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第41章 第 41 章
◎莲花◎
方嬷嬷走后, 宋樱让将松散的发髻重新梳了梳，好奇问齐辞道：“表姑娘？我怎么没听淮安提过？”
“不重要的人而已，外祖父表兄的孙女, 一个不重要的表妹。”
齐辞淡淡说着，从他的话语中好似要去见的表妹和街上的陌生人无疑。
他从衣架上取下狐裘披风, 从后面披在宋樱身上, “外面凉，披上暖和。”
宋樱跪坐在蒲团上没有起身, 转过身去，齐辞将披风系带系好。
目光落在披风上面的刺绣上, 齐辞浅笑, “杳杳和这件披风很配。”
宋樱知道他说的是什么，垂眼看去披风上绣的粉色樱花。
“那也是阿韫妹妹误打误撞罢了。阿韫妹妹可什么都跟我说了, 淮安懒得理睬披风样式, 是阿韫妹妹做好后, 淮安才去取的。”
宋樱起身, 将话题止住, 说道：“适才梳发耽误了阵子, 我们得赶紧过去，让郡主等久了不好。”
在去的路上, 宋樱有些紧张, 她有好段时间没去过清河郡主院里了。清河郡主没派人来传她过去, 她也就没去郡主跟前自讨无趣。
但她转念一想，有外人在, 清河郡主面色应该会好一些。
宋樱推着齐辞走在长廊下, 问道：“淮安, 表妹叫什么名字？”
齐韫是个温婉端庄的姑娘, 那齐辞这位突然到来的表妹大抵也是一样，是个好相处的温婉闺秀。
齐辞眉毛拧了一下，“我不太喜欢这个表妹，你不必与她深交，今日过去，只是母亲派人来传，不便推脱而已。”
“白沐莲，表舅西平侯的女儿。”齐辞还是回答了宋樱的问题。
*
转眼间，宋樱和齐辞已经出现在了清河郡主院中，还未进屋，便听见了清河郡主的笑声。
想来是里面发生了什么趣事，逗得人开怀。
眼尖的一位婆子忙进屋禀告，另一位婆子则笑嘻嘻迎了上来，欲从宋樱手中接过推齐辞的活，但被齐辞冷厉的眼神吓了回去。
两人进了屋。
清河郡主坐在首位，下首的椅子上一边是齐韫，另一边端端坐了位少女。少女锦衣华服，眉目清秀，整个人看上去温柔乖顺，有弱柳扶风之姿，让人有种忍不住亲近的冲动。
“想必这就是表嫂吧。”
还未等小夫妻说一句话，白沐莲已起身，热络地朝齐辞轮椅后面的宋樱走去，拉着她手笑着说道：“表嫂嫂好。”
少女一身浅色衣裳，柔柔一笑，单薄的身量和纤细的脖子更衬得她越发柔弱无害。
白沐莲眼睛仔细打量宋樱，自然是看见了宋樱身上的狐裘披风，微微一愣。
须臾后，她笑着说道：“表嫂嫂真好看。”
清河郡主还是如往常一样，态度不冷不热，说道：“宋樱，这是莲儿表妹，淮安表舅西平侯的嫡女，近日刚随她母亲省亲回京。”
西平侯，清河郡主的表兄，年轻时也是位鼎鼎有名的厉害人物。
这白沐莲向来端庄乖巧，琴棋书画样样精通，可谓是讨得了清河郡主的欢心，让清河郡主喜欢得不行。
这厢，宋樱笑着同白沐莲打招呼：“莲儿表妹好。”
白沐莲莞尔笑笑，松开拉住宋樱的手，目光也挪开了。
她在齐辞身边蹲下，眼眶渐渐红了，蹙着细眉心疼道：“莲儿跟母亲回了外祖母家，近日才知晓表哥受了伤。那群北绒蛮子太可恶了！表哥的腿好些没？太医怎么说？”
白沐莲一副楚楚可怜的模样，手中握了锦帕欲去碰齐辞，但被他厌恶地避开了。
她低垂了眉眼，咬咬唇，满是受了委屈的样子。
“无碍。”
齐辞冷冷回了一句，垂头将膝上有些凌乱的毯子整理顺。
“莲儿表妹是关心你。”清河郡主虽然对齐辞这冷冷的态度见怪不怪，但一瞧见白沐莲，她又心疼，“你莲儿表妹这几月不在京城，前阵子刚回来，得知你发生的事情当即便受了刺.激晕倒，知晓你回府后今日又来探望。”
白沐莲看向清河郡主，劝道：“姑母莫要责备表哥，都是莲儿的错，莲儿不该这样问。大抵是表哥怕表嫂嫂误会，所以表现得疏远，”
白沐莲起身，拿锦帕擦了擦眼角渗出的泪水，红着眼眶看向一旁的宋樱，柔柔说道：“表嫂嫂莫要生气，莲儿一时关心表哥的伤，这才失了分寸。”
打完招呼后，宋樱一句话也没说，谁知竟被白沐莲将话题又引到她身上，屋中所有人的目光都齐齐看向她，似乎一切都是她的错一样。
娇柔温婉的外表下，那无意间说出的话让宋樱很不舒服，但又不得不回应。
“莲儿表妹言重，我没生气，淮安一向寡言少语，你别往心里去。”宋樱说道。
淮安这两个字一出来，白沐莲有过须臾的怔愣，攥住锦帕的指骨因用力而泛白，但她面上的表情并没有太多变化。
白沐莲拉住宋樱的手，笑着说道：“那以后莲儿可以来找表嫂嫂聊天解闷吗？”
“不可以，她没空。”
几乎是白沐莲问出的同时，齐辞就开口拒绝了。依照宋樱的性子，她定是会傻乎乎应下来。
这时候齐韫说道：“嫂嫂每日要照顾兄长，无暇抽身与表姐聊天。况且，表姐刚说失了分寸，如今又想往兄长院子里跑，这怕是更不好。”
齐韫边说，边走过去，极为自然地抚下白沐莲拉着宋樱的手，说道：“莲儿表姐随表舅母回娘家省亲，是回了三四个月而已，不是三四年不在京城。表姐的好姐妹都在京城，还会无聊吗？”
说着说着，齐韫将白沐莲拉着远离宋樱，道：“再不济，表姐来找我聊天。”
白沐莲笑笑，不在执着。
白沐莲：“表哥成婚，莲儿不在京城，未能第一时间贺喜，今日既是来见见表嫂，也是来补上贺礼的。”
白沐莲柔柔的眼睛望向宋樱，说道：“不知表嫂喜好，我想姑娘们喜欢的东西应该相差不大，便将珍藏多年的张大画师的《荷塘戏水》图送给表哥表嫂，祝表哥表嫂如这池塘中的鸳鸯出双入对，恩爱相伴不分离。”
丫鬟奉上两幅画卷，白沐莲逐一展开，但其中一幅画明显是新画，那上面题了娟秀的几行字。
“莲儿一时高兴，也依葫芦画样，画了副花鸟图——喜上眉梢，花开富贵。”
清河郡主被白沐莲的画吸引，差桂嬷嬷拿近些细看，之后频频点头，笑容挂在脸上，夸赞道：“你这孩子丹青妙手，又写了一手好字，这画栩栩如生，两只喜鹊眼瞧着就快从画纸上飞出来了。你呀，向来体贴周到。”
“表姑母过誉了。”白沐莲目光从清河郡主身上挪向宋樱，“表嫂喜欢吗？”
宋樱只觉得那笑让她很不舒服，这屋子里就好像忽然有了层厚厚的积云正慢慢往下沉，慢慢朝她压来。
宋樱扯了个笑，没有来时的新奇心情，回道：“莲儿表妹费心了。”
她不喜欢，但白沐莲所做的画确实生动。
“张二。”
齐辞唤了一声，厌烦的情绪逐渐出现在眼底，又在刹那间被压了下去。
张二立刻明了，从丫鬟手中接过那两幅画，拿远了些。
刚结束一个话题，白沐莲紧接着又扯出来个新的。
她忽又凑近宋樱，像是说小话一样，自然又亲切问道：“适才光急着将准备的礼物送出去，还未曾问表嫂嫂是哪家勋爵权贵的千金？和表哥是如何认识的？”
她那双温柔无辜的眼睛看着宋樱，期待着接下来要说的话，似乎是很想听两人成婚前是如何认识的。
声音说小不小，说大不大，就算是隔得远坐在首位上的清河郡主也能依稀听见。
宋樱一怔，她不是什么勋爵权贵家的千金，她不过是小官之女，她跟齐辞是比盲婚哑嫁还要盲婚哑嫁。
宋樱素来不是一个看不起自己，也不是个丧气的人，但这一切竟破天荒地局促难堪。
她张了张唇，有些难以启齿，就在这时，一个冷厉的声音从她身侧传来。
“张二，逐客！”
齐辞说道，面上是宋樱许久都没见过的愠色。
白沐莲顿时煞白了脸，第一时间没去看齐辞，那迷蒙的眼神反而朝清河郡主投去。
齐辞说道：“阿韫，陪你嫂嫂回露落园坐坐，我和母亲有事要谈，等下过来寻。”
……
须臾间，白沐莲被齐辞赶出了侯府，宋樱被齐韫带去了露落园。
清河郡主对齐辞这做法不喜，脸色明显差了，责备道：“莲儿那孩子来道喜拜访，你将人逐了出去？她是你表妹！”
“这是来道喜的吗？这是来给人添堵的。”
齐辞厌恶白沐莲不是一两日，“是表妹，远房的。莫说是外祖父过世了，就算是外祖父在世时，表舅与我们家也鲜少有来往，是这远房表妹频频来讨母亲欢心，让母亲早打心眼里就喜欢她了，所以母亲越发不喜宋樱。”
“她难道是真的不知宋樱为何嫁过来吗？她为何要在母亲面前提前宋樱身份？母亲不护着儿媳，反而也跟着厌弃。阿樱是我的妻，儿子是瘸了腿，不是聋了耳，做不到无动于衷。”
“母亲不要忘了，这桩婚事是圣上赐婚，是你们去求来的。既要，又要，天底下哪有两全其美的事？”
齐辞说着，偏巧这也点了清河郡主的痛处，她本就铁青的脸色越发难看了。
“砰——”
清河郡主气极，手掌愤愤拍在桌上，铁青着脸呵斥道：“齐辞，为了个女子，你竟如此顶撞我。”
杯中茶水溅起，有几滴落到了她手背上。
齐辞迎上母亲震怒的目光，说道：“母慈子孝，母亲慈祥爱子，子女孝顺。母亲确乎是疼爱子女，但却是将自己想要的，强加在儿子身上。”
齐辞说着手掌撑着轮椅，忽地从轮椅上站起来，在清河郡主的惊措下跪在地上，背脊从未有一丝弯曲，“儿子顶撞母亲，理应受家法惩戒。儿子今日将话都说清楚，母亲一并罚了。”
齐辞背挺得端直，说道：“一直以来，母亲都希望儿子做个儒生文官，儿子少时言行举行被母亲约束着，一言一行是母亲所希望的样子，但母亲可知，这不是儿子想要的。从国子监提前学成后，儿子第一次违背您的意愿，成为了和外祖父、和父亲一样的武将。”
齐辞叩首，直起身后又道：“再说宋樱。母亲一直以来对阿樱有偏见，这偏见一旦存有，阿樱不论怎样在您眼里都有错。但在我这，她就是这世间最好的女子！”
“儿子饱受蛊毒折磨时，是阿樱在身边陪着我照顾我，也是有了她的广结善缘，这蛊毒才能及时被解除。”
“什么？蛊毒？！”
清河郡主被吓得脸色煞白，直愣愣站起来，怔怔望着跪得端直的齐辞。
从未有人跟她提过蛊毒一事，就连给齐辞治病的太医也未曾把这性命攸关的事情同她讲。
“日子是儿子和阿樱过的，儿子认得清人，也请母亲放下成见，不要针对阿樱。她很好，也没在儿子身边闹脾气说母亲一句不是。”
说完一茬，齐辞再叩首，继续说道：“母亲出生高贵，便觉旁人要低您一等，外祖母不止一次训诫母亲这盛气凌人的性子，母亲可曾听进去？”
清河郡主气急，“你！”
“儿子说完了。”
齐辞冲屋子外面喊道：“桂嬷嬷，拿鞭子进屋！”
“拿什么拿！这事到此为止！”
紧闭的房门突然被推开，永昌侯怒气冲冲进屋，停在齐辞身边。
他回头对小厮吩咐道：“扶世子起来，送出去。”
待齐辞被推送出屋子，清河郡主还愣站在原处，神色复杂。
“夫人，你的成见是时候改改了，”永昌侯走过去，对愣怔的妻子说道：“头一直仰着，很累，把眼光放平些。”
……
露落园。
宋樱坐立不安，满心都扑在齐辞身上，担心齐辞和清河郡主生了口角。
齐韫发现了宋樱的担忧，拉着她手，安慰道：“嫂嫂别多想，兄长自有分寸。”
当时的情形，很难不让宋樱担心。
在那短短的相处中，宋樱都看出来了。
齐辞母亲很喜欢白沐莲，但齐辞却当着众人的面敕令将白沐莲赶出侯府。
宋樱道出担心的点，“阿韫妹妹，莲儿表妹一直都很讨郡主欢心，我担心淮安那一句惹怒郡主。”
提到白沐莲，齐韫面色不太好，拍拍宋樱手背，提醒道：“倘若以后莲儿表姐来找嫂嫂，嫂嫂能推就推。嫂嫂有所不知，兄长和我都不怎么待见她。她最擅用最无辜的神情和语气，说着让人难堪的话。”
宋樱眼睛忽然瞪大了些，“原来不止我一人有这样的感觉！”
这厢，齐辞被小厮推着，出现在宋樱视线。宋樱话未说完，从榻上起身，蹲在轮椅旁关切问道：“淮安，郡主有没有责备你？”
齐辞摇头，安抚似拍拍她放在膝上的手，说道：“别担心，没事。走了，回咱们院子里。”
宋樱张了张唇，想说什么，但看着男子柔和的目光，终究还是没有说出话来。
*
宋樱回到寝屋，雪宝似乎是听见了动静，趴在窗边打盹儿的它“咻”地跳下来，来到她脚边坐了下来。
宋樱抱了雪宝坐在榻上，目光无意间看到桌上放的两幅画卷，有些闷闷不乐。
齐辞瞧见宋樱兴致不高，眼睛跟随她的目光看去。
不悦地拧了拧眉，齐辞厉声吩咐张二道：“把桌上那两东西拿去厨房烧了！”
宋樱有些惊讶，刚想出口制止，只听齐辞诘问张二道：“从前她塞来的东西都扔了，这次的为何会出现在屋中？”
张二惶恐，低头认错，“属下该死，属下光顾着请表姑娘出府，便将画卷交给了一小厮，是属下疏忽了。”
话音刚落，张二麻溜地把不该出现在屋中的画卷拿走。
齐辞又叫来仆人把桌布换了。
宋樱的手还放在雪宝的背上，看着仆人进进出出，转眼间桌上让她感觉不舒服的画卷没了，艳丽的桌布也换成了淡蓝色的。
她眼睛眨了眨，和齐辞投来的目光打了个照面。
“白沐莲，一个不重要的远房表妹，我素来不喜欢见她，”齐辞来到宋樱身边，说道：“往日她送来的东西我没碰过一样，全扔了。她很会讨母亲欢心，三言两语就把母亲哄得笑颜逐开。”
他垂眸，盯着她膝上毛茸茸的一个团，眸色敛了敛，须臾后握住她摸着猫的手，“别往心里去，你现在这样就很好。”
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