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晨风卷起地上的枯叶，在他面前转了一圈后又缓缓落至脚边。望着一行人毫不踌躇愈行愈远的背影，季柕额角止不住一跳：“朕还在这呢，你们准备走去哪？”
简昕回头，一脸茫然：“那你倒是跟上来啊，一个人待在那干什么？”
说罢，拍了拍幡然醒悟后正想走回去的袁西，捞着他继续往前：“没事的，别老惯着他。”
季柕：“……”
*
昨夜一阵兵荒马乱四处奔蹿后，几人距离那座山也没多少路了，白日走了一小半个上午便到了山脚。
简昕习惯性地将胳膊肘倚在边上那人的肩膀上，靠着喘了口气：“着祠堂修得还挺人性化，幸好在山脚，省了再爬一座山。”
季柕一言不发地盯着她，不动声色地走上前，两根手指捻着简昕的衣袖将她的手臂从袁西肩上提了下来：“皇后，当着朕的面就有些过分了。”
又指了指面色涨红眼神抗拒恨不得当场把这一块肩膀削下来的袁西：“他师父自小不让他和女人有接触，你看你把他吓的。”
“……他师父真不靠谱。”简昕嘴里吐槽，默默朝后退了几步给他自我调节的空间。
袁西躲在了季柕身后好半晌，脸上的潮红才褪去。此时刚进了祠中探完屋子的李柱和杨正已经放好了包袱走出来。
“禀皇上，里面除了因长期无人居住而有些脏外，没有其他东西。”
季柕点头：“你们打扫吧，朕先待在外边。”
此时日头已经高照，祠前没有大片的荫蔽，暖阳直直照在几人身上。今日的天气倒是比往前都要好上几分。
袁西三人听命在这小祠堂内勤勤恳恳打扫着，只是屋内实在太脏，几人忙活了大半天也只收拾好了一半。
同往年一样，帝后需得在祠中住上一夜。若是运气好人来得快，今夜倒是还好过。若是那纸留讯发现得晚，夜里那顿吃的估计就要他们自己动手现抓了。
等在外边的简昕被太阳照得睁不开眼，伸手遮了遮，低头看向正闲然坐在树荫下的男人：“到点了，他们三个打扫卫生，我们做午膳吗？”
季柕自动忽略了那个‘们’字，正在休憩的双眼半睁开了一只，朝着简昕点头：“正好朕也饿了，那就辛苦皇后了。”
顿了顿，担心简昕不清楚自己的口味，十分贴心地补充了一句：“朕吃不了太清淡的。”
简昕：“……”
“我是说，我们，做午膳。”她咬牙重复了一遍，特意强调了中间的两个字。
“……”
季柕直接将双眼一闭，当即装死。
第43章
屋中已经收拾妥当, 本被放在角落积灰了一年的木桌被擦干净后摆到了堂前。敞开的木门外投进来比方才更为亮眼的日光，照着桌上几碟热菜缭起的白雾都隐隐看不见了，反倒是更增添了几分的色泽与香气。
方桌的四面正好各坐着一人, 简昕将腿架在屁股下的那条木凳的横杆上，一手端着碗, 正慢条斯理地往嘴里塞东西。
对面二人却是拘谨地坐着, 双手搭在合拢的大腿上，脊背挺直，紧抿着的嘴巴下是忍不住因吞咽而滚动的喉结, 睁目直视着前方的眼中是藏不住的慌乱。
简昕瞟了两人一眼：“干坐着干嘛？吃吧。”
两人低头看了看摆在自己面前的碗筷, 那碗里还是已经盛好了大半碗米饭的。
谁动手盛的, 不言而喻。
更要命的是那道自两人背后射来的阴恻恻的视线, 如尖针般刺得两人浑身发麻, 坐立难安。
“娘娘, 这不太合规矩, 小的几个还是先等您和皇上用完膳了再吃。”杨正讪讪一笑：“皇上应当还不知道已经能用膳了吧, 小的先去通报一声。”
说着, 上身抬起，伸手将木凳往后一拉, 起身便要先行离开这个是非之地。
“回来。”
还未走出去三步，便被简昕淡定地出声叫住。
“回来，坐下, 趁热吃。”她拿着公筷往三人的碗里都夹了一筷子新鲜的肉丝白菜：“没事的, 反正你们皇上现在也不想吃饭，安心吃你们的就行。”
虽然铁卫终身效忠于皇上, 但毕竟权胄位高者自是高人一等，同为人中之凤的皇后的命令, 他们同样也不敢不听从。
杨正僵硬地转过身，心如擂鼓地走回了桌边，每一步都交杂着纠结和挣扎，以及最后再次坐下时望向皇上那满心的愧疚无奈与妥协。
当然这桌上还是有一个正在大快朵颐毫无心里负担的人，那便是早已习惯和简昕同桌共膳且每天都在接受自家主子投喂的袁西。
被吓得毫无食欲的李柱和杨正不由齐齐将目光投向了袁西，眼里满是对其能安之若素的强大心理能力的钦佩。
见袁西手里的饭都已经下去了一半，而面前两人却还是连筷子都没曾拿起。简昕将嘴里的一口菜咽下，视线绕过面前的人，同其背后还坐在原地的季柕对上：“皇上，要来一起吃点吗？”
女人的声音遥遥传来，朝着他挥动的那只手上还拿着刚吃完的筷子，神情和喊他的语气都满是敷衍且不带一丝感情。
季柕的脸色更臭了，双手抱胸，将脸撇到一边，全然无视里边的四人。
简昕毫不在意地收回视线，装作无奈地摊开手：“喏，看吧，他不吃。”
李柱和杨正两人你看我我看你，好一番眼神交流后，李柱摸着鼻尖讪笑道：“多谢娘娘，只是俺们跟兄弟一起打仗，大锅饭吃了好几年，习惯了坐地上吃。要不俺们还是坐着等娘娘先吃完好了。”
“那行吧。”简昕也不强求，只是默默加快了自己扒饭的速度。
不一会儿，简昕同袁西两人便搁了碗筷离席。留着两人目送其离开的背影后，慌忙从一侧拿了一副崭新的碗筷，风卷云残般将桌上的东西一扫而空，叠得那半个巴掌大的瓷碗都要溢出来为止。
两人一人捧着一只碗匆匆奔到祠外，一个滑跪堪堪停在了季柕面前，举着手伸到他面前，低着头道：
“皇上，挑着没人碰过的干净的地方夹的。”
“皇上，还是梆热梆热的。”
“……”
季柕撇开头，语气冷硬：“朕不要。”
杨正直接将碗递到了季柕的手边，就差直接塞进去了：“皇上还是吃点吧，援队也不知何时能来，下一顿也拿不准什么时候能吃上。”
“是啊是啊，这可是皇后娘娘的手艺，皇上您一定要尝尝啊。”
“说了不要，朕才不稀罕。”季柕索性将两只手都背到了身后，压根不听面前两人的劝告。
两人没法子，杨正思忖了一番，直接将碗搁在了季柕手边的空地上：“皇上，小的先把碗放在这里了，您想起来了就吃，娘娘那边小的替您瞒着。”
李柱也学着样，附和道：“对对对，俺们就跟娘娘说这些都是俺们两个人吃掉的，皇上不用担心。”
见季柕没再说话，两人便当他是应下了，赶紧起身奔回祠堂内准备收拾现场。
“呼，皇上同娘娘这怎么比俺跟俺媳妇儿还爱闹变扭。”李柱一边洗着碗边嘟囔。
杨正慌忙拍了他的胳膊一下，警惕地往两人背后望去，确认四周都没有人后才松下一口气，转过头来压着声音道：“我昨天晚上那教训你没吃到吗！？皇上和皇后跟我们几个无名小卒有什么关系！”
那一下来的猝不及防，吓得李柱手里的碗都没拿稳，差点就要摔了。他心有余悸地抱着那只脆弱的瓷碗，心有余悸地抚抚胸口：“俺只是一时没忍住好奇一下，现在看了皇上和娘娘，俺突然更想念俺的媳妇儿了。”
看着面前的兄弟陡然低了头，杨正也不由怅然：“哥也是，突然意识到你嫂子比你哥想的还要爱你哥。”
“这个月多寄些银子回去好了，俺在军营里吃穿不愁的，不能苦了俺的媳妇儿。”
“嗯，哥也是这么打算的。”
……
另一头，吃了饭的简昕和袁西正待在主堂后边的一间小屋子内。
这个山神祠看着又破又旧，没想到里边是凿了山所建的，空间较外头看来要大了不少。
“娘娘，属下将您的包袱带回来了，昨夜丢在那的东西被狼群踩坏了不少，娘娘的看着还算是完好。”袁西拎过来一袋熟悉的包袱，看着同昨日带进来时无异，只是外侧的布料上染了些许污渍：“娘娘先打开数数，若是丢了什么晚些还可以叫人去寻。”
简昕正扒拉着屋内的那张床铺，将上边遮尘用的麻布全都扯下来，一时间腾不开手：“没事，也没带什么很重要的东西，你帮我打开看看最底下的那几本书都还完好着吗？”
袁西依言将缚着袋口的绳子解开，长手伸进去掏了好半会儿才将三本书都拿了出来：“回娘娘，看着还挺新的。”
“那就行。”简昕试了试这层已经放了一年的床垫，感觉比想象中的腰舒服很多，当即铺上一层此行带来的床单，直接便躺了上去：“随便挑一本书给我，我躺屋子里先休息一会儿。”
“哦。”袁西顺势将手里的那本书递了过去：“那属下就先出去了。”
简昕毫不在意地朝他挥了挥手：“记得把门带上，油灯多拿几盏进来。”
“是。”
这厢，袁西刚从屋里出来，正要去供台前取几盏油灯回来，迎面便先听到了正门外一阵齐刷刷的动响。
那声音由远渐近，如排山倒海般逐势而来，震得整个地面都在抖动。
简昕将才翻了一个开头的书页合上，闻声而出。
两人缩在摇摇欲坠的木门后向外探头，便见方才还独自一人坐在屋外的男人已然恢复了众星捧月的模样，身前乌泱泱跪了一地的赫然是姗姗来迟的铁卫军。
身后跟着的一众人好似突然便给了季柕底气一般，只见男人的手里正捻着一块刚咬了一半的方糕，如雄孔雀般高傲地抬着头，目不斜视地自简昕边上走了进去。
身后的那棵树下还孤零零地留着一只已经下去了一半但还没来得及收拾的瓷碗。
简昕：“……”
*
拜山神实际上只需三日的时间，来时一日，去时一日，住一日。祠内空余的房间挤一挤也能住下几百号人，剩下的便需在室外再凑合一夜。
下午三人刚打扫完时简昕便将这山神祠上下都参观了一遍。正堂摆着一尊足有三米高的石像，所刻的是正低头垂眉轻抚着怀中小兽的一人，前边的供桌上摆满了历代燃尽又新增的油灯，留下的灯油淋了一地。这便是他们口中庇佑王朝兴盛不衰的山神。
山神的身后还摆满了一圈其他神像，想来是民间所常供奉的几个神仙都被摆放在了这里。
几人昨夜丢了的包袱里便装着香，只是一些沾了水，另一些被踩断了，挑来拣去也没剩下几炷能用，上香的事便暂且搁置了下来。现下刚到的铁卫在来前便将所需之物全都重新准备了一份，按照礼俗，帝后二人需顺着给祠中所有神明都拜上一拜。
其实强制性要拜的只有山神一个，但历代皇帝都秉持着‘来都来了’的精神，顺便把后面几位神仙都拜了，沿袭至今也就变成了一圈都要拜过来。
简昕同季柕同肩并行，两人先是在山神像前点了供灯，而后撑着双臂将香火举至与面同高，从左至右轮上一圈。
“莫要直视神像的眼睛，是大不敬。”季柕看着简昕一副好奇得要死上下左右不断乱瞅的眼睛，默默出声提醒。
“我知道的，放心吧，没对视。”简昕应道，跟着季柕的动作在面前这个神像前躬身一拜，转手接过身后递来的一炷香。
两人向前走了几步，顺势便将香插进了前边的香炉中，后撤一步再次屈身。
抬头时，简昕同前面一样草草扫了这尊神像一眼，正要跟着季柕继续走，刚抬起一半的脚步蓦然顿住。
“怎么了？”季柕皱眉询问。
简昕定在原地好一番纠结，半晌，走上前去用手抠了抠香炉下厚厚的一层灰，紧接着将自己刚插上的香又拔了下来。
季柕：“？？”
“这个我不是很想拜，继续下一个吧。”简昕心有余悸地拍了拍胸口，对着神像鞠躬道歉。
“这个怎么了？”季柕不明所以地抬头，跟着看了一眼。
简昕：“求姻缘的。”
“……等一下，让朕也拔一下。”
第44章
简昕看着他同样毫不犹豫的动作, 怔然道：“不是，你来过这么多年了都不知道自己在拜的是什么神的吗？”
季柕顺势将香直接插在了下一尊神像前的香炉里，转过头理所当然道：“他们又不让朕看这些神像的脸, 朕怎么知道。”
“那你每年过来就这么一通瞎拜，真的不怕出什么事情啊？”
“现在是怕了, 已经出事了。”
简昕疑惑：“啊？”
季柕面无表情地看着她, 眼神如一潭死水般毫无波澜：“朕就说怎么才刚继位第二年就娶进来了一个皇后。”
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