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想来他这个时辰步行到玉沉河，也是为了找线索。
“是么，什么线索？若真有用，那我这一脚挨得也算值了。”
柳青撇了撇嘴，他现在说话老是这么噎人，几年不见他真是添毛病了。
“那打更人和三个溺亡者......” 她突然意识到他可能还不清楚她们白日里了解的情况，觉得该给他解释一番，“大人，这河里捞出的尸首虽多，但只有三具是与本案相干的，其余皆是......”
“皆是陈年腐尸，与本案无关，” 沈延打断她，“直接说重点，你们白日的笔录我已经看了。
柳青又吃了一噎：“......下官一直怀疑那打更人和三位溺亡者都是受了幻象的影响，虽然下官不确定影响这几人的是否是同一种致幻之物，但这也许是个突破口。下官怀疑那河神庙内有致幻之物。”
“何以见得？”
“下官在今日的白天和夜间分别按打更人那两日的路线走了一遭，沿途全无可以致幻之物，唯有那座河神庙，白日与夜间有一处不同。”
沈望顺着她手指的方向仔细打量那座小庙，普普通通，全无什么特别之处。
“......难道是夜里点的灯？”
“正是！大人既然来了，不如与下官同去查看一番？”
沈延纵有诸多可恶之处，到底还是个聪明的，和他说话不费劲。
沈延应了个“好”字，刚要移步，却又突然瞥见自己沾满泥巴的薄靴。
他有心当作没看到，可又实在过不了自己那关。他自幼早已习惯衣衫平整、鞋靴洁净。这么一个泥糊糊的鞋印留在脚面上，实在扎眼。
河边的草丛里横着一根断落的树枝，他两步过去，探手去取那树枝，想将泥剥掉。
嘶――一条细细长长的黑影嗖地蹿出来。
他只觉得手臂钻心的疼，略一颤抖，树枝落到了地上。
柳青已经走出去几步，突然听到动静，便赶忙小跑回来。
一条半步长的小蛇死死咬住了沈延的手臂，他使劲甩了好几下，那蛇却还是结结实实地挂在那，尾巴还缠上了他的手臂。
他伸手要去扯那蛇，却听柳青叫了声“且慢”。
“大人不可，如此一来，会将创面拉扯得更大。”
沈延皱了皱眉：“那当如何，也不知这蛇有毒没毒，拖得久了岂不是更危险？”
柳青走近了些，借着月色仔细瞧了瞧那蛇：“此蛇背部有四条黑褐色的纵向纹，前部有四行杂糅了红色的黑点，腹部还密布着棋格型的斑……这是红点锦蛇，水边很是常见。虽然很凶，但是无毒。大人方才怕是不小心惊了它，它才咬上来的。”
“哦......” 沈延一听无毒，稍微放了心。柳主事说得头头是道，好像对兽禽之事知道得不少，难怪他和乌鸦那么亲近。
柳青凑得离蛇近了些，嘶嘶嘶地叫了几声。
那蛇瞧了瞧她，继续咬着没松口。
“你，你这是做甚？” 沈延从未见过有谁学蛇叫。
“下官听说，兽类若是觉得与人亲近，便会温和许多。下官就想学学蛇叫，让它松松口......不过看来没什么用，许是下官学得不像吧。” 柳青呵呵地干笑了两声。
才怪，她是告诉小蛇，千万别松口，多咬一会是一会。谁让他不分青红皂白就认定她舞弊，还逼她辞官。
“......” 沈延抿了抿唇，这招不仅没用，他怎么还觉得这蛇越咬越紧了？
“那......那眼下，如何让这蛇松口？”
“嗯，这样吧，” 柳青挠着下巴，似乎是在绞尽脑汁地替他想办法，“大人，咬都咬了，大人不如放松些，也许您的忧惧传给了蛇，蛇畏惧您，所以不敢松口。待会等您放松了，蛇也就放松了。蛇一放松，自然也就掉下来了。”
沈延望着手臂上缠得紧紧的蛇，对柳青的话有些疑虑：“......人家说‘蛇打七寸’，要不我也找块石头，直接将其毙命就是了。”
“大人，” 柳青忙道，“下官听说，蛇若是死在人身上，那它死前会泌出些许酸液，让人奇痒难忍。要不这样，待咱们走到河神庙，它若还不松口，下官再用双手将它的嘴掰开，您看如何？”
子虚乌有的事情，她信口胡诌的，反正沈延对蛇知之甚少，骗起来极其轻松。
“那为何不现在掰开？”
“下官担心一下子没掰开，蛇会咬得更深，这办法还是留作备用吧。”
“……也罢。”
沈延沉吟了半晌，人生中第一次，带着一条蛇上路。
二人终于到了河神庙外，沈延一抬胳膊，那蛇果然还未松口，在他的手臂上缠得紧紧的。
他将手臂往柳青面前一送，那意思是让她将蛇取下来。
柳青憋了一路的笑，憋得腮帮子差点变了形，见他将手臂递过来，在大腿根上狠狠掐了自己一把，才勉强控制住表情。
“大人，您看那有个水缸。下官突然想到，有水便不用硬掰了。” 柳青指了指庙门口空地上的大水缸，“蛇鼻子浸入水，便很难呼吸，到时自然就会松口。”
她走到水缸边上，那里面还有大半缸的水，想来是留给河神庙防火用的。
“大人，请将手给我。”
沈延半信半疑地将手臂递过去，柳青将蛇头按进水里，片刻的功夫，那锦蛇便松开了口，游过水面，沿着缸壁溜走了。
“大人，伤口如何，下官帮您瞧瞧。” 柳青殷勤地将沈延的手臂捧过来，那上面留着一排细小的红牙印。她也不敢细瞧，瞥一眼做做姿态而已。
“......柳主事。” 沈延看着柳青晶亮亮的眼睛，忽然觉得她有些幸灾乐祸。
“唉，大人您说。” 柳青摆出一脸的虔诚，她今日心情极好。
“若是放进水里就可以令其松口，方才在河边为何不放？”
第7章 报复
“......哎呀，大人说得是啊，下官这个脑子。” 柳青猛地拍了拍自己的脑袋，“都怪下官一时不察，害大人多受了这许久的苦，下官该死，下官该死。” 她一副万分自责的样子。
沈延盯着她的脸看了良久。
要说柳青是真的没想起来，他是不太信，可是看他这副神情，又好像确实十分懊悔似的。
“......罢了。” 沈延突然将手臂抽回来。
反正以后不能随便信他就是了。眼下咬都咬了，还是尽快将线索找到，回去请郎中才是正理。
庙门大开着，里面挺亮堂。神像前点了蜡烛，梁上还垂下几盏蜡纸灯笼。
柳青急着转移话题，对沈延道：“大人，眼下也不知是哪个灯烛有问题，小人这里有几粒清心丸，或许有些作用。咱们先服一粒吧。”
这些可不是普通的清心丸，是师父给她的抗晕血良药。此药凝炼了许多清心爽脑的药材，想来对那些迷惑心神的烟气也有些抵挡。只是此药颇有些寒性，非必要的情况下，尽量不服用。
从前在大理寺，她所见尸身一般都是陈放多日的，并不会流血，这药她也吃得不多。今日看来是不得不用了，若是等到明早再来验那灯烛，恐怕中间又生变故，三日限期已过了一日，她等不了了。
沈延看了一眼她递过来的药粒，一颗赤豆大的小丸，棕里透着黑，也不知是什么东西搓出来的。
“我就不必了，柳主事还是自己留着用吧。”
蛇的事都还没弄清楚，他断不会再信此人了。
柳青乐得不给他，她自己吞了一粒，剩下的那粒又塞回药瓶里。这药珍贵得很，若不是看他是她上司的上司，她才舍不得给他。
“既然柳主事服了药，就由你进去将那几根蜡烛取出来吧。” 沈延停在门口，不往前走了。
“……是，大人。” 柳青抿了抿唇。
怎么以身犯险的事都得她来。
她以最快的速度跑进去又跑出来，手里握着一把细长的白蜡烛。庙里一下子黑了不少。
她逐一将那些蜡烛掰开，闻味道，又将其在青砖上蹭了蹭，怎么看都只是普通的蜡烛。
“大人，或许是那些灯笼里的蜡烛有问题。咱们将灯笼也取下一只看看吧。
沈延接过她手里的蜡烛嗅了嗅，也没发现什么。
“嗯，那你去取吧。”
“……大人，那灯笼挂得高，小人实在够不到啊。大人您英武伟岸，还是劳烦您来取吧？”
他这个身高，只要稍微踮踮脚就摘下来了。
沈延不接她的话，看了她一眼，神色不明。
他走到廊下，伸开二指像模像样地对着其中一只灯笼量了量，又转过身来量了量她。
“柳主事，你从这里开始跑，跑到那个位置，”他像模像样地用手指在地上划出一条路线，“然后猛然跃起，将其摘下便可。”
“......”
他说得可真轻巧。
“大人，这颇有难度，下官恐怕做不到。”
“诶，可惜我这手受了伤，稍一动就痛。” 他指了指那一排牙印，“只有靠你了。做得到做不到，总要先试试嘛。时候不早了，快来吧！”
他一副勉励的口气，往廊下一站，好整以暇地看着她。
“……”
柳青觉得她一定够不到，但他也确实受了伤，说不定还在因此怪她。
那试试就试试吧。
这屋里小得很，她只好从院外一路跑进去，再跳起来去摘。
沈延则气定神闲的，在一旁指点她。
“速度慢了，再快一点……”
“……起跳又早了……可惜可惜。”
“使劲！哎呀，就差一点，再来再来。”
……
柳青又跑又跳的，来来回回足有十几趟，却连那灯笼的顶都没摸着。她连呼哧带喘，累得像条狗，沈延却在那边从副不迫地指挥她。
她现在已经非常确定，他就是在报复她。他这个记仇的人。
沈延看她站在原地不动了，前胸一起一伏地望着他喘气，嘴角才微微扬了扬。
“罢了，柳主事身板还是弱了些，还是不适合在衙门里当差啊。”
他说着用袖子遮住口鼻，几步进了屋里，一探身便摘下了一只灯笼，拎到柳青面前。
好一句便宜话。柳青一张脸黑如锅底，看也不想看他，径自吹熄了灯笼里的蜡烛。
她掰断了蜡烛嗅了嗅，那味道很是奇怪，闻上去像是几种药材混在一起耗出的油。
沈延接过去闻了闻，这确实并非一般的蜡烛，和另外几根一比，颜色要暗些，摸上去也更粗糙。
柳青怕自己鼻子不够灵，对着黑漆漆的树林轻吹了声口哨。
一只黑乎乎的大鸟卷风而来，将正在研究蜡烛的沈延吓了一跳。
来福扑棱棱地落在柳青的手臂上，凑到蜡烛前闻了闻，立刻哇哇地大叫起来，扇起翅膀一个劲地朝那半截蜡烛扑打。
“大人，” 柳青安抚住来福，“下官应当没有嗅错，这蜡烛有问题。”
沈延瞥了她一眼，这乌鸦她召之即来，还说自己没养鸟。
“那就要查查是谁放的蜡烛了。”
“此时快到二更，下官猜那个打更人应该很快就会经过此处，他对此地熟悉，说不定知道谁负责更换此处的烛火。”
柳青话音未落，远处便飘来咚咚的打更声。二人循声望去，发现河堤上，一人提着小锣和灯笼渐渐走进。只是那人一边走，一边东瞧瞧西望望，一副做贼心虚的模样。
河神庙外的空地上已经暗了许多，柳沈二人见那人鬼祟，便留在树影里，谁也没吭声，静静地等那人过来。
那人离得越来越近，嘴里似还在叨念着什么，叽里咕噜地全然听不清楚。
柳青在他经过的时候唉地唤了他一声。
那人蹭地一下跳起来，提着灯笼就往回跑，腰上的小槌撞在小锣上，叮叮咚咚地一阵乱响。
“站住！” 沈延喝道。
那人一听他叫，小腿倒腾得更快了，嘴里还啊啊地叫个不停，似乎很是恐惧。
沈延人高腿长，几步追上去，抓住他的胳膊使劲一扭，那人哎呦一声被他按倒在地。灯笼掉落在一旁。
那人趴在地上啊啊乱叫了好一阵，发觉身后的人并未将他怎样，才终于停下来。他睁开眼一瞧，除了身后那人，面前还蹲着一位。灯火昏黄，看得出面前这位穿了一身官袍，身形单薄，容貌极是俊秀。
“大人？大人是您啊！” 那人似乎大大地松了口气，“您还记得小人吗？小人是这片打更的，早上您问过话。”
柳青点点头：“记得，我方才叫你，你跑什么？鬼鬼祟祟的。”
“咳，小的这些日子竟撞邪了，本来就害怕，您一叫小的，小的以为撞见鬼了……” 他忽又觉得这样说不太好，“呃，小的不是那个意思啊大人。小的每日打更都经过此处，方才又见这庙里暗了不少，原想去换换蜡烛。”
柳青与沈延相视一眼，沈延松了手，放他起来。
“此处的蜡烛都是你更换？”
“正是。”
“前些日子也一直是你换的？”
“是啊，一直是小的。里长说这事小的做着方便，就让小的做了。”
“……你这蜡烛从哪家买的？”
那打更的眼神忽然有些飘忽：“小的……从北边第三条胡同的那家蜡烛铺子买的。”
柳青盯着他的眼睛：“这根也是？”
她将那根不对劲的蜡烛放到他手里。
那打更的一摸，脸色就变了：“也……也是那家买的。”
柳青叹了口气：“这根和旁的不一样，我只消拿着它到那铺子一问，便知你有否说谎。欺瞒衙门可是要挨板子的，你可知晓？”
她说罢，做势要走，那打更的却突然扑通跪倒。
“……大老爷，小的一时糊涂啊，求大老爷饶小的一命。那蜡烛是小的从别处顺手拿的，小的日子过得紧，就想把里长给的钱省下几个。但是也就那么一点点，小的真没贪多少，大老爷饶命啊……”
“那这蜡烛你是从何处取得？” 柳青等得就是这个。
“小的前些日子陪自家妹子去找郎中瞧病，一时内急就去了茅厕。小的发现他们茅厕后有个板条箱子，里面全是蜡烛。小的一时财迷心窍，才多拿了几根。”
“那你……从何时开始用这蜡烛的？”
柳青顿了一下，她余光发现沈延在拍自己的脸。
“……小的记得七八日前从医馆回来，就开始用了。小人胆子小，怕人瞧出来，每日只敢往灯笼里放两根。”
“大人，想来是……”
柳青转向沈延，却发现他不知什么时候已经站出去一段距离。他怎么了，她这正说到关键的地方呢。
沈延朝这边望着，他方才在柳青身边，忽然有些恍惚，觉得柳青腰肢纤纤、肌如凝雪的样子像极了刘语清。
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