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白梦来轻笑，道：“你慢慢说，白某时间很多，绝不会催促你。”
第149章
苏家四小姐是六年前失踪的。
据石慧大师说，她只在苏家待了一年，也就是差不多七年前，石慧大师和这个神秘女子相遇。
那时的南星寺，香火稀疏。
莫说稀松寻常的日子，就连逢年过节，南星寺都没多少香客。
石慧大师夜里对着佛像诵经，或为菩萨的玉净瓶里换上埋于地下的旧年雪水时，总是会想，这究竟是佛祖的磨砺，还是世间本就如此呢？
他怎样都想不明白，明明他这般诚心向上苍祈愿。每一日都是他亲手擦拭佛祖神像，点燃供养鬼道众生的香。
功德箱里没有香客所添的香油钱，他怕诸天神佛吃不到供养饭食而离去，因此都是自掏腰包买时兴的瓜果供品，孝敬上苍。
石慧大师跪在蒲团之上，前额着地，虔诚地参拜佛祖。
他犹如修行不得要领的蠢笨弟子，魔怔了一般，一遍又一遍问佛祖：“请佛祖指点迷津，为何弟子这般潜心修行，还是无缘窥见神迹。是弟子太过愚笨，被佛祖抛弃，还是……这世上肉眼凡胎的普罗大众都无佛缘可言？论心诚，弟子敢说，整个南嘉镇唯有弟子身为主持还日夜废寝忘食替佛祖擦拭金身。是弟子被佛祖抛弃了吗？是弟子命中劫数吗？弟子想要护住南星寺，可如今香火零星，善男信女不来寺中参拜，又如何供养神佛。求佛祖……给弟子明示。”
石慧大师苦苦哀求，供桌上的佛祖依旧一派悲天悯人的神情，姿态僵硬。这只是一座宝相庄严的佛像，并非真佛，因此也不会现身，为石慧大师解惑。
世上是否没有神佛呢？
石慧大师头一次产生了这样的念头，可仅仅一瞬，他就惊得满头大汗，不敢深究。
阿弥陀佛，他乃是佛教徒，怎可质疑神明？
就在这时，有僧人来向石慧大师辞行：“主持，南星寺如今入不敷出，就连师兄弟都喝了好几日清粥……虽说寺庙本就苦寒，可也没吃不饱肚子的时候。弟子实在是熬不下去了，对不住，今日来向主持辞行。”
石慧大师从来不强留僧人，闻言也只得叹了一口气，道：“佛土生五色，一花一世界，一叶一如来。只要你心中有佛，无论来去何处，佛祖都在世人心中。寺中清贫，僧人日夜苦修，乃是为天下苍生积德行善、消灾除厄。这是佛祖的磨砺，你既受不住，便自行离去吧。”
僧人没有被石慧大师画的饼给圈住，他去意已决，朝石慧大师行了个礼便踩着草鞋离开了。
这名僧人并没有投奔别处的寺庙，而是依旧留在云来镇。他去了定慧寺，这是比南星寺还要年代久远的寺庙，庙里的主持是惠远大师。这间寺庙的信徒很多，香火鼎盛，寺中僧人不说锦衣玉食，年节时候吃块糖饴饼馕，冷时烧炭、披一件兔毛大氅还是没什么问题的。
僧人逐渐好转的境况让南星寺的师兄弟艳羡不已，他们起了心思，也逐一向石慧大师辞行。
这样一来，南星寺的僧人少了，香客就更少了。
石慧大师终于坐不住了，他放下敲木鱼的鼓槌，头一次不再深夜诵经。
他得想办法将南星寺操办起来，而不是坐以待毙。
石慧大师明白了，他也不过是一介凡人，也要吃饭过日子，可不是传闻中割肉喂鹰的佛陀，有金身可塑，还能位列仙班。
于是，他起了坏心思，特地寻来一个人牙子，将自己的计划和盘托出。
云来镇有一家富户姓苏，年节时，特地喊小丫鬟来给云来镇的各家寺庙送年糕糖饴以及冬衣。
贵人心善是一说，另一边石慧大师也从丫鬟口中套出话来，说是苏夫人日夜不得安睡，总会梦到十多年前被赶出府的沈姨娘。
苏夫人怕是厉鬼缠身，因此特地来给各家寺庙送礼，让大师们帮忙祈福驱邪。
石慧大师想到了这事儿，和人牙子道：“贫僧想到了一个法子，可让你我都获利。”
人牙子纳罕老秃驴能有什么法子，不过云来镇近日的买卖生意可是越来越难做了，再不想点赚钱的营生，恐怕他要背井离乡去皇城碰运气。可是皇城有皇城的规矩，牙人行子数不胜数，能不能捞到油水两说，若是想融入当地圈子讨一口汤水，前期也得交孝敬钱。
反正没什么活路，倒不如听一听这老和尚有啥赚钱的法子。
石慧大师见人牙子审视自己，却并未请他入门小叙，吃口茶汤，知道他还是不信自个儿有法子。
他左右环顾，见没人经过，才小声地说：“贫僧想借你手上无父无母、好拿捏的小姑娘一用。”
人牙子吃了一惊：“你这个花和尚！”
石慧大师知晓他想岔了，嘴皮子都要磨秃噜皮了，解释了半天：“不是不是，贫僧是觉得这样的孩子好拿捏，也好为我等做事。你想法子寻这样的女孩来，贫僧寺中小僧人的娘亲乃是在苏家府中做事的，可利用她当线人，里应外合。”
人牙子听得一脸迷惑，问：“你究竟想做什么？”
“我听闻苏夫人被十五年前已故的沈姨娘冤魂纠缠，夜不能寐。打算嘱咐那名苏家做事的婶子再制造些装神弄鬼之事来，继而推荐贫僧上府内除妖降魔。届时，贫僧会让沈姨娘的冤魂上这位婶子的身，说出自己入地府之前曾有个苏家血脉的遗腹女遗留人间，唯有苏家收留此女，方可平息冤魂怒火。那女孩，就是你带来的孩子，她的生死都捏在你手中，自然会为你办事。你许诺她高门大院的小姐生活，再从她手里捞苏家油水，又怎会过不上好日子呢？”
人牙子没想到石慧大师胆大妄为，竟想出这样的招数，一时间兴奋不已，道：“大师果然有法子啊！不过这丫头去了苏家，不听咱们使唤了可如何是好？”
石慧大师道：“她不必卖到大户人家为奴为婢，又有锦衣玉食的日子可过，怎么会拒绝呢？况且，你还能威胁她，若是她不听管教，就将她的来历和盘托出。到时候，她就是死路一条。既有把柄在你手上，如何不听你的话？”
“妙啊！”若是成了苏家的小姐，那手里头漏出的一点首饰银钱，不都能养活他下半辈子了吗？人牙子心里有了盘算，忙请石慧大师入家宅详谈此事。
就在石慧大师入人牙子家中小院的刹那，他好似瞥见不远处有女子衣袖扫过。
再一凝神望去，原是一只身姿矫健的小白猫。
想来是他看花了眼，这样天寒地冻的夜里，怎会有小姑娘在街巷里游走呢？
第150章
不知是这一回真有佛祖庇佑还是如何，总之石慧大师的法事很成功。
苏夫人年轻时还有遇神杀神遇佛杀佛的魄力，待儿孙满堂，要含饴弄孙的时刻，又怕起死来。
苏家这样的家业，想坐稳苏家夫人的位置谈何容易，背地里牵涉到多少利益。她不仅要巩固夫君的爱，还要应付老夫人与妯娌，分身乏术。
就在她忙碌之时，便有各路精怪趁虚而入。只是讨好蛊惑一个男人嘛，多容易的事。
其中最令苏老爷痴迷的女子，便是沈姨娘。
最开始，苏夫人不过以为这女子只是一个玩意儿罢了。可时间久了，苏夫人觉察出不对劲来。按照苏老爷喜新厌旧的个性，沈姨娘定然会色衰而爱驰，偏偏沈姨娘很有手段，还将苏老爷的心拉拢得牢牢的。
苏夫人好奇，派出自己的心腹嬷嬷前去打探。最终知晓沈姨娘的招数实在是离奇。她不会出卖美色诱惑苏老爷，而是成日里煮菜煲汤，将苏老爷的五脏庙掌控住。换句话说，苏老爷这辈子吃惯了珍鲜海味，如今来了农家小炒，他从未尝过，怎能不上瘾，不好奇呢？
沈姨娘这般知情识趣，不催促男人上进，一心只知温柔待他。苏老爷自然受用，也顾念旧情，觉得沈姨娘和旁的女人真是不同。
不怕苏老爷花心，就怕他念旧情。一日，给沈姨娘请平安脉的大夫行色匆匆跑来禀报苏夫人，说沈姨娘脉象不对劲，或许有一月身孕，又或许只是他误诊。
听得这话，苏夫人慌了阵脚。幸亏她早就买通了府中的女眷大夫，一有事就先行和她禀报，这才能让嫡长子、嫡次女都先出自她的肚皮，巩固家宅中的位置。
苏夫人知晓厉害，旁的姨娘或许还有幸诞下麟儿，可沈姨娘不行。
于是，苏夫人让大夫隐瞒喜信儿，趁苏老爷在外做生意的时候，做了个局，故意陷害沈姨娘妄图杀主母，好取而代之。
沈姨娘不知晓自个儿怀了身孕，只当是月信不准，自然也不会用孩子来求苏家老夫人庇佑，因此她这样弱小无依的女子自然只能任由苏夫人摆布。
苏夫人瞧着宅心仁厚，只是赶她出府，实则乃是将送她返乡的车夫买通，故意将其丢弃在山野之中，被冬日觅食的豺狼虎豹吃拆入腹。
这样一来，苏夫人不算杀人，手上也并没有沾染血腥，甚好甚好。
至于沈姨娘那月份浅显的孩子，是他福薄，托生到这样的娘亲肚子里，怨不得任何人。
因此，苏夫人在石慧大师说出鬼姨娘有个遗腹子遗落在外时，才会信以为真。
也是石慧大师运道好，竟误打误撞促成了此事。
许是这回，苍天有眼，佛祖终于听到他的祈愿，站在了他这一边。
石慧大师从被沈姨娘附身的婶子口中听完了苏家四小姐的下落，便双手合十，同苏夫人道：“夫人，沈姨娘命贫僧三日后，带苏家的人到南星寺外的碎星洞接四小姐回府上。”
苏夫人知晓这样一来就能平息沈姨娘的怨气，自然应允。不过是府上多一双筷子的事，能安家镇宅，那目的就达到了。
石慧大师收了法器，正要回南星寺，却被苏夫人跟前的丫鬟喊住，对方给他递来一个沉甸甸的香油钱封包，里头有银锭子有纸张，不知给了多少。
石慧大师面上不动声色，心里欣喜若狂。他终于扬眉吐气，能好生让那些寺中弟子敬仰一回了。
石慧大师近日不敢寻人牙子，生怕被人发现他们合谋的一事。
他做完法事，正想委托人给人牙子捎一封信，却在这时，有人登门寻他，说自个儿是人牙子派来的小伙计，特地帮忙传信的。
这样可就便利了，石慧大师感慨，人牙子不愧是市井中摸爬滚打过的人，就是有手段。
于是将“三日后寅时之前让人来南星寺外的碎星洞”的讯息写在纸上，托小伙计走一趟。
可惜，那小伙计送信的方向并不是人牙子的宅院，而是另外一处客栈。
三日后，苏家果然带着丫鬟、嬷嬷来到了碎星洞。
石慧大师原本还怕人牙子会出纰漏，岂料他办事很牢靠。
一行人刚到洞口前，就见一名身着白衫、年仅十四五岁的少女，赤足踏出洞穴。
她身上满是泥泞，手背与脚背有数不尽的伤痕，好似就是在这山林间野蛮生长的。
不过即便外貌再如何狼狈，也难掩她清丽姿容，一双眼睛见人就笑，却不说话。
石慧大师好奇地打量这个小姑娘，从她的眼角眉梢到手足，他惊喜发现，这个女孩的脚上刻有“叁”字。
她究竟经历过什么，才会有一个“三”的雕青痕迹？
石慧大师没想那么多，只仙风道骨地道：“阿弥陀佛，既然四小姐已然寻回，贫僧就先行离开了。”
石慧大师摆出不食人间烟火的做派，在场的人更以为他有神通。
此后，南星寺名声大噪，压上定慧寺一头，往来的香客只认南星寺，不识旁的偏寺。南星寺自然是门庭热闹，善男信女皆来参拜，人流络绎不绝了。
石慧大师见事成之后，人牙子也没来找他，想来是他已经和那名假的苏家四小姐谈妥了，也不必他多费口舌。
就这么过了两日，人牙子来南星寺参拜，私底下寻上石慧大师。
石慧大师将他引入厅房，问：“你怎么来了？”
人牙子急得嘴上冒燎泡：“我倒是要来问你呢！你不是说会传信给我吗？我在家中等了你五日都不见人影。今早听人说，你法事办完了，苏家四小姐都回府里头了。你莫不是在诓骗我吧？”
闻言，石慧大师大惊失色，忙道：“你说什么？五天前，你不是派小伙计来传信吗？怎会不知情？既然你不知情，那两天前，那名小姑娘……又是谁呢？”
两人面面相觑，一时间哑口无言，俱是说不出话来。
该不会真是鬼姨娘流落在外的孩子吧？
事已至此，石慧大师也没旁的法子。他匀给了人牙子一笔钱，对方拿到钱也老实了，不再深究此事。
时至今日，石慧大师还是不知晓那天碎星洞里的女孩……究竟是谁。
不过，他隐隐察觉，此前他无意中瞧见的事物或许不是野猫，而是真有女孩在偷听他和人牙子的会话，从而顶替了苏四小姐的身份？
又过了一年，苏家四小姐失踪了。
有人说，这是鬼姨娘带来人间的孩子，如今又被地府勾走了。
无论是什么缘故，都和石慧大师不相干了。
他成了远近闻名的得道高僧，也过上了自己想要的富硕日子。
总之，那个古怪的女孩，就是白梦来带来的画像上的女子。
石慧大师对她的印象深刻，即便再过十年，也忘不了她的眉眼。
第151章
石慧大师的故事听到最后，一行人俱是起了一身鸡皮疙瘩。
明明厅堂里头烧了炭盆，却仍旧感到手脚冰冷，寒浸浸的。
玲珑没想到苏四小姐还有这样一层诡异的面纱，不知揭开以后，底下是溃烂的疮疤，还是明丽精致的面庞。
玲珑不由自主问出了声：“那‘三’字是什么意思？”
石慧大师摇摇头，道：“前朝倒是时兴雕青，常有劄工将雕青纹在人身上。据说是前朝洪涝泛滥，时常有百姓见洪水中存在异兽，特将虎狼之貌刺于后背、臂膀，吓退湖兽。如今倒是不好这个，官家也有黥面之刑，渐渐将刺墨于面额视为惩戒，再无人往身上刺字了。”
石慧大师说的这个典故耐人寻味，玲珑若有所思地道：“大师的意思是……这‘叁’字的来历不简单？寻常人不会往身上刺字，遑论一个深闺女子？”
石慧大师蹙眉，道：“这个……贫僧倒不能下定论了，不过是有感而发。”
白梦来听得大师口中的前朝事，出了一会儿神。
寻常他早该开口说话了，这次却闭口不答。
玲珑疑惑地看了白梦来一眼，问：“白老板，你怎么了？瞧着心不在焉的。”
白梦来回过神来，垂眉敛目，淡淡道：“无事。”
“白老板，对于石慧大师的话，你怎么看？”
“没什么特别的看法，待我们回客栈，慢慢查探吧。”白梦来似乎不欲在此地久留，起身便要离去。
临行前，白梦来和前来送行的石慧大师道：“过几日，白某还要劳烦石慧大师一桩小事。”
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