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娄桐被哄得十分开怀，扭头一看宋家姐妹已远远落在了身后，便又回马向她们而去，笑道：“宋氏果然是言情书网，教得你们俱是这般文雅――骑马怎能怕摔？更不能教马欺负了去，总要使几分狠劲将它制住，保准往后便晓得听话了。”
这番教诲字字在理，可践行起来却是百般不易，宋疏清脸上已露出几分苦笑，叫了娄桐一声“好姐姐”，又道：“我与四妹妹技艺粗疏、怕是跟不上姐姐的马，莫若便由得我们慢行几步，晚些再追上去罢了。”
娄桐笑着摇摇头，正要开口再调侃两句，随行的小厮却指着远处说瞧见有鹿向林深处跑去了；她眼前一亮，心说这可同山鸡兔子大不相同，有心要猎得一只带回去同自家兄长弟弟炫耀，去追之前还不忘扬鞭狠狠抽在宋家姐妹的马身上。
两马吃痛，各自嘶叫一声扬蹄向前狂奔而去，骇得宋疏清和宋疏妍俱是脸色煞白纷纷扯紧缰绳；娄桐已骑马追来，边笑边对两人道：“且听我的，跑过这一回往后便不会再怕了，不然要磨磨蹭蹭练到什么时候去？”
说着又狠狠抽下两鞭，马果然跑得更快了。
这厢欢声笑语接连不断，山北一侧的六围之地却是寂静无人悄怆幽邃。
骊山行宫在近十年间已历多番修葺，禁苑筑于山南，北侧则多年空置，近年陛下崇信道教，前段日子又动了要在山阴修筑道观的念头，工部领了旨意着手办事，如今新观已成了七八分，只因腊月过后撞上冬狩才稍停了几日，预计新岁之前便可落成。
此时这残缺不全的道观之内却显出两道人影，男子肃如松风，女子皎若波月，两人眉眼间还有几分神似，赫然正是方献亭及其姊方冉君。
“贻之……”方冉君脸色苍白，看着弟弟的眼神有些躲闪，“我……”
方献亭负手而立，看着姐姐的神情比平素更为冷峻，右眼下那颗小小的黑痣竟也不再显得柔和，反而更添几分肃杀之色。
“骊山冬狩众目昭彰，陛下与太子更亲至山阳，”他的声音冷清已极，“长姐，你以为我还能替你遮掩几时？”
方家世子虽素来为人肃冷，却也鲜少对人这般疾言厉色，方冉君微微瑟缩了一下，半低着头道：“我，我只是……”
“你要见他？”方献亭先她一步将话说破，久居高位的男子在此刻显得更加威严，“见苏瑾？”
“棣州水害死伤数万，州郡治所一片泽国，他如今已是戴罪之身――你还要见他？”
话已说得很轻了。
棣州之患牵连整个河北道，大灾之后又生疫病，全因州郡赈济不力而致多地暴丨乱横行，前几月若非他同淄青观察使一力平叛，恐怕眼下乱局已越洛水而直扑西都；如今天子已下旨召回刺史苏瑾，不日便将公审下狱严刑正法，他却胆大包天私赴骊山，还要与太子妃……
“他已尽力了……”低弱的声音隐约发颤，方冉君的眼眶已有些泛红，“他是清正廉洁之人，当初父亲也是赏识的……这次只是棣州灾情来得太急，他……”
“你怎还敢再提父亲！”方献亭却打断了她，严厉的语气冷得像结了一层霜花，“若他知晓你至今仍与苏瑾藕断丝连、甚至在这骊山之中与他私会，他……”
他不再说下去了，鸷鸟般的眼已因翻涌的怒色而显得更加浓深。
苏瑾……
他是晋国公故人之子，其父曾在颍川军中效力，令和年间在与突厥一战中捐躯；方贺为人耿介，自认理当照拂属员遗孤，遂常将苏瑾带在左右教养，与方家子弟俱颇为熟稔。
他与方冉君也算是青梅竹马，两人相处日久暗生情愫，只是后来陛下废嫡之意愈发显露，方氏为护朝纲不得不与钟氏相抗、更要借姻亲之好以示对东宫的忠诚，遂为方冉君与太子卫钦定下婚约。
少年情爱最是炽烈，怎肯这般容易便两相忘情？方冉君拒不肯嫁，更一度对东宫横眉怒目，只是苏瑾毕竟受恩于方氏，几番周折过后也终是妥协，与方冉君断情远走长安；太子仁厚，既念方氏嫁女之恩，又欲缓和同方冉君之间的关系，遂亲自向陛下保举苏瑾为棣州刺史，此事才总算告一段落。
如今数年已过，方冉君却仍未放下少年时的执念，不但与东宫貌合神离迟迟无法诞下子嗣，更与苏瑾旧情复燃，两人密通书信要在骊山相见，此事一旦被人撞破，那……
“我如何不敢！”
方冉君却忽然拔高了声音，高昂起头直视方献亭的眼睛，片刻前的惊惶怯懦忽然都消散了，此刻似已决意孤注一掷。
“嫁入东宫本非我所愿，无论父亲还是殿下皆心知肚明！――怎么，他们当初逼我一次，如今连你也要一同来逼我么！”
说着一滴清泪便自眼中直直坠落，柔弱痛苦的模样令方献亭眉头皱得更紧，叹：“长姐……”
他与她是一母同胞，又怎真忍心见她备受煎熬？只是眼下朝中局势太过复杂，陛下偏爱次子贬抑东宫、如今已有愈演愈烈之势，方钟两党之争也由此臻于白热，如此情形下若太子妃再被拿住把柄，那么太子事败几可成为定局，彼时于方氏亦是倾覆之祸。
方冉君焉能不知他心中所想？一听他开口便知他又要与她说那些大过天的道理――她不是不懂的，只是实在太过疲惫，已不愿再懂了。
“贻之，我只是一个女子罢了……”
她的声音再次低下去，似乎愤怒早已用尽了，匆匆数年过去不过只剩下无尽的茫然与苍凉。
“你与父亲口中的大道高义为何偏偏都要我去担？王侯与蝼蚁，同尽随丘墟……我从来无意求那些显赫功勋，更不在乎什么清绝盛誉……父亲视‘方’字重于性命，可我只想过几天舒怀畅意的日子，从那几道高墙里出来……哪怕、哪怕只有一天……”
“贻之……”
“我……就要喘不过气了……”
她已泪流满面，如脱力一般跪坐在地上，尚未落成的道观满地脏污，将她华贵秀丽的裙裾折腾得不堪入目，她却浑不在意，只压抑又放肆地哭着，绝望质问的样子与其说是在寻求答复，不如说是在哀求讨饶。
“你便让我见他一面……”
她伸手紧紧拉住方献亭的袖口。
“事已至此……只要一面……”
她不知道自己在说多荒谬可笑的话，他却知道她正一步步将自己和家族都引向绝路，倘若父亲在此定会毫不留情地申斥诘责，可他……
方献亭微微闭了闭眼，右眼眼尾处那颗小小的痣此刻又显得优柔起来，或许他终归是怜悯她的，只是许多话不可说也不可想，他们终归都改变不了什么。
“姐……”
他叹了一口气，轻轻握住方冉君的手试图把人拉起来，雪后的山阴清远缥缈，无人的深林倒显出几分世外的清净，那正是一个适宜心软的时刻，偏偏道观之外濯缨警示般的嘶鸣骤然落进他耳里，像在告诉他那一闪而过的轻率念头是何等荒谬愚妄。
“……有人来了。”
他将方冉君护在身后，眼中一闪而过冰冷的杀意。
第24章
宋疏妍的马正在林间横冲直撞。
她本不善骑、原先在江南随着几位表兄学马也不过为了强身, 今日未料娄家姐姐的鞭子那般厉害，几下便让她和二姐姐的马受惊疾走；她无力控马，只可勉强紧拽缰绳不至于摔下马背, 疾行间骊山腊月的寒风便如刀锋割过她的脸颊，剧烈的颠簸更几乎要让人散了架。
几位同行的姐姐大抵也没料到会闹出这种事, 娄桐鹿也不追了、一路赶着要来救她, 只是惊马狂奔非同一般、跑出几里也不见消停，后来更冲出二围之地的木栅闷头向林深处而去，后头追着的女眷分明已听得狼嚎之声，便连忙将娄桐扯住了, 道：“再向前去便是五围之地, 若是遇上豺狼虎豹可怎么是好？你且莫追, 去寻你家哥哥过来救人才是正理――”
这些琐言碎语宋疏妍早已听不见了，身下坐骑听到狼嚎越发惊悸难平狂性大发, 她几要拽不住缰绳, 细嫩的掌心更被勒出道道血痕，比疼痛更强烈的却是入骨的恐惧，原来死生大事竟是如此儿戏, 一时不慎便要撞入穷巷。
她已有些绝望，心知家中随行的仆役必然已先去救了二姐姐, 自己身后空无一人, 纵然就这么轻飘飘地死了也无人在意――外祖母呢？她自会为她一哭，大抵也是这世上最真心念着她的人了……
恍惚之时寒风又起，耳中再闻惊马哀叫，它不知何故于狂奔中骤停、前蹄高高扬起, 巨大的冲力令她措手不及，眨眼间便被狠狠摔下了马背――
她的一生中曾有过很多次这样的时刻。
于众矢所向处孤立, 于狂澜既倒间静观，回回都是险象环生命在旦夕，却总有一人在千钧一发之际伸手接住她，来如风雨、去似微尘，免她忧苦、目窕心与。
……那便是第二次。
她坠进一个宽厚温热的怀抱，惊马的哀啼似乎一刹那便离得远了，抬目之时撞进一双鸷鸟般的眼，她只见他右眼下那颗漂亮的黑痣像眼泪般优柔又多情。
……方献亭。
一颗心狂乱地跳动，耳畔风声亦呼啸不止，她已分不清他究竟是否是一场幻梦，竟会在她从未寄望之时倏然而至。
“四小姐。”
他已在叫她，声音就落在她耳边，她的神思却还有些飘渺，直直地看着他发愣。
“受伤了？”他的眉头微微皱起来，声音低沉有力。
这光景实在有些熟悉，便与他们月前在商州官道上初遇时如出一辙，被寒风吹到僵冷的身体已不能动弹，她感到自己的口舌也跟着变得不灵便，只含糊答了一句：“……没、没有。”
他没说什么，眼却微微垂下扫过她血迹斑斑的手心，下一刻她便听到玉帛碎裂之声，是他随手扯下了自己衣角的布条。
“伤处还需做些处置，”他神情淡淡的，语气安稳守礼，“请四小姐稍坐。”
深林之中寒气逼人，她方才惊魂未定尚且不觉，此时才意识到自己竟还被眼前的男子半环在怀里，他有力的手正扶在她腰上，若非如此她定早已跌坐在地。
“有劳世子……”
她低低应着，心跳变得更乱，原本要从人家怀里退出来，可实际一离开那点支撑便腿软得又要摔倒；他皱了皱眉，眼疾手快地重新将人扶住，她听到他在自己耳边告了一声罪、随即便打横将自己抱了起来，行云流水毫不费力。
她一直知道他是武官，此刻被人抱在怀里才越发感到他的高大有力，将要及笄的少女殊色初露，原本苍白已极的脸颊已染上了一抹淡淡的绯色，便如枝头含苞待放的冷蕊一般引人遐思。
他却并未多看，只避着目光将她抱到不远处的一块石头上稍坐，她还未来得及反应，他已俯下身子半蹲在她面前了。
“手。”
他对她示意。
众人皆道晋国公世子风骨清正，今日两两相对才知所谓“青霜玉楼”“琼英雪风”的传言不虚，宋疏妍默默看他一眼，慢慢将右手递到他手上，他的掌心宽大又温热，一手接住她一手又极娴熟地用布条在伤口处擦拭血迹，速度很快、力道却不甚得当，她疼得脸色发白，但也忍着一声不吭。
“六围之地异常凶险，冬狩首日素来无人出入，”他却当先开了口，低垂的眼睛并不看她，声音十分冷清，“四小姐又是因何涉险？”
这话问得宋疏妍一愣。
她生来际遇艰难，平生最懂察言观色，虽则同这位世子不过只有几面之缘，却照旧能感到他眼下的语气与平素颇有几分不同――似乎更威严一些，也似乎更冷厉一些。
她暗暗提起一口气，即便刚经历过生死之危也还是逼着自己尽快平稳心绪，仔细地答：“本是同二姐姐一道在外围打兔子，可惜骑艺不精拖了他人后腿，娄家姐姐有心相帮、抽了马几鞭子，不想马却受了惊，一路跑进林深处来了……”
这话答得老实、字字句句皆是可考，与此同时她的眼风又暗暗向四周扫去，终在他身后几十丈处远远看见一座未成的道观，心中莫名一紧，已隐隐感到一丝不安。
他应了一声、没再问别的，空旷的深林一时只有寒风簌簌之声，片刻之前此起彼伏的狼嚎竟也再听不见了；她的心跳得更快，按理本应反问一句“世子为何也出现在此地”，可直觉却告诉她绝不可这样开口，于是索性也一言不发，只默默看着他为她包扎伤口。
他却偏偏在此刻倏然抬头，锐利的眼撞上她的，她尚未及将眼底的猜疑收拾干净，那一刻已感到被他看穿；有些狼狈地偏过头去，他越发冷清的声音却还是一一落进耳里，说：“我与子邱颇为相熟，他曾说家中幼妹最是聪敏懂事，只不知四小姐是否知晓何为真正的‘聪敏’。”
她心一跳，自然听出他言语间的震慑之意，忌惮之余对这位世子孤身至此的猜测却又变得更多――他是来见什么人的么？骊山冬狩众目睽睽，却偏偏要在这无人处密会，想来其中牵涉的缘由必然深重，一旦揭破便会扯出纷争无数……
――那么她呢？
若他以为她撞破了什么……会杀了她么？
惊悸之感陡然加重，那一刻她才晓得眼前这个人同那夜为她抬起车辕、改日又赠她以春山绘屏的男子并不是同一个，他是天子近臣东宫嫡系、身上牵扯着无数并不为她所知的天大干系，她绝不可越雷池一步，否则此刻便要坠下渊底。
“二哥哥就只同世子说了这些么？”
她斟酌着回答，在寒风萧索中勉力直视他的眼睛。
“……我还自幼寡言少语，更无缘久留于长安，开岁之后便要回江南去了。”
话说得体面平静、像是无所畏惧，可其实他已感到她放在自己掌心的小手正在微微发抖――宋二的确有个机敏过人的妹妹，而且……颇懂分寸。
他又审视她片刻，少顷方才移开目光，她立时感到肩上一松，后背不知何时已出了一层冷汗，恰此时他已将她右手的伤口包扎妥当，最后打了一个利落的结――那一下的力道最重，她终是没忍住、疼得叫了一声，眼眶也微微红了。
不是有什么情绪……就是单纯疼哭了……
他却未料她会有如此反应，也的确不是存心要欺负一个女孩儿，只是他自幼随父亲在军中摸爬滚打、身旁往来的尽是些孔武粗鄙的军汉，方才其实已刻意放轻了力道，却不想还是……
她却以为对方这又是在威胁她，暗道近来所发之事竟是桩桩件件都不凑巧――谁说不是呢？甚至就连前几日她在葳蕤堂上被罚的那一顿跪也是因这位世子而起，今日更糟，被一匹受惊的疯马折腾掉半条命不说、好容易死里逃生又被他这般恫疑虚喝，也不知是犯了什么太岁。
如此一想无奈更甚，可又不敢再落什么泪――她都知晓的，世上除了外祖父母再也无人会给自己庇佑，即便疼她如二哥也不能当真护她周全――倘若今日她在这深林里惹了眼前这位世子不快、被他一剑杀了，二哥会为她申辩不平、为她讨回公道么？
父亲呢？
继母呢？
――谁会呢？
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