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在场的每个人都知道，一旦承认违抗皇帝的命令，锒铛下狱简直算得上最好的结局，褫夺身份权力就更不用说了，能保住后半生的性命和自由都是奢望。
而他们的秦王殿下站在金殿前，面朝群臣，撩起眼皮，直直看向正中央宝座上的人。
“但是，儿臣抗命，是为了维护父皇的正义之名。”
“苏栖禾对填词中的事一无所知，之所以写成这样，也是受了别人的指导。”
“而将父皇的事情讲出去的那个人，为陷害无辜民女，蓄意泄露天子家事，更是冒天下之不违。”
“啪嚓”一声，是元熙帝把御桌上的扇子扔了出去，不偏不倚地摔在秦王脚边。
而江寻澈站在原地，看都没看那扇子，眼皮都没低一下。
元熙帝心里的火烧得更旺了，眼风一侧，刚想动用自己准备的几个密探，又听江寻澈淡淡道：“还有一事。”
还有什么？
众人都茫然了，睁大眼睛看着。
他拿出一纸公文，双手摊开，呈上的姿势非常谦卑，目光却直直地盯着父皇。
“儿臣曾奉命调查秋闱考生黎徽失踪一事，昨日，终于得到了结果。”
元熙帝身侧，黎徽裹在黑衣中的身子骤然绷紧，但秦王连半个眼神都没有给他。
“证据表明他也与苏栖禾被陷害一事有关，所以，儿臣已将案子呈报刑部，后续将由刑部负责，追踪嫌犯。”
追踪？上哪追踪，皇上身边吗？
皇上眉心一皱，看向刑部侍郎赵镇澜。
那人笔直地站在众臣中，露出秉公执法的神情想必他也不知道自己已经被江寻澈当了枪使。
看来，黎徽这枚棋子也被识破了。
元熙帝心里的火越烧越旺。
“秦王，”没有再亲昵地称呼名字，只叫了封号，“你是在给朕说，这件事里，很多人都该罚，唯有你不该罚吗？”
回归主题，不管这个不听话的儿子要拉多少人下水，只要他自己也锒铛入狱，就算成功。
面前的青年薄唇微不可查地抿了一下。
分明是千钧一发、前途未卜的危机关头。
直面着父皇的质问，俯瞰着百官的各怀鬼胎，他却突然恍神，想起了那个温柔的女孩，安静地坐在角落里，垂眸写字的样子。
皇城雄伟，金殿巍峨，站在高处，入眼风姿无限。
他的前半生一直执着地仰着头，望着最高的位置，向往那里的风景，机关算尽，如履薄冰。
直到如今才终于肯承认，为了保住苏栖禾那双清亮眼瞳中，温柔潋滟的光华，他
甘愿牺牲一切。
薄唇微微勾起，语调平淡无澜，仿佛在说一件无关紧要的小事，只有江寻澈自己知道，这是一个多大的决定。
“自当领罚。”
第45章 落笔
◎别再领他的情。◎
苏栖禾把摔碎的瓶子碎片一点一点捡起来, 托在掌心里，凝神看着，就这样在花园里待了一个时辰。
她明知道, 对于朝堂上发生的一切，自己能做的只有等待。
但等待是个轻飘飘的词，而她心里坠着一块沉重无比的巨石，拉扯着心神，没有片刻的安宁。
时至今日，过往的爱恨，都成了蒙尘的珠链，纠缠在一起，难以解开。
苏栖禾想，她是如此，江寻澈，亦是如此。
就这样卡在一个不上不下、难以解脱的处境里。
最后会是什么结局呢？
女孩握紧了掌心的碎片, 垂下睫毛。
终于, 下朝之后，程大少爷回到了玉安书院, 径直到花园里找到了她。
“苏小姐。”
远远地叫了一声, 语气有些复杂。
苏栖禾心里骤然缩紧, 小心翼翼地抬起眼。
睫毛剧烈地颤抖着，像秋风中摇晃的蝴蝶翅膀。
程誉眼神微动，忍不住放轻了语气，“放心，你不会有事了。”
“刑部侍郎赵镇澜, 你见过吧？最近我会带他来一趟, 调查你被人用《江月曲》蓄意陷害一事, 他问什么，你按实情回答就好。”
女孩点点头，眼神却没有丝毫放松。
我安全了，那......他呢？
向来温润儒雅的程大少爷，面上也露出一丝苦涩。
“至于秦王，褫夺全部职务，于王府闭门思过，若无皇上亲许，外人不得探视。”
苏栖禾心口“轰”的一声，脸色苍白。
万千复杂情绪涌过脑海，一时麻木。
不知道她脸上做出了什么表情，反正程誉上前两步，安慰道：“苏小姐，你和老太太平安地在这里修养，寻澈的目的便达到了。”
言下之意，江寻澈为保下她，付出了巨大的代价。
她该好好地过自己的生活，才不辜负他的牺牲。
苏栖禾垂下头，藏在身后的手里还握着一捧花瓶碎片，她默不作声地收紧手掌，任由锋利的碎片戳伤皮肤。
尖锐的刺疼，但没有流血。
一如她现在，胸口堵着万千悲伤，却难以言明，难以说清。
明明说好的，与秦王殿下再不相见，两无亏欠。
怎么，还是会变成现在这样。
就像盘根错节的树枝，想要扯开一段，就要付出落叶和断枝的代价。
良久的沉默，程誉也没再说话，静静地等着她的回答。
片刻之后，女孩下定决心，仰起头，明亮坚定的光重新出现在墨色的瞳孔中。
她说：“我想和书院的诸位前辈一起，读书写文。”
这是她的天赋，也是她最擅长的事情。
如果说苏栖禾想对未来有任何规划不管与江寻澈有没有关系。
都应该从这一步开始。
于是，当天午后，玉安书院下一任主讲，程誉先生，郑重地带着女孩进了书生们备考春闱的书房，将她介绍给众人。
“这位是苏栖禾姑娘，今后将于诸位一道读书写文。”
他转头又对讲学先生吩咐：“一视同仁。”
不需要因为她是女孩就特殊照顾。
书房内的所有人或多或少都听过她的事迹：冠绝京城的文采，天生丽质的容颜，还有，与秦王殿下的那些爱恨情仇、飞短流长。
作为读书人，他们都读过她的作品，包括最初的《青玉案》，那首为秦王所作的《金缕曲》，消息灵通的，还知道最近那篇惹祸上身的《江月曲》，赞叹不已。终于得见作者，自然也想看看，这个小美人是否还能再写出那般漂亮的词作。
女孩在大家掺杂着好奇和质疑的目光中，平静地坐下，款款磨墨铺纸。
深吸一口气，什么都没想，像过去无数次一样提起笔，落下第一个字。
与此同时，江寻澈正独自坐在书房里。
他方才命令关了窗棂和纱帘，隔绝了午后的日光，让昏暗一点一点爬进屋子，渗透进他的呼吸。
窗外阳光温和，王府的运作一如往常。
秦王素会驭人，所以哪怕落到如今被囚禁于王府的下场，手下们也依旧忠心耿耿，言行举止与过去无异。
他回来后的第一件事就是召集所有下属，说了自己现在的境遇，允许大家各自决定出路。
“我的一生说不定就这样了，”他神色平静，话音淡淡，“诸位理应有各自的前程。”
然而，没有一个人离开。
秦王府大概是继承了王爷本尊的气质，平静从容，阅尽风浪而波澜不惊。
既然秦王被褫夺公职，原本负责的大批公务自然也要交接。
不需要额外吩咐，管家和南风已经料理好了一切，把繁重复杂的工作一股脑扔进了皇宫，让元熙帝去头疼。
李嬷嬷去了一趟贵妃宫里，带回来个花纹繁复的锦囊。
打开发现，只有一张简短单薄的纸条。
看来，李贵妃对这个儿子已经失望至极，以至于没什么话可说。
江寻澈展开条子，垂眸一瞥，不甚在意地轻笑了一声。
“但凡她还有别的选择，我这会就已经不是她的儿子了。”
李嬷嬷心里也非常清楚。
身为曾经的贴身宫女，她明白贵妃娘娘有多向往权力，至高无上的权力。
李贵妃和秦王殿下是母子关系，但也是往上爬的同盟和利益共同体。
心高气傲的娘娘，怎么能接受自己从小培养教育的儿子为了爱情放弃江山？
正胡思乱想时，王爷缓缓叠好纸条，没有看她，只是勾起唇角，语气还带着点凉薄笑意：
“我这是重蹈覆辙，对么？”
平淡飘渺的气音，落在李嬷嬷心里，却好似一个碎片横飞的重磅炸弹，雷霆万钧，重重砸下一个万丈深坑。
重蹈谁的覆辙？
自然是他亲生父亲的。
李嬷嬷猛地抬头，对上江寻澈的眼睛，黑如墨染，深不可测。
她身子一颤，忍不住后退一步，瞳孔剧震。
他竟然早就知道！
他竟然什么都明白！
王爷满意地看到了她的震惊，微微一哂，把纸条夹在指间，修长如玉的手指轻轻一勾。
“所以，劳驾你进宫去回禀娘娘，提醒她，做决定要谨慎。”
他知道自己的身世，自然也就知道李贵妃竭力掩藏的往事她的把柄。
所以，他们母子是一根绳子上的蚂蚱，休戚与共。
李贵妃想要将他视作弃子，可江寻澈也不会坐以待毙。
就算此刻他暂时被软禁在这里，也依旧气定神闲，因为他知道自己并非山穷水尽，前路漫漫，还有重回顶峰的可能。
李嬷嬷领命走了，想必收到消息的李贵妃会气急败坏，但冷静下来，也会做出正确的抉择。
江寻澈坐回书桌前，从暗格里取出一个小匣，打开两层丝锦，里面静静躺着一块玉。
成色极好，上面雕刻着山海，流畅灵动，鬼斧神工，足以成为镇国之宝。
拿在手里，质感冰润，胸中开阔，仿佛万里江山、连绵远海，尽在掌握。
从小到大，只要看到这枚玉佩，秦王就能重新找回争权夺利、爬上顶峰的动力。
而现在，在他心中，已经有人比这些更重要了。
叫来南风：“玉安书院，现在情况如何？”
说是玉安书院，问的自然是苏栖禾。
随侍低头回答：“程誉少爷刚才送来消息，说苏小姐决定与书院众书生一起读书写文。”
江寻澈勾起唇角。
不愧是苏栖禾，坚忍不拔，积极向上。
她的才华也正是在这里才能更好地发挥出来。
“既然如此，”他沉吟片刻，“派两个机灵的书生过去，如果她有困难，在王府能力范围内，尽可帮忙，无需再向我请示。”
南风回了声“是“，心里一动，又追问道：”苏小姐冰雪聪明，如果她发现并问起”
王爷靠在阴影里，微仰着头，缓慢地阖上眼睛：“不要说是来自王府。”
苏栖禾不需要再领他的情。
她不亏欠任何人。
第46章 重逢
◎将少女拥入怀中。◎
苏栖禾落完最后一字, 抬腕搁笔，双手将书卷呈给讲学先生。
讲学先生读完一遍，捋着胡须, 笑意从眉梢眼角流出来，读第二遍的时候提着朱笔，勾勒涂抹，只觉每个遣词造句都可圈可点，所以到最后，卷子上竟到处是赞叹的红色。
一群同学也迫不及待地围上来看，有人连连点头，有人深吸一口气，甘拜下风。
“不愧是苏姑娘，才气过人。”
说话的是位年轻书生，名唤李易然，来自陇西望族李家, 年轻且骄傲。在苏栖禾到来之前, 他是这群读书人中公认的榜首。
他的承认和赞美，也正式表明, 苏栖禾的才华得到了玉安书院所有人的认可。
女孩礼貌地点点头, “李公子, 承让了。”
她垂着眼睫，不动声色，假装不曾看见李易然盯着她的灼灼目光。
对于追求者来说，这是一种无声的拒绝。
这是苏栖禾来到书院的第十五天。
同时，也是江寻澈, 昔日的秦王殿下, 被褫夺职务、软禁在王府的第十五天。
据说, 李贵妃亲自为秦王求情，效果立竿见影，皇上的怒火已经在逐渐平息。
原本准备倒戈的秦王党羽又分成两派，大部分人都各谋出路，但还有一部分人觉得江寻澈说不定还有东山再起的机会，决定静观其变。
“苏姑娘，依你看，秦王还有机会吗？”
听见秦王二字，苏栖禾的睫毛轻轻颤了一下，就像平静的湖面骤然落进一颗小石子，散开一圈一圈的涟漪。
李易然把她的反应看在眼里，心下一横，咬着牙，决定把话挑明：“你还在等他？”
苏栖禾终于抬起眸子，眼底清光流转，不卑不亢，只说：“李公子不必出此言。”
言下之意，不管我是不是在等他，你都没有机会。
年轻气盛的世家少爷自然不肯罢休，正要追上去再说什么，肩上突然搭来一只手。
程誉不知不觉站在李易然身后，拍了拍他的肩膀，微微笑着，话语和煦：“刚才我看到你的卷子，写得不错，在联句方面又有不少进步。”
“啊......多谢程先生教导。”
被程先生这么一打岔，等他回过神来的时候，女孩早就沿着小路走回自己与母亲所住的小院。
程誉解决了年轻学生，顺着她离开的方向看过去，目光深邃，带着一丝幽微的情绪。
苏栖禾就这样白天读书写文，下学后就回到小院里照顾母亲，如此又过了半月，直到春闱到来。
程誉用了自家老爷子的面子，给苏栖禾谋了个参与春闱的机会当然，只是同场答卷而已，她没有举人身份，就算金榜题名，也不会有功名利禄可拿。
所以，要她去考，自然是为了别的事。
等到考试的手续都打点妥当后，他在书房里独自坐了大半个下午，辗转沉思良久，末了，轻叹一声，做出决定，把苏栖禾叫过来。
女孩得知自己能进场答卷，眼神一动，脱口而出：“如果我能”
如果她能一举夺魁，按照惯例，就有进入殿试、被皇上亲自接见的机会。
她是秦王沦落至今的根源，如果皇上接见了她，是不是就说明，江寻澈还有东山再起的可能？
程誉难得地收敛了笑意，神色严肃，盯着她的眼睛：“你想救他吗？”
苏栖禾自知刚才失控，现在猛地顿住，眸光闪动，半晌没有回答。
这些天来她一直在逃避这个话题，但不知为何，所有人都开始问起。
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