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白露忙缩在苏窈背后，羞的连连摇头。
苏窈好歹这几年，与慕茹安在一块也长了不少见识，很快便神色如常，道：“给他们一人准备一屉银子，送走吧。”
七个男人在心里不约而同升起一丝怅然若失。
白露吩咐人取来了银子，正要发放下去时，却见他们的眼神始终追随着苏窈的背影。
“……”
“各位公子，我家小姐让我送些盘缠给诸位，还请诸位收下，今日便离开吧。”
白露说完，众男子纷纷忍不住发问。
“苏小姐可是不喜欢书生气的？在下其实一般不穿这样的衣裳，在下自小便立志从军！我这袍子下可壮实了！”
“也不知苏小姐喜欢那种类型的男子？若她喜欢，我都可以学！”
“……”
白露瞬间被一群长相俊朗的男子淹没，发髻都看不着了，好一会儿才从众人殷切的询问中脱身，成功将他们送走。
欲关门时，苏窈站在门口，手上端着一盘糕点，幸灾乐祸般笑了一声。
白露怨气十足，苦巴巴道：“小姐，您也不来帮帮我。”
苏窈笑道：“多见见长得好看的男子，日后我们白露才不会轻易被人拐走。”
白露被调侃的脸都红了，“茹安小姐将您都带的不正经了。”
“夫子！”
苏窈还没听出来是谁，面上便含笑，嘴里先应了一声，白露上前接过她手里的一碟点心，跟着走出门。
园子外，一个膀大腰圆的仆妇抱着雪娃娃一般的小女孩，小女孩正冲着苏窈笑，两边的小酒窝软乎可爱。
仆妇低着头朝苏窈点头示好。
苏窈回了她一个笑容，抬头摸了摸胡宁儿的头，“是宁儿啊。你不是腿受伤了，不能去书院么？怎么不在家里好生养伤。”
胡宁儿是乌沢县县令家的女儿，也是最早那批入居安书院读书的女弟子，因而与苏窈十分相熟。
她闻言，张开了手便要苏窈抱。
苏窈接过她，手上一沉，笑容也一凝，险些没抱起来。
仆妇憨厚笑道：“小小姐还是让奴婢抱着吧，姑娘手劲小，一会儿给您压酸了。”
苏窈有些窘，但也没硬来，怕摔着她。
胡宁儿见状，很懂事地乖乖抱着仆妇，可她没回答苏窈的问题，却好奇地往左边的街道看去，睁着一双纯洁无瑕的眼睛。
“夫子家里为何有这么多又高又壮的大哥哥呀？”她顿了顿，道：“他们手上还拿着银子，是来伺候夫子的下人么？”
苏窈眉心一跳。
白露手一歪，糕点差点掉在地下，忙手忙脚乱扶好了。
面对仆妇意味深长的眼神和孩子天真懵懂的目光，苏窈难得语噎，顿了一会儿，方才含糊道：“有一处屋顶漏水了，便请了几个人来修修。”
胡宁儿点点头，“哦，难怪夫子说‘春寒料峭’，他们却穿纱衣，定是努力做工的时候出了汗，才不怕冷的。”
苏窈嗯了声，转移话题道：“宁儿还没说，你如何会出现在这儿呢，是来寻我的么？”
胡宁儿的注意力很快便吸引过去，也将刚才看到的几个大哥哥忘在脑后。
“不是，宁儿是来买琴的，下月便是宁儿母亲的生辰，宁儿想要在宴席上为母亲弹一首《玉山引》！”
“《玉山引》……这曲子有些难，”苏窈思索一阵，道：“你腿上未愈，不能久坐，不若换一首简单些的？”
胡宁儿的头低下去，道：“这是爹爹当年求娶娘亲时弹的，娘亲最喜欢的曲子。”
仆妇朝苏窈道：“正是这么个理儿，小小姐的腿大夫说了，需得静养个半月方能好，虽如今坐下不成问题，却也不能久坐，这曲儿又难，如今换一首，这个月练好了，下月还能弹，可小小姐不听劝，硬是要弹这曲子。”
小女孩露出失望的神色，瞬间像是打输了架的小猫，可怜兮兮地看着苏窈，“夫子，您能教教我么？若您能教我，我定学的很快很好，便不会累着腿，也不会弹不好了。”
“夫子若觉着麻烦，宁儿可以每日都来夫子府上，跟上书院一样，可好？”胡宁儿的语气小心翼翼的。
苏窈摸了摸她额前轻薄的碎发，笑道：“既伤了腿，这样颠簸岂不更累，累了如何学琴？若你想学，我去你府上也行。”
胡宁儿眼睛一亮：“您答应了？”
苏窈轻快点头，如今她一身轻松，自然事事顺遂心意，随心所欲，想做什么便去做。
“嗯，明日我便去你府上教你这曲子。”
胡宁儿高高兴兴地回去了，临走前亲亲热热地在苏窈脸上亲了好几口，亲完却害羞了，扭扭捏捏道：“夫子的脸像豆腐，比豆腐还滑嫩，今日也叫宁儿吃着一回豆腐。”
平日里，书院里的小孩儿都喜欢与夫子亲近，她想抱一抱夫子还得排队呢！
苏窈忍俊不禁，仆妇忙向苏窈道歉：“小小姐童言无忌，今日若有冒犯姑娘的，还请姑娘多多见谅。”
苏窈想到，白露开门让那些男人离开的时候，她们便站在旁边看着，脸上一阵不自在，囫囵点了点头，便与她们告别。
才关上门不久，苏窈还没走远，便又传来敲门声。
“噔噔。”
白露道：“小姐，定是宁儿还有什么事要与您说，奴婢让人去开门。”
苏窈点头，身子也转过来，正对着大门。
谁知仆人一打开门，门口站着的却是一个身材八尺，面如冠玉的男子，他手上拿着一枚玉佩，正仰头看着园林外牌匾之上写着的“苏府”二字。
苏窈正奇怪这是谁，一旁，一个眼熟的脸孔却冒了出来，笑道：“小姐！”
是红儿。
她当初离开京城时，也带了红儿一道走，如今慕茹安在这，她便让红儿继续服侍慕茹安去了，她眼下出现在这男子身边，那这位男子难不成又是……
红儿见苏窈的眼神，便知她想歪了，将男子带着走进府中，道：“小姐，您放心，这位萧公子并非是小姐送来伺候您的，这是前来投奔我们家小姐的……友人，小姐她最近几月都会留在乌州，便想同您一块住，可今日还有些事，不得抽身，便让奴婢先将人带来，还有我们小姐的行李。”
慕茹安前些年跟着殷家商队走南闯北，倒也白手起家打下了一份家业，可她生性不爱拘束，就如同今日与苏窈说的一般，赚的钱只需够用就成。
三年前她原还十分紧张生意，想的是，若苏窈是遁走，那身上想必带不了多少傍身的东西，她需得好生经营起手头上的生意，才好叫她与她过上好日子，因此累到昏厥都不曾停下。
不曾想苏窈是和离离开，苏家积攒的家业与郡主府多年以来所获的赏赐都可尽数带走，慕茹安一下便轻松许多，也不再那么奔波劳累，如今她二人手头上都富足，这一年相聚的时日便越来越多。
慕茹安如今的名字叫安如，与她打交道的众人大都叫她一声安掌柜。
苏窈在外头也是这样称呼她的，因而朝下人道：“把安掌柜的行李搬去她的院子，这位萧公子……”
她略微顿了顿，茹安虽时不时会来她这住上一段时间，却从不曾带过男子，正犹豫着将他安置在何处时，红儿会心道：“小姐，我们家小姐说了，您随意给他一间屋子住着便可。”
“那便将萧公子带去后院，让萧公子自己挑一间吧。”苏窈说完，看向一直没说话的男人，道：“萧公子若有什么需要的，或是有下人招待不周，都可去寻白露。”
白露顺势上前，朝男人行了个礼。
“有劳。”男子略一颔首，说话声音不疾不徐：“我姓萧，名应清，往后苏姑娘直呼我名便可。”
苏窈嗯了一声，等侍卫将萧应清带走了，她才将红儿带到一旁，好奇问道：“这男子是何来历？看模样不像是寒门出身，你们家小姐是如何认识他的？”
红儿道：“小姐放心，这位萧公子是我们家小姐的旧相识，似乎很早便认识，我们家小姐不会将来历不明的男子住进您府上的。”
苏窈并不是因着这个问话，“我自知她不会，只是茹安身边的男子一直换，眼下这个，却是她第一回 带到我眼前的，总归是有些特殊？”
红儿笑道：“这奴婢也不知了，我们家小姐万花丛中过，片叶不沾身，能在我们家小姐身边待久的，大都是朋友，若是其他什么关系，却也长久不了。”
倒是这么个理儿。
听红儿这么说了，苏窈嗯了声算作回应，便也将萧应清当做茹安的友人。
……
乌沢县县令的府邸是一座四进三出的大宅子。
苏窈到时，正有几个百姓挑着担子在一旁的石狮子边卖时蔬，门房正欲一个老妪说话：“老人家，您这案子得等明日升堂才能……”
话音未落，有人撞了撞他胳膊，门房立即望着了苏窈，将老妪交给守门的侍卫，上前抱拳道：“可是居安书院的夫子？”
“正是，”苏窈下了矮凳，手上一把团扇，“宁儿可在府上？”
门房点点头，笑道：“小小姐等您许久了，适才还派了丫鬟来问有没有瞧见您呢。”
苏窈道：“路上人多，耽误了些功夫。”
“常有的事！夫子赶紧进去喝杯茶吧，”门房做了个请的动作，“咱们老爷夫人听说您要亲自登门，现下都在正厅等着呢。”
苏窈倒没想到胡县令一家这样隆重，竟还特意等着她来，也不再耽搁，随引路的丫鬟一路进去了。
她离开后，有侍卫匆匆赶来，在门房耳边道：“传老爷的话，这几日府邸旁不准让人摆摊，时刻叫人洒扫着，免得怠慢贵客。”
门房心里称奇，“好，我这就让他们把摊都收了。”
侍卫点头，朝后一挥手，两队侍卫破天荒开始巡视起来。
苏窈进了正厅，县令胡泽明与其妻苏宝菊坐在首位，一人手边一杯热茶。
苏窈落座后，苏宝菊先说话了，“夫子能来我们府上，当真是蓬荜生辉，我家宁儿摔着腿了也不消停，非要学那曲子，劳你辛苦了。”
苏窈道：“我喜欢宁儿的性子，谈不上辛苦。”
苏宝菊笑了笑，看向捋胡须的胡泽明，后者朗声笑道：“听说夫子也姓‘苏’，与我夫人同为一姓，说来也是缘分。”
苏窈意外，“夫人也姓苏？”
苏宝菊道：“正是，不知苏塾师家在何方？指不定我们还是同乡。”
苏窈面色如常，抿了口热茶，“姜州。”
“姜州……”苏宝菊不知想到了什么，缄默一瞬，提到了自己，“姜州苏氏似乎颇少，如今也凋零的很，不知可是我孤陋寡闻？我们家这一支多在青州，论起祖上来，还与如今京城的那位苏家郡主有些渊源呢。”
苏窈本以为他们在试探她的家世，可苏宝菊说到最后，语气引以为傲，并不似发现她身份的模样。
故而也只接了句：“我们家那一脉人丁确实少，您没听过，属实正常。”
苏宝菊附和点头，坦率笑道：“也不怕你笑话，昨日宁儿说她喜欢的女塾师要来我们府上，我一听你的名，便觉得亲切，再一打听，听闻你在咱们整个乌州都是数一数二的有名，便越发想见见，若是有唐突到你的地方，还望你见谅。”
苏窈摇头，与两人交谈几句，胡宁儿那便请人来催了。
“老爷夫人，小小姐那吵着要苏夫子去呢，奴婢实在劝不住了。”
苏窈这才起身，与苏宝菊二人行礼作别。
她走后，苏宝菊看向胡泽明，道：“你一直在我身边，可看出什么问题没有？”
胡泽明道：“看样子只是凑巧，但这个姑娘比我想象中还年轻的多。”
苏宝菊道：“光她手上随意拿着的那柄工笔花鸟团扇，便知价值连城，髻上别的那几只掐金丝繁复至极的簪子，腕上的手钏……哪哪都富贵迷人眼，也不怪你多想，贵客要来咱们府上，总需谨慎些的。”
提到这，苏宝菊道：“夫君，你还没同我讲，要来咱们府的是哪位大官呢？从前钦差大臣下来，也不见你这般紧张的。”
从昨夜起，他便调来大量人手充当侍卫，昼夜不停的巡视，还严格排查进府出府的每一个人。
胡泽明神秘地看了自己的妻子一眼，伸手指了指天。
苏宝菊顺势抬头，看了一眼，忽然心中巨震。
“该不会是……”
胡泽明道：“一人之下，万人之上。”
“难怪你这样谨慎，若来的是……”苏宝菊吞了吞口水，有些慌神了，忙道：“那我们可否要继续试试苏夫子？怎么就这么巧，昨日我们刚得着贵客要来我们这，兴许要停留一月的消息，这苏夫子也要来我们府上教宁儿，教到我生辰，也恰是一月……”
“若她是冲着太……来的，惊扰了贵客该如何是好？”
胡泽明沉思半秒，道：“我瞧这位苏姑娘举止大方，说话不急不躁，提到咱们宁儿时，那喜爱的表情也不像是演的，应当是真不知情。”
苏宝菊面色仍犹疑，胡泽明拍拍她的肩膀道：“莫多虑了，好生准备着，今日明日，那位贵客兴许就到了，人家苏姑娘好心过来授课，我们虽是出于谨慎，却也做的是试探之事，已算失礼了。既要相信她，日后便不可再生疑，免得让她对我们，对宁儿寒心。”
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