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叶岚叹了口气，只能回去后再另想他法了。
随后，她不再去看那些人，带着少年上了马车。
回到府里，叶岚便让家丁领着那少年去洗澡收拾一下。
她这边也不闲着，趁着叶隆将军还没回来，把这事和管家一交代，对方便领着府兵赶去了衙门。
叶岚让管家去，就是捎带一句话让他们听。
“帝京遍地皇亲国戚，一面墙砸下来，十个人里就有三五个惹不起的，让他们掂量掂量。”
她本不想靠将军府的势力去压人，能用钱解决的都尽量用钱解决，可是她不放心那些捕快的作派，还是派人敲打敲打得好。
“青青，你说那男的会不会是我要找的人啊？”叶岚一边嗑瓜子，一边问旁边的人。
她避重就轻地跟青青提过灵矶子说的事，不然光凭她一个人找什么“梅花”线索，还不知道要找到什么时候去。
“这……奴婢不知道，但是奴婢相信有缘千里来相会。”青青一边耐心地用破壳夹子剥着核桃，一边应道。
“青青，你说他洗个澡怎么这么久啊？”
等了半天还不见过来，叶岚把手里的瓜子皮一扔，忍不住想去浴房看看。
临近浴房，就听见来兴吆喝和稀里哗啦的水声，隐隐还听到一句“别碰我”。
……难道在打架？
叶岚“刷”地一下推开房门，就见屋里热气蒸腾，家丁们一个个跟落汤鸡似的，那少年一下子跳进桶里，溅起一地的水。
她刚刚好像看到了什么不该看的……
叶岚有点尴尬，短短半天时间，她都看见两回了……但是转念一想，自己上辈子也是受过生理卫生知识教育的人，看两眼，应该也没什么大不了的。
再说了，自己的心理年龄完全是活了两辈子的年纪，对她来说，这人完全就是一没发育的小屁孩。
“你们，收拾收拾，赶紧出来，待会儿把他带去我房间。”叶岚清了下嗓子，指挥了一下现场，回了自己屋。
不一会儿，来兴领着人进来了。叶岚让来兴和青青先出去，又叫少年挨着桌边坐下。
不过对方站在原地，一动不动没动，叶岚以为他不想坐，便也就没勉强。
面前的这人，是她花了六百两银子赎出来的。
叶岚打量着安安静静在旁边一言不发的男孩，他换了一身干净的月白长袍，洗了青楼妆画的脂粉痕迹，素净的一张脸越发凸显标致的五官。
“你叫什么名字呀？”叶岚微笑的问。
对方一言不发，只是低着头沉默。
叶岚又问了一遍，他才回答，声音略微有些嘶哑。
“小……捡……儿。”
名唤小捡儿的少年，冷漠着一张绝色容颜，费力地说出老鸨子给他起的名字。
“小捡儿？你是本来就叫这个名字吗？”叶岚感觉这名字就像是捡回来的意思，
小捡儿沉默，摇头。
“那你本来叫什么呢？”
“不……记得了。”
“那你是哪里人呢？”
“……不记得了。”
“那你还记得什么呀？”叶岚感觉这孩子看起来就像个碎了的瓷器，她尽量把语气放得很温柔。
“都……不记得了，只记得我被捡回来……然后……”
小捡儿像是想起什么似的，住了声，面色惨然。
第23章
小捡儿的话没有说完，叶岚大概也猜出来他经历了什么。
她自觉失言，便岔开话题道：“你这个名字以后不能用了，我回头帮你想个更好的，怎么样？”
对方沉默地点点头，然后，气氛又冷了下来。
这就有点尴尬了……叶岚心想这孩子可能就是个沉默寡言的性格，便没再细问，而是打量起来。
先不论他是不是她要找的人，如此容貌沦落在烟花之地，实在太暴殄天物了吧。
叶岚的目光顺着他的脸往下，脖子处虽然被衣领遮住了大半，但是有一道红紫的瘢痕还是很扎眼。
他这身上的伤痕，看着挺严重的，是不是该处理一下？
叶岚这么想着，便开口道：“你把衣服脱了吧。”
听到这句话，小捡儿沉默片刻，然后伸手摸上腰间的盘扣，开始一件一件的脱衣服，原本略有些血色的脸颊，再次变得苍白。
他面色无波，眼神空洞，动作机械地把衣服一件一件脱掉。
“等等，脱到这就可以了。”叶岚见他要脱亵裤，赶紧制止，这孩子是不是误会她了，她可没有看果体的癖好。
她走到床边的木柜，从底下的抽屉里翻出一个手心大小的陶瓷小罐，然后拍了拍自己的床说：“过来躺下，我给你抹药，你身上都是疤痕，得好好养着。”
小捡儿好像愣住了一般，站在原地发呆。叶岚见他这样，以为他还是紧张，便伸手把他拉过来。
这孩子咋这么木，真的是能救她逃出生天的“活路”吗？真的是能辅佐萧鸿越治国的辅臣吗？
按理说这般人物应该是聪明机智，灵活善变，运筹帷幄的吧？叶岚一会儿怀疑自己根本找错了人，一会儿又怀疑是不是灵矶子糊弄她。
不过，当叶岚近距离看他腰腹至胸口的那处梅花刺青时，又有一种强烈的感觉，她找对了。
不知道这种感觉源自何处，叶岚的手指轻轻触摸了一下对方的刺青，才发现摸起来是有些凹凸不平的。
刚一触及，那处肌肉便绷紧了，冰凉的皮肤微微颤抖，小捡儿后退了半步。
“啊，不好意思。”叶岚发觉对方的紧张，收回手，语气中流露出一丝探寻，“你这身上的刺青，是怎么来的？”
“……不记得了，梅花夫人把我从梅园捡回来的时候就有。”他的声音微微发抖，模模糊糊地说道。
记得古代在人体上刺青是黥刑的一种，不过大都是在面部刺字，倒是没见过这种在身上刺的，而且还是刺的梅花。
叶岚不知道他这刺青来历，便先把这事放到一边，让小捡儿躺到床上去，可是他浑身僵硬的像根柱子似的，一动不动。
透过握着小捡儿胳膊的那只手，叶岚察觉到他身体轻微的颤抖。
那张祸国殃民的脸近在咫尺，低垂的睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影，对方这般低眉顺眼的样子，让叶岚忍不住心生怜爱。
“躺下啊，小捡儿。你不躺下，我怎么给你抹药啊？”叶岚戳了戳他的胳膊，冲他一笑，拿出对小孩子的态度。
小捡儿垂着脸，很长的沉默。
直到叶岚打算“君子动手不动口”直接把他按倒了，他才嗫嚅着吐出几个字。
“我脏……很脏……”
说完这句话，他把头埋得更低了，就像是被折断了翅膀的小鸟，无助且脆弱。
看着他局促不安的样子，叶岚的心好像被扎了一下。
她这才猛然意识到，眼前的这个孩子，不是她平常所见的正常长大，充满纯真快乐的孩子。
而是一个在青楼里受尽折磨和侮辱的伎子。
小捡儿的视线一直落在地上，他从始至终都没敢抬头看一眼叶岚。
他的内心被困锁在了肮脏的过去，无法逃脱。
他看似不言不语、逆来顺受的样子，其实是对自己的一种保护。
因为反抗也没用，只会让身体再添痛苦。
那些大大小小青紫红肿的新旧瘢痕就是例子，是曾经反抗的证明，也是屈辱身份的证据。
不记得过去，从梅园被捡回来，以为是好心人，却只不过让他落入了更肮脏的地狱。
被人买，被人卖，被人打，被人侮辱，没得选择，只能接受。
他就是一个下九流里最低贱的玩物，这是小捡儿内心的想法。
“我很脏……”他又重复了一遍。
叶岚沉默了。
她没有勉强，而是打开小罐，用手指挑出一点药膏，小心地沾到小捡儿胸口的疤痕上，轻轻地用指腹抹匀。
“小捡儿，你知道我为什么赎你吗？”
温热的暖意顺着胸口处缓缓地蔓延开，小捡儿身体忍不住颤栗了一下，他摇了摇头。
“不知……”
是的，他不明白眼前的女子为什么要赎他，为什么愿意触碰他，赎出他这个肮脏的玩物，触碰他这个低贱的妓子。
在青楼的时候，他以为她是个眠花宿柳纨绔公子，猜测着，赎出他恐怕是抱着豢养娈童的心思。
但是等到了府邸，才发现她居然是将门大家的千金小姐，是一个女子。
于是，他又忍不住猜测，难道是打算把他招作胭奴？当作宠物一般圈养？
可是看她一副温文闺秀的模样，他又觉得会不会是打算让他做个下人，但是买下人何必花费五六百两银子？记得梅花夫人雇佣的打手也才四五两银子。
不过好在，因为这个女子，他逃出了噩梦般的地狱，就算是做胭奴也好，做下人也罢，起码不再是任何人都可以随意染指他，玩弄他。
直到被带到她的房间，开口让脱衣服，他都听话的脱了。
这样的话他听过了很多次，在青楼里任何一个客人都可以让他脱去所有的尊严。
老鸨说他生来就是贱物，供人取乐的东西，不听话便会打他，把他关在柴房里三天不许吃饭。
但是，这次好像不一样，她制止了他的最后一步，给他保留了一丝体面。
屋里很暖和，但是裸露在外的身体却让他发冷。
他不知道下一步会经历什么，也许是滚烫的烛油，也许是其他的什么令他疼痛的工具，反正他已经做好了准备，咬紧牙关绝不出声。
因为他疼痛的声音，只会招来对方更可怕更肆意的虐待。
然而，想象中的恐惧没有到来，降临在躯体上的东西是，药。
说要帮他养好他身上疤痕的药……他忽然不知道怎么办才好了，因为这是第一次有人关心他。
她让他去床上躺着，可是那干净整洁散发着馨香的床褥，一看便知是她的卧处。
他这种人怎么敢爬上这尊贵之人的床呢？
可那关心他的女子却伸手把他拉到了床边，她的手白皙柔软，比他的皮肤还要白，是干净的颜色。
他愈发觉得自己很脏。
他愈发不敢去靠近那床，那人，唯恐脏了这洁净之地。
她问自己的话，落入耳朵里模糊不清，他无措地回答，不知为何把他赎出。
叶岚不知道小捡儿在想什么，又摸了一点药膏在小捡儿的肚子上，心下叹气，这么多瘢痕，可千万不要变成疤呀，这里可没有什么激光祛疤的技术。
见他摇头，叶岚想了想又开口道：“嗯……那我换个问法，我赎了你，意味着什么吗？”
小捡儿感受着腹部的热度，肌肉时不时地反射性绷紧，迟疑地回答：“意味着，买下我……”
听到这个回答，叶思缘露出了奇怪的表情。
她内心腹诽，万恶的封建社会，逼得我也买卖同罪了，我才不是买人呢，是赎！是救！
“我没有买下你，我是把你赎出来。”
小捡儿听出了她语气里的无奈和不知为何的愤愤，以为自己说错了话。
他不明白，赎出来，他就是她的了啊，难道是想把他再卖给别人吗？
“是……还要把我卖给别人吗？”小捡儿反应过来时，发现自己已经问了出来。
“怎么可能！”叶岚惊讶地抬起头，她才不是买人卖人的贩子呢，连忙解释道，“我把你赎出来，是想让你自由。”
“……自由？”
小捡儿以为自己听错了，但是，面前的女子双眸注视着他的眼睛，眼神里一片清明坚定。
没有令他熟悉的鄙夷，也没有令他惧怕的嘲弄，更没有令他绝望的嫌恶，长长的羽睫下，清澈见底。
她绽放出一个甜美的笑容，如春日的阳光一般温暖，说出的话，一字一句、清晰无比地印在他的心里。
即便是往后的许多年，再想起来，也让他心动神摇。
她说：“是的，自由。”
叶岚把小药罐盖上，握住对方的双手，如同老师对孩子一般，循循善诱。
“我不会买卖你，也不会让你再经历过去的一切，从今以后，你就在这里生活，有什么需要的，都来问我。”
叶岚想好了，不管这可怜的孩子到底是不是要找的人，既然她赎回来了，就会好好照顾。
藏树叶的地方在森林，没有森林就自己创造。
她没有那么多时间去找人了，如果这孩子不是，那她就要让他“是”，把他培养成自己的一条“活路”。
如果他是，那她就要让萧鸿越未来的辅臣藏在身边，把他培养成自己的一把刀。
叶岚不觉得自己这行为有什么不对，萧鸿越可以利用将军府，她也可以利用他未来的将臣。
小捡儿懵懵懂懂地望着叶岚，从她的眼底里看到了自己的倒影，突然让他产生了一种安定感。
“啊，想到了！我想到给你起什么名字了。”
面前女子眼睛一亮，眉眼弯弯地笑着。
“仪潜，仪态万方的‘仪’，龙潜凤采的‘潜’，怎么样？喜欢吗？”
小捡儿手指颤了颤，一双凤眸泛起氤氲的雾气，几乎要凝成露珠落下来。
他用力的点点头，“喜欢……很喜欢。”
第24章
山中无老虎，猴子称霸王。叶隆将军和萧鸿越不知道因为什么事，已经三天没回府了，叶岚在府里混的风生水起。
给仪潜改名后，她便立即行动，先是把将军给她安排的教书先生请来，让他常住府里给仪潜开蒙。
接着，又张罗把东院的厢房收拾出来给他住，期间，老管家免不了一阵念叨。
“小姐，这仪公子真要住在东院？”管家凑到叶岚旁边，态度小心翼翼。
那天小姐不知道从哪里带回来个容貌惊人的少年，他就私下找青青打听，从她那里问清楚了这个仪潜的出身来历，也知道了群芳院发生的事情。
虽然看小姐的态度，管家尊称他一句“仪公子”，但内心还是有成见，生怕自家小姐被骗了，把些乱七八糟的弄回将军府，那青楼里出来的人能是什么好东西？
叶岚毫不犹豫地点头，“对啊，就让他住东院。”
她要把仪潜放在眼皮子底下养着，这孩子敏感脆弱，其他人怕是照顾不好。
“可是……他毕竟从那种地方来，怕……怕会影响小姐的声誉啊！”管家劝道。
叶岚拍拍老管家的肩膀，语气认真道：“所以这事只让您知道了呀，青青都跟您说了吧，麻烦管家帮我管住下人们，别让任何人知道仪潜的来历，更别有议论。”
自家小姐狡黠的表情和幼年调皮捣蛋让管家帮她瞒住的时候，简直一模一样，管家意识到自己又被大小姐拉下水了。
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