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锣鼓喧天，吹吹打打，花轿到门，新郎亲迎，新娘子在丫鬟的搀扶下下了轿子，迈火盆，跨马鞍。
魏楚在人群里，看冯公子长得相貌堂堂，在众人夸赞声中，掩不住脸上的得意。
新娘子扶入房中，待吉时拜堂成亲。
厅堂上挤满观礼的人。
吉时已到，请出新娘拜堂。
丫鬟扶着新娘款款走出来，新郎冯济财志得意满，一对新人站定，赞礼刚要喊拜天地。
新娘突然喊；“且慢！”
堂上观礼的看热闹的人，目光齐刷刷地看新娘，这还是第一次新娘在典礼时说话。
新娘一把扯下盖头，新郎冯济财一见，大惊失色，脱口而出，“怎么是你？”
新娘不是高小姐，是被他抛弃的韩翠玉，立刻变颜变色，“你怎么来了？我们不是已经说清楚了吗？你怎么还跑到这里来，冒充新娘什么意思？”
韩翠玉见识了冯济财的嘴脸，全然没有一分当初的情义，曾几何时甜言蜜语，海誓山盟，骗她失了心失了身。
气愤之下忘了羞臊，大声对众人说；“新郎冯济财当年经过我家门口时染病，是我父亲好心收留，请医问药，我受他蒙骗，失了身，他与我定了亲，走时答应回家禀明长辈，回来娶我，这一走就没了音讯，我前来找他，谁知他为了贪图富贵，背信弃义，我本来决心一死，此番前来揭露他品行不端，忘恩负义，以免他又害她人。”
“你胡说，哪里来的疯婆子，你有何凭据？”
冯济财索性翻脸不认账。
韩翠玉从衣袖里拿出一张纸，高高举起，“这是他走时写给我的，承诺娶我，上面有他的手印。”
又取出一枚玉佩，给众人看，“这是他家祖传的玉佩，送给我做信物，这上面有刻字。”
众人交头接耳，新郎薄情寡义，糟蹋了人家黄花姑娘，姑娘找上门来了。
冯济财恼羞成怒，“一派胡言，我冯某怎么能看上你一个无知愚蠢的乡下村姑。”
喝命家仆；“快把这个疯婆子给我赶出去。”
高家的几个仆人刚要上前，人群后传来一道声音，“住手！”
众人顿声望去，高小姐走了出来，径直朝冯济财走过去，冯济财慌了，忙解释说；“你别相信这疯婆子的话，她是来破坏我们婚事的。”
高小姐手里拿着婚书摔在他脸上，“你害了这位姑娘，没有一点愧疚，你今日对她这样，来日便能对我这样。”
高老爷算看得明白，非常气愤，大庭广众，邻里乡亲，太丢脸了，怨自己有眼无珠，挑了姓冯的做自己女婿，怒道；“典礼还没举行，这婚事作罢。”
命家丁，“把他给我赶出门去。”
冯济财怨毒地瞪了韩翠玉一眼，“你搅了我的好事，你等着！”
在众人骂声中，灰溜溜地走了。
李业和魏楚在人群里，李业说；“女人看来不能得罪。”
高小姐走到韩翠玉跟前，说；“他太让我失望了，如果今日他有悔过之心，认下姐姐，日后你我不分上下，姊妹相称，没想到他翻脸无情。”
昨日魏楚同高小姐说了韩翠玉和冯济财之事，高小姐还想看看冯剂财的人品再做决断。
这位高小姐深明大义，姓冯的不配。
回到客栈，韩家一家三口，拜谢魏楚。
魏楚的一番话，韩家三人还是听进去了，‘离了此地，谁还认识你们，你们自己家人不说，谁又知道，便是知道那又如何？’
一家三口要离开朔江县，怕冯济财报复。
魏楚扶起他们，问；“你们要回老家吗？”
韩庆昌叹道；“哪还有脸回老家，朔江县待不下去，无处可去。”
魏楚道：“你们如果愿意随我走，我打算开一间酒楼，正缺人手。”
韩庆昌一揖到地，“我们哪有不愿意的，娘子收留我们，我们感激不尽。”
“我派人送你们先回榆关镇，我还有些事情，过一月后回去。”魏楚说。
韩庆昌开过饭馆，在大酒楼当过厨子，魏楚开酒楼正用人之时。
韩家三口有家不能回，去外地人生地不熟，没个落脚的地方，魏楚的提议，十分愿意。
秦江派人先送韩家三口回榆关镇了。
李业睨着魏楚，“前晚你听说姓韩的是个厨子，你就有此打算。”
魏楚笑得天真烂漫，“以小人之心度君子之腹。”
李业负手说；“伯府没有教导你三贞九烈？”
“女诫、女训，列女传，倒背如流。”
魏楚的眼珠骨碌碌转。
半月后，一行人来到最北端的北封镇。
他们所行的路线先到北封镇，然后去辽阳，北封镇是边境重镇，汉和鲜卑族的交界
李业此行是微服私访，没惊动北部的守军和朝廷官员。
住在镇中的一所空宅院。
漠北通往中原的大路上，几匹马狂奔，后面一队人马追杀，死死咬住不放。
过了山口，后面追赶的人放箭，乱箭齐发，前面逃命的几匹马上的人中箭，纷纷落马，最后只剩下两匹马朝着前方奔跑。
跑在最前面马背上俯身是一个七八岁的男孩，身后一匹马上的汉子浑身全是血，衣袍都染红了，奋力拨打射过来的箭，身上已经中了数箭，像刺猬一样。
再过一个峡谷就到了汉族的地界，后面的一队人马拼命地追赶。
旷野里风声，马蹄声，呐喊声。
眼看距离越来越近，男孩身后唯一的大汉，纵身挡住射向男孩的箭，一口鲜血喷涌而出，随即伤重掉落疾驰的马下。
男孩回头看一眼，漆黑的眼睛里流露出与年龄不符的悲怆。
望着苍茫暮色，神情坚毅，他已难逃一死。
第27章
◎我这么不值得你信任吗？◎
马匹驮着男孩冲过峡谷，前方千米远是边关，过边关便是汉人聚集地。
身后一队人马紧追不舍，说话声顺着风传来。
男孩锐利的目光朝两旁看，灰暗的暮色中两侧山地陡坡。
容不得他思考，边关就在眼前了，男孩收了下手中的缰绳，马匹奔跑速度放缓，
趁势果断地跳下马，顺着陡坡滚下去了。
坐骑继续朝前方狂奔。
追兵到了，没发现坡下矮小的身影，
前方突然万箭齐发，这队人马不得不停止追赶，原路返回。
秋雁烧了一锅热水，魏楚在耳房沐浴。
李业沐浴后，吩咐王宝，在镇上酒楼叫了些酒菜。
吃了饭，李业说；“我去关市上看看，你歇着吧。”
“我也去。”
魏楚第一次来到最北的地方，想看看边关互市，开开眼界。
他们先来到马市，汉人和漠北各部落开通马市，异族用马匹和中原物产交换、
汉人主要收买畜牧地区生产的马匹，对于畜牧地区的民族来说，需要中原出产的铁锅、铁铧、铁犁、盐、布、缎等。
魏楚了解了一下马市交易的行情。
马匹分上上马、上马、中马、下马、驹五种，马价不一，上上马一匹值绢八匹、布十二匹。朝廷重定马价后，上上马值米五石、布绢各五匹。
官市外许私市，汉族兵民可以用农具、服饰、粮谷、铁锅等交换异族的马、牛、羊、毛皮、人参等。
朝廷曾一度废弃金银绫绢等物不得参与关市贸易，不许出边关的禁令，又重严关令，禁止锦、绫、罗、毂、绸绵、绢丝、布、牦牛尾、珍珠、金、银、铁等与异族贸易和输出边关以外。
中原发生战乱，朝廷禁令有所松动。
李业此行的目的之一，买一批良种的战马，替换军队中老残的马匹，以补充军马的不足。
此行主要的目的，漠北的鲜卑逐渐壮大，梁王兵马离开北地，李业要确保后方的稳定。
魏楚被马市里一匹白马吸引，这匹马通体雪白，没有一点杂色。
马贩是段部的鲜卑人，说；“这匹马脚力好，是马市里上上马。”
这匹白马身形瘦长，长腿，相对于魏楚的身材显得矮小。
李业摸了一下魏楚的头，“选个中等个头的马匹。”
魏楚抚摸着白马，白马很温顺，说：“我喜欢这匹马。”
邓朴骑上溜了一圈，跳下来，说；“是匹好马。”
腿长奔跑的速度快，跑起来如一道月光。
李业说；“这匹马要了。”
对邓朴说；“你训好了再给夫人骑。”
秦江带人挑选战马。
次日吃过早饭，李业说；“我去边镇军营，你留在家里不许出门，边关异族人出入，比较乱。”
魏楚答应，
闲着没事，魏楚信步走到后院，这农家宅院无人住，后院菜园地荒了，长满杂草。
墙外有一棵树有些年头，粗壮高大，枝杈伸过土墙院里。
魏楚刚想回屋，发现后院墙根草垛，有东西蠕动，她过去，犹豫一下，扒开柴草。
赫然一双清澈的大眼睛，警惕地盯着她，魏楚看是个孩子，说：“出来吧，没事。”
孩子爬出来，脸很脏，蹭掉块皮，身上的衣裳划破了。
魏楚轻柔声问；“你怎么进来的？”
男孩指了指墙外的大树，意思是爬树进来藏在草垛里。
说；“你跟我来？”
王宝看她领进来一个脏兮兮的男孩，惊异地问；“夫人哪里捡来的？”
衣裳褴褛，像要饭的叫花子。
“后院”
一个半大男孩，王宝惊奇。
魏楚吩咐秋雁说；“备水，给他洗个澡。”
秋雁唤了两个侍卫抬水。
男孩脱下的脏衣裳秋雁拿出来要扔掉，魏楚说；“拿过来我看看。”
接过衣裳细看，衣裳虽然脏，能看出衣料不是粗布，说；“这孩子好像是个大户人家，你看衣裳料子上等的绸缎。”
男孩出身不是贫苦人家，为何沦落成小乞丐。
王宝拿起来，捏住鼻子，“这套衣裳是要饭要来的吧。
沐浴后换了一身新衣裳，魏楚发现男孩的五官很好看，洗干净后，脸变白了，眼睛清澈，鼻梁挺直。
“你叫什么名字，家住哪里？”魏楚打量男孩问。
男孩咬着唇，不说话。
魏楚又问；“你父母叫什么？做什么的？”
男孩眼睛里透着警惕，不回答。
“你没有父母？”魏楚试探着问。
男孩点点头，魏楚纳闷，这个男孩与人对视时，没有一丝畏怯，十分警觉。
说：“我派人送你回家，或者你有什么亲戚投靠。”
男孩不答。
这男孩能听见。
他没有父母，没有亲人。
“你，不会说话？”魏楚猜测。
男孩没点头也没摇头。
这孩子是个哑巴？
魏楚拿出纸笔，放在桌上，问；“你会写字吗？”
男孩摇摇头。
既不会说话，又不会写字，魏楚这可作了难。
秋雁把热了的饭菜端上来，男孩盯着桌上的饭菜，暗自咽了口水，魏楚说；“饿了，快吃吧！”
秋雁说；“吃没了锅里还有。”
男孩吃了起来，显然饿极了，魏楚观察他，用膳时，吃得很快，吃相文雅，没有狼吞虎咽。
小小的年纪，看出很好的教养，定是生于富贵。
菜碗见底了，秋雁把锅里剩下的菜都盛上来了。
吃了三碗饭，魏楚心想这是饿了几顿没吃。
吃饱了，放下碗筷，秋雁端了铜盆，绞个帕子给他擦手。
魏楚思忖如何安置这个孩子，他们要去辽阳。
大概看出她的心思，男孩眼巴巴地看着她，魏楚不忍，问过李业再说。
李业回来时，看见院子里一个七八岁的男孩，拿树枝在地上画着什么。
看见他，男孩站起来，很懂规矩。
李业走到近前，深眸注视着他，若有所思，男孩对上男人犀利的目光，紧张地小身板站着笔直。
“哪来的？”李业问。
魏楚说；“我捡的，不会说话，没有父母亲人，无家可归，我想收留他，你不反对吧。”
打量半晌，李业方道；“不反对。”
李业答应了，魏楚要将他带回榆关镇。
夜晚，月色融融，边陲小镇异常安静，偶尔传来更鼓之声，街上天黑后宵禁，一队队巡逻的士兵经过。
边镇农家大院土炕，李业和魏楚挨着躺着。
李业说：“这个孩子来历不明，留在身边，这里是边镇，鱼龙混杂。”
魏楚说；“他不过是个八岁的孩子，我看他虽然不会说话，像是很聪明。”
黑暗中，李业声音沉静，“阿楚，我这么不值得你信任吗？”
良久，魏楚轻声说：“他当是我弟弟吧。”
魏楚才十五岁，男孩八岁了，两人相差七岁，做养子不合适。
一问一答，听上去答非所问。
第28章
◎休书◎
魏楚走到哪里，男孩便跟到哪里。
“夫人给他起个名字吧。”秋雁说
魏楚说：“姓氏是老祖宗给的，不能随意更改，我们不知道他父母取的姓名，起个小名，叫着顺口的。”
想起看见他时一张黑不溜秋的脏兮兮的小脸，说；“就叫小黑吧。”
秋雁说；“记住，你以后就叫小黑，喊你小黑时，知道是叫你。”
小黑用力地点点头。
北封镇将军府，大厅里李业坐在上方，下面两侧椅子上坐着一干将领。
边关守将薛铭站起来回道：“王爷，据探子来报，鲜卑部族起了内讧，浑江可汗突然暴毙，鲁日王、留临王、晖王争夺王权。”
众将领纷纷道；“王爷，我们可趁鲜卑王庭内讧发兵，一举灭了鲜卑。”
李业抬手，制止众位将领请缨，道：“此刻发兵，强敌来犯，促成已经分裂的鲜卑各部摒弃前嫌，共同御敌。”
众将领便都不说话了。
李业道：“派探马继续打探，如果消息属实，对我们有利，鲜卑部族之间内讧，没有精力进犯我边关”
北部鲜卑是拓跋鲜卑，东部鲜卑则包括慕容、宇文、段氏等部。
北方的土地贫瘠，气候寒冷，青黄不接时鲜卑侵犯边境，劫掠汉人，趁着中原大乱举兵南下。
北封镇住了三日。
李业从北封大营回来对魏楚说；“明日我们去辽阳。”
魏楚带着小黑乘坐马车，李业骑马。
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