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即便钟瑶真是天姿国色，也未必能被曹老爷一眼相中。
她心生疑惑，寻人来问钟瑶这些时日的异常。
那伺候钟瑶的小丫鬟想了想，悄声道：“姆妈，有件事我不知当讲不当讲。”
“有话就说，不作兴打哑谜的！”
“花魁宴那日……我见钟瑶姑娘在沐浴后，赶我出门，随后往身上抹了一种香粉。”
“什么香粉？端来瞧瞧。”这是指使小丫鬟去偷呢！
小丫鬟本来就是靠钟姆妈赏饭吃，巴不得能让钟姆妈注意上，此时自然是真心实意要帮她寻一寻钟瑶的底细。
待小丫鬟掩人耳目挖了一勺香料来，递到钟姆妈跟前。
钟姆妈一嗅便知，这是闺房里的偏方儿。
寻常涂抹到姑娘家身上没事，若是将另一份香引子抹到男子身上，两种香味一撞，便会让身子骨燥热，起些反应。
一般都是夫妻间才会拿这样的香方子与香引子凑趣儿，没料到钟瑶居然把这腌脏手段用在客人身上，岂不是坏了规矩？
即便留客，也得光明正大地留，哪能算计人呢？这不合行业规矩！道上也容不得钟瑶这般不按常理出牌的姑娘！
钟姆妈动了真火，她派人查出那个往曹老板身上洒香引子的奸细，重罚了一番，又让人寻钟瑶过来，好生敲打她。
钟姆妈耐住性子，道：“钟瑶姑娘这勾搭曹老板的手段恐怕不大光彩，要是落到有心人耳朵了，都知晓咱们是用这样的手段揽客，那还有谁敢上钟花馆来消遣？指不定那天被咱们下药害死呢！说出去也不好听！”
听得这话，钟瑶也算是知晓自己做的那档子事被人发现了。
她凉凉一笑，睥着钟姆妈，道：“这又有什么关系呢？我同曹老板搭上路子，给姆妈挣钱，不该是姆妈喜闻乐见之事吗？如何又怪罪起我来了？”
见她胡搅蛮缠，钟姆妈也动了肝火。
这可不是小百花呀，这女子恐怕城府极深，不好拿捏……
钟姆妈沉声道：“你处心积虑想搭上曹老板这条线，意欲何为？要是出了什么事，可会牵扯上钟花馆？”
钟瑶一脸无辜地道：“姆妈说的什么话呢？我不过是仰慕曹老板罢了。我如今在姆妈手下讨生活，姆妈应当也不愿将我这样的摇钱树往外推吧？听我一句劝，姆妈呢，好好拿钱，装聋作哑，我呢，好好伺候我的金主，咱们井水不犯河水，可好？”
钟姆妈拿她没法子，事已至此，便由着她去好了。
只是被一个小丫头算计了，她还是心有不甘。
再后来，曹老板要离开菖蒲镇了，他特地带了三百两的赎金，以及一对玉如意来酬谢钟姆妈。
能白得来钱，钟姆妈又不蠢，假惺惺地哭了哭女儿，便放行了。
……
白梦来听了这桩事，也就明白了。
他沉吟一声，道：“这钟瑶倒是一心一意跟着曹老爷……恐怕她是一早就打听到曹老爷光顾钟花馆，这才前来设局的。”
钟姆妈点头，道：“正是这个道理。我见他们回皇城去了，一寻思还觉着不对劲，怕出乱子，可后来也没什么坏消息传来，也就没将此事记挂在心上了。”
白梦来点点头，还想再问些什么的时候，门外一阵喧哗声，惊扰到了两人。
钟姆妈忙起身要出去查看，白梦来似乎听到了玲珑的声音，也跟着站了起来。
楼底下，一位衣冠不整的客人同人拉拉扯扯，仔细一瞧，被拉住的那一位还是个男子。
白梦来不过一眼便瞧出，那是女扮男装的玲珑。柳川不在她旁边，可能是有其他要事要办，一时间耽搁了。
白梦来端详了一阵子，不免头疼。
玲珑长得柔媚，即便她束发成男子模样，不施粉黛，那眉眼间的娇憨还是挥之不去，有心人仔细观察便能知晓她是个女子。
还没等白梦来走近，那客人又叫嚷了起来：“入了钟花馆的女子，哪有不是钟家姑娘的道理？我就要点她，你们都别拦着！”
这客人显然是认出玲珑女子的身份，想一不做二不休将人拉来轻薄。
若是寻常人，一见这打扮便知人不是钟花馆的姑娘，等闲也不会去招惹。这厮摆明了是要装疯卖傻，耍了流氓再说，倒让人无可奈何。
馆中的姑娘哪里是客人的对手，既想护着玲珑，又不忍伤了客人之间的和气，左右为难。
就在那客人要出手的时刻，玲珑做好了废除他一双手的准备。
岂料男人还未碰上她，半道上就被赶来的白梦来截了胡。
他扣住客人逼近玲珑的手，冷冷地道：“若是你那双招子不想要了，趁早催我剜去。”
客人见这娇客有人来保，顿时怂了，喃喃：“你……你又是什么人？你和她认识？若是萍水相逢，爷劝你少管闲事，有你好果子吃！”
白梦来眯起眼睛，语带威压，道：“奉劝你一句，且把蹄子挪开些，这是我家的人。”
不止这客人，就连玲珑也被白梦来那句话惊得魂不附体。
她何时成了白梦来家的人了？
这一场闹剧，很快就被赶来的钟姆妈平息了，左不过美言几句，又赠送几坛子美酒了事。
钟姆妈让人带白梦来和玲珑去客房休息，自个儿继续收拾烂摊子。
玲珑走在回廊内，想起白梦来替她解围的情形，一颗心七上八下狂跳。
她抿唇，脸颊发烫，忍不住开口，问：“白老板，你那句‘我是你家的人’可有什么深意在内？”
白梦来想了想，淡淡道：“哦，你签了卖身契，可不就是我家的人？我都还没想着将你发卖了，又岂能让外人将你接手？你说是不是这个道理？”
闻言，玲珑内心的感激之情荡然无存。
原来，他不过惦记着……他是主子玲珑是仆啊！
偏偏她方才还想岔了，还以为白梦来有旁的心思呢！真是丢人至极。
第19章
白梦来在外护短，不问缘由直接袒护身边人，可一回家里，关起门来，脸就挂下来了。
柳川姗姗来迟，站在门外头默不作声。
白梦来瞥了一眼房门前的人形影子，恶狠狠地道：“柳川，我命你跟随玲珑。你倒好，半道上怠职，这是忤逆我的命令。此举为大不敬，自去领罚吧。”
“是。”柳川听白梦来安排，对于他的话绝无抗拒之意。
玲珑见她自己犯的错，居然让柳川领罚，当即站了出来，大义凛然地拍胸脯，道：“这事儿和柳大哥有什么关系？柳大哥想回客栈叮嘱一下堂倌，本来让我等一等，结果我没抵挡住诱惑，想要见见世面，擅自进了钟花馆，这才招来一场闹剧。全是我的过错，要罚就罚我吧！”
见她还有脸庇护柳川，白梦来气不打一处来，冷笑：“你还有脸提？我自然是会罚你！你不是嘴上能耐吗？那小白龙就按照市价来算，抵消一百两银子吧！你欠我的酬金，再加上一百两的本金要偿！”
说到钱的事儿，玲珑被这一劲爆消息砸得晕头转向，顿时懵了。
她指着白梦来，结结巴巴：“你你你你……！”
白梦来见她被扒拉住七寸气急败坏的样子，不免发笑：“哼，你欠我的，看你怎么还！”
玲珑算了算一月二钱银子，怕是打工打成老姑娘都没地方还。
她索性破罐子破摔，硬气道：“这得还到猴年马月啊！那不然……以身相许？”
白梦来正喝茶呢，听到这句，呛得他咳嗽不止，抬袖掩唇。
一个姑娘家，居然说出这样恬不知耻的话来，他算是全然没招了。
玲珑掰回一成，她躺平了，不挣扎了，一副死猪不怕开水烫的姿态。
白梦来心烦意乱地摆摆手，闷闷道：“滚，别让我看见你。”
玲珑被他骂走，本要摔门离开。临到手触碰门板的一瞬间，她又回头，纳闷地问了句白梦来：“白老板，我好歹也是组织里一朵高岭之花，多少小弟想得我青睐。偏偏你听到我要委身于你的话，还一脸嫌弃？”
白梦来沉吟一声，道：“倒是可怜，你小弟们年纪轻轻竟患上了如此顽疾。”
“此话何解？”玲珑呆若木鸡，白梦来难不成懂未卜先知，还能知道她小弟身体有恙？
“能瞧上你，想必眼瞎了。”
“……”淦！
玲珑怒火冲天，从袖中抽出一柄手刃抵在白梦来胸口。
她双颊微动，竟是气鼓鼓的模样。
白梦来老神在在地喝茶，半点不带怕的。
玲珑能怎样？伤他性命？也不看柳川答不答应。
确实，玲珑也只是想吓他一吓，见白梦来全无反应，自觉没趣。
因此，她悻悻然收回手刃，转而决定……离家出走了。
待柳川甩鞭自抽十下回钟花馆时，已经不见玲珑踪影了。
他不解地问：“主子，玲珑呢？”
白梦来听到这个名儿，微微蹙眉，含糊其辞地道：“和她起了一点口舌之争，跑了。”
柳川听他轻描淡写的话，便知不对劲了。
他小心翼翼地问：“只是一点能气到跑出门去？这天都快黑了，姑娘家在外闲逛怕是不合适。”
白梦来顾左右而言其他：“她武艺高强，连你都能打个平手，又怎会有危险？与其担心她，倒不如忧心那些地痞流氓，看哪几个遇人不淑，会被她卸掉手脚。”
柳川跟了白梦来这么多年，还不知道他哪句真话哪句假话吗？
柳川还是觉得不妥当，最后说了句：“那主子是怎么想的呢？好比此前，您分明知晓，凭玲珑的身手，那名嫖/客并不能奈她何。反倒是主子不擅武艺，或许会有危险……既是如此，当时，您又为何出手相救呢？”
此话一出，饶是机敏善谈的白梦来也卡壳了，他半晌说不出话来，也不知那时的自己怎么会鬼迷心窍去庇护她。
难不成，是他把玲珑当成自己人了？
笑话。
白梦来轻咳一声，道：“不过是我菩萨心肠，惯爱见义勇为罢了。”
言罢，他便推门出去了。
而柳川跟在其身后，百思不得其解。
他明明记得白梦来从前出门，遇上山匪打劫佃户，还让他快跑，少惹是生非，以免丢失财物。
还是他于心不忍，最终出手相救。
怎么到了玲珑这里，白梦来仅有的一丁点良心就浮现出来了？
怪哉，不得不说，作为刺客的玲珑还是有两下子的，就连白梦来遇上了也不能免俗。
与此同时，某处偏僻城隍庙里，时不时传来女子的惊呼声与男子的呻吟。
夜幕四合，破败荒庙，神像宝相庄严，睥睨众生。
零星的灯火能辨别出坐在供桌上的女子眉眼，竟然是玲珑！
玲珑拍了拍旁侧嘤嘤哭泣的女子，又猛地往下踩一脚，踏在受伤极重的几名壮汉腰腹。
壮汉们被一个娇弱姑娘打得落花流水，心下不服，叫嚷：“姑娘哪条道上的？咱们都是黑帮的，井水不犯河水，何必闹得乌鸡眼似的。”
玲珑挑眉：“谁和你一条道上的？也不撒泡尿照照自己的样子，你配吗？”
她心里有气，此时在想要调戏小娘子的地痞上撒完了气，心里爽多了。
壮汉们见她软硬不吃，又怕挨打，只能说：“是是，我等哪能和姑娘比！姑娘饶我等一回，我等再不敢招惹这位小娘子了。”
玲珑微微一笑：“想走啊？”
壮汉们忙不迭点头。
“可以呀！”玲珑做出个“请”的姿势，道，“只是我还没松够筋骨，你们一走，我打谁去呀？那个……你还有没有作恶的弟兄，可供我出出气？”
壮汉一听这话，吓得气都不敢出了。
他们这是遇上了哪家阎王，这般霸道？
见这群人瑟瑟发抖，玲珑顿感索然无味。
她猛踢了一脚供桌，道：“滚吧，别让我再看见你们！”
“是，我等决计不会再出现姑娘面前！”壮汉们识时务者为俊杰，急忙落荒而逃。
恶霸揍了，人也救了。
玲珑把险些遭难的小姑娘送回了家，她家人连连拜谢，想要请玲珑吃茶。
奈何她心里有事，连碗茶都不吃，又回了那一座荒庙。
她和白梦来吵架了，此时无家可回。
身上连钱都没有，怎么去住客栈呢？
要是径直回去，岂不是要给白梦来嗤笑？
玲珑闷闷不乐，决定在破庙里留宿一晚。
岂料，还没等她搜刮出什么可供暖的物件，有一道人影便逼近了城隍庙。
玲珑定睛一看，竟是白梦来，她惊得目瞪口呆：“你……你怎么找上这儿了？”
白梦来凉凉地道：“上街时，听闻几名鼻青脸肿的壮汉声称被一名力大无穷的女子欺辱了，料想能以一打五，除了你也没旁人，这才寻到了此处。”
“哦。”玲珑翻了个白眼，“你来做什么？”
“不过是怕你在外给我惹事，堕我金膳斋的名号。”他顿了顿，补充，“既然瞧见了你，正巧也能带你回去。”
白梦来说这话坦荡极了，全然不似和玲珑闹过别扭的模样。
玲珑本来就知道自己离开白梦来，不是件聪明事儿，见他给了自己台阶下，此时也睁一只眼闭一只眼跟在人身后。
“我和你说，我不是想回去。主要是组织的任务，要我盯紧你，懂不？玲珑自说自话，这件事儿就算揭过了，她又灰溜溜地跟上了他。
白梦来往身后偷偷瞟了一眼，见玲珑紧跟身后，暗暗松了一口气。
半道上，白梦来突然从袖中拿出一支发簪，递到玲珑手中：“这个给你。”
玲珑惊讶地看着那支做工精致的翡翠桃花顶簪，问：“白老板特地给我买的？”
“笑话。”白梦来当机立断反驳，道，“不过是街边随意瞥见的一支发簪，瞧着做工还算精巧。本想送钟花馆的姑娘，奈何成色不够上等，倒不如便宜了你。”
饶是玲珑这种不懂珠宝的女子，也知晓这支发簪有巧思，绝对价格不菲。
她想到了一桩事儿，促狭地笑：“莫不是白老板特意买来，想同我赔礼道歉？”
“美得你！少自作多情……我作甚要去讨好你？”白梦来冷冷辩驳，也不顾小步倜傥美姿仪，大步流星走向客栈，将玲珑甩开远远的。
“白老板，等等我！”玲珑嘴角噙笑，自觉掰回一成，得意洋洋地追上了人。
第20章
夜深了，玲珑闲来无事，又不看杂书，睡得比寻常人早些。
白梦来喜清净，三间客房相连，都在最内侧的一栋木楼顶层，因此有人踏楼梯上来，那声响便清晰可闻。
玲珑能睡却觉浅，一阵木板吱呀的响动扰了她的清梦。
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