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在某个月朗星稀的夜晚，她拢着半褪的衣裙，睫毛忽闪，小心翼翼问他能不能和她一起下山。
“大小姐，你认真的？”
宗亦辰穿好衣服站起身，薄唇微哂，漫不经心。
彼时月华如水，照得他眼底的凉薄如一道无情的寒刃，将少女怀春的心思冻得冰冷刺骨。
交了赎金重返家中，她选择同意联姻，顺风顺水地从太子妃一路做到皇后，与新皇毫无感情但也相敬如宾。
直到有一日朝野震动，说官匪决战中，手握重兵的山匪二把手临阵跳反，朝廷大获全胜。
原因是，那二把手宗亦辰是先皇训练的死士，在山中孤身卧底五年，只为此刻正义的胜利。
十里长街迎功臣进京，青年站在殿前对新皇行礼，抬头时那双深墨色的眼瞳却径直盯上了他身侧的皇后。
视线灼灼，一如几年前囚室里那个晚上。
当天宫宴，宗亦辰在繁花深处握住卿莹的手腕，声音微哑，带着他苦苦等待多年的渴求，还有曾被迫掩埋的刻骨痴情。
“这次，换我认真，好不好。”
而皇后款款收回手，唇边勾起一个极淡的微笑：“宗大人，你逾矩了。”
第2章 入府
◎除了俯首称臣，别无选择。◎
中秋过后，第二天清晨，苏栖禾将仅有的一点行李包起来，坐上马车到柳荫街，从侧门进了秦王府。
下车后一抬眼，发现面前的小院里乌压压站了十来个人，当即呼吸一滞。
那十来个丫鬟仆役也都愣了。
他们奉秦王殿下的吩咐，提早候在这里，等着把苏姑娘的行李搬进收拾好的偏殿小间。
可现在马车内空空如也，压根没有需要安置的东西。
“苏姑娘，你......没有什么要带的么？”
苏栖禾这才意识到他们本是等着搬东西的，有点尴尬，脸色微红道：“我没有什么行李，不过还是谢过各位了。”
一位老嬷嬷在旁扶着她，眼神有些复杂。
能在堂堂秦王府里当差的仆役都是见过大世面的富贵眼睛，打眼一扫就能看穿苏栖禾的贫寒。
这样一来，她进门的第一天，气势就先矮了半截。
江寻澈走过来的时候，看到的就是这样一副景象。
少女站在院中，身上那衣衫洗得发白，在一群下人中都显得寒酸，安安静静地垂眸不动，怀里抱着一个破包袱，看形状是两本书，可能还有换洗衣服。
她很努力地让自己不要露怯，外表看起来也确实平和而落落大方。
可微微加速的呼吸，和眼睫在阳光下的轻颤，还是暴露了她内心的胆怯惊惶。
他脚下没停，径直走进了偏殿里的书房，远远做了个手势：“进来。”
苏栖禾走进房间，半掩上门之后，还能听见外面院子里的声响。
管家已经遣散了无关人等，正着手安排人上街，去购置苏姑娘的衣服用品。
可江寻澈对这事提都没提，从书架上拿出了厚厚两叠纸页，摆到桌上。
“全抄一遍，不能有一字有误。”
简洁、直奔主题的命令。
虽是偏殿的小书房，但笔墨纸砚都配得齐全，她坐下后抬手翻了翻那两叠文稿，作者不同，类型也不甚一致，有文章有诗词。
不知道为什么要全抄一遍。
本要开口询问，转念又想起自己的身份。
昨夜飞云楼上，眼前人的原话是“从今往后，只听命于我。”
她收了三百两银票，还侥幸从欺君罔上、全家抄斩的大罪里逃脱，往后或许还能有机会见到母亲，而唯一的交换，便是听从王爷的命令。
于是她将疑问咽了回去，只点头道了句“遵旨”。
“等东西置办全了，会有府中的嬷嬷来教你规矩，熟悉环境。”
苏栖禾站起来，敛了眸子，深深行礼：“多谢殿下。”
她明白，是他要出钱给她添置用品。
或许这些支出对王爷来说微不足道，但对她来说已是举重若轻，值得千恩万谢。
江寻澈摆了摆手，没说什么别的，转身离开了。
既然有了任务，苏栖禾便坐下提笔，开始抄写。
这一细看，她终于找到了这些文章诗词的共同之处：都是朝廷高官或者皇家贵胄所写。
有的请安颂圣，有的问候友人，也有的大谈时局，一抒治国之策。
毕竟能信笔写出被程誉真心称赞的文章，苏栖禾确实是有几分才华禀赋在身的。
尤其对文字颇为敏锐，抄写一遍之后，便能对作者的用语习惯和思想有个大致的了解。
到后来，她不用去看卷首的署名，也能准确猜出是哪位官员的著作。
比如刑部侍郎赵镇澜，行文锋锐犀利，不绕弯子。
相反的，翰林学士梅兰臣就比较喜欢隐喻讽谏，在一篇呈给当朝元熙皇帝的奏文中，借院子里几株并蒂莲花，暗指几位皇子亲王的相争之势。
梅学士大概想不到，他秘密提议皇上削弱秦王的锋芒，可文章递上去，没过多久就被秦王拿到了手，还淡定地摆进书房里。
苏栖禾及时阻止了自己进一步的思考。
王爷的命令是抄写，她便一心抄写，不可、也不敢僭越。
几个时辰后，上午那位老嬷嬷叩门走进了书房：“苏姑娘，一应用品都置办全了，跟我来吧。”
她自称姓李，原是江寻澈生母、深受皇上宠爱的那位李贵妃的得力丫鬟，在宫中伺候多年，秦王开府后便跟过来做事，熟谙皇家之道。
李嬷嬷先讲起了礼仪和规矩，诸如不得疾走，不得喧哗，正殿的二府门内是起居寝宫，非王爷允许不得擅入，如此种种。
语不停歇，足足讲了两炷香的时间。
苏栖禾认真听着，记在心里，见她停下来休息，便主动倒了杯茶，礼貌微笑道：“嬷嬷请喝口茶再讲吧。”
李嬷嬷接过茶来，抬眸看她一眼。
少女容颜姣好，白皙昳丽，尤其一双桃花眼清澈盈盈，眸光流转，皎如秋水，艳如春华。
更难得的是气质清秀殊俗，虽是清瘦羸弱的女子，却还带几分书卷气，如古琴铮铮，松竹映雪。
是非常讨人喜欢的长相。
嬷嬷眯起眼睛，摩挲了一下茶杯，暗中思忖。
王爷早在几天前便吩咐过，说要带一个年方二八的女子进府，安置在偏殿。
当时王府上下包括管家在内，全都以为她是殿下在外面看中的情儿，要进来做妾或者通房。
谁知这苏栖禾周身无半点妆饰，抱着两本破书进门，径直坐在书房里写了半日的字，刚才还主动给她倒茶。
说是通房丫头吧，她完全不像王爷的女人，说是家臣吧，秦王的其他幕僚可都不被准许住在王府里。
这样一来，李嬷嬷倒有点拿不准江寻澈的意图了。
她想了想，开口道：
“顺便给苏姑娘提醒一句，王府后堂里有间静室，王爷从不许任何人进去。而且不管殿下夜里歇在哪个房间，枕畔也从不容人靠近。”
苏栖禾顺从地点点头，没有对“枕畔不留人”这个告诫做出任何反应。
其实大概听得出这话是在试探自己，但她总不能坦诚说，自己是犯下欺君之罪，稀里糊涂被王爷开恩带进来的，只知听命行事，不知其他。
李嬷嬷捏了捏眉心，站起身来，带着她在偏殿前后走了一圈。
“对了，如果姑娘要给母亲写家书，写好后交给我或者管家就好。王府每月会有专属驿递，骑快马走专用驿馆的，到彬州花不了两日。”
彬州是苏栖禾的家乡，一个黄土贫瘠、扬沙遍天的小城。
虽然离京不远，但吏治混乱、豪绅横行，俨然已是两方天地。
她脚下一顿，犹豫片刻，还是问出了口：“敢问嬷嬷是如何得知我的母亲与故土？”
面前的老人扬起眉毛，惊讶于她的天真。
她抬手一指前厅低着头扫地的丫鬟：“秦王府不会进底细不明的人。别看这些丫头只做粗活，其实祖上三代都是经过细细核查的。”
言下之意，你也是早就被查过的。
“而且，王爷已经吩咐下去，派专治肺病的大夫带两个丫鬟去彬州找你母亲了。将她的病治好后，还会留在那里照顾些时日。”
见少女讶异不已，她皱眉疑惑道：“原来这些你都不知道吗？”
苏栖禾瞳孔颤抖着，只觉一块碎石砸进心海，震动纷起，带出一圈圈水波似的涟漪。
想起离家前母亲瘦弱的手拽她衣角的模样，她站在王府院子中央，有一种要流泪的冲动。
转眼天色将晚，暮色苍茫，夕阳浸透秦王府的彩漆檐角，台榭沉沉，初秋夜晚悠长[1]。
掌灯时分，江寻澈正坐在中堂厅内看一本书卷，神情沉凝，修长手指翻过书页，骨节如玉，微微弓起。
一位随侍小步进来，汇报道：“回禀殿下，苏姑娘的房间已安置妥当，现在和李嬷嬷熟悉了府中规矩，回到偏殿书房里抄您吩咐的东西，已经完成了大半。”
他头也没抬，只淡淡道：“差人去告诉她，没抄完不准休息。”
那人点头称是，却没立刻告辞，犹豫片刻才讲：“她还说，感谢殿下请人为她母亲治病。”
江寻澈嗯了一声，示意知道了。
转念一想，这姑娘对他说过的话寥寥几句，几乎全是感谢：
那三百两银票要谢，置办衣物用品要谢，就连昨晚飞云楼上，听他说会有车接她入府，都要小心翼翼地低头答谢。
卑微，胆怯，自轻自贱，没见过世面，也没被人好好对待过。
所以他只需施舍一点微不足道的好处，就能让苏栖禾心甘情愿地低头。
这一走神，手中书卷被赶出脑海，取而代之的是女孩在他面前俯首，衣服剪裁粗糙，低头就会露出大半截白皙莹润的脖颈。
他眉心一蹙，阖了阖眼，收拢思绪。
身前的红木桌上摆了茶海，清香氤氲，对面坐着一个风姿翩然的青年，正优哉游哉地端起白瓷杯。
如果苏栖禾在场，便会认出，这就是开出五十两润笔费买她一篇颂圣文章的贵人，程誉。
只不过，他其实不是玉安书院的学生，而是书院创始人的儿子，板上钉钉的下一代主讲。
因为父亲官至内阁次辅，他自幼就被选为江寻澈的伴读，与这位皇子相处多年，是世上少有的几个能免礼直呼他名字的人。
听到侍从汇报苏栖禾的情况，他还笑盈盈地眨了眨眼：“我就说吧？”
几日前，也是在这个地方。
程誉刚从苏栖禾住的那间小驿馆赶过来，把她写的那篇文章递给江寻澈，拿出教书先生评价学生习作的口吻，诚恳道：
“确实写得好，言辞流畅、字字珠玑。而且，我给她的题目是颂圣，能把这种题目都写出花来，别的只会更好。”
“寻澈，她应该就是你想找的人。”
江寻澈接过稿子，也看了一遍，全程不发一言，眼中了无半点波澜。
一时间，雅室内只有他手指翻过书页时的轻微沙沙声。
若是其他人在这儿，察言观色，肯定会觉得他不甚满意。
唯有程誉一眼看出，秦王殿下能给这幅反应，已经是很高的评价了。
于是他接着说：“而且这位苏姑娘不仅文章写得出彩，人长得也好看，你方才应该和我一起去看的。”
江寻澈淡淡开口：“我不关心长相。”
他想要的不是花瓶，而是一支流畅的笔，抑或是一柄趁手的、永远不会用坏的刀。
选刀时，他向来只看锋利与否。
昨天午后，平凉郡王进宫，对皇帝呈上《青玉案》。
不出一个时辰，宫内的眼线就把手抄稿摆在了秦王的桌前。
江寻澈自然看得出这不是那个纨绔子弟能写出来的，对这种上不得台面的小伎俩不屑一顾，那点封赏他也不看在眼里。
只是，当他反复读过几遍之后，透过一字一词，对幕后的那个原作者产生了点兴趣。
正好，他身边缺一个这样的才子。
能在不远的将来，甘愿执笔为剑，在文官的口诛笔伐中，为他杀出一条血路的人。
能为他的野心甘愿献出才华的人。
起了念头之后，设法拿到平凉郡王手中的原稿，派人查出词作者是苏栖禾，再叫程誉出面试探一番，用三百两银子的节礼引她在中秋夜去飞云楼猜谜。
这些对秦王殿下来说都是举手之劳，非常容易。
苏栖禾不傻，中秋当夜应该就已经回过味来，意识到程大少爷和那篇颂圣文章是一个早就布下的陷阱。
不过，意识到又能如何呢？
江寻澈能让她除了俯首称臣，别无选择。
作者有话说：
[1]：化用自赵雍《初秋夜坐》：“月明如水侵衣湿，台榭沉沉秋夜长。”
第3章 考验
◎如你所愿。◎
入府第二天的夜晚，苏栖禾写完最后一个字，视线从书卷上移开时，才骤然发现江寻澈正立在书房门外，一言不发地看着她。
他垂眸看人时，眼角自带几分漫不经心的漂亮弧度，据说是遗传自他那艳绝后宫的母妃。
只是眼神实在冷淡漠然，让所有旖念都荡然无存，唯余些许顺着脊柱爬上来的幽深寒意。
在他这样的视线下，苏栖禾会下意识地低头，不敢直视，产生一种所有心思都被他洞察、全身赤|裸无所遁形的错觉。
她赶忙搁笔起身，恭敬道：“殿下。”
江寻澈微微颔首，“写完了？”
“回殿下，是的，写完了。”
昨日那两叠朝臣的文稿，因为吩咐过没抄完不准休息，所以她写了整整一个通宵，手指酸疼不说，还熬出了很明显的黑眼圈。
于是今天上午，李嬷嬷连啧几声，不假思索地取来白芷、丁香混制的凝膏，要给她涂在眼周，边涂边说你怎么能不爱惜脸呢。
嬷嬷在宫中伺候嫔妃多年，现在也习惯性把她当成姬妾，要珍重容貌，得到王爷的欢心。
苏栖禾愣了一下，不知道该说什么，模模糊糊就被摁着化好了淡妆，换了新买的衣服，抱着写好的稿子端坐桌前，等王爷过来。
等待的时候，她也逐渐冒出了一种微妙的感觉。
就像......新娘子精心打扮一番后，期待着郎君来看的那种心理。
正抿唇驱散胡思乱想，一个随侍远远顺着长廊来到偏殿：“殿下吩咐，苏姑娘今日再抄这个。”
他走进书房，把一摞新的书稿递进来。
她一抬眸，认出这位就是前天中秋夜上，在飞云楼第九层的黑衣小厮。
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