听闻今天是最后一天可以不要钱吃到肉食，也没有鸭脖鸭肠吃了，伙计们脸上的激动淡了些，显出沮丧来，纷纷叹了口气。可背地里说笑可以，当着店家的面要再吃几天白食，谁都丢不起那个人
但是又一想，猪蹄虽然腥臊多毛，可也比那些鸭下水贵得多，能吃一口，也划算得很！
有伙计道，“小娘子当真大方！”
一旁伙计连连应和，简清听着他们说笑，去后厨洗了手回来，从桶中捞出一块猪蹄放在砧板上，在门前桌案上现场剔了骨头，片了起来。
只见刀光纷飞如雪，红褐的汤汁顺着被破开的肉皮滚落，露出内里白花花的油脂。肉片垂落却不分散，被最底部的瘦肉以丝毫之差连接在一起，再用菜刀铲起置于平盘。也不知简小娘子那手是如何巧妙一动，方才还凝做一块完整剔骨蹄膀的肉块，就如花一般散开。
这才赶到的简澈托着调好的一托盘蘸料，放在桌案上依次排开。
简清看到慢了一步，被伙计们隔在外面的刘掌柜正踮着脚往里看，忙上前迎他进来，笑道，“掌柜的尝尝，如何？”
刘掌柜早咽了不知多少口水，快步上来夹起一筷子蹄膀，也顾不上蘸蘸料，就直往嘴里送。
猪蹄早已入味，多毛的猪蹄上半点毛都不见。被片得薄薄的肉片上弹牙的肉皮和丰润的脂肪都带着辛辣酱香，味却不重，没有盖过猪肉本身的味道，反而将油脂的美味带上新的高峰。若说之前他只知道白肉蘸盐来吃，如今却是明白了辣味卤肉的妙处。
相较卤鸭脖，低俗又直白的肥肉让人发自内心地愉快起来。不知简小娘子最后放了哪些香料进去，他只吃出来了零星两种，但猪肉的滋味比先前繁复多变了不止一点。
淡淡辣味和油脂融为一体，吃到最后一点瘦肉时，对肥油的怀念油然而生。刘掌柜依依不舍咽下肉片，桌案上放着几个小碟，红白碎末搅进酱色碟中，想必就是简清所说的蘸水。
光是肉片就已经十足美味，不知加上这蘸水又会如何。刘掌柜夹出一片蹄膀肉，在碟中滚了一圈放入口中，若说方才是以猪肉为主，辣味点睛，如今便是辣味席卷，猪肉肥腴留下无穷回味。
伙计们见他吃得欢畅，便知道了简家新品没有失手，当下抢了起来。
“哎哎，别光顾着你吃啊，让开，让开，我也来尝尝。”
“你们怎么吃个不停了？”
一时间抱怨声纷纷停下，桌案前的木筷和蘸水碟都被抢了一空，没人顾上说话，都在进行着抢食大战，生怕慢了一步吃少了。
“……化腐朽为神奇，简小娘子手艺绝了。”
“如此美味，卖作肉价，我也乐意！”
过了一盏茶的功夫，盘中蹄膀被哄抢一空，这才有低低两声感慨响起。
还有比食客捧场更让一个厨师高兴的事吗？简清淡淡一笑，坦然受了夸奖。
她敲了敲一旁的木桶，扬声道，“今日猪脚买一斤送一斤，卤鸭肠卤蹄膀卤凤爪卤鸭脖，吃面还送卤味！最后一天不要钱的试吃，最后时机，走过路过不要错过嘞——”
一声声的“最后”迫着众人，想起前日少吃了两口就再没了不要钱的鸭脖吃，伙计们筷子动得更快了。
也有机灵的伙计已经回自家铺子找掌柜拿了主意，挤开围着桌子的众人，把铜板拍在桌案上，大声道，“来半斤蹄膀！”
先前的肉片已经被吃完，简清正分着新的蹄膀，闻言一笑，拿油纸包起来刚刚摆上桌案的蹄膀，在简澈拿来的小称上一称，道，“五两三钱，只收半斤的钱，今日活动猪蹄一斤十四文，承惠七文。赠送的有鸭肠、鸡爪和鸭脖可选，客人要哪个？”
“鸭脖。”
简清又称了一根半鸭脖，一起递给伙计，“半斤蹄膀和半斤鸭脖，客人拿好慢走。”
桌案前等着吃的伙计们自知吃白食没有资格说话，只能瞧着他趾高气扬，把本来该不要钱给他们吃的一块蹄膀拎走。
再一看木桶中，只剩下一小只猪蹄，便着急起来。
七文钱不贵，光买个猪蹄也差不多这个价钱，铺子里掌柜的还等着吃呢，哪容他们磨蹭。
又一人叫起，“我！我也要半斤蹄膀！”
简清猪蹄本就买得少，取了剩下的一个猪蹄一称，抱歉地笑笑，“只有二两了，客人还要吗？”
刘掌柜刚从美味里回过神，一听猪蹄没了，连忙道，“我要！我要！”
伙计急了，“我先来的！应该给我！我要送鸭肠！”
简清用眼神安抚下刘掌柜，收了钱，给伙计包了起来。
剩下的伙计们见彻底没得吃了，自己还没给掌柜的带一点回去，这才傻了眼，连忙问道，“买一斤送一斤，买别的行吗？”
简清早有应对，笑道，“猪蹄价贵，买旁的买一斤送一斤，实在承担不起，不若买两斤送一斤，你看如何？”
买猪蹄不觉得贵，但拿钱买这些下水，伙计们就有些犹豫，便道，“两斤，太多了。”
简清闻言，道，“那不若来点碗面吃，鸭脖鸭肠也是会送一二两的。”
这主意正中伙计们下怀，左右自家掌柜也没吃过简家面食，借他们名头带回去也不算丢脸。当即有人要了面食，只说吃完将碗送回。
也有人问过掌柜的，掌柜不想吃面。可花钱只买一斤实在不划算，便干脆拎了三斤下水回去。
简清回了后厨，简澈守在门前忙碌不停，看着伙计们挤挤挨挨，急着买卤味甚至急出火气的模样，他舔了舔嘴唇，下午吃的猪蹄面的味道好像还留在口中。
阿姐说得一点没错，买买买的热情被折扣赠品调动起来，客人们哪还会记得旁的。
争抢的架势吸引了路人，拦住伙计还没问几句，就见他们匆匆告罪赶回了铺子。不由心下思忖，这般心急赶回去，也不知这卤味是何等的美味。
路过的人群凑起热闹，渐渐加入了排队的行列，再一问价钱，两文钱一斤，花钱尝一口也不亏，便喊守着摊子的小孩称肉。
简澈一边应着，一边大声叫卖，一遍遍重复的“最后一天买二送一”宣传勾起了人们好奇，也激发着他们的紧迫的购买欲。
没多久，简清出来送面时，就见自家酒楼前问价买卤味的人围了一圈，始终未散，可谓热闹非凡。
听到有伙计叫她“简小娘子”，许多人才忽然反应过来自己挤着来买的是谁家吃食，当即脸色一僵。可花了钱的卤味，又不舍得扔掉，便只能气咻咻走了。
第22章 一盏灯火
无本的生意做起来最是赚钱，等天黑之后，简氏酒楼关门，姐弟两个坐下一数，加上卖包子和面赚的钱，竟是一天就赚了小半两银，还差十五文就要凑够了十两银子。
简澈守在酒楼门前，把大桶里的卤味卖了个干净，连张油纸都没剩下。要不是简清早早留了一日的卤味浇头，怕是明日卖面又要开鸭杂面和鸭肠盖面的天窗。
夜深人静，酒楼二楼房间里窗户打开，迎进来月色。明明两人身上的欠债马上就要还上，简澈却愈发节省起来。前几天数钱还舍得点油灯，今日连灯都不舍得点了。
简澈借着月光数了几遍自家财产，每次不是多数出来一文，就是少数出去一文。直到简清看不下去，点了点他的脑门，简澈这才停下来扒拉铜钱的扰民娱乐。
简澈抱着还沾着油污的铜钱串，趴在桌子上笑得见牙不见眼。
简清看着简澈，捏捏他这些天长回来一点点肉的脸蛋，笑骂道，“小财迷。”
“就是，我就是财迷。”简澈煞有介事地点头，“我是大财迷！”
简清一时笑倒。
虽然没读过多少史书，但她还记得前世华夏教科书里记载的文人墨客，无不是铮铮气节，不屑与铜臭为伍，不这样做的人反而都被认为是怪胎。想来大梁的文人，即便给了鄙视链底端的商贾跻身之路，也依然会不屑与商人为伍。
简清看得出来，简澈是想去读书的。正好，一个无视流言的敛财大厨，一个理直气壮的财迷文人，一家两怪胎，风言风语也是虱子多了不愁。
窗边的干辣椒被风吹得瑟瑟摇动，简澈托着下巴看着红艳如火的辣椒，忽然想起来了什么，说道，“阿姐，你起名可真随便。别人家都起什么红玉、朱果，就你一张嘴，直接定了辣椒这名字。”
简清捏着他的脸蛋，手感颇好，一时不想松开。一边在心里琢磨着怎么把这个小朋友喂胖一点，一边漫不经心道，“怎么，嫌弃姐姐没读过书啊？辣椒怎么了，又辣，又与胡椒、花椒味道相近，这名字一报，别人就知道它是做什么用的。而尝过的人以后想到辣味，第一个就能想到它。”
简澈反反复复把名字咀嚼半天，硬是品出来了一点大巧不工、大智若愚的味道。他觉得自己懂了姐姐意思，连忙夸了起来。
随口胡诌的简清听了几句，大巧不工、朴实无华、大智若愚等等，什么稀奇古怪的形容词都被简澈往她身上套，不由得闷笑起来。
不行，这孩子真得送去念书，再被她忽悠几遍，怕是要忽悠瘸了。也就她穿越过来还能拽几句文，听得出来简澈用错了词，要真是原身在这里，这会儿没准就被吹得飘上天了。
简父是位开明的父亲，但简家是商贾之家，底蕴不足，给儿子启蒙都只能送去蒙学而不是请西席，更别说给女儿请女先生。原身小时候和简澈一样是背菜谱启蒙，这么多年早都忘了个精光，好在还认得香粉盒子上的标牌，也认得各家招牌，不然，就是个彻头彻尾的文盲。
简澈见姐姐笑了，也猜到她在嘲笑自己，鼓起腮帮子生了会闷气，从凳上跳下来去推简清，“你走，你走，明天再出城摘辣椒，我不要跟你一起去了！”
原本简清也不是真的需要去小凤山上摘辣椒，只是从空间里凭空拿出来辣椒实在太招人显眼，拿小凤山做个遮挡罢了，去不去都没有什么所谓。
但惹了小朋友生气还是要哄哄的，简清坐在高脚凳上不动如山，伸手将简澈一揽，压在怀里，亲了亲他的耳朵，道，“我们阿澈这么聪明，不出城是准备在家里种辣椒吗？”
简澈被亲了一口，挣扎猝然停下，两只手捂住耳朵，小脸通红，“你、你干什么！”
简清笑眯眯在他额头又亲了一口，收获一只手忙脚乱准备逃跑的小团子，这才道，“姐姐喜欢阿澈，不行吗？”
简澈还小，娘亲生他的时候难产去了，从小就没被父亲教过多少男女大防的观念，全是“你是男孩子以后要照顾姐姐”、“你要让着姐姐”之类的说教。
从前姐姐总是在外面跑，回来之后不是和他吵架，就是抓着他分享今天看到了什么漂亮神仙人物，他想着读书想着学厨，姐姐想着漂亮想着玩耍，两个人就好像不在一个世界里。姐姐对着旁人能够大大咧咧说出来好多句“喜欢”，却从来没有对他说过一句。
而乍被简清一亲，又听她亲口说了喜欢自己，简澈捂着额头和一只耳朵，呆呆地看着姐姐。
她彻彻底底与以前不同了，好像终于破开了束缚着自己的枷锁，不再做一只追逐美丽光芒的飞萤或向光的藤蔓，眉眼弯弯，像是沉沉夜色里唯一的那盏灯火，永不熄灭，温暖明亮。
第23章 辣椒
等简澈好不容易回过神来，简清已经站在窗边检查起了之前绑起来晒干的辣椒。
先前简清是打算把辣椒拿竹箩装起来，放在后院里晒干。毕竟简家落败，包子摊对于过往对手来说不过小打小闹，也无人有闲心关注他们院子里究竟放了些什么。
但简澈不这样想，经历了被破门而入的连番打砸讨债之后，他生怕再来一次类似劫难，将辣椒紧张兮兮地全部收拢，藏进屋子里晒干。简清也就随他去了，就是不知道之后辣椒苗移出来后，会不会他还是打算种在屋内。
随着酒楼做大，需要的辣椒量必然增加，未来从空间里凭空取物想要掩人耳目将变得更难，在大梁的土地上推广辣椒种植是必然方向。
但眼下还不是种植之机，鸭脖鸭肠这些卤味推出后，很快简氏酒楼的名字就要重新出现在迎仙楼面前，她又在迎仙楼一行人面前露过面，想要完全断绝酒楼的生路，辣椒就是他们下手的最好切入点。
该如何利用这一点，且还要花些谋划。
而即便最后被偷去些许，简清也并不着急，她没有了辣椒将一筹莫展，但这不代表别人有了辣椒就能立刻与她并肩。毕竟，擅长做南菜北菜的厨子炒起辣椒，可就不是川菜那个味道了。
之后两日，风平浪静，简家的总资产也从快十两银稳步增长到了快十一两。简澈每天美滋滋的，简清却偷不了闲，早上卖过一阵面食，就关上门拿了烧过一端的柴火棍，一遍遍地在地上计算金额。
简澈看了一眼地上密密麻麻的蝌蚪文就两眼犯晕，揉了揉眼睛才问道，“阿姐，你是在画画吗？”
简清摇摇头，用炭头在公式末尾的数字上画了个圈，“我在算我们该今天还是明天还债。”
简澈惊讶道，“不是还有五天吗？”紧接着，他意识到了更重要的事情，又道，“你怎么不用算盘？”
送上门的学生，不要白不要。简清略过他前一句问题，随口给原身扣了个帽子，“之前遇到胡商，他们教的。过两日闲下来你也来学，他们收的可贵了，听一堂课，就要我一盒香粉钱。”
简澈听到是胡商教的，又花了钱，连忙应下。答应后，还不由得偷偷愧疚了一下。原来，姐姐以前出门不都是去玩乐，也做了些事的，是他想把姐姐想得太坏了。
简清不晓得自己随便说的一句话引发了反思，拎着烧火棍写了一到十的数字先让简澈去记，自己默默又按式子确认了一遍各种余量和钱款。
既然将最初感觉到的阴谋锁定在了迎仙楼身上，简清就放下了侥幸心理。
这种能够说开店就开店的京中老店，不是提前疏通过官府关系，就是背后本有依仗。这欠债还是尽可能早还为妙，迟则生变。但酒楼如今原材料每天平摊下来的花销已然增大，一时抽出这么多银两恐怕影响周转，她反复计算，就是为了找到一个最佳的平衡。
清澈的童声在一旁念着熟悉的“一二三四五”，简清眯起眼睛，在这个渐渐熟悉的时空，找到了一点熟悉的过往痕迹。
她还小的时候，每天放学回家对着师父背公式背课文，背完学校的部分，还要背菜谱。就是不知道当年师父看她，和现在她看简澈，是否是同样的心情。
阳光抚过青砖绿瓦，流泻一地，不同世界，日月始终相同。简清喃喃道，“……我有迷魂招不得……”
蹲在地上用手描画数字轮廓的简澈回头，“阿姐，你说什么？”他清澈的眼睛将思绪纷飞的简清从遥远时空中拉了回来，简清笑笑，“没什么，数字记住了吗？”
简澈皱着小脸，“记住了，但是，这个为什么是一二三四五呢？一和零放在一起，怎么就是十呢？”
简清重又感受到了被简澈询问乘是什么意思时的语塞。
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