看她长得那个模样，狐媚子一个，还能有个好的……”
顾二奶奶越想越气，她一把嗓开钱妈妈的手，咬着牙在那自言自语。
“哼，她以为有老太太这个护身符，我就不能拿她怎么样了。最好老太太能护你一辈子。否则，有朝一日落到你顾二奶奶的手里，好叫你知道你顾二奶奶的手段！”
第4章
钱妈妈见顾二奶奶盛怒，也不敢多说别的。
等背过顾二奶奶，钱妈妈叫来一个丫鬟，吩咐道：“这几日，宁姨娘份例上的饭食和炭火，都按时给她送去。这事仔细让奶奶知道了。”
钱妈妈害怕菱月在老太太跟前递小话。
饭食和炭火这两样是最显眼的，这要万一给人抓个现行，二奶奶的名声可就臭了。
还是先避避风头吧。
交代完，钱妈妈心里实在不痛快，一口“啐”在地上，骂道：“个狗拿耗子，你多管闲事！日子且长着呢，都是一个顾府里头的，咱们骑驴看唱本——走着瞧！”
***
第二天早上。
荣怡堂。
老太太在一众丫鬟的服侍下穿好衣裳，净过面，用过早饭。
老太太七十许人，已是高寿。
满头的银丝，不过她老人家身体一向很好，这么多年一直无病无灾的，每日里精神很好，胃口也好，身体富态，是个很慈祥的老人家。
儿孙中除却一大早去早朝的、坐衙门的，还有平时就住在书院上学读书的，其余的子孙，包括儿媳妇们、孙媳妇们，还有大大小小的曾孙子、曾孙女，都按例来请过安了。
人一散去，众人顿时清闲下来。
老太太正说要赏花呢，老太太是爱花之人，这个时节，兰花开得可漂亮。
荣怡堂里有个花房，天冷的时节专门用来给花草避寒的。
只在出太阳的时候搬出来晒一晒。
菱月取了老太太的狐裘大衣来，给老太太穿得暖暖和和的。
一众丫鬟婆子簇拥着老太太，一路往花房而去。
正走着呢，忽听老太太说道：“菱丫头，我怎么瞧着你这气色不大好啊。”
菱月已经连续两日没睡好了。
为着宁姨娘的事，她心里一半是难过，一半是着急。
这两日绞尽脑汁地想着破解之法。
在老太太跟前，菱月只是一笑。
她扶着老太太的胳膊，慢慢地往前走着：“老太太，菱月昨晚没睡好呢。要说还是咱们老太太眼神好使，别看我和红药姐姐睡一个屋子，平日也在一处，她可什么都没瞧出来。”
菱月一句话就把话题转到了别处。
老太太听了，指着红药笑道：“听听，这又编排起你来了。”
红药笑道：“有老太太宠着她，哪个人她不敢编排。”
这话老太太听着高兴，对菱月道：“你红药姐姐说都是我宠得你，既这么的，我也不好白落一个虚名。菱丫头，我给你放一天假，你回去补个觉去。我这里这么多人呢，使不着你。你这就去吧。”
说着又笑：“不然你这脸色儿白里泛青的，杵在这里也怪吓人的。”
老太太是很幽默的。
一众丫鬟婆子们都凑趣地笑起来。
老太太既发了话，菱月便回去补眠。
说是补眠，其实心里压着事，如何睡得着。
昨日去给顾二奶奶“请了安”，可即便那边心有忌惮，效用也是一时的。
宁姨娘的事，还得想个长远的法子才是。
中午头的时候，房门“吱呀”一声开了，是小丫头来给菱月送中午饭。
一碗热乎乎的白米粥，一碟子焦黄酥脆的小炸鱼，还有一道绿油油的香油菠菜。
小丫头脆生生地道：“这道香油菠菜是老太太从自己的饭食里挑出来的，让姐姐趁热吃。”
便是她不说，菱月也瞧出来了。
大冬天的，青菜可比鸡鸭鱼肉难得多了。
便是府上的主子，这种时节餐桌上的青菜也得数着吃。
若不是老太太想着她，下人的饭食里哪能见得到青菜的影子。
众丫鬟里头，老太太一向最喜欢菱月。
菱月不仅在衣食上受到老太太的关照，便是在为人处世上，也颇得老太太的指点。
老太太是个有智慧的老人家，菱月跟在老太太的身边，光是潜移默化就能学到不少东西。
要说老太太对菱月的好处，那真是说也说不完。
菱月对待老太太，就像是孝敬自己的亲祖母一样，一向是既敬且爱的。
不，应该说，菱月的亲祖母虽说慈爱，但菱月便是对亲祖母，也远没有对老太太这样的感情厚度。
这样说，未免显得菱月有些不孝。
然而，比不了就是比不了。
这几样饭菜都是菱月平时爱吃的。
菱月吃着，不觉叹了一口气。
老太太对她再好，宁姨娘的事，也绝不能在老太太面前漏了口风。
诚然老太太是个好人，对下人也一向宽厚。
但菱月很清楚，宁姨娘这件事，老太太是不会管的。
这里头有两层道理。
头一个，顾二奶奶是主，她是奴，她要是向老太太告发顾二奶奶，就是以奴告主。
老太太最是重视规矩礼法的，以奴告主，可谓上来就犯了老太太的规矩。
出招就输了。
这就好比做奴婢的去衙门里告发主人，主人到底有没有犯罪这个事且先不论，做奴婢的先得挨上三十个板子。
无他，只因为以奴告主，这是触犯了律法的。
第二个，也是更要紧的。
顾二奶奶娘家姓崔，崔氏一族是个高门望族，树大根深，族中子弟多在朝廷任职，枝繁叶茂的。
老太太便是知道了这事，又如何肯为了一个小小的宁姨娘，扫了这个崔氏孙媳妇的脸？
菱月深知此理，故而便是老太太无意问到，菱月也是拿话遮掩过去。
***
老太太歇晌的时候，红药偷空回来了一趟。
见了菱月便出口调笑道：“我们菱丫头这日子过得比府上的主子还舒坦了。青天白日的，也没见生病，倒能在炕上歪一整天。”
红药虽说和菱月要好，但是对于老太太这样明目张胆的偏爱，要说红药一点不吃味，那也不现实。
说起来，红药比菱月年长几岁，论起服侍老太太的年头，比菱月还长呢。
菱月听她这样说，回过头来笑道：“姐姐中午是不是吃饺子了？”
这话没头没尾的，红药没听明白。
“不年不节的，吃什么饺子？”
菱月一笑。
这会子红药也反应过来了，她吃饺子是最爱蘸醋的。这妮子是在拐着弯说她吃醋呢。
“好哇……”红药上去就咯吱菱月。
菱月脱了衣裳在炕上躺着的，此刻能往哪里逃，只能一叠声地告饶。
又道：“姐姐快别闹我了，人家心里烦着呢。”
红药一听，知道这说的是宁姨娘的事，也不由地停了动作，叹着气在炕边坐下来。
昨日菱月从惜红院回来，宁姨娘那头的情况，红药是问过的。
对于宁姨娘的遭遇，红药也很是叹息。
“宁姨娘也是命苦，怎么就摊上这样一个母夜叉！”
“她要是能有个一儿半女的就好了。总有个依靠。别人也不敢这样欺负人。偏生她又没有。”
菱月心里沉甸甸的。
红药看她这样，又道：“你也别想太多了。宁姨娘她知道你的心。这可不是咱们能管得了的事。咱们说是都在一个顾府里头住着，实则隔着院门就像隔着一座山。你便是个做主子的，那手也伸不到人家院子里头去。何况是咱们这样的身份。”
菱月没言声。
一时屋子里安静得只有炉子里火苗上窜的哔啵声。
过了一会子，红药小声道：“这种时候，你倒一门心思地操心别人。你看看其他丫鬟，近日里哪个不是打扮得花枝招展的，尽往老太太跟前凑。就想着什么时候那一位过来请安，好让人家瞧见。你倒好。”
红药点她一句。
她还得去老太太那头听着动静，这就得走了。
“吱呀——”一声，门扇打开。
菱月眼睁睁地看着红药掀开棉帘子，一低头出去了。
宁姨娘的事情，红药是尽知的。
可这似乎一点也没能影响她对给主子做妾这件事的热情。
菱月看在眼里，实在不能不感到惊讶和奇怪。
转念一想，又明白过来。
人是这个样子的。
那些悲惨的故事，似乎只会发生在别人身上，和自己是无关的。
菱月回过头去接着寻思宁姨娘的事。
别说，经过这几日的冥思苦想，这天下午，还真让菱月想出一个可行性蛮高的法子来。
若是一切顺利，想必能一劳永逸地把宁姨娘从火炕里救出来。
当天晚上，菱月终于睡了一个好觉。
第二日。
老人家觉少，老太太又一贯是早起早睡的。
按着惯例，菱月早早地就来到老太太的卧房，好服侍老太太起床。
老太太一见着她，先拿眼睛仔细地往她脸上瞧，查看的结果让老人家满意地点点头：“不错，这脸色儿可比昨个儿好看多了。”
菱月笑道：“这都多亏了昨日老太太赏的那碗香油菠菜。我吃了之后，晚上睡得可香。这不今个儿气色就好了。”
老太太笑道：“看这小嘴甜的。”
菱月一本正经地道：“老太太，菱月这可是实话实说。老太太若是不信，今个儿不妨再赏下来一道青菜给我吃。我吃了，保管明个儿气色比今天还好呢。”
老太太一听，顿时乐得合不拢嘴。
指着菱月对旁边的丫鬟道：“看看菱丫头这都想的什么美事。她也不看看我比她多吃了多少年的干饭，我能上她这个当？”
众人都乐了。
老太太并不是个难伺候的人，对待下人也一向宽厚。
荣怡堂里从来少不了欢声笑语。
***
上午时分。
今个儿日头好，老太太穿戴得暖暖和和的，在丫鬟婆子的簇拥下，去外头逛园子去了。
顾府里有一个大园子，里头一山一水、一草一木都有说头，一年四季都有景致可赏。
几日前，那一小坛子梅花雪，便是去园子里的那片梅林里采的。
这个时节，园子里许多花草树木都枯败了，不过，冬日自有冬日的清景。
菱月并没有同去随侍老太太。
她在屋子里弄熏香呢，这会子弄好了，一会儿等味道散发开来，正好老太太也回来了。
菱月一边手上做着事，一边想着等中午老太太歇晌，就去惜红院找宁姨娘。
冷不防就见红药掀帘子进来了。
红药刚陪了老太太一同出去的，这才有一刻钟没有？怎地就回来了？
菱月问道：“姐姐可是忘了什么东西了？”
红药一脸的笑容，道：“先别弄这个了。你上次弄的那个梅花雪，老太太让你去取来泡茶，就泡前不久新得的那罐子大红袍。老太太说了，‘告诉菱丫头，有贵客到，让菱丫头先去泡茶来’。”
红药学着老太太的语气。
菱月看出红药促狭。
明明一张嘴就能说清楚到底是哪位贵客，就是不说，明显是逗引菱月来问。
菱月满足她：“好姐姐，快告诉我，究竟是哪位贵客？”
这时候，透过棉帘子，已经隐约能听到外头的人声了。
听着是丫鬟婆子们簇拥着老太太回来了。
冷不丁又有小丫头掀帘子进来，说了一遍和红药一样的话。
有小丫头在，红药不便说什么。
只得给菱月使个眼色，说道：“叫你泡茶呢，快去吧。”
说着，红药伸出手来，暗示性地往菱月腰侧轻轻一送。
第5章
菱月托着泡好的茶盘，一路慢慢往暖阁而去。
她心里慢慢镇定下来。
红药虽说没有明言，但她的暗示已经很明显了。
所谓“贵客”，只是个促狭的说法。
来人定是七爷无疑。
镇定下来后，菱月不禁又为刚才一时的心慌感到好笑。
老太太左不过是让她去泡个茶。
这梅花雪原是菱月专门采来孝敬老太太的，老太太命她亲手泡了来喝，也是题中应有之意。
梅花雪并不易得，老太太轻易不会动用。
这样风雅的东西，总得派个什么用场。
按照惯例，要么是有客人来，要么是老太太喜爱之人，老太太才会让拿出来和人共饮。
七爷这趟出使远番，一去就是一年多。
好容易回家来了，老太太拿出梅花雪来和疼爱的亲孙共享，可有什么。
菱月一手托着茶盘，另一只手掀开软帘，进了暖阁。
这时候，她心里已平静下来。
她不会因为自己有几分姿色，就觉着别人一定对她有什么想法。
刚才还不是让红药那妮子给闹的。
暖阁里烧着地龙，暖意融融。
屋子里铺着花开富贵图样的地毯，入目是一架八扇的花梨木的梅花围屏。
围屏后头是一架透雕寿字图样的金丝楠木罗汉床。
罗汉床中间设着案几，左右铺着软垫，老太太和顾七爷隔着案几相对而坐，是一副促膝交谈的亲近姿态。
相比堂屋的满堂家具、富丽堂皇，暖阁的摆设和氛围要轻松随意许多。
老太太只留了一个蔡妈妈在屋里伺候，这也是个老太太跟前伺候的老人了，算是看着顾七爷长大的。
顾七爷身后也只有一个丫鬟服侍。
比起顾府主子们惯常的满屋子丫鬟婆子的富贵排场，人少一点，更显出几分亲近和温馨来。
这也是顾七爷性格冷清的缘故。
虽说生在锦绣堆里，这位爷秉性却并不爱一堆人围着伺候的排场。
七爷虽说从小是跟在老太太身边长大的，性格上却跟喜热闹爱说话的老太太很是不同。
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