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那皇后想要过继个皇子养在膝下是做什么？
宫里谁人不知，那是拿来抗衡裴子萋所生皇长子的棋子。
萧昭容接着道：“娘娘若是帮了嫔妾，嫔妾一定记着娘娘的恩德，往后赴汤蹈火，来报娘娘恩情。”
倒也不必赴汤蹈火。
裴子萋上前来，笑吟吟将萧昭容扶起，细长尖锐的护甲从她脸边缓缓掠过。
萧昭容哪里敢动，吓得眼睫轻颤，战战兢兢。
“好美的一张脸。”裴子萋感叹，“怪道陛下除了皇后那里就只去萧昭容殿里。”
这世上想要一个男人死，有很多法子。
但有一种，是最不堪入目也是最不惹人起疑的。
过继皇子的事自有裴琮之去安排。
皇子过继是大事，需得禀天地，告祖宗太庙，也得让钦天监的官员查看天象，要选良辰吉日。
这里头，便多的是能操纵的地方。
果然，是夜钦天监夜观天象。
却见夜星月交辉，紫微垣中白气漫漫，奎星p于太白之分，此乃不祥之兆。
皇子过继凤鸾宫一事只能暂且搁置。
皇后自然知晓谁在暗中搞鬼，恨得牙直痒痒，偏又拿不出证据来。
天象一事本就邪乎，若是强行争执下去恐有危害江山社稷之嫌。
谁也不敢担上这样大的冤枉，只能就此作罢。
彼时又过几月，日子往冬走。
沈清棠怀着这个孩子，甚是艰辛。
头三个月闻不得丁点异味，花草香气一概不能闻，用膳食糕点更是动辄呕吐。
眼瞧着人就消瘦下去。
裴琮之心疼极了，为着她，让人把庭院里的花草树木都移走了，偌大的一个裴府四下空寂寂的。又请了宫里的御厨过来伺候她。
这般勉勉强强熬过前几月。
等有了胎动，又格外顽皮。时常高耸的腹上鼓出个包来，叫人看着都胆战心惊。
“这般调皮，夫人怀里怀着的定是个小公子。”
蒹葭白露都如此说。
裴琮之却不觉得，“这孩子是个姑娘。”
他说得笃定，沈清棠抚着高高耸起的腹，好奇问他，“你怎么知道？”
他走过来，自身后搂着她，眉眼里尽是温柔，语气轻轻喟叹，“清棠，我做过一个梦……”
梦里是一个笑得月牙弯弯的小姑娘。
他还记得她说过的话，“我要走了，等她原谅了你，我还会再回来的。”
那个小姑娘如今回来了。
那是不是证明，她也已然原谅了他？
提着心，小心翼翼问她，“如果有一天，你发现我骗了你，你会怎么样？”
她只当他是在逗她，于是娇嗔着脸，故意皱眉道：“那我就带着孩子跑得远远的，再不见你。”
第211章 驾崩
她分明玩笑，怀里人却当真。
“不许跑！”
她背对着他，看不见他的眸光顷刻间阴沉沉落下来，里面晦涩难言的都是落寞黯然，只语气仍旧强势。
“不管你跑到天涯海角，我都会将你抓回来。”
这样赌气如稚语的话，沈清棠笑了笑，并没搁在心上。
她如今一心在府里养胎，轻易不出府门。
裴琮之现在在朝中风头正盛，太招人眼，自然也惹人惦记着。沈清棠曾经几次出府，都有人明里暗里跟上来。
她如今是裴琮之的夫人，有的是人意图不轨，欲要擒了她去换取泼天的荣华富贵。也有人是叫裴琮之挡了平步青云的道，要拿他夫人和腹里的孩子泄愤。
总归是众矢之的。
好在砚书武功高强，她身边暗卫也多，但有胆敢觊觎者，皆是落得个有来无回，消失于世间的下场。
只是这样的事来上两次，沈清棠便再不愿出门了。
君子不立危墙之下。
如今她有了孩子，更是不会冒险。
只偶尔得了裴子萋的邀请去宫里陪她说说话。
裴子萋如今是当真失宠了。
天子数月不来栖梧宫，只去皇后的凤鸾宫和萧昭容那处。凤鸾宫是正宫，萧昭容却是当真得圣眷恩宠。
后宫还从未有过哪个妃子能接连数月盛宠不衰，便是皇后当年初嫁东宫时也没有过的殊荣。
但萧昭容本就生得极美，倾国倾城的一张脸，如今又生了皇子，天子偏宠她些，也是正常，倒是无人起疑。
彼时已是新皇登基的第三年，冬去春来，大梁和陈国的仗还在打。
战事艰辛，互有胜负，只苦了边境百姓，颠沛流离，民不聊生。
二月十二是花朝节，那护城河里本该流淌着互诉衷肠的花灯，自发被百姓改成了祈愿山河永安，天下无恙的祈福灯。
又三月，蜀中暴雨，洪水横流泛滥，漂没二十余郡。
此为国难。
天子愁苦，朝堂也是争论不休。
战事不止，国库空虚，如今蜀中又起洪灾，民怨沸腾，百姓中已隐隐有“天子有罪，故天降大难于梁”的流言。
“荒唐――”
天子骤听得此流言，愤然拂袖起身，御桌上笔墨纸砚俱摔落一地。
宫人们伏首跪地，皆战战兢兢。
谁也不敢在这当头触天子霉头。
白日里在朝堂受了气，夜里自要去最是温言软语的萧昭容那里开解心绪。
眸含春水，清波流盼，如削葱根的纤纤玉指上递来一盏蔷薇花所作的蔷薇露酒。
垂眸顾盼间，神韵动人，端的是妩媚娇柔，婀娜多姿。
天子并不是荒淫好色之徒。
但不可否认，萧昭容自诞下皇子后容貌愈发出盛夺目，尤其近几月，越发叫人挪不开眼。
他也实在是叫朝堂之上的事搅扰得心烦意乱，甘愿沉溺在这温柔乡里，不可自拔。
本是极寻常的一夜。
未料半夜萧昭容惊恐的一声尖叫却陡然撕破了这漫漫长夜。
候在外头的宫人顷刻间鱼贯而入。
盈盈烛火下，只瞧见萧昭容拢着锦被，惊慌失措从榻上滚下来，形容很是狼狈。
颤颤巍巍的手，指着被重重帘帷遮掩的卧榻。
有胆大的宫人过去，小心翼翼撩起帘来，当即腿下一软，跪倒在地。
――卧榻上的陛下睁大着眼，死不瞑目。
大梁天子驾崩了。
死得不甚光彩。
太医院的太医连番来诊，最后断出的死因只道是气血不足，暴毙而亡。
皇后不能接受这个结果，“陛下堪堪而立，怎会气血不足？”
这不过是“纵欲过度，以致身亡”的委婉说法。
数月前，裴子萋给过萧昭容一颗药丸。
“这是什么？”
萧昭容接过药丸，放至鼻尖轻轻一嗅，微微清苦的香。
“这是息肌丸。”裴子萋道：“昔年赵飞燕作掌上舞，便是以此来巩固圣宠。”
息肌丸由麝香仁，茯苓，桂枝等十数种珍贵药材制成，有使人肤若凝脂，青春不老之效。
但它也有弊处。
里头的麝香仁可致女子不孕。
萧昭容有些犹豫。
“本宫不逼昭容，昭容自己选。”
裴子萋漫不经心地端茶轻抿一口，缓缓道：“昭容是要现在的小皇子，还是要决绝舍弃他？”
萧昭容自然选小皇子。
这是她将来的倚仗。
她听着裴子萋的吩咐，日日用着那息肌丸，天子果然迷得昏头转向，独宠于她，连皇后的凤鸾宫都极少去。
直到现下，天子驾崩，她才幡然醒悟。
“娘娘骗了嫔妾。”
萧昭容寻着机会，偷偷来找裴子萋，“您不是说那息肌丸只有固宠之效吗？缘何陛下会突然驾崩？”
第212章 临盆
裴子萋帮她留下小皇子的条件，便是她得以这息肌丸来夺走原本属于皇后的恩宠。
彼时的裴子萋说，“你知道的，本宫与皇后娘娘向来不和。她若是有了皇子，本宫的皇长子就岌岌可危了。所以，你得帮本宫……”
萧昭容只以为她是要让自己去夺宠。
未料事情闹得这样大。
天子竟然驾崩了。
萧昭容害怕极了，她颤着惊慌失措的眼，被面前的裴子萋用指缓缓托起下颌。
居高临下，裴子萋微微一笑，“这不是正好吗？昔年汉成帝纵欲死在赵合德榻上。如今萧昭容就是那赵合德啊！”
那息肌丸有催情发欲之效，裴子萋并未告诉她。
这正正是应了那句“纵欲过度，气血不足”的说法。
她竟然当真存了谋害天子的心。
萧昭容骇然不已，面上霎时褪得生白。她很快反应过来，自己是谋害天子的罪魁祸首。
果然，裴子萋缓缓开口，“本宫劝昭容还是将这事烂进肚子里，否则这谋害天子的罪名压下来，怕是你萧氏一族承担不起。”
又安慰她，“你放心，那息肌丸的事，除了你我，无人可知。”
裴子萋会帮她善后。
萧昭容听得此话，高高提着的心缓缓落了下来。如今两人是一条绳上的蚂蚱，她只能听裴子萋的话。
只是也不明白，“陛下与娘娘到底有数年夫妻情谊……”
她不懂裴子萋为何如此狠心，要置天子于死地。
“夫妻情谊？”
裴子萋勾唇，轻哼一声，不屑轻佻的语气，“本宫与陛下，可没有夫妻情谊。”
或许曾经是有的。
她刚嫁进东宫时，也做过一段时日的痴梦，以为少年夫妻，能恩爱白头。
直到她生阿晟的那一日。
后来她才知道，原来那夜里过来行刺的刺客并非什么良娣所派。
是她的夫君，未来的天子，忌惮她兄长的权势，要将她还未出生的皇长子扼杀在腹中。
多心狠。
虎毒尚且不食子。
她的夫君，却要将她的孩子，亲手扼杀。
她初得知这个消息，撕心裂肺，痛哭了一夜。翌日推门出来，便立誓要将从前那个天真可怜的自己抛诸脑后。
她要做冷心冷血的贵妃娘娘，才能将她的阿晟扶上那至高无上的皇位。
这夜里。
萧昭容承受不住天子离世的打击，一抹白绫上了吊，跟着天子一同去了。
兴化三年，天子驾崩。
皇后无嫡子，年仅两岁的皇长子自然而然登基为帝。
天子年幼，内阁首辅裴琮之代理朝政，执掌君权，行天下事。朝堂一统，自此归心。
裴琮之代理朝政第一件事，便是升任南江知县江齐言为工部右侍郎，派遣去蜀中，主理治水赈灾事宜。
江齐言有着从前治理永州的经验，仍是用着那套“束水攻沙”的理论，又大兴土木，重筑堤坝，以保日后蜀中数十年无汛。
这是能记入青史，千秋万载传颂的功德。
蜀中抗汛之事将将告一段落，七月新秋，沈清棠临盆在即。
生产是大事，侯府里上下皆忙。裴琮之将太医院的太医也叫了大半来，俱在侯府里守着，以备不时之需。
“哪里要这么大的阵仗？”
沈清棠看着都咋舌，也有些难为情，来劝裴琮之，“留个太医和稳婆就行了。你把太医院的人都拉到这里来，让旁人知晓，该说你嚣张跋扈，独断专行了。”
“谁人敢说？”
他如今身在高位久了，端的是一副盛气凌人的气势。
只是甫一对上她咬唇瞪过来的眼，那气势便顷刻消了，取而代之是宠溺和讨好。
过来亲亲密密搂抱她，还得小心翼翼避开她隆起的腹。
“说也是说我，娘子不必担心。为夫皮糙肉厚，随他们如何说。只要你和肚子里的孩子都安然无事便好。”
谁能想得到外头清冷如谪仙的内阁首辅回了家是这副黏人模样。
沈清棠也实在是拿他没有办法，只得随他去。
这还不止。
他愈发离谱，连之后用得上的奶娘，丫鬟也挑了好些来，原先空荡荡的裴府里一时塞满了人。
沈清棠看着直蹙眉，“要这么多奶娘丫鬟做甚么？我肚子里只有一个孩子呀！”
他简直照着十个孩子的数量来安排。再不拦着，还不知要离谱成什么样子。
“好像是多了些。”
他自己也觉得过分，却是不甚在意，过来哄她。
疏朗的眉眼里满是温柔笑意，“无妨，都留在这里，以后总能用得上。”
第213章 生产，女孩
沈清棠这孩子生得分外艰难。
先是日子不对。太医预测的生产之日是月尾――七月二十四日。哪知沈清棠七月十五便突然发作。
彼时她正在府里。
裴子萋也在，她难得出宫，只说是宫里新进了杭州的天丝蚕来，她命内务府做了好些婴孩的被褥衣裳，定要亲自送来。
“这天丝蚕呀，据说便是炎炎夏日，沾身也是凉丝丝的。等着孩子出世，这酷暑夏日，正用得上。”
裴子萋对于沈清棠腹里的这个裴家嫡子，当真是格外上心。
又看着她高高隆起的腹，有些落寞地垂下眼，“若是祖母和母亲还在世，看到这一幕，不知会有多高兴。”
她始终怀念从前承平侯府里繁华喧闹，那时祖母和母亲都在，她也还是从前天真烂漫的性子。
不像现在，满腹心思算计。
她都险些不识得自己。
沈清棠正欲要来宽慰她，忽觉腹中传来一阵阵的坠痛。
她一时疼得站也站不住，只能扶着桌勉强撑着身子，面色霎时褪得生白。
“夫人您怎么了？”
蒹葭白露时刻盯着她，连忙来扶。
裴子萋也是极紧张，她有从前生育阿晟的经验，立即起身来道：“不会是要生了吧？”
的确是要生了。
好在府里一应准备都齐全，就连稳婆和太医也都早早侯着。
只裴琮之不在――今日十五，宫中有朝会，他如今是内阁首辅，总揽朝政，不能缺席。
蒹葭一面绞干湿帕，擦着沈清棠额上因疼痛不停冒出的汗，一面难掩焦急对她道：“夫人您忍着些，稳婆和太医都在呢！您一定没事的。”
她这话也不知是宽慰沈清棠还是宽慰自己。
毕竟早产了近十日，谁也不敢担保。
自有人马不停蹄去宫里报信，要将此事叫裴琮之知晓，唤他尽早赶回家去。
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