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那身宫裙是不能再穿了，婉芙半软着身子，有气无力。李玄胤取出她随身的娟帕，慢条斯理擦过食指的水渍，修长冷硬的指骨粘腻了晶莹的珍珠，婉芙一瞧，羞红了半张脸。
太过荒唐！
“皇上。”情//事过去，婉芙眼尾透着余媚，声音很娇，很软。
李玄胤拿外袍遮住她的身子，淡淡地“嗯”了声，没有柔情，也没有往日的宠溺。
粉饰太平的最好办法是内藏于心，而非宣之于口。
婉芙明白，也看出了男人眼底的冷淡。
她出神了会儿，双腿很软，腰身也有些发酸。
銮舆内太静，她张了张唇，却不知该说什么。
说什么呢？说应嫔那些话没说错吗？她不喜欢皇宫，不喜欢当帝王的嫔妃，她入宫，费尽心思地讨她欢心，都是为了更好的往上爬。现在，她心里最重要的就是来福，她留在宫里，也是为了儿子，圣宠，不过是她不受人欺负的工具。
伪装得久了，便能轻而易举地提上笑，撒娇着说喜欢眼前的男人。可她清楚，李玄胤看得出她的把戏，她那么做，只会适得其反，最好的做法，就是乖乖地闭嘴，什么都不说。
李玄胤指腹拂过婉芙的眉眼，她很聪明，知道什么时候该说话，什么时候不该说话。
“江婉芙。”
婉芙抬眼，眸光似水。
李玄胤吻住她的眉心，“再给朕生一个公主。”
“一个，像你的公主。”
……
到绛云殿，圣驾回了乾坤宫。
得知娘娘跟皇上上了銮舆，千黛已在外等了许久。
见到娘娘回来，千黛焦急地上前，将手中字条交到婉芙手里。
婉芙看过那张字条，脸色微变。这是小舅舅给她传的信，起初，她疑心那个小太监是刘宝林的人，痛恨皇室，才一直悄无声息地对后宫龙嗣下手。
但很快她觉出不对，凭借刘宝林的势力，怎么会能这般在后宫大动干戈，且始终没被人察觉。故而，她想到小舅舅，小舅舅以前在御林军当值，宫中会有他的人手。
果然如她所想，此事越查，越让她心惊，竟牵扯到了前朝罪臣，皇后是疯了么！
蓦地，她想到那日死在秋爽斋的小太监，那小太监是否正是皇后所为。
婉芙眯了眯眼，“不能再查了。”
牵涉到前朝，怎会瞒过皇上，既然皇后自己要做蠢事，她只需等着坐享其成。
“娘娘。”秋池捧着针线笸箩进来，婉芙敛起神，一瞧见那乱糟糟的针线，就额头发疼。
应嫔从中挑拨离间，她不能再用三言两语敷衍过去，总要做些什么，咬咬牙绣个荷包总归是能绣完的。
……
蘅芜苑
刘宝林狠狠甩了伺候的宫女一巴掌，“蠢货，你要烫死本主？”
“主子饶命！主子饶命！”小宫女受了一掌，瑟缩地跪到地上，顾不得侧脸的巴掌印，砰砰使劲磕头。
刘宝林懒得看她，“滚出去跪着。”
小宫女流着泪又叩了两个头，全身发抖地跑出了殿。
张先礼温笑着进来，“大事将成，主子这是发什么大火？”
“将成？”刘宝林冷哼了声，“皇上已经查到慎刑司，你在这宫里，还能活多久。”
“命不久矣之人，哪来的大事将成！”
张先礼拿起篦子，为刘宝林篦发，“那也要看看，咱们的皇后娘娘，敢不敢破釜沉舟。”
“什么意思？”刘宝林挑眉。
张先礼眼眸渐渐阴冷，“一个和太监秽乱宫闱的皇后，这样的皇后娘娘除了驳出一条生路，还有什么好下场？”
刘宝林嗤笑，“蠢货，你怎知道，皇后定有胜算？先帝昏庸，皇上御极以来，上平朝政，下安民心，是那般容易扳倒的？”
张先礼放下手中的篦子，为刘宝林簪上珠钗，“扳不倒，那就让他尝尝张家断子绝孙的滋味。”
……
婉芙用过晚膳，在秋池端上来的绸缎中选了一条玄色的鎏金缎，她不打算在里面放香料，捣碎的干花时日已久自有清香。
准备就绪，下一步就到了绣花样，婉芙苦恼要绣些什么，麒麟龙纹好虽好，就是工艺太过复杂，她这几笔针线拿不出手，云纹祥瑞，也不复杂，只是太过寻常，情谊轻了些。
千黛瞧着娘娘愁眉苦脸，忍不住笑，“奴婢记得娘娘当初给皇上裁寝衣，可没这么认真过。”
婉芙怔了下，她眨了眨眸子，眼底的异色一闪而过，自然道：“心意这种东西，当然要认真。”
天擦黑，外面传进慌乱的动静，吵得婉芙心烦，秋池出去看看出了什么事，不过一会儿，她匆匆跑回来，脸色不好，“娘娘，应嫔殁了！”
婉芙顿住，针尖扎过指腹，冒出了一滴血珠。
应嫔殁了，传闻是吊了条白绫，死形凄惨。
当年纵宠后宫的应嫔，风光无限，落到今日情景，不禁令人唏嘘。
翌日，婉芙迷迷糊糊地坐起身，单手掀开帷幔，向外唤了声千黛，千黛扶住她，轻声通禀，“一早坤宁宫的人过来传话，大皇子病情加重，各宫不必过去问安了。”
婉芙清醒过来，蹙起眉心，“昨日大皇子吃过药，不是已经好了？”
千黛轻摇了摇头，“奴婢也不知，听闻，太医天不亮就被召进了坤宁宫。”
大皇子病重是大事，不管是否出于真心关切，婉芙都要过去看看。
仪仗到了坤宁宫，迎面是感到的温修容，两人打了照面，说过几句话，正要往里走，被守在外面的小太监拦住，“奴才给贵妃娘娘，修容主子请安。”
婉芙抬手让他免礼，“大皇子如何了？”
小太监回话，“太医已经进去诊脉了，皇后娘娘交代，为大皇子清净，娘娘主子们不必过来。”
本也不是真的要看大皇子，既然吃了闭门羹，婉芙多过问了两句，离开了坤宁宫。
温修容若有若无地扫了眼紧闭的殿门，看来，这后宫是真的要换一副天地了。
……
乾坤宫
议事朝臣相继出了宫门，陈德海小心地进去伺候茶水，不多时，外面跑进来传话的小太监，陈德海听了信，吓得扑通就跪下了身，哆哆嗦嗦地觑了眼皇上的脸色。
“皇上吩咐奴才查的事儿，现下有了眉目。”
李玄胤撂下湖笔，靠到椅背上，眼底微凉，“张家在朕的宫里，安插了多少人手。”
依照那张名册，慎刑司仔仔细细查了三遍，绝无错处，陈德海一五一十通禀，他边颤着音儿，边擦了把额头的凉汗。
其余人手都无甚紧要，他害怕之处，在常去皇后宫中送燕窝那个小太监，宫中化名小礼子，本是张家嫡系第三子，张先礼。皇后娘娘的母家何家，曾与张家交好，后因夺嫡之争，两家彻底断了来往，过了这么久，张先礼去皇后娘娘宫中，可真的是巧合？
李玄胤指骨无声地点了两下御案，“继续查。”
陈德海愣住，触到皇上看过来的眼色，立马低下头。皇上说继续查是要查什么？难道是皇后娘娘？
他领了吩咐，正要退出去，忽然想起来，回过身，“皇上，奴才方才听说坤宁宫传了太医，大皇子病情又加重了。”
李玄胤沉下眼，“知道了。”
陈德海出了殿内，猛地一拍脑袋，竟然忘了问皇上应嫔主子的事儿。当真是世事无常，谁能想到，皇上给了应嫔主子两个选择，到头来，应嫔主子竟选了那条白绫。
昨夜，他传过应嫔主子的死讯，皇上脸色很平静，看不出分毫波澜。当初皇上有多宠着那位，而今做的就有多绝情。如果应嫔主子能安生诞下皇子，一心对着皇上，也不会落到今日凄惨的结局。
那么做真的会不一样吗？
陈德海忽然怀疑自己，不论应嫔主子是否进过冷宫，贵妃娘娘都会出现，贵妃娘娘那么得圣心，应嫔主子伺候皇上多年，再好的美人，于男人而言，终有烦腻的一日。
皇上是天下之主，皇上不会有错，错的只能是他们这些伺候的奴才。
……
坤宁宫
太医提着药箱离开，皇后出了内殿，坐到窄榻上，手边是一盏新上的茶水，还有一小袋油纸包。
皇后脸色很淡，“应嫔死了，下一个会是谁呢？”
她嘴角扯了下，“本宫么？”
“娘娘！”梳柳捧着新上的热茶，“应嫔死得其所，应嫔怎能与娘娘相提并论？”
梳柳端着笑，眉心却沁出一滴汗水，不动声色要把那油纸包收入手中。
“放着。”皇后不咸不淡地低下眉眼。
梳柳几欲要哭出来，抹了把泪水，跪到皇后腿边，“娘娘慎重，大皇子病因不明，娘娘要三思啊！”
“娘娘怕是不能再三思了。”殿外，小太监捧着金樽香炉，匆匆步入内殿，他稍稍抬了三山帽，那双阴如毒蛇的双眼，正与皇后对上。
皇后脸色陡然一变，梳柳最为震惊，“你！”
“娘娘失望了。”张先礼再一躬身，“奴才没死。”
他眼底讥笑，“皇帝已经查到了奴才，娘娘，如果奴才被押进慎刑司，一时失言，说了什么不该说的，娘娘可要珍重。”
皇后捏紧了护甲，拍案起身，“来人，将这个不知死活的奴才拖出去，乱棍打死！”
宫外的太监涌入内殿，拉住张先礼的胳膊，要把人拖出去，张先礼啧啧两声，“皇后娘娘武断果决，奴才佩服。”
“奴才听闻大皇子高热不止，不知现在可好些了？”
张氏门庭中，风光霁月的唯有张家的大公子，其中嫡系一脉，多为卑鄙阴险之人。这一点，皇后从未有过怀疑。
太医检查过张先礼给的解药，皇后扶着靖儿吃下，喂了水。
“去查那个奴才这些时日是在哪个宫所。”
梳柳领了吩咐，遣人去查。
稍许，外面小太监高声通禀，“皇上驾到！”
皇后眸色微闪，为靖儿掖了掖被角，起身出去迎驾。
“臣妾给皇上请安。”
李玄胤进了内殿，“靖儿如何？”
床榻里，大皇子脸颊红热，昏迷中，久久不醒。
李玄胤敛衣坐到床榻边，手背贴住大儿子的额头，触到那股烫热，眉心拧紧。
皇后跟在后面，“靖儿吃过药，想必不久就能退热了。”
“靖儿为何反复高热？”李玄胤捻着扳指，自然地抬眼，盯向皇后，眸色深深。
皇后垂眸解释，“靖儿体弱，一副药难以消退。”
李玄胤点了点，不知是否信了。
“朕有话要跟皇后说。”
外殿，案上干干净净，呈着新上的茶水，李玄胤黑眸掠向盏中的七分热水，里面茶叶打着旋儿，泛出一圈白。
皇后多看了两眼，仿若无所察觉般，落下座，“皇上要交代臣妾什么？”
李玄胤把玩着那盏漂着浮沫，久久不消的茶盏，眼如点漆，是洞察一切的敏锐深沉。
他掀起眼，“朕意欲给小皇子取名‘璧’，皇后以为如何？”
皇后指尖动了下，面上依旧在笑，平和雍容，挑不出半分的错处。
“料想泠贵妃知晓，定然会高兴。”
李玄胤没有笑意，脸色很淡，“惠筱。”
惠筱是皇后的小字。
皇后脸上的端庄得体有了裂痕。
李玄胤不紧不慢地摩挲着茶盏的杯沿儿，指尖骨节分明，“这些年你可有怨朕？”
“臣妾不敢。”皇后平和地开口，“皇上是臣妾的君，是臣妾的夫，臣妾不敢怨，也没有怨。”
李玄胤勾起唇角，轻笑了下，后宫女子都说不敢，是真的不敢么？而是清楚，就算怨，就算恨，也改变不得什么。
他没去分辨皇后这句话中几分真几分假，皇后与他结发，要嫡妻的权势，并无错处。
这盏茶水里加了什么，他也不再想去深究。
只是以后，这后宫确实要清净一段日子。
李玄胤拂袖起身，“母后三日后出宫，前去佛音寺祈福，朕希望你伺候在母后身侧，过去的事，朕便既往不咎。”
过去的事，过去的什么事，皇上又知道多少……
皇后手心发抖，恍惚地撑住屏风，怔然良久，浑身犹如跌入深渊的冰凉。
……
乾坤宫的灯火掌到深夜，皇上不歇下，陈德海也不敢耽搁，他将今日在坤宁宫查到的消息禀上去，额头的汗水比白日掉的还多。
是张先礼亲口所言，谁也想不到，六宫之主，皇后娘娘，会与一个太监做对食！他浑身打了个冷颤，到坤宁宫的时候，那张氏三公子已经快被勒死了，幸而皇上察觉得早，不然真的见叫皇后娘娘杀//人灭口。
“他还交代了什么？”
李玄胤捏着眉心，脸色越来越沉。
陈德海一五一十地说完，李玄胤点了点头，“皇后交给太后处置，其余与张先礼有牵扯的人悉数押进慎刑司。”
得了吩咐，陈德海领命，忽又记起一件事，斟酌道：“皇上，大皇子高热至今未退。”
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