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回想上周。
某人在饭后散步时状似无意和她闲聊，起初只是提起一块她刚入手的金属，询问其延展性和强度测试的进程，然后，
――“说起来你似乎很少研究防御类机械。昨天我看桌上放了块小型圆盘，还以为是压缩型护盾，结果打开以后弹出八把不同型号的刀，射出五十六枚钢针，本体还分解成了两枚轮刃，轮刃上还挂了个指甲刀。”
――“看了条联邦新闻，一名数据师在战场上误触陷阱身亡，负责保护他的异能者只来得及自己全身金属化。真苦恼，大家还是默认数据师应该呆在后方，偶尔紧急抢险就指派异能者保护，市面上小型防御类机械太少了。”
――“也是，就像枪械威力再大也无法和炮弹相比，小型机械在战场上发挥的作用有限，还会限制数据师接收环境信息，相比之下与异能者一对一绑定保护是最佳选择，比机械方便很多。”
――“我没有说机械不如异能的意思，只是想感慨一下市面上防御类机械有所欠缺，可惜你的战斗理念是以攻为守，不擅长制作这类机械。”
――“你不用特意证明自己不偏科，我当然相信你是最顶尖的机械师，只是相比较之下更加擅长攻击类型机械而已。”
――“你真要尝试？有什么想法吗？没有的话我可以提供给你。作为一个数据师，从自身角度出发，我认为它最基础的要求是精密度够高，不能妨碍操作者动作，要足够轻盈，同时做到物理防御和精神防御，毕竟精神类攻击防不胜防。考虑到战场不同的地形和气候，防水防火肯定要的，那些野蛮的机甲师动不动把地面砸开几道缝，要是能浮空就好了，应对突发情况。另外要有躲避和掩护功能，就地土遁不错……”
苏乐三言两语挑起了她创造新型机械的兴趣，并用熠熠的目光注视着她。
――“作为最顶尖的机械师，这些功能你一定能做到的对吧？”
可恶，无法反驳，苏乐把她的心态拿捏得死死的。
之后她在短短两小时内设计了一款新型防御装置，为之斥巨资买下各种金属材料与配件，并将它列为下一个研究对象。
全程自愿，热情高涨。
苏乐坐收量身定做防御堡垒。
时冽这回有了防备，说什么也不会再让他占到便宜。
苏乐皱眉：“原来我有这个习惯么？小动作得改改，我忽悠人的本事总不能沦落到和你扯开话题的技术一样蹩脚。”
时冽噎了下：“我扯开话题的技术真的很烂吗？”
“当然，绝对不是一般的烂。”苏乐用词严谨。
时冽不经说道：“巧了，我做了个很奇妙的梦，梦里有个特别漂亮的女孩跟你说了同样的话。”
“梦？有多奇妙？”他反问。
她沉吟片刻：“唔，奇妙到那个女孩和我长得一模一样。”
苏乐：“……别扯开话题，用梦做引子的手段早过时了。”
时冽撇撇嘴，往后一靠，示意他开始表演：“说说吧，你找我什么事。”
她心里隐约有了猜测。
苏乐会迫不及待找她只有两种可能。要么有了新点子，找她做东西配合研究，可他才忽悠她画了数据堡垒的设计稿，自己也在为后续研究做准备，不太可能是为了这个。
要么嘛，就是找她拨款。
由于她做机械苏乐做数据，两个人闭起关来不管不顾，一切零件与设备都要用最好的，因此研究进行到最后往往面临饿死的风险，每到这时便不得不寻求对方帮助，然后无奈发现对方也在琢磨怎么靠喝水活下去。
为了改变现状，两人寻思用武力决定实验优先权，奈何对彼此的异能和招式过于熟悉，胜负持续对半开，于是两个不会理财的人最终商定交替担任家庭财务。
本月正好轮到她管账。
显而易见，苏乐今天的目的是后者。
再加上与平常理直气壮找她要经费截然不同的态度，时冽有理由怀疑他要搞个大的。
苏乐深吸一口气，吐露真实目的：“时冽，我们买台机甲吧。”
时冽冷笑，饶是她有了心理准备，还是忍不住拽起一个枕头砸过去：“喏，你的机甲钥匙。”
梦里啥都有。
“我认真的。”
苏乐接住朝他脸飞来的枕头，分析给她听：“你的机械臂快到货了，开疆扩土的工具到手怎么能不买一台机甲与之匹配呢？”
他一瞬不瞬地注视着时冽，试图让她看清他目光中的坚定。
机械臂器如其名，是一种模拟人类手臂结构的起重装置。人工力量有限，纵使如时冽有着控制物体的异能，也经不起持续透支消耗，想要制造几十米高的大型机械就必须要用机械臂来辅助工作。这类仪器价格昂贵，在混沌星买不到，只能从其他星球购买，他们预购了半个月才订到一台。
预定的机械臂没到货，八字没见一撇就想买机甲？哪怕做梦都有点超前。
时冽不为所动：“一台机甲几十上百万，混沌星有价无市，我从哪给你变来？”她打开账户指着上面的余额，“还有，年初到现在我们缩减经费开支也只攒下十三万存款，你知道根本原因吗？”
苏乐条件反射回答：“因为每次一攒下钱你就说你有一个新项目。”
时冽瞳孔地震：“？？？摸摸你的良心，究竟谁说‘我有一个新项目’说的最多？”
苏乐默默别开视线：“言归正传，我要买机甲。”
窗帘想起无意间听到的新闻，说道：“阳台花盆说听路人的外套说听服装店的衣服说听客人说，垃圾站最近回收了一台报废机甲，正在转卖，定价十万哦。”
时冽瞥苏乐一眼，明白他的想法从何而来了。
苏乐在光脑上点几下，举到时冽面前：“你看。”
已经听窗帘说了，再看一遍果然如此。
难怪苏乐迫不及待找她商议，他很早以前就念叨有朝一日一定要研究透机甲数据并独创一套系统，苦于拿不到数据库，迟迟没有实现心愿。
屏幕上有卖家贴出的照片，照片一角刚好露出数据库完好无损的载体方块。
贫民区无法享受科技的馈赠，连机甲模型都见不到。她视独立制造出一台机甲为水平的象征，同样馋机甲馋了很久，废弃机甲也是机甲，价格大概率不会超出他们的承受范围太多。
苏乐看出她有意动的倾向，继续诱惑：“新机甲太贵，破损的压压价我们还是买得起的，回头买回来，我要的数据有了，你缺的结构也有了。我再修复数据，你修理躯体，咱们还能拥有一台完整的机甲。”
“我们预定的机械臂十万。”时冽一语道出问题所在。
不是她不想买，而是他们没钱。
“如果把钱都用来买机甲，没有机械臂辅助我答应你的数据堡垒就做不了，另外修理机甲同样需要机械臂，买回来以后修不了的话它也只能成为一个占地方的昂贵摆设。”
她很心动，但对她来说，必要的辅助工具显然比专一研究对象更重要，机甲是她作为机械师的最终目标，不着急马上入手。
她心酸地想，世界上最难过的事莫过于在钱包不允许的年纪遇上心动的机甲吧。
苏乐没有放弃：“数据堡垒延后就延后，机械臂先让老板留着，机甲的优先级得提上来。”
“试想如果我们错过它，未来某天花几十万另买一台做研究，再花更多的钱改装，那时候会不会后悔错过了只要十万的它。”
“十万的机甲，说不定还能挑挑刺砍砍价。”
“错过这村可就没这店了。”
他的声音仿佛恶魔的低语，在时冽耳边反复徘徊。
一想到放着十万的机甲不买去买几十上百万的，巨大的差价令时冽不由自主捧住怦怦跳的心脏。
一串串数字在脑海中跳跃，她终究没能抵抗机甲的诱惑。
“好吧，你的洗脑广告成功了，卖家该付你宣传费。”她看眼剩余存款，最终妥协。
目的达成，苏乐心满意足，准备还她清静：“不打扰你了，我回房补个觉，满状态迎接我的数据库。”
“已经打扰够了。”时冽冷笑，“你倒是开心，要不我再给您讲个儿童睡前故事？”
“嗯？你居然藏着这项技能？”苏乐来了兴致，“你讲。”
时冽无语：“你还真听啊。”
“你敢讲我就敢听。”苏乐理直气壮拉开椅子坐下，“我要听有新意的，睡前读物里不是小兔子拔萝卜就是小兔子丢萝卜，一点创意都没有。”
时冽翻了个白眼：“看不出来你挺有童心，行吧行吧。”正好她有点想师父了，讲讲故事排解一下也不错，“我给你讲个武松打虎的故事，很久很久以前，有个……”
“慢着。”苏乐打断她，表情一言难尽，“帝国珍稀动物保护法第二十条规定，禁止猎捕、杀害帝国重点保护动物，违反者判处流放荒芜星。老虎无论在哪个星球都是一级保护动物，你要讲鬼故事吗？”
――“帝国珍稀动物保护法第二十条规定，禁止猎捕、杀害帝国重点保护动物，违反者判处流放荒芜星。他们没有接触过外界，需要知道这个常识。”
时冽愣住。
第3章
◎时老板日记：负面情绪同样有助于非生命体催生意识◎
慢悠悠起床洗漱，细嚼慢咽吃完早饭，两个人不期而同磨蹭到早上九点。
时冽萎靡地靠在驾驶座上。
按理说就算晚上没睡好状态也不至于这么差，她推测现在的情况很有可能是进入幻境引发的类似“灵魂离体后遗症”的反应。
起床后她反复琢磨过。
星际世界一切不科学的际遇都能用异能来解释，能悄无声息把她拉入幻境，背后的操纵者八成是个顶级精神感知类异能者，越强大的异能能量消耗越大，所以幻境维持的时间才会那么短。
一想又不对了。
精神感知类异能者是各大势力争抢的稀有人才，据她所知这种宝贵的操纵者每次使用异能后需要休养相当长一段时间，为了可持续发展，各大势力都会好吃好喝供养他们，必要时刻才请人出手一次。
那么女孩的目的是什么呢？总不能花费这么大力气就单单为了见她一面吧？
从哪个角度想都不太对，只能从零碎的信息中判断出对方没有恶意。
太阳穴胀痛，时冽蹙着眉按压脑袋两侧。
实在难受得厉害，她干脆不去想了，拿出光脑浏览机甲信息来分散注意力。
过了会儿苏乐出现在楼下。
见他走近，时冽嘲他：“早上不是挺积极的吗？这会儿又不急了？”
苏乐打了个哈欠，睡眼惺忪：“困。”
“知道困还起早来祸害我？”
时冽越想越气，这家伙一点不跟她客气。
苏乐郁卒地摊手：“这不看到机甲激动嘛，干脆熬了个通宵，守着早上六点找你。本来想平常出兼职也六点起，没想到你昨晚刚巧睡眠质量不好。我知道错了，给时老板赔罪，保证下次除非天塌下来不然不吵你睡觉。”
“难怪熊猫眼。”时冽手撑脑袋耷拉着眼瞧他，听他这么说也消了气，“行了原谅你了，上来吧，新车副驾驶还等着你开光呢。”
苏乐站在原地没动，审视她和眼前所谓的“车”，半天憋出一句：“你管卡丁车叫车？”
“这可是我的最新作品。”时冽一扫颓靡，腰板陡然挺直，“敞篷跑车，时速五百，攻守兼备，逃跑一流，方便停车，还能变形；前能装下我两米八大长腿，后能叠八个壮汉不翻车；战地现场七进七出，一次运送八个伤患不在话下。你，值得拥有。”
苏乐重新打量外形非常普通的卡丁车。
仔细看。
依旧很普通。
纯黑色的喷漆连颜色都那么朴实无华。
时冽从他的目光里读出了他的质疑，忙为卡丁车辩解：“资金有限嘛，外壳选材朴实了一点，咱要看内在，实用性最重要。”
“什么时候做的？我怎么没见过？”他问。
时冽：“我构思了很久，前天开工昨天完工，没来得及告诉你。”
“这么快？小型机械在你面前一点挑战性都没有了么？”
她叹息：“我着急要机械臂，就是因为截止上个月月末我已经把所有非保密的小型机械研究遍了，每天画大型机械图纸画得心痒痒。”
尤其她还有异能和非生命体帮助，做起东西事半功倍，直接压缩好几个进程。
“对了，你见过它的图纸，我最近吃饭的时候都带着它。”她又说。
苏乐回忆了一下，好像是有这么一回事，不过他日常沉迷数据没太在意。
话说。
“也就是说你还没测试就要开上路？”他倒吸一口凉气。
“安心啦，我向你保证，它不存在爆炸之类的隐患，你看我也在车上。”时冽笑得极温柔。
苏乐后退半步远离副驾：“你笑得像黑心店铺的销售，而且起码是销冠级别。”
时冽脸色骤变：“你怎么可以这样形容一位伟大的机械师！”
苏乐看透一切：“上个月你让我替你试验第一版重型狙击枪的时候也是这个笑容，当时你向我保证绝不炸膛，它确实没有炸，但是我被后座力崩到肩膀淤青半个月没消。”
时冽眼神游移：“这个、这个，我有百分百把握没有大瑕疵才敢把东西拿出来试验，我哪舍得让我最好的朋友冒险呢？”
苏乐冷笑：“但是你舍得你最好的朋友肩膀淤青半个月消不下去，别说你当时没考虑到初代成品的缺陷，我可不信还有你时冽掌控不了的机械。”
时冽破罐子破摔，一副“我就这样了你能把我咋地吧”的模样：“好吧，我就是看准我们的友谊坚不可摧，不会被区区后座力崩掉，所以直接让你试了。”
苏乐深深望她一眼。
坚不可摧的友谊，嗯，有被安抚住。
时冽眸光微微闪动。
只要牵扯到友谊，苏乐五年如一日好哄。不知道为什么她忽然有种微妙的心虚。
苏乐垂眸：“其实我相信你的能力。”
“就是嘛。”时冽长舒一口气。
他接着说：“但我质疑你的人品。”
时冽：“……”
苏乐抬头：“你得保证如果卡丁车半路出现故障，你不会奴役我下来推车。”这太像她会做出的事情了。
“这次不一样！”时冽用看一个胡闹的孩子的目光谴责他，“我的卡丁车图纸改了又改，为的就是一次性做到完美，它绝对不存在安全隐患，更不存在半路熄火这种低级的质量问题。”
苏乐终于从她的态度中意识到卡丁车真的不一样。
他围绕卡丁车走了一圈，站定在驾驶座旁：“哪搞创新了？会发射冲击波还是激光炮？”
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