烟尘四散中，殷棠咳了两声，红唇扬起望向面前瞳孔紧缩的小煤炭。
——“那么，辛苦你了，崽。”
骤然出现的小桌板上，密密麻麻的大部头厚重书本垒叠得几乎有一人高。灰尘飘散在空气中，最上面的一本书封面赫然印着几个烫金大字：
《兰斯特大陆魔法专业八级模拟及详解》
第4章 4.根本解释不清了
“……”
“是这样，我可以提供给你衣食住行。”
殷棠扇了扇空气中弥漫的灰尘，在接连打了几个喷嚏后终于受不了地远远站在角落里。“包括精神娱乐啊兴趣培养啊精英教育这种东西，你想的话都可以有。我当年养女培育课的成绩是（A）Acceptable及格……是我所有课里面最好的成绩，咳。”
“因为你种族特殊么，现在去申请养女证的话估计魔法协会那帮老家伙们不会同意，那就等到你青春期分化以后我们再去申请。到时候城市户口办下来，我托关系让你进帝国学院，直接跟高级班的课程上学。”
“这段时间呢，我就给你先挂名在诺克密林暂时户口下。这个专八考试你自己先预习起来，务必要认真对待。”
说到这里，魔女话头顿了顿，语气中似是带上了几分悲壮。
“毕竟你要知道，一个家里只能有一个素质教育的漏网之鱼，崽。”
以撒：“……”
……
兰斯特大陆魔法专业八级考试，又称魔法师界的通行文凭.魔法生物界的户口本。
只有在最终专八考试中取得通过证书的魔法师，才能在帝国主城申请长期居住资格，包括魔导师认证资格.教师资格证等之类后续的系列职位。
可以说，专八证书对于每一个稍微有点追求的魔法师来说，都是在大陆立足所不可或缺的一项证书。
而在158年索隆门王上位之后，颁布了“一户一证”法令。即每个户主名下只要有一名家庭成员拥有魔法专八证书，则在户口本上的所有人均可享受帝国主城居住资格以及低保补贴等系列福利。
最重要的是，一户一证法令的有效范围扩大，从开始的“世家出身魔法师”变为“全体魔法生物”。
这项法令的出台对于百年魔法世家来说不痛不痒，毕竟人家是专门靠这个吃饭的，也无所谓福利不福利的。但对于一些世人眼中的“非正统出身魔法师”来说，这无异于一人得道鸡犬升天。
巫妖.魅魔.亡灵法师.女妖.吸血鬼……以及，魔女。
魔女始祖梅拉达的《恶魔书》发布之后，此后的百年内，魔女界掀起了一股领养养女的风潮。
在密林/沼泽/深渊/苍山/海角等这些鬼地方生存得够久早已憋了一肚子火的老妖婆们，天赋异禀的便生生硬磕下几十本大部头考纲，凭实力拿了证书从此搬进主城。
那些实在不适应“正统魔法师”教学模式的——毕竟总归是专业不对口——便另辟蹊径，寻找有天赋的孩子来培养。
日积月累的相处中，养女们的地位也早就从开始的考试工具人，变成了倾心培养的继承人。
“总之大概情况就是这样。”
殷棠想起自己辛苦准备了几个月后终于再次迎来失败的专八必考实验，叹了口气。“不过你也不用有太大心理负担，毕竟我在你这个年纪的时候根本没这烦恼，天天炸坩埚捣龙窟的也没……唉，往事不重提。”
她摆摆手，望向坐在床铺上依然紧绷着一张脸将信将疑的小煤炭，不知想到什么，弯着红唇笑了笑。
“行了，我也没让你现在就开始学习啊。你什么时候想通了什么时候跟我说，我最不缺的就是时间。”
魔女笑着伸手想要胡噜一把深渊种小崽子的白毛，即将触碰之际反应过来停在半空中。她看着以撒瞬间警觉起来紧绷住的身体，半晌手指向下，轻轻戳了一下他鼓起来的腮帮。
殷棠做好了被小狗崽子恼羞成怒咬一口的准备，却发现以撒依然维持着原先的姿势呆呆地坐在床上，像是没反应过来发生了什么。
真可爱。
老妖婆们说得没错，养女真是个好东西。
她于是又得寸进尺地揉了把小崽子的发顶。惨白发丝竖起两撮立在空气中，配合着以撒瞪大了的金瞳，莫名有种委委屈屈的错觉。
殷棠笑了出来，刚想说什么，下一秒却被一道不速之客的敲门声打断。
或者与其说是“敲门”，不如说是风风火火的砸门。外面的来客毫不客气地将门板拍得震天响，并伴随着不间断的“殷棠！殷棠！”“死女人赶紧开门！”之类的疯狂叫嚣。
殷棠皱眉，暗自嘟囔一句“果然不能念叨，不然念什么就来什么”，嘱咐了小崽子一句让他暂时待在房间里别出去，自己转身下了楼。
她没看见呆坐在床上的以撒满脸通红，深小麦色的皮肤滚烫着升温。
被包裹着一层纱布的指尖轻轻碰在面庞上被魔女触碰过的位置，半晌反应过来后，触电似的猛然弹开，耳根通红又羞又怒地冲着房门龇了龇犬牙。
一把拉开房门，果不其然是那张熟悉的脸。
“来干吗？”
殷棠毫不客气道，并且一把将手臂撑在门框上堵住门。后者同样对她翻了个白眼，机械手指硬生生将手臂一寸一寸挪开，扭着腰挤身进了房门。
“啧啧啧，小日子过得不错啊。连汤都煮上了，是为了欢迎我的吗？”
大名叫做“碧海”的年轻女人进了门，视线就落在之前殷棠煮魔药的坩埚上，涂着墨绿色指甲油的手指在桌上敲出清脆的节奏。
碧海的左手依然是人类手臂的样子，右手却是一整条由金属打造的机械手臂。手臂上压力表的指针来回晃动，带有金属特有的冷酷质感。
“到底来干吗的？”
殷棠没有搭理机械魔女的没事找事，后者饶有兴致地将她房间里的陈列设施打量了个遍，才慢悠悠地拖长音道：“我好像听小道消息说，某人竟然成功捡了个小孩当养女——不过鉴于消息太离谱，所以我说了一圈没人相信。”
“你专门来一趟就为了这个？”殷棠不可置信，“是不是闲得没事干啊？你要没事干帮我来打扫打扫卫生，别天天的跟我家居委会主任一样。”
“我可是好心来提醒你的。”
碧海突然欺近身子，压低嗓音道：“殷棠，你是不是忘了，一周后就是集会时间了。”
殷棠怔了怔，勉强从脑子里一大堆事宜中翻出日历来顺了顺，才发现自己还真是忘了时间。
——碧海口中的，能同时涉及到她与自己的集会，还能是什么？
世人眼中臭名昭著的魔女集会，也算是一项流传下来的老传统了，一年一度，一般举办在每年的夏季。如果有特殊事件发生的话，则会根据不同需求来做调整。
她一般都不乐意去，因为这帮活得够久了的老妖婆们，每次聚在一起攀比的无非就是老几样。
房子，脸蛋，男人，魔力，跟养女。
几样东西里，除了脸蛋这一点，其他都跟殷棠沾不到一点的边。
故此她每次都能成为集会上被提名次数最多的人，具体示范为——“如果做魔女不努力就会变成殷棠。关爱空巢魔女，从你我做起，别伤了她们的心。”
“你这次可不能缺席了。伊娃听说你也有养女了，当即放下话来说如果这次集会你真能带着个小崽子一起去，她就生吃鼻涕虫蘸黄酮。”
殷棠：“她自己想吃别赖我啊。”
碧海咯咯咯地开始笑起来，活像是要下蛋的老母鸡。笑着笑着，她突然伸手用那只机械手臂揽住殷棠肩膀，低声道：“我就说那便宜德鲁伊的消息不靠谱。你看，我们多年朋友一场，我总不好看着你在集会上出丑成为笑柄不是？”
说着，机械魔女从空间戒指中径直甩出一件什么东西。她甚至都没来得及拒绝，就见碧海摆摆手，如进来时那样又大摇大摆地退出了门。
“拿去用吧，我新做出来的，刚完工还没有投入使用过。老娘忙着钓男人，下周再见！”
殷棠张张嘴，看着自家房门被隔空砰的一声关上，又望了望那个被扔下的巨大无比的包裹。再一次骂了一句碧海活得像是诺克密林的居委会主任。
随手拿了把餐刀开始拆包装，打开密封盒之后，果然是散落一地的魔傀儡支架。
——东一个大腿西一个手臂，需要自己动手组装的那种。
魔傀儡也是碧海的拿手绝活了，老妖婆最擅长的就是这种类人形的机械造物。只需要给它们注入一点自身的魔力，魔傀儡就会动起来并且模拟人类发声器官进行简单的交流对话。
眼下这个正是碧海认为她迫切需要的，一个人类少女模样的乖巧养女魔傀儡。
在装完了半边身子之后，殷棠才发觉不对劲。
自己走神的时候将右腿卡进了左腿的凹糟里，此刻魔傀儡的下半身以一个诡异的角度往外外八。她叹了口气，又咯吱咯吱地将装错的腿扯下来塞进左边，而就在这时，突然敏锐察觉到楼梯口传来的淅索动静。
一抬头，就看见以撒果然不乖乖听话这会儿正想要下楼，看向自己的眼神有些复杂。
殷棠看着自己手边的剔骨刀，以及散落一地的逼真无比的仿真人体胳膊大腿，陷入沉默。
第5章 5.只是因为我正好出现
小煤炭已经五天没有跟她说过话了。
殷棠有一搭没一搭地丢着球，秃了一块的弗拉明戈魔花藤条乱抽着冲出去，尖刺没收住力道将小球挤扁。于是她又熟稔地从框里掏出另一个球，不断重复着之前动作。
“唉。”
自从被以撒撞见她拆分魔傀儡的那一幕之后，估计在小崽子幼小的心灵中就彻底留下了个“分尸变态恶魔”之类的形象。就算她解释了那只是碧海带来的模型本人并无特殊爱好，这种态度也并未好转多少。
“女士，这是您上次在本店预订的材料。”
身穿侍者服装的店员拎着一枚大木箱朝这个方向而来，还没走两步就被老板拦住。
殷棠收起丢球的动作从等候区的椅子上抬眼，只见库奇魔药材料店的老板嘱咐了一句让那店员先去忙，自己则满脸笑意地捧着箱子朝这边走来。
“我们又见面了，美丽的小姐。”
高帮马靴搭配着低调却绣着繁复暗纹的绅士西服，克里兰德·库奇俊朗外表上挂着得体的笑，躬身将横冲直撞到他小腿上的花给抱起来。“这是你养的魔花吗？很活泼，一看就是精心培养的。”
“最好别抱它，有毒。”殷棠将最后一个幸免于藤蔓魔爪下的小球收起来，并一个反手熟练地接住了魔花乱舞抽过来的藤蔓，将花重新抱在自己怀里。
“辛苦你们找材料了，多少钱？”
“材料并没有多难找，毕竟现在是旺季。”克里兰德笑着摇摇头，将做工精致的木箱打开展现在她面前。“请检查一下有无缺漏吧。”
殷棠扫了一眼，“尾款多少？”
“在本店消费的新客都享有特惠打折活动，这些材料优惠下来正好是定金价，所以不用再额外付钱的。”
“对了，冒昧问一句，希望不会冒犯到你。”克里兰德微微倾身，神色间带着恰到好处的关切，但都止步于礼貌范围之内。“龙鳞草.圣液.蟾蜍脚趾，这些药材都是熬制炼体魔药的基础，你是……遇到什么麻烦了吗？”
“若是需要帮助，尽管开口，每一位来者都是我们尊贵的客人。”
殷棠兴致寥寥地摆了摆手。
她一手抱着花一手提着药材正准备转身离开，却听见身后的老板出言道。“请问……今晚有时间吗？不知我有没有这个荣幸，邀你共进晚餐？”
“吃饭就算了，我还有事……对了。”
殷棠突然想到什么，离去脚步顿住，转身去看眼神又希冀起来的克里兰德。“我之前来你们店里的时候，看见有个十来岁的小女孩在柜台玩，是你的？”
克里兰德：“啊，那是我表兄的小女儿。前些日子他与夫人出公差，就暂时拜托我照顾一段时间。”
说着，他突然莫名颇有欣喜地笑起来，俊朗面目温和道：“让你误会了不好意思，请你别介意。我是单身。”
殷棠：“这个年纪的小女孩喜欢什么？”
克里兰德：“啊？”
“唔，大概是……漂亮衣服跟玩具？娜娜莉看起来挺喜欢这些的。不过我不怎么跟这个年纪的女孩打过交道，可能了解得不太清楚。”
殷棠：“行，明白了。谢了兄弟，下次再来照顾你生意。”
克里兰德神情微怔，“你问这些，是你亲戚家的小孩吗？”
“不，是我的。”殷棠微笑，“本人109岁，郊区黑户，高龄离异带一孩。”
克里兰德：“……”
……
殷棠大包小包回到诺克密林的时候，想起这一天经历，又忍不住在心里赞扬了一遍《恶魔书》。
她今天已经用这个借口拒绝了不下五个上前搭讪的各种族生物。养女好啊，养女真是好用，建议以后每个魔女都自动分配一名养女。
推开门，小煤炭正垂着眼坐在椅子上看书。
他身上的外伤已经差不多痊愈了，此刻小脸严肃地紧绷着，完全看不出之前密林里那个浑身是血凶巴巴的疯狗模样。
殷棠有些好笑，抬手将药碗放在桌边。
以撒翻书的动作顿了顿，下意识抬手遮在书面这一页的标题上。
他动作隐蔽细微，然而那本名为《49种不为人知的禁忌咒语》的所谓禁书殷棠早在不知道多久之前就已经翻了个遍，自然知道那一章在讲些什么，无非就是正统法师眼中“不入流的黑暗魔法”。
“喝药吧崽。我出门之前就看你在学习，要不要歇会？”
殷棠挠挠头。自从那一天跟将信将疑的小煤炭说开之后，这家伙根本没像自己预料中的那样纠结。
反而等外伤愈合了立马就开始着手翻看屋子里那一堆早就报废的书本，包括现在手上的这本禁忌咒语大全——在她记忆中早不知道八百年前就丢了的东西，也不知道他是从哪个角落里找出来的。
要知道，诺克密林这个户口上几百年来就没出过一个喜欢学习的魔法师。
她一边腹诽一边动作熟练地将空了的药碗丢进自动清洗装置内，按照惯例随口道：“今天想好要做我的养女了吗，崽崽？”
自从上一次亲眼目睹魔女在楼道下“分尸”之后，除了日常交流之外，以撒就再也没跟她讲过话。所以她也只是随口例行问一句，没抱什么希望。
可直到她再一次回头的时候，才发现对方目光低垂着没有焦距，手里紧紧攥着一枚银色蝰蛇的胸针。
“为什么是我呢？”
以撒沉默半晌，突然猛地抬起头，璀璨的黄金瞳直视着眼前的魔女。
他张嘴露出尖利的犬牙，骤然褪去了前几天乖巧沉默的假象。“我知道为什么。因为在你需要一个孩子的时候，我正好出现了！是不是那个时候倒在你面前的不是我，而是其他任何一个人，你都会对他这样好，也这样收养他？！”
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