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阿萝记得阿五是对她抱有好感的男子，为何会用这样恶劣的言语伤害她呢？
到底发生了什么……
阿萝百思不得其解，她兀自喃喃：“到底是怎么了？”
阿五像是看到了什么好玩的事物，邪恶的笑容更甚，他好笑地问：“你想知道？”
阿萝觉得此时的阿五好可怕，但她也很好奇阿五口中的事情。于是，她鬼使神差地答了一句：“想……”
“那我就告诉你吧。”阿五拍了拍阿萝的脸，饶有兴致地道，“镇上的两名神藏少女以及你的哥哥，都是你杀的。不，应该说……是你的左手动的手。你的体内，可是活着另外一个名为苏萝的女孩呢！”
“这……不可能！”阿萝扯了扯嘴角，试图用笑容回击阿五的谎言。她期盼阿五看到她会心的笑容，能说一句——“这当然都是开玩笑的啦！”
但是他没有，他虽然脸带戏谑之色，目光却很真挚认真。
阿五没有在说谎！
阿萝望向自己的掌心，她记得仵作说过，杀人者乃是左撇子。于是她抚摸左手指间的茧子，低语：“我不曾用过左手做事，为何会起这样一层厚茧？”
她不断地摸手指，企图抚平厚茧的纹路。阿萝都快要哭出来了，她难以置信地看着自己的左手，脑中隐隐有血色画面浮现。
是女子的血，还是哥哥的血？
她记不清了，她头好疼！
阿萝爬下软榻，蹲坐在地。她抱住了头，捂住耳朵。好似这样，就能阻止某个怪物从她的七窍中涌出来……
“有趣，真有趣。”阿五微微一笑，也蹲下来，看这一场闹剧。
他目视前方，像是对阿萝说，又像是对苏萝说。
他喊：“喂，苏萝！我给你一个机会！若是你能铲除阿萝，成为真正的怪物，我就带你回本家，如何？那样的话，你就是个合格的成品了！主子会褒奖你的。”
“不要……不要！”阿萝崩溃大叫。
“好啊……好啊！”阿萝的体内仿佛有另外一个人，她发出尖利的笑声，兴奋地附和阿五。
阿萝闭上眼，脑海中出现了一片黑暗的幻象。
四周都是黑色的帷幕，她踩在波光粼粼的水面之上。不远处，还有一名女子静静等候她。
是那个……传闻中的苏萝少女吗？
幻象中，她作为白色的阿萝，和黑色的苏萝相遇了，她们十指相扣，记忆融合，混为一体。
不，她们并不是完美契合成同一人格，而是你争我抢，竞争着这一具躯体。
是阿五，将她们之间的墙壁给击碎了。
是阿五，让她们相遇，展开殊死搏斗。
苏萝抓住了阿萝的头发，逼她去看那些仅剩的记忆。
当年的事情，究竟是怎样呢？
睁开迷茫的眼睛，姑且瞧上一瞧吧！
苏萝被血莲花本营的人捡到，才不过五六岁的光景。饥荒年间饿死了全村却幸存了一个女娃娃，这样的事让人兴奋不已。
本营的人养过苏萝一段时间，知晓她体内活着两个人格——杀戮嗜血与温柔良善。这样的孩子，着实有趣。
他们打算培养她了，若是她长大后能独当一面，必然要让这样的怪物归顺于本营。
于是，他们挑中了苏萝的兄长，把女孩丢到了他的家中。
兄长见阿萝乖巧可爱，还当是被难民遗弃的幼儿。不过转念一想，要是家中真的穷到揭不开锅，那应该会把孩子典当为奴，换几袋口粮，又怎会放纵她逃跑呢？
后来，他从阿萝口中得知。整个村的人都饿死了，唯独她一个奶娃娃活下来了。
兄长暗叹孩子可怜，转念一想又觉得毛骨悚然。
这个孩子，是怎么活下来的呢？
兄长孑然一身，如今有了妹妹作为牵挂，他心中好满足。
他努力养育苏萝，看着她抽条儿一般长大，有了美人胚子的雏形。直到后来，他发觉妹妹有些不对劲。
妹妹左右手都会用。每到用左手的时刻，她就像是变了一个人一般，冷漠无常；而用右手时，又是平素的那个温柔可爱的妹妹。
无论什么样的妹妹，都是他的珍宝。
直到苏萝第一次用刀刺死了她养的画眉鸟。
那是兄长送给妹妹的宠物，她爱不释手，就连吃饭都要看着小鸟一同吃。
可是，这么宝贝的宠物，竟然死在了她尖锐的剪子底下。
兄长骇然，他问妹妹，这是怎么了？
苏萝只是左手拿着剪子，沉默不语。
兄长颤巍巍掰开她手上的剪刀，哝囔：“没事没事，不想养，咱们就算了。”
忽然之间，苏萝晕了过去，再醒来的是阿萝。
阿萝看到了画眉鸟的尸体，又看到兄长手上带血的剪子，顿时吓得嚎啕大哭。
她的哥哥为何要杀死她最爱的小鸟呢？
真是太可怕了！
可是，再怎样嗜血的兄长，在阿萝心中，都是那个待她温柔的人。
因此，她不会怪罪他，她会为他保密。
后来，苏萝再次行凶了，这一次，她将隔壁屋子的一名孩子绑在房中。
兄长发现了此事，急忙放跑了孩子。
他不敢在此地久留，于是带着苏萝来到了吉祥镇。
或许换一个地方，让苏萝不要想起从前的事，那么一切都会好起来的。
阿萝渐渐长大了，她明艳动人，明眸善睐，顾盼间便可掳走人的芳心。
兄长也是血气方刚的男子，他自始至终都知晓，他和阿萝之间并无血缘关系。
他看到阿萝笑，他也会笑。见她难过，他也会难过。
因此，他才会纵容可怕的苏萝作恶。
他别无选择，必须包庇苏萝，才能守护阿萝的纯真。
纵容孩子学坏的结果，就是带来极其惨痛的代价。
苏萝杀人了，她杀的第一个女子，是叶眉眉。
她把少女带到院子里，杀害了她。
等到兄长回来的时候，一切都晚了。
兄长望着眼前犹如恶鬼般的苏萝，吓得一句话都说不出来。
他掰开苏萝手上的刀，端来热水，将她清洗干净。
许是水足够温暖，耗尽体力的苏萝又昏睡了过去。
这一次，阿萝醒了。
她看到兄长手上的血，又看到不远处的女子尸体，吓得险些尖叫。
兄长知晓她误会了，拍着她的脊背骨，哄她：“没事，没事。”
阿萝怎么都想不到，纵容恶鬼一般的哥哥活下去，会招来这样可怕的事。
她畏畏缩缩地劝阻兄长：“哥，你怎么会做出这样的事？不要再这样做了，好不好？”
兄长信誓旦旦地保证，再也不会做这样禽兽不如的事情了。
他们坐上牛车，去往远方。他们合力把叶眉眉的尸体埋在了槐树下，装作无事发生。
只要他们不说，没人能知晓叶眉眉的去向，毕竟他们和叶眉眉都没有接触，怎样都查不到他们头上。
叶眉眉失踪了，她漂亮美丽，像是观音座下的玉女，于是被神婆说成神藏少女，被佛祖带回天庭享福去了。
事情好像平定了，又好像还没有。
一两年后，苏萝对第二个女子下手了。
这一次，兄长有了经验。他一言不发清洗苏萝身上的血迹，再看着她悠悠然醒转，变成阿萝。
兄长不想善良的阿萝自责，于是他情愿成为世人眼中的“怪物”。
为什么呢？因为他深爱着阿萝。
可是阿萝对于他来说，遥不可及。
她只当他是兄长，也只能是兄长。
兄长的良心尚存，这一次，他宽慰好醒来的阿萝，趁她睡着的时候，将她锁在了破庙之中。
这样一来，兄长可以完全拥有阿萝，也可以防止苏萝再次害人。
他是不愿意报官的，这是他的宝贝，他不想阿萝受到伤害。
他们藏起来了，在破庙里度过了一段快乐的时光。
阿萝虽然恨他，却也没完全厌恶他。
他的阿萝真的好温柔，即便被链条束缚，也不会迁怒于他。
兄长编织了一个谎言，他告诉阿萝，他是怕她报官，这才将她困于此地。
等风声过了，他会放走她的。
在此期间，他们兄妹二人，就在这个荒芜的地方，好好生活吧。
血莲花本营的人算了算苏萝的成长时间，派出阿五来寻苏萝。
这是测试苏萝是否成为成品的第一个试炼，阿五给苏萝递上了刀子。
再后来的事情，就不必多说了。
苏萝知晓兄长那浩浩荡荡的爱意，她允许兄长死前向她献吻。
可惜兄长知道左手执刀的是苏萝，他爱的人只有阿萝。
因此，这份秘而不宣的爱意，就此隐藏在兄长的心中。
他至死都没能告诉阿萝，他爱她啊。
……
阿萝将碎片记忆东拼西凑，完成了这个故事。
她微微张嘴，像一条被抛上稻田而无法呼吸的鱼。
阿萝的目光涣散，颤抖着伸出手，拿起桌上用来切水果的刀具。
忽然之间，她将刀子猛然插入心窝。下手之狠，让阿五哑然。
阿五拦不住她，等到他阻止阿萝自刎的时刻，她已经断气了。
阿萝是想阻止苏萝祸害人间吗？所以她选择了这样笨的办法，和苏萝同归于尽。
阿五看了一眼阿萝手上的刀，暗道可惜。
这一次，阿萝是右手执刀的。
阿五毫无感情地抛下了苏萝的尸体，他嫌弃地道：“果然是半成品，这么不中用。验收成品失败！”
临走前，阿五想起谢林安，低低一笑：“不过你也不是那么废物啦！多亏了你，让我找到新的玩物了。”
说完，他便逃出了吉祥镇。
单凭夏知秋的部署，还不足以困住他。
阿五很期待他回去复命时，主人知晓了谢林安去向，会有什么反应。
第110章
夏知秋在吉祥镇内寻到了苏萝的尸体。
人都死了，尘归尘土归土，夏知秋买了一口棺材将其入殓。
她想起苏萝死之前是右手执刃，隐约间反应过来什么，随之长长地叹了一口气。
阿五跑了，守卫连个人影都没看到。
既然抓不住人，夏知秋下达了通缉令后，也就暂且不去琢磨这件事了。
夏知秋解除了吉祥镇的戒备状态，一切都恢复如初。
百姓们见夏知秋屡破奇案，不由拿她和上一任县令作对比。坊间隐隐有“夏青天”的名声传出来，惹得她夜里都在偷笑。
谁不爱贤名，谁不爱被黎民百姓爱戴？夏知秋也是肉眼凡胎的普通人，自然不能免俗。
这一日，赵金石被夏知秋派去监督河岸造桥的公事，小翠见那条河离她一个姐妹的住处较近，也跟着去拜访好友。
一时间，夏府只剩下夏知秋和谢林安两人，顿时冷情了不少。
夏知秋平日里嫌弃赵金石吵闹，真要没了他，又觉得寂寞。特别是小棉袄似的小翠也不在，连个凑到她身侧嘘寒问暖的人都没有，属实遗憾。
她这般重情，思念亲朋好友。谢林安却显得冷情许多，他半点没有不适，甚至心情颇好。
好几次，夏知秋撞见谢林安，都瞧见他嘴角微微上扬，似有笑意。
晚膳时刻，谢林安在伙房里做饭。他今日挑了几根鲜嫩的笋，如今是冬末春初，很难分辨究竟是冬笋还是春笋。
夏知秋不擅于挑菜，因此只敢囫囵看一眼，怕谢林安多嘴问话，笑她知之甚少。
谢林安将嫩笋剥叶处理了，再用温水泡去笋里的青涩口感。
夏知秋见他将笋逐一切成条状，码在瓷碗里，好奇地问：“谢先生今晚想煮什么？”
谢林安瞥她一眼，温声道：“腌笃鲜，吃过吗？”
夏知秋摇摇头：“我还真没尝过这汤品。”
“哦。那你今晚算是有口福了，我颇为擅长煮这道菜。”谢林安顿了顿，道，“就是将脆笋、咸肉等物放入炖锅，加水加盐，锅底下用文火慢煨，用上约莫一个时辰炖成的汤。这是一道初春的时令菜，每年基本就这个时候能吃到。”
夏知秋知晓笋的鲜味，只要处理得当，便不会有那股子刺舌头的涩味，搭配汤品或炒菜都极为美妙。
她听得唇齿生津，赞叹：“谢先生真是厉害呀，什么都会煮。”
谢林安平素听不惯这等拙劣的奉承，今日不知招了什么邪祟，竟昏了头一般有些受用。他抿出一丝笑来，轻声道：“你若是想吃些旁的菜，也可以告诉我。今晚我心情好，什么都可以满足你。”
夏知秋惊奇地道：“发生了什么好事儿，值当你这么高兴？”
谢林安深深地看了夏知秋一眼，打着哑谜：“保密。”
这厮说话神神叨叨的，难不成他做了什么对不起她的事，要来刻意讨好？
夏知秋听说过一桩奇闻异事，就是吉祥镇里有一名靠媳妇发家的男子，身上连个私房钱都没，单凭那还算好看的皮囊，出门偷腥，出轨已婚妇人。每次干完坏事，他自个儿又无比愧疚，回家疼爱媳妇儿。他的妻子还当自己命好，寻来的丈夫这般体贴，直到外头的第三者寻上门来，她才知晓是怎么一回事，当场将丈夫逐出家门，还让彪悍的兄长替她撑腰，逼丈夫签下和离书，净身出户。
如今，谢林安的行径和这名丈夫倒是有异曲同工之妙，都是心里揣着事儿，对待身边人温柔体贴。
夏知秋在心里暗暗编排了一番谢林安，忍不住捂唇痴痴地笑。
笑够了，她又惊奇发现——等等，谢林安又不是她的谁。即便偷人，他也该无愧于心啊。
不对，谢林安连女子都不让近身，怎么会偷人呢？
何况，这跟她又有什么关系？真是鬼迷心窍了。
夏知秋越想越乱，索性将这些想头都抛之脑后。
谢林安还在熬那一锅腌笃鲜，他先炖了笋，再放入一砧板腊肉片。谢林安刀工极好，那腊肉切得单薄，轻可吹起。肉片红白相间，烛光透过去，还有一层黄澄澄的光润之色，恐怕在文火煨烫之下，都可融入发白的笋汤里。
等谢林安炖好一锅汤，率先盛了一小碗递给夏知秋。那汤头口味咸鲜，汁浓味重，极为好喝。
夏知秋喝了汤，仍旧意犹未尽，还拿筷子夹了几段脆笋来吃。
见她喜欢，谢林安的笑意更盛，慢条斯理地道：“我再给你炒两个旁的菜。对了，今日的米也是新米，不是放了两年谷仓的陈米，应当会很好吃。”
夏知秋惊讶，谢林安今日竟然连米的出处这般细枝末节的事儿都关心上了？他究竟是怎么了？总觉得有哪处不太对劲……
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