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曹老爷望着钟景的脸，说是在看她，倒不如说他一直贪婪地盯着她那一双眼睛。
曹老爷感慨万千地道：“若是她们都如同你一样懂事，也不会吃那么多苦头了。”
钟景听到这句话，栗栗危惧，有种怪异的感觉油然而生。
她战战兢兢地问：“她们？”
她们是谁？还有其他人吗？
钟景总觉得自己入了什么混沌的黑夜，千丝万缕的蜘蛛丝儿将她手脚束缚，继而绵绵地包裹成了一个茧子，封住她的口鼻。
她五感皆失，只能被那毒虫牵着鼻子走，一直走到无人之境。
曹老爷喝够了酒，觉得是时候了。他傲然地牵起钟景，领她去府内某个禁地。那里的宅院一直不让人出入，说是荒芜许久，得抽空修葺，如今看来，也不过是个说辞。
这个院子极小，却很精致。
隆冬腊梅像是刚移植来的，洋洋洒洒摆了满院，暗香疏影，遮掩着里头粉妆银砌的院落。
此前钟景打探过这里，还以为藏着什么秘密，结果发现此处并无人居住。
不知是不是这两日，曹老爷抽空置办了院子，这里变得焕然一新，和往常不同了。
从来不让人涉足的院子，居然领她来了。
这代表什么？代表她在曹老爷心中是与众不同的吗？
钟景冷笑连连，刚想着男人不过都一个样儿。
可就在这时，她又足下生怯，不敢往里头走了。
这不是寻常设宴的庭院，那甘蔗脊黑瓦白墙底下堆满了无数冰块，好似特地建了一堵冰墙。
越往里头走，寒意越瘆人。
曹老爷牢牢地牵住钟景的手，将她往里拉。
曹老爷见她怯弱，像是良心发现，怜惜地问：“你有什么遗愿吗？”
钟景怕是自己听错了，惊恐地望着曹老爷，问：“您……您说什么？”
曹老爷抚摸她的眉眼，感受她两股战战的可怜模样，道：“我知道你是钟家人，钟瑶，我早查过你身份。你被钟家叔侄害得家破人亡，我可怜你，在你死后，定然会为你复仇的。我寻了这么久，可算是找到了月儿的神韵……这一双眼珠子，我要了。”
曹老爷看来是没对钟瑶多上心，连眼前的人替换成钟景都不知晓。
钟景脑子里迷蒙，她怎样都没明白，怎就落得如今的地步。
猎人永远以猎物身份现身。
她和姐姐钟瑶以为自己捕获了曹老爷，殊不知她们才是他的猎物吗？
曹老爷想做什么？他究竟想拿她的眼睛干什么呢？！
或许是求生欲让钟景觉醒了，她想挣脱开曹老爷的手，企图逃跑。
谁料，曹老爷偏不肯放过她。
曹老爷把她的手握得越来越紧，就算钟景摔倒在地，磕得头破血流，他也要拽住女人的一双足，往冰室里拖。
满屋子都是血气，腥味浓郁。
钟景想吐，她恶心干呕，肚里酸味弥漫，喉头既油又麻，却什么都吐不出来。
她脚下踢腾，南珠绣花鞋已不知飞向何处。发间的朱钗簪花也落了一地，零星落入砖缝之中。钟景何时有过这般狼狈的时刻，她叫天天不应，叫地地不灵，恐怕这一遭得死在这处了。
曹老爷咬牙拉着她的腿往前行，他双目猩红，如同夜叉恶鬼，他还在哄骗她：“别怕，月儿。你很快就要成型了，你是月儿的转世，怪道生了这样好的一双招子。只要有你这双眼睛，一切都好了。”
钟景气喘吁吁，已无力气挣扎。她如同笼中鸟一般绝望，被曹老爷拉着一步步面对残酷现实。
展现在她眼前之物，乃是用残肢拼凑而成的女子。
钟景明白，她很快也会成为女子细密针脚里的一部分。
她会成为艳丽的死物，永远被曹老爷珍藏。
曹老爷用月儿的一切事物同化她们，让她们成为她的一部分。
究竟是月儿成为了曹老爷的傀儡，还是月儿在操纵曹老爷呢？
总而言之，曹老爷让她真情实感觉得恶心了。
钟景想到了温柔的钟瑶，想到了青山庵里闲云野鹤的生活。
她此前对复仇确实有执念，可死到临头又觉得，龟缩在山林里，畅快过完一生也不错。
钟景后悔进入曹家了，她厌恶这个吃人的宅院。
她不能死，她要活！她一定要活下去。
钟景伏在地上养精蓄锐，见她安静下来，曹老爷从袖中掏出一把匕首，小心翼翼逼近她。
就在这时，钟景猛地抓起一侧的玉石盆景，往曹老爷头上砸去。
人头哪有金玉坚硬，很快的，曹老爷额角便被砸出一个血窟窿。
他捂住血流不止的额头，恼怒地瞪向钟景。随后，他如同饿虎扑食朝她扑来。
这个女人，要不是她的眼睛像月儿，曹老爷如何会对她青睐有加？
她好大的胆子，竟敢伤他！
钟景知道男人发狂了，恐怕会下死手。她顾不得许多，连滚带爬地朝院外跑。
就在这时，她忽然看到了一个手执火把的女子。
那女人的眉眼熟稔，待钟景瞧轻了她的模样，惊讶到一句话都说不出来。她唇瓣微张，喃喃：“曹夫人？”
曹夫人没时间和她多言，她冷冷地喊：“想活命就滚到我身后来！”
混沌间，钟景已经顾不上是敌是友了，她惊慌失措地跑到了曹夫人身后。
只见曹夫人手脚利落，左手将一坛子灯油淋到奔来的曹老爷身上，右手猛地一挥火把。
“唰”的一声！
曹老爷瞬间被熊熊烈焰点燃，他踉跄着往后倒，缓慢往冰殿内行去。不知他是想寻冰灭火，还是想找他那“保鲜”的月儿。
还没等他踏入殿内，曹夫人就捡起火把紧跟上前。
她当着曹老爷的面，点燃了他最心爱的“作品”。
曹夫人要他死，连同他的月儿也一齐灰飞烟灭。
她看着两人烧成了焦尸，这才如释重负吐出一口浊气。屋里有冰，木材要起火，最先融冰，因此曹老爷身上的火，并不会殃及庭院屋脊。只是他身上抹了油水，这才引火自焚，无法吹熄。
这样也好，动静小，事事了，一切尘归尘土归土。
曹夫人和钟景两两相望，两人的头钗都乱了，凌乱的云鬓，同样的处境，给人一种相见恨晚的荒唐感。
若是没有钟瑶的死，钟景和她或许会成为朋友吧。
如今被杀姐仇人救了，还真是可笑至极。
钟景惊魂未定，缓和了好一会儿，才问：“你……为什么救我？”
闻言，曹夫人默不作声。
许久后，她褪下珠花锦面绣鞋，脱去罗袜，露出白皙的脚来。那漂亮的美人脚美中不足，少了一段脚趾。
结合此前钟景看到的“月儿”，她一切都明白了。
钟景拍了拍胸脯，问：“难不成……你们都是被他……”
钟景终于懂了曹老爷所说的“她们”为何物，究竟有多少无辜少女只因肖似月儿，而惨遭毒手？
她气得牙齿打架，暗骂：“他真不是个东西！”
曹夫人自嘲一笑：“不过，你也别感激我。我原本不想这样脏我的手，我都想好了，等他将你的双眼挖出，害死了你，我再报官，把他残害少女的事儿都抖露出来。届时，他自然要下大狱，我也不必惹上一身骚。岂料，我在院外听到你的惨叫，想起我此前也有过这般害怕的时刻……不知是为了帮你，还是帮我自个儿，我就这么拎着灯油进来了。”
再然后，她亲手了结了曹老爷，亲手为死去的孩子与家人报仇了。
可能是看到钟景就想到那个被她害死的可怜女人钟瑶，她原不想杀她的，原本想将她当成计划里的诱饵。
谁知道她居然发现了曹夫人想要杀害曹老爷的计划，那她就容不得钟瑶了……
她不允许有人给曹老爷通风报信，毕竟这种事儿，不是你死就是我亡。
曹夫人无奈地笑了，道：“我知道你是钟景，你是你姐钟瑶的替身，你是为她复仇来的。”
钟景目瞪口呆，想起姐姐的死，她恨得牙痒痒，问：“你为什么要杀她？！她那么好……”
“哪个娇花儿一样的姑娘不好呢？可是她命该如此，又有什么法子呢？我和人商议曹老爷那关押他残害过的少女们的藏身之所，她偏要偷听！她如今依附曹老爷而生，知我要害老爷，自然会通风报信讨个好处。届时，不是她死就是我亡。虽说少了一个诱饵，可老爷还会再找下一个猎物。为了保住我，为了让我的计划成功，我只能将钟瑶灭口。这都是无奈之举，你怨我也好，恨我也罢，全是我的过错。”曹夫人凉凉道，“不过，你也放心好了，我不会独自求生。我累了，待时机成熟，我会去官府报案自首。在此之前，就当是为了弥补我的过错，我帮你一回。你想要借用曹老爷的钱或是权，你全拿去吧。”
曹夫人这些年来都凭借着自己的一腔恨意勉强求生，如今曹老爷死了，她达成了心愿，也没了执念。
她可以，安安心心赴死了。
只是她对不起钟家姐妹，她知道钟景与钟瑶接近曹家的目的。既然她们想搞垮钟家，那便放任她去吧。
在曹夫人变成曹老爷那般的恶鬼之前，她还想做一回人事。
红艳枯骨皆可怜，虽然晚了些，但她是女子，也该帮衬女子一回的。
曹夫人回头，望向那已然熄火的“月儿”，她身上火光全无，数不尽的浓烟从那一具腐朽的躯体涌出，烟熏火燎，雾霭迷蒙。
那蜷曲的烟雾好似勾勒出一个个女子轮廓，是孤魂吗？抑或是野鬼。那黑雾纠缠着，徐徐升上穹顶，一切都灰飞烟灭了。
这一座院子里的事，没人知晓。
曹夫人借用手上的势力，雷厉风行地将曹家奴仆换了一轮。所有下人的卖身契皆捏在她手中，没人敢和主子叫板。
曹老爷当年是孤儿，白手起家。曹家又没有长辈作证，一切事情做起来都很容易。
她明里暗里协助钟景摧毁了如今钟记布坊的生意，钟景看到这些害死过母亲的人没了家业，不复从前荣光。她心里宽慰，特地带了酒水与点心去姐姐坟前祭拜，同她说这些事。
不知钟瑶能否听到这些，没了怨恨，应该就能好生投胎去了。
曹夫人杀害过钟瑶，却救过钟景，也帮她报了灭门之仇。
钟景不想恩将仇报，也不再留恋这些红尘往事。
她想回到青山庵去，回到师父的身边，潜心修行。
临走前，她把全部细软都交给了金膳斋里的白梦来。她知道白老板喜好银钱，此前帮她跑腿，定然要犒赏一番的。
白梦来对于银钱来者不拒，何况钟景都打算出家当比丘尼了，更是视钱财如粪土。
那他就当替人消灾，好生让这些黄金粪土留在他身边熏陶熏陶金膳斋的糕点香味了。
白梦来也不是那等铁石心肠的人，白得来了报酬，他便嘱咐起柳川：“你送钟景回青山庵吧，她一个女子上路，不太安全。”
“是。”柳川很听主子的命令，当即便答应了。
可入夜时分，柳川越想越不对劲……等一下，若是他走了，金膳斋可不就只剩下玲珑和白梦来了吗？
孤男寡女共处一室……那要是有个什么暧昧关系，可不就干柴烈火一点即燃？
是夜，柳川寻了白梦来，表示他的忧心：“主子，我此去青山庵，没小半个月估计回不来。你们待在金膳斋里朝夕相处，没我在旁督查，可是要守本分呐！”
白梦来皱眉，问：“我瞧着就这么像采花大盗？”
“不像。”
“嗯。”白梦来脸色和缓了些。
“您就是！”柳川斩钉截铁地道，“别以为那日您牵玲珑的手，我没瞧出来啊？我是给您面子，这才没当众戳穿。您也是的，知道玲珑不谙世事不通情窍，你还故意糊弄她！当个人吧！”
没想到白梦来那日调戏玲珑被她兄长瞧见了，白梦来也很是尴尬。
他轻咳一声，道：“不过是个巧合……”
“我不管是不是巧合，您要知道，虽说我是您属下，那也是玲珑的兄长。护妹妹么，是我分内之事。要是玲珑有个好歹，可别怪我袒护家人啊！”柳川难得放一次狠话，只不过是在告诫白梦来，玲珑没心思之前，他别想有的没的，更不要欺负她，除非是两情相悦，那柳川还能睁一只眼闭一只眼放行。
白梦来还真怕柳川急起来不出门护送钟景了，他厌烦极了，只能摆摆手，糊弄他：“知道了，我不会有那等轻薄人的小人行径。”
“嗯。”柳川松了一口气，狠话也放够了，于是安心收拾行囊去了。
玲珑听到柳川要出一趟远门，心里极为挂念。
她特地从街上买了个平安符，递给柳川，道：“柳大哥带上这个，路上小心。”
柳川见了那系在腰上的平安符，感动地眼泪汪汪的，道：“妹妹挑灯夜缝平安符，伤手吧？”
玲珑一愣，道：“不伤呀！”
柳川细细摩挲那平安符，见针脚缜密，心下感慨万千，道：“这般好的东西，怎会不伤手不费力呢？妹妹心疼大哥的心，我都感受到了。”
“哦。这个啊！”玲珑这才明白柳川说的是平安符，她笑了笑，道，“不伤手，我街上买的！”
闻言，柳川呼吸一窒。他看着娇憨的玲珑，艰涩道：“买的……也挺好。妹妹挑东西有眼光，我很喜欢。”
“你喜欢就好。”玲珑欢喜地答。
柳川一想到这样憨傻的妹妹可能惨遭老板毒手，顿时痛心不已。
他语重心长地道：“玲珑，你大哥我要出门一趟，你在金膳斋万事小心。”
玲珑听不懂柳川的暗示，以为他是怕白梦来受伤，于是道：“金膳斋能有什么危险？柳大哥是担心白老板吧？放心吧，我会替你保护好他的！”
柳川见她没明白，长叹一口气：“我要你提防的就是主子！”
“为什么呀？”
“你小姑娘家家的，不懂，你只要乖乖听哥哥的就好。若是主子要同你亲近，你万万不可答应，要谨防自个儿被占便宜，明白吗？你还是未出阁的女子呢，不能和外男太过亲近的！”柳川苦口婆心地劝慰。
玲珑对此一知半解，好半晌，她道：“什么样算是被占便宜？”
“就是要拉你手，还有和你亲香亲香，更有甚者……想和你在一间寝房里入睡！”柳川想到白梦来的手段高明，定然不会说得那么直白，于是道，“就譬如，他暗示要同你亲近，给你下了钩子，等你后文。”
玲珑这下懂了，她恍然大悟，道：“哦！我明白了！就好似上次白老板拉我的手，还问我会不会讨厌亲他来着。呃，还有我之前受伤那一回，他和我说没地方睡了，我邀他睡我榻上呢！”
闻言，柳川的脸色愈发难看了起来。
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