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西厢房里烧着地龙，屋子里还烧着炭盆，该是暖意融融的，菱月却无端地打了个寒颤，她不知道她这番猜测对不对，可是却有种心惊的感觉。
晚上，晕黄的烛光映在床帐上，帐子里半明半暗，自有一番情浓。事后，丫鬟们提着热水进来，七爷打湿了棉巾，亲自动手给菱月擦洗。
菱月身上软软的使不出力气来，又好像是格外的乖顺，只由着七爷摆弄。
收拾完，七爷给两人拉过被子盖上，本来都要睡了，菱月却靠拢过来，把乌鸦鸦的脑袋枕在了七爷的肩窝里，整个人都暖暖软软地窝在七爷的怀里。
七爷便抚摸着她长长的、柔软的头发，语带笑意：“今个儿这是怎么了？这么会撒娇？”
菱月心中却有股惆怅的情绪，也许是在替七爷委屈吧。
若事情果真如她猜测的那般，明明是旁人犯下的错，恶果却要七爷一起来承担。这个男人在人前是这样的光鲜，可是背后却有着这样的难堪。他们顾府说是家丑不可外扬，可是这么多的下人，到处都是眼睛，若是真能捂得严实，哪至于到如今都有小道消息在流传。背后多少闲话，多少人指指戳戳地在背后笑他，这是说不出口的难堪，他得认下和兄长有染的妻子，七姑娘是妻子和兄长有染的明证，他却得认做女儿，镇日里看着二太太拿着七姑娘当宝贝一样的疼爱，他心里得是个什么样的滋味儿呢。
顾府若说有错，那也是顾五爷犯下的，七爷明明是个苦主，却不得不站出来代替兄长承担代价，说出来像个笑话一样，可确实真实在发生的。
菱月心里有数，这件事对七爷的影响还不止于此。这么多年了，七奶奶一直占着七爷的妻子这个位置，七爷不能续娶，他不能娶一位真正合他心意的妻子，什么举案齐眉，什么相敬如宾，都是别人家的故事。没有真正的妻子，嫡子自然也无从谈起。菱月从小长在顾府这个大宅院里，深知嫡子对他们这种高门大户的重要性，可是七奶奶活一日，七爷就一日不可能有嫡子诞生，这些东西看不见摸不着，可确实七爷实实在在在付出的代价。
如果这些错误都不曾发生过，如果七爷当年娶的是别人家的小姐，如果七爷运气好一些，能和娶到的妻子情投意合，也许七爷现在早就儿女绕膝，过着幸福美满的生活了罢，而不是任凭岁月白白流过，到最后，却孑然一身罢。
菱月想到这些，心里就有些难过。
***
第二日就是初八了，一年一度的花灯节拉开了序幕，外面有外头的热闹，他们府里头也不落于人后，当晚，府里各处都张灯结彩的，天刚略略黑下来，小丫头们就跑到院子里看人用撑杆撑着往屋檐下挂灯笼。
荷花灯、兔子灯、六角宫灯、八角宫灯、走马灯……各种形制的灯笼。
虽不敢跟外头的灯市比热闹，却也别有一番趣致。
等天整个黑下来，菱月也拉着七爷出来赏灯，各种形制的灯笼下头还挂着灯谜，菱月还猜了两个，觉得怪有趣的，兴致一起，菱月道：“我这里也有一个灯谜，看你们能不能猜出来。”
七爷道：“你说。”
菱月便道：“像只大蝎子，抱起似孩子，抓绕肚肠子，唱出好曲子。”
顾七略一思索，猜出来了，但是有意哄菱月高兴，便故作不知，笑道：“这个倒是难猜。”
菱月果然高兴，问旁边的丫鬟们：“你们猜出来没有？”
丫鬟们确实真的猜不出来了，有人猜：“难道是鹦鹉？”
菱月摇头：“不是。”
又有人猜：“难不成是蝈蝈？”
菱月还是摇头：“不是。”
这下丫鬟们是真的猜不出来了，菱月见状，高高兴兴地公布答案：“是琵琶。”
七爷笑道：“正该是这个，我先怎么没想出来呢。”
丫鬟们也露出恍然大悟的样子。
菱月很高兴。
这时候二太太那边派了管事妈妈过来，七爷便让她自己先玩着，菱月颔首，七爷这便去和管事妈妈说话。
七爷一走开，绿波整个人都松懈下来不少，笑道：“琵琶这东西也太雅了些，咱们这些人再猜不出来的。下回主子得说一个雅俗共赏的来，这样咱们才好猜。”
小丫头们都点头说是。
绿波伴着菱月在庭院里赏灯，菱月走到一处，忽地停下来，绿波顺着菱月的目光看过去，只见屋檐下挂着一只清漆木质的白面灯笼，上面题着“今夕何夕”四个大字，比起左边繁复的宫灯，或者右边的荷花灯，这只灯笼挂在此处，很有几分清雅的味道。
——今夕何夕。
——共此灯烛光。
这灯笼原是一对的，还是去年今日的时候，她在花灯节上买下的，当时她买的是“今夕何夕”，许大夫买的是“共此灯烛光”。
菱月一时看住了，这灯笼她出门子的时候留在家里了，这会子怎会出现在此处。
绿波哪里知道这里头的事情，就听她在旁边一拍脑门笑道：“上回姨娘让我给家里姥姥带句话，我在姥姥家里多呆了一会儿，出来的时候天都暗下来了，姥姥就让我提了这个灯笼回来。我本来想着找个机会给姥姥送回去的，过年一忙起来就忘了。今个儿也不知哪个眼尖儿的把这灯笼给翻出来挂上了。”
菱月看着这灯笼，默然无语。
去年花灯节上的事情还历历在目，可又遥远得像是上辈子的事了。
七爷不知何时走了过来，他身量很高，似乎一抬手就能把屋檐下的灯笼给摘下来，此刻他顺着菱月的目光看过去：“今夕何夕——后面应该还有一句，这灯笼看上去像是一对灯笼里的其中一个。”
七爷说着回过头来，一双凤眸笑对菱月。
说者无意，听者有心，袖子里，菱月纤长的手指不由捏紧了，脸上用笑意遮掩其他：“是么？听七爷这么一说，好像确实是这样的。”
七爷说起别的：“外头花灯节很热闹，你要是想去，过两日我就陪你出去逛逛。”
七爷的注意力从今夕何夕的灯笼上移开了，菱月暗暗地松了一口气。七爷对她一向是很宠爱的，尤其两个人如今已经有了肌肤之亲，相处起来比起以往更加亲密，这段日子以来，七爷对她一向是无有不可的。
如今七爷主动来问，菱月也不由对外头的花灯节多了两分期待。
正月十二日晚上，七爷说话算话，果然带了菱月出府去看花灯。
他们坐马车出来的，等到了灯市上，前头人渐渐多起来，他们这才弃了马车下来走路。
路边上有人在卖草编的蝈蝈蜻蜓等小玩意儿，一堆人围着在看，菱月也拉了七爷过去，笑着道：“咱们也买两个吧，怪有趣的，回去逗橘团儿玩。”
手艺人只顾埋头编蝈蝈，他家娘子负责待客，闻言笑道：“小娘子要哪个？”
菱月道：“蝈蝈要一个，蜻蜓也要一个。”
下人都留在马车上，他们二人是单独下来的，身边没有人跟随，七爷脸上带着一点笑，从身上拿出银子来，亲自给了这手艺人。
手艺人的娘子快手快脚地捡了一个蜻蜓一个蝈蝈递给菱月：“小娘子拿好了。哎呀，小娘子长得好俊哩，和你家官人真般配，天生一对哩。”
微风吹动了菱月额角的碎发，周遭人声喧闹，置身在这样热闹的市井间，菱月恍惚中有种错觉，好像她和七爷也和其他人一样，只是一对平平常常的小夫妻。
菱月一手拿蝈蝈，一手拿蜻蜓，七爷在一旁护着她往前走，越往前越是热闹，长街上火树银花，依稀和去年的景象重叠，只是身边的人变了，一切到底不一样了，心情似也与去年不同。
还记得去年时候，街上也是这般灯火通明的热闹景象，那时候她并不确定她和许大夫之间有没有未来，后来峰回路转，可惜到底是一场镜花水月。
如今又如何？
她转头看向身边的人，身边之人修眉凤目，宝靴轻裘，一身的贵气是与生俱来的，到底与她不同，他们二人之间又能有多少缘分？这份情意又能走到何处呢？
菱月在心里轻叹一声，且走且看，且行且珍惜罢。
***
过完正月十五，七奶奶一行人便打点行装，坐上马车复又往绿玉山庄上去了。
又过两日，二太太使了丫鬟银椿来，让菱月过去一趟。
如今铃铛也回来了，菱月给铃铛使了个眼色，铃铛当下对银椿笑道：“走，跟我去耳房里喝茶吃点心去，也好让我们姨娘收拾一下，见二太太可是马虎不得的。”
等两人一出去，绿波不由担心地道：“这又是闹的哪一出？以前二太太可从没主动提出过要见姨娘。哪回不是咱们主动上门请安去，有时候二太太的金面都见不着，就让人给送出来。”
菱月其实也摸不着头脑：“一会儿看铃铛怎么说吧，铃铛激灵，许能从银椿的嘴里套出话来。再说了，二太太虽然不喜欢我，到底咱们又没做错什么事情，也不用怕的这样。”
一会儿铃铛过来了，关上门小声道：“方才十六奶奶诊出喜脉来了，我听银椿的意思，二太太要见姨娘许是和这个有关。”
菱月心里咯噔一声。
绿波也面露担忧之色。要按时日来算，自己姨娘进门也有小一年了。只是圆房却是近日的事情。偏这个只他们梨白院的人自己知道，对外头瞒得死死的，旁人都不知道的。如今莫说是不可能对他们道出实情，便是说了，只怕也没人信的。
菱月跟着银椿来到了二太太所居的慎安院，穿过庭院，一路到了正房，银椿把她引到了偏厅。
偏厅里，二太太在上首坐着，下首处坐了一个陈姨娘，旁边还站着一个柳姨娘，这柳姨娘是二老爷新纳的小姨娘，年芳十五六，相貌标致，身段纤细，听说从小受人调.理，能弹得一手好琵琶。
菱月没想到屋子里有这么多人，她进来的时候陈姨娘正在跟二太太说话，菱月不好打扰，便只对着二太太福了福身子，而后便站在一旁，低眸顺目，只等二太太的示下。
陈姨娘是二老爷身边的老人儿了，又给二老爷生下了顾十六和八姑娘这一儿一女，这些年来一直宠爱不断。而柳姨娘呢，是二老爷的新宠，听说自进门后就很得二老爷的宠爱。这一新一旧两个宠妾，碰到一处自然很难和睦，菱月听着她对二太太说话，话里一边奉承二太太，一边对柳姨娘夹枪带棒的。
倒是柳姨娘，低眉顺眼地站在那里，听见陈姨娘话里带刺，也恍似没听见一般，不见她有什么反应。
二太太面露不耐，对柳姨娘道：“这里没你的事了，你先回去吧。”
柳姨娘道了声是，低头退出去了。
柳姨娘一走，陈姨娘道起苦水来越发肆无忌惮了，她哼一声道：“太太别看她那个样子，不哼不哈的，往地上一戳跟个木头桩子似的。她在老爷跟前可不是这个样儿！要不然能勾得老爷夜夜往她屋里头钻？太太，我说这个可不是吃她的醋，到底我也是有儿有女的人了，老爷宠哪个不宠哪个我也不往心里去。我怕只怕她勾搭着老爷坏了身子，这可就不是小事儿了。太太好歹管管她……”
二太太皱眉：“行了！你还说个没完了！晚辈还在跟前站着呢，你倒好意思说这些！我都替你臊得慌！”
陈姨娘讪讪地住了口。
二太太叹气道：“行了，你的心思我都知道，要说老爷一时新鲜也是有的，只你是老爷身边的老人儿了，老爷不会忘了你的，回过头来还得到你屋子里去，你急的什么。这两日你不用过来了，好歹让我清净两日。你下去吧。”
陈姨娘讪讪地站起来福了福身，用帕子掖了掖鼻子，转头出去了。
终于，屋子里除了伺候的丫鬟，就剩下二太太和菱月两个人。
二太太道：“你过来说话。”
菱月依言走过去，在二太太跟前两步远处停下，温言细语地道：“妾身给太太请安了，不知太太唤妾身来，有什么示下？”
二太太也不绕弯子，直言道：“今个儿老十六的媳妇诊出来喜脉了，你听说了没有？”
菱月只作不知：“妾身倒是还没听说过，十六奶奶好福气呀。”
二太太瞅着她：“沈氏进门正好满一年了，如今才传出喜信来，委实也算不上早。你和沈氏是前后脚进的门，如今沈氏身上都有喜信了，你呢，都这么长时间了，身上怎么还不见好信儿？”
菱月低头不语。
二太太叹道：“纳妾纳妾，并不光图爷们身边有人伺候，最要紧的一宗还是要给主家开枝散叶。尤其你七爷的情况你也没有不知道的。你七爷这个年纪，到现在连一个儿子也没有，我这个做母亲的怎么能不着急。你七爷的子嗣问题实在迫切，便是我不说，你心里也该有数。”
菱月低着头只管听训：“太太教训的是，是妾身不中用，辜负了太太的期望。”
二太太心里委实不喜欢她，便是她态度乖顺，二太太心里也觉得腻烦，二太太皱眉道：“回头我请个妇科大夫给你看看，该吃药就吃药。过一程子再看看，要是还是不见好信儿，也就怪不得我。”
说罢一抬手：“行了，你下去吧。”
第68章
从二太太的慎安院出来, 菱月想着二太太最后的话，什么要是再不见好信儿，可就怪不得我。听二太太的意思, 似乎是打算往梨白院里塞人。
菱月想着这个事, 心里委实不乐。
回到梨白院西厢房, 两个丫鬟都围过来问究竟, 菱月就把二太太的话讲给她二人听了, 末了又拐到她最关心的问题上：“二太太说了，我要是一直不见好信儿, 就要给七爷身边安排人呢。”
两个丫鬟一听都很担心，尤其是铃铛，她性格上更外向，当下不忿道：“这又不是姨娘的错儿，早前七爷不来姨娘的屋子，可叫姨娘有什么法子。这才圆房多少日子, 哪这么快就有孩子！”
菱月却是似听非听的，两个丫鬟就见她一手托着腮帮儿, 好像在跟她二人说话, 又好像在自言自语：“二太太想的倒是好。只是七爷也不是由着人来安排的。七爷身边要是这么好安排, 这会子整个梨白院都住不下了吧。哼, 到时候且看他怎么办吧，要是……哼，我就趁早抽身。”
说罢从这种近似自言自语的状态中抽离出来, 抬脸笑道：“罢了, 不提这个了。省得庸人自扰。”
铃铛和绿波对视一眼, 有点大眼瞪小眼的意味，铃铛快言快语地道：“我都跟不上姨娘的想法了, 怎么感觉咱们和姨娘就跟那鸡同鸭讲似的，看似说的都是同一件事，实则你说你的，我讲我的，压根儿就连不上号儿。”
菱月笑道：“那你打盆温水来，我要洗洗手好去练琴，这个你总能听懂了吧？”
铃铛：“得令，这就来。”
如今年过完了，朝廷和各级衙门里也都重新恢复了运转，天色暗下来的时候，菱月在月亮门处等到了下值回来的七爷。
七爷伸手过来握住她的手，触手微凉：“外头这么冷，不是说不让你出来等我了吗？怎么又出来？”
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