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她倒要看看萧鸿越大老远跑这里来，是要耍什么花招。
四周的老师傅和排练的人都跟着萧鸿越进了内堂，大厅里只剩下叶岚一个人。
她皱了皱眉，心里有点慌，这萧鸿越不会有什么阴谋吧？
突然，周围暗下来，面前的屏风却亮起来，似乎是在后面点了不少蜡烛。
半扇都是山水，只见一个小小的皮人倏忽跳出，蹦进画面，滚啊滚地落在了地上。
看着小皮人身上破破烂烂的衣服，怎么觉得有点眼熟？
叶岚咬了一口手里的点心，仔细看着小皮人奔跑跳跃的动作，一会儿跌倒，一会儿爬起来，一会儿睡在地上，一会儿被人抢走了东西，觉得还挺有意思。
紧接着几下急促的鼓点声，两三个人高马大的皮人蹦出来，照着小皮人就打，顿时画面乱作一团。
叶岚更不解了，心里产生了好奇，这小皮人为啥挨打呀？
这时候人高马大的皮人开始念起台词，大意是他们奉了王府夫人的命令，来杀死这小皮人，也就是得宠妾室的儿子，怕他夺了嫡子的承袭之位。
叶岚不明白，夫人既然有嫡子，为何怕一个妾室的孩子呢？
就像是知道她所想一样，屏风右边突然浮现一座富丽堂皇的王府，但却燃起了“大火”，王府里出现一个美丽女子，然而还未逃出火海，便倒在里面。
画外音徐徐道来，这王府老爷妻妾无数，却子嗣微薄，生了九个儿子夭折了七个，到最后只剩下夫人生的嫡二子和爱妾生的庶六子。
然而，嫡子体弱多病，夫人生怕被庶子夺走家业，便先下手为强，设计放火，想烧死母子二人。
结果爱妾死了，庶子却没死，被心腹下人给救走了，流落民间被一路追杀。
小皮人缩在角落里，被打的奄奄一息，伸手朝着火海的方向，似乎痛苦不已。
叶岚再傻也能看出来这小皮人是萧鸿越了，这皮影戏演的，恐怕就是他过去的事情。
王府老爷就是说的南梁先帝，王府夫人恐怕就是上次蓬莱阁给她下马威看的李太后，至于嫡二子，很明显是说现在的皇上吧。
叶岚虽然知道萧鸿越在原书里备受苦楚，但是亲眼看到这些，心里顿时感觉不是滋味。
就在小皮人快要被打死的时候，突然一个娇小的女性身影从天而降。
她身上萦绕的一层不知道怎么做出来的柔光效果，如同菩萨仙女一般轻轻落到众人面前，带着一群官兵见义勇为，救了被打的小皮人。
……叶岚忍不住抽了抽嘴角，一头黑线。
这小仙女造型的皮人，不会指的是她吧……
接下来的剧情，叶岚就非常熟悉了，遇到人贩子，萧鸿越挡刀，重伤生病，床前照顾，树下落花……
唯一的问题是，在叶岚眼里她疏离防备萧鸿越的行为，在这戏里却完全不是那个意思，倒好像是变成了对小皮人的怜悯与温柔。
萧鸿越脑回路是不是有问题啊？
叶岚内心无语了，这难道就是情人眼里出西施，看啥都带一百层美化滤镜的？
呸呸呸，说错了，什么情人眼里出西施，他俩不是情人！
现在不是，以后更不是，这纯粹是艺术加工！夸张渲染！
想到这俩词后，叶岚自我肯定的点点头。
皮影戏演进的很快，丝竹弦乐进入了舒缓流动，剧情似乎也到了尾声。
当屏风上浮现一副锦绣山河图，两个小小的身影并肩而立俯瞰一切时，萧鸿越的声音在屏风后响起。
“当我第一次遇见你，便明白了何为山川失色，何为刹那永恒。”
“但我知道你讨厌我，所以我不敢奢求你的喜欢。”
“我唯有一个请求，希望你给我一个机会。”
“请让我能在你身边，报答你相救之恩。”
待屏风上的小人们下场，光慢慢熄灭后，萧鸿越从舞台侧面走出。
他一步一步地向叶岚走来，望向她的目光沉沉，如墨的瞳仁里饱含着令人看不懂的东西。
这边叶岚已经完全愣住了，她从萧鸿越开始说第一句话的时候，就大脑一片空白。
这是表白吗？不是吧？
不不不，应该是她自作多情了……可是怎么听着那么像表白呢？
她回过神来时候，对方已经站在他面前，垂眼望着她。
叶岚有些不敢看萧鸿越，但又觉得现在的情况十分诡异，只好讪笑了两声，干巴巴地夸赞道：“这皮影戏，挺好看啊，呵呵……”
“这个送给你。”萧鸿越拿出藏在身后的东西，递给对方。
叶岚苦着脸拿过来，心里想这人怎么又送东西？上次是白狐皮手套，这次又是啥啊，她能不能不收啊？
叶岚打开盒子，却见里面是两个木偶，看起来是一男一女。
她疑惑了，这啥玩意，诅咒小人？
“这个是……”叶岚问出疑惑。
“青青说你很喜欢皮影，上次又听你说木偶剧，我想着也许是你以前熟悉的东西，所以就做了这两个木偶……送给你。”萧鸿越有些不好意思地说。
……
叶岚看着两个木偶，和刚刚皮影戏里的小仙女和小皮人简直有异曲同工之妙，再听萧鸿越的语气，觉得他估计又误会了。
喜欢骑马的是原身，喜欢皮影戏的也是原身，况且她啥时候说过木偶剧……不会是上次说的那偶像剧啊……天啊！
叶岚无语了，这萧鸿越怎么把她随口说的话都记住了？
虽然心里对萧鸿越送这对木偶挺无语的，但是瞧着他认真的表情，再摸着木偶上一刀一刀的刻痕，她倒是说不出真相来打击他。
“……谢谢你的礼物。”
叶岚想了想，还是决定收下对方的好意，但是又怕对方再送一堆她不感兴趣的东西，便斟酌着词句解释。
“你以后，别送我东西了，也别打听我的喜好了……我长大了，喜好也变了很多，明白吗……”
萧鸿越哪里听不出来叶岚的意思，他内心的挫败感如翻江倒海。
想着送她熟悉的想要的东西，没想到又失败了。
叶岚心里有点过意不去，但是看着这“直男礼物”，她确实也喜欢不起来啊，当她是三岁小孩子还玩布娃娃么？
“我知道了。”萧鸿越的声音如同凉薄的微风，带着悲伤的底色，但他只是低沉了一瞬，便又按住叶岚的手，从怀里掏出一串东西给她套上。
“上次，我听来兴说你在外面遇到了小偷，这是我之前从玄妙观求来的福缘手串，很珍贵很灵验的，你戴着可以保佑你平平安安。”
“玄妙观？”
叶岚有些惊讶又听到了这个名字，她低头看看自己手上的福缘手串，玲珑剔透，光泽温润，和那对蝴蝶佩似乎是同一种材质。
她越发觉得自己和这玄妙观有缘了，心里下定决心一定要去拜访灵矶子。
“这手串如此珍贵，我不能要。”叶岚推辞想摘下，却被萧鸿越按住。
“戴着吧，不要拒绝我的心意，好吗？”
萧鸿越的眼神里满是一而再，再而三被拒绝的受伤，叶岚想想自己先是拒绝了白狐皮手套，跟他吵架，又是婉拒了木偶，说不喜欢，现在手串也不肯收……
似乎，好像，是有点过分了哦，事不过三，拒绝三次确实有点伤人。
叶岚想想算了，反正收一个也是收，收两个也是收，债多了不愁。不过，也不能总收人家东西，回头得想办法给他回礼……
“那我这次就先收下，但是，以后不准再送我东西了哈！”
萧鸿越点点头，但内心却不以为然。他喜欢叶岚，就算是把自己送出去都可以。
只是这几次确实送的有点失败，好像都不太合她心意……
看了眼身旁摆弄着木偶笑得眉眼弯弯的叶岚，萧鸿越暗暗下定决心，下次一定要送她喜欢的。
有朝一日，他还要将这南梁的锦绣山河也送予她。
第12章
叶岚回家没多久，青青也回来了，还从门房那边接到了一张拜帖。
“蓬莱阁邀请我去做客？那阁主怎么知道将军府的？”
将萧鸿越送她的木偶收好后，叶岚疑惑地翻开了那张素白纸笺，上面的墨迹带着淡淡的熏香，与那日在萧怀镇身上闻到的一样。
“奴婢也不知，估计是从哪里打听到的吧？小姐，您要去赴约吗？”
青青对那蓬莱阁没什么好印象，上次和太后、和安平郡主的冲突仍历历在目，虽然小姐后来给她擦了药膏，但是现在想起来，她还感觉肚子隐隐作痛呢。
叶岚想到那蓬莱阁毕竟是皇家御苑，阁主想要打听个参加赏花会的人，恐怕也不难，可是邀请她去做客是出于什么目的呢？
她猜不透，但觉得自己近来无事，去见见也无妨，就当交个朋友呗。
于是，叶岚便让青青去管家那边知会一下，打算后日赴约蓬莱阁。
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两日前，金銮殿上。
“叶将军，哀家不过是想提拔李副使，你有意见？”
李太后端坐于后殿，下方伫立的百官大臣们只能透过垂坠的珠帘与层层薄纱帷幔，模模糊糊看见她的身影。
虽然看不清她的表情，但无人听不出她语气里的冰冷与怒意。
叶隆将军跪在殿前，一滴冷汗从他的额头滑落，但依然不肯松口。
他顶着压力，举起手中的笏板，再次高声道：“臣不敢！微臣只是觉得李副使年轻有为，入臣下的军营当一小小校尉，着实屈才！还望太后收回成命！”
李太后在垂帘后冷哼一声，脸上露出一丝嘲讽。
“本宫用人，你一而再，再而三地阻挠，是何居心？”
“望圣上太后明鉴，臣绝无任何居心！只是受先帝所托，维护国本，匡扶正统，直言规谏！”
叶隆言辞掷地有声，身后百官鸦雀无声。
南梁官员，副使乃从五品，校尉却是正六品，如何看都不算是提拔，其中缘由，大家心知肚明。
自先帝崩逝，二皇子萧怀镇登基以来，李太后垂帘听政，提拔了无数娘家兄弟，朝中六部几乎都安插了李氏族人。
这李副使就是李氏嫡系子孙之一，不过为官一年，已实现三连跳，年纪轻轻便官至五品！
这么明显的安排，说好听点，是太后任用贤才，说难听的，这分明是外戚专权！
这南梁王朝，表面上还是姓萧，但实际上呢？恐怕快要姓李了吧！
叶隆将军这些年据理力争，把兵部打造的如同铁桶一般，李太后觊觎兵权，多次想安插自己人都没能成功，早已与将军府龃龉。
今日这种局面，几乎每隔几个月便要上演一次。
每次都是圣上偏袒太后，这次恐怕也不例外。
百官心中皆是如此想，有几个敌对阵营的人早就等着看叶隆的笑话，纷纷侧目而视。
叶隆深知平帝萧怀镇不喜欢自己，所以他早就做好了受罚的准备。
就算是舍得一身剐，他也绝不能让李太后的手伸到兵部来！
萧怀镇稳坐龙椅，俯视着殿前一众官员，思绪却并没有放在面前的争执上。
他看着叶隆，只是突然想起对方的女儿，那个救了他的女子。
“皇上，您觉得李副使可堪此任？”
李太后被叶隆的话气得无话可说，直接开口问萧怀镇。
她知道她儿子的作风，懒得在政事上与这些老头周旋，一定会同意起用李氏。
然而，萧怀镇却像是没听到一般，眼睛望着叶隆，一言未发，似乎在思考什么。
“……皇上？”
太后再次提醒，萧怀镇才好像回过神来一般，看向自己的母后，听她又重复了一遍。
他听完后却没有如往常一般顺着太后的话下令，而是皱紧了眉头，看向面前沉默无声的文武百官。
他突然觉出一种，令人难以忍受的烦闷。
身后的人在催他下命令再次起用外戚，面前的众位臣子则谨小慎微战战兢兢，这金銮殿简直让人喘不过气来。
心理的难受引起萧怀镇生理上的不舒服，他觉得自己的呼吸有些不稳，胸口有些闷痛，只想快点结束这场朝议。
“李副使还需历练，此事再议，退朝！”
萧怀镇不耐烦地一挥手，不顾众人还在，扶着身旁的小太监便走下龙椅。
他自顾自地离开，只留下错愕的太后和群臣。
在众臣慌乱的跪拜声中，李太后不可置信地看着萧怀镇离开的方向，右手攥紧了身下的椅塌。
皇帝居然驳了她的意见？
她养大的儿子居然当众驳了她？
底下静默的群臣更是面面相觑，不敢出声。
这是第一次，皇帝驳了太后的意思，而且还没有给叶隆一点惩罚，连静思己过都没有！
无人知道萧怀镇是怎么想的，但是皇帝没有按照太后的意思行事，却让群臣心中的天平又往萧氏倾斜了一点。
李太后内心除了震惊，更多的是疑惑。
皇帝为何突然转了性子，不顺着她的意思外，居然还没有借机发落将军府？
她扫了叶隆一眼，心下一冷，向旁边挥两下手指，一个婢女顺势靠过来。
“帮本宫去调查调查叶家……还有，跟踪皇帝。无论他见什么人，做什么事，都一一禀报本宫。”
李太后的声音轻轻，旁边的婢女点头应下后，便转身消失在帷幕后。
随后，在太监的搀扶下，李太后优雅地起身，准备下朝，但是走了两步后，她又停下脚步，从帘后甩出一句话。
“叶将军，本宫还是想提醒你一句，可别忘了这南梁的一兵一卒到底姓什么！”
“臣谨记！”
叶隆慌忙伏拜在地，头磕在金銮殿的黄金地砖上，再次抬头看向上方已无人端坐的龙椅。
他当然不会忘了，叶家军始终是萧氏的兵，绝不会是李氏的卒！
但是……萧怀镇真的能统领南梁江山吗？
当他想起平帝刚刚在朝堂上走神的样子，还有临走前捂着胸口脸色苍白的样子，叶隆将军忍不住叹了口气，摇摇头。
萧怀镇治国平庸，且身子病弱，自己难以处理太多政事，李太后又垂帘听政多年始终不肯完全放权，这江山怕不是迟早要旁落外戚之手！
思及此，他扶着膝盖站起来，对着龙椅沉默了许久，最后心事重重地离开了金碧辉煌的金銮殿。
萧怀镇回到乾清宫，还未来得及坐下，就先剧烈咳嗽起来，咳得脖颈处青筋鼓起，十分吓人。
“皇上！奴才给您叫太医！”小太监慌忙倒了杯茶递给他。
萧怀镇喝了一口后，咳嗽才缓和了几分，他连连摆手拦住小太监。
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