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除了绣球，她还把月季的枝叶全部修剪了一遍。剪下来的那些枝芽当然一点也没浪费, 全部沾上草木灰，扦插在菜园的小路边、水渠边、半坡的石阶旁。秋天的小院，花木依旧繁盛, 不仅太阳花、长春花、牵牛花还在热烈生长, 水渠边的那两丛野菊花现在也盛放了，耀眼的黄色花朵密密地连成了片, 锦绣一样在水渠边铺开，直垂到流水里去。菊花那略带苦气的香味，也在小院弥漫开来。
佳慧在园子里扦插花枝的时候, 奶奶去石墙边摘扁豆，看到地上的矮杆杆, 问：“这也能活？”
“肯定能！”佳慧说：“绣球月季跟木槿一样，都很容易成活。您看咱们北边那排木槿花苗，现在不是长得挺好了吗？”
经过一个夏天的补插, 现在菜园北边的木槿已经连成了排。虽然枝叶还稍嫌稀疏，长得也很低矮, 但这才头一年呢。再等两年，木槿枝条抽长了，再想从墙外钻进墙里面可就很不容易啦。
奶奶笑呵呵地说：“可惜了，卖花的赚不到你的钱，回去都要哭一场。”
外婆正在摘桂花，准备回去做桂花糖，听了她们的对话，说：“这园子一年有三季开花不断，就是到了冬天怎么办呢？去哪里弄棵梅树来栽栽就好了，下雪天开个花儿，也怪香的。”
奶奶便努力回忆，附近村里有没有人家种梅树，好去蹭一棵来。最后她失落道：“没有咧，腊梅红梅我们这里都不兴种，又不结果子，开的花也不能吃，农村人谁耐烦去种它？”
“那就去买！腊梅红梅各买一棵！”佳慧兴冲冲地说。
两位老人听不得“买”这个字，立刻一致反对，“算了算了，我不过随口说说，你就要瞎花钱！”“买什么买？过两天问问你姑爹，他去的地方多，说不定知道哪儿有种梅树的。”
佳慧看着她们笑起来，“只是花钱，又不是割肉，你俩急什么呀？”
正在这时，门外滴滴响了两声，佳慧忙跑去开了门，就见外头停着一辆小汽车，车旁边站着两个陌生男人，一个四五十岁年纪，另一个年轻些，看样子是父子俩。见她出来，年长的男人迎上来，笑道：“你好，我是隔壁胡爹爹的儿子。上次多谢你了，幸亏你把我们家老人送去医院……”
佳慧恍然大悟，怪不得这人看着有点面熟，原来当时在医院仓促见过一面的。这时奶奶和外婆也到了门口，听他这么说，忙都问：“胡爹爹病得怎么样了？说是中风，可好些了？”
那男人便笑道：“感谢您二位关心，老头已经好多了。医生说幸亏送来得早，救治及时，没落下什么后遗症。现在已经能正常走动了，就是左边这条膀子还有些麻。我们家老娘常说，这幸亏是住得离您家近，不然还不晓得会怎么样呢……”
他在这边介绍父亲病情，那边他儿子便打开后备厢，提出好几个礼盒来，两帮人在家门口好一番撕扯谦让，最后才把礼物留下。奶奶问他：“两位老人啥时候才能回来？刘婆婆这一阵不在，我还怪想她的，想多找个人聊天都找不到了。”
“暂时不回来了，”胡先勇解释：“我们在楼下找了两间房，让老头老娘先住着，去医院检查身体也方便些。老娘倒是想回来住，可是家这儿离医院远，我们又不能丢下工作跟回来，怎么能让人放心？”
他说着说着，就忍不住抱怨起来，说两位老人“也不知道爱惜自己”，儿子孙子一大堆，都让他们去城里享福，老人们死活不愿意去，惦记着乡下那两分地，结果呢，进一场医院，几万块钱就没了。这次无论如何不能依着他们了，因此几个儿女一商量，一起出钱把老二楼下的两间房装修了，让两老住一阵再说。
奶奶和外婆忙说：“这是胡爹爹和刘婆婆的福气！多少人老了病了无人管，你们还抢着把爹妈接去，都是孝顺孩子啊，还个个都有出息……”
这几句话也不光是恭维，也道出了农村的实情。若非子女个个都有工作，且心地不坏，生病的老人是无法得到很好照顾的。胡先勇听了自然也很受用，彼此寒喧了片刻，父子俩才开车走了，说是要去家门口的菜地刨红薯。原来刘婆婆人在城中，心里还放不下自家那两分红薯地，到底是撺掇了二儿子和孙子胡弘扬过来挖红薯。
胡弘扬坐在车里还悲愤嘀咕：“好好地上着班，非要我请假来刨红薯，也不晓得那点红薯值几个钱！”他爹则呵斥：“让你来就来，哪来那么多废话！”
送走胡家父子，佳慧和奶奶把几个礼盒提进了屋，路上她说：“听到了吗？医院看病可贵呢，这一进去，几万块钱就没了。”
每逢这时，奶奶和外婆都会格外心虚，一个说：“晓得了哦，药我每餐都吃。一天没误。”另一个也说：“自从你说吃剩的不好，每回的剩菜不都倒了么？好好的饭菜，遭孽呀……”
佳慧问：“奶粉呢？让你们喝牛奶，怎么不喝？”
奶粉买回来后，两位老人喝得三天打渔、两天晒网，说什么“一股子腥气，不爱喝它”，其实还是怕花钱。若不是佳慧让孩子们督促着，一罐奶粉两个老人能喝个三五年。在把那几个礼盒放进屋后，佳慧仔细辨认了一下上头的字，跟老人们交代：“奶粉喝完了咱们就喝这个，中老年高钙奶粉，我们也补补钙！”
奶奶立刻把礼盒提走了，“我们喝你买的奶粉就行了。这盒子看着怪洋气的，估计价钱不低，留着等以后走亲戚！”
佳慧心想，我买的奶粉可比这些华而不实的礼盒贵多了，但她忍着没说，只是道：“可别放过期了！”
到了傍晚，冯小河回来吃晚饭了。自从香菇厂的设备运转起来后，他就每天晚上都住厂里。大棚里那么多菇棒，肯定要人日夜看管，查看菌丝生长情况的同时，也防着人去偷或搞破坏。他还在厂区安装了好几个摄像头，把图像连接到自己手机上，有什么动静手机就能自动报警。但即使是这样，也只能抽空回来吃个饭洗个澡什么的，厂里长时间没人肯定不稳妥。到家时，正在做饭的奶奶和外婆忙都把胡家父子到访的事情告诉他，还让他去红薯田里问问，让父子俩留下吃顿饭再走。人家也提了东西过来，他们留顿饭也是尽一尽自己的礼。
冯小河便去了隔壁，四合院旁边的地里，胡老二和儿子果然还在刨红薯，小半天过去了，三垄红薯地才刨完两垄，父子俩都累得汗流浃背、面红耳赤，一个要回城，另一个还想再刨点，正在田头吵架呢。
冯小河过去自我介绍了一番，胡先勇忙客气地给他发烟，双方聊了会儿老人的病情，冯小河便邀父子俩去家里吃饭。胡先勇赶紧推辞，胡弘扬也说：“咱们马上就走了，回去还有事。等下回再来打扰。”
冯小河便帮着他们把红薯装进袋子里，抬到小汽车的后备厢里，把后备厢塞得满满的。胡弘扬抱怨道：“为了这点红薯，我手都磨了老大一个血泡！想吃出钱买就行了，非要跑回来挖！”
他爹擦了擦汗，说：“叫你搞会儿劳动，你就恁多意见！这还没让你种红薯呢，就挖两个回家吃你还不情愿！你老子我年轻时什么活没干过？也没见天像你这么抱怨过！”
一边嘀嘀咕咕，一边对冯小河说：“小冯，这旁边还有一垄红薯，我们也懒得再回来挖了，你们家如果想吃，尽管来挖，不要客气。白搁着烂在田里也可惜了。”
冯小河不便推辞，便谢过了他，胡老二环顾着四合院前的田园和小山，有点惆怅，想了想又说：“我老头老娘在这住了一辈子，这边几块菜园，那坡边还有一块旱田，你们若不嫌弃，想种庄稼就先种着。老头儿说不定哪天还想回来住，到时再说。”
山里的地不值钱，但也舍不得随便给别人。若说让地荒着，那也不行。荒个两年，杂草生了根，再想耕种就格外费力。隔壁小冯家一看就是厚道人，不如暂借给他们种两年，又还作了人情，想要的话随时能收回来。胡老二做生意的，自然算计得精，冯小河也明白，笑道：“行，那我们有时间了来种点菜，胡爹爹若回来了，想吃直接来田里摘就是。”
胡老二一听就欢喜，这才是大方敞亮人的作派，不是那种一味想占小便宜的人家。他便递给冯小河一张名片，还相互留了电话号码，“这边老屋里没人，还要麻烦你们帮忙多照应些。虽说屋里没值钱东西，遭了贼两个老人也心疼。有事去市里联系我，乡里乡亲的，不要外道才是。”客气了半天，才开着车走了。
冯小河看那名片上写着“先河建筑工程有限公司总经理胡先勇”，也不在意，揣在兜里回去吃饭。饭桌上一家人谈论这件事，奶奶说：“这是个有礼行的人家。咱们帮人家一把，人家也没忘了，还登门来道谢。怪道刘婆婆为人和气，不是这样的娘，也养不出这样的儿！”
“他说把家里那几块地让给咱们家种，”冯小河问：“咱们种不种他的？”
奶奶还没开口，佳慧就说：“怎么不种？多种一块小麦田也是好的，明年春上多打两袋小麦，做馒头它不香吗？”
正在吃饭的七宝听到“馒头”两个字，忙说：“我想吃馒头！”
“好好好！”奶奶立刻说：“馒头有什么好吃的，明天咱们蒸包子！苗老师，你想吃什么？”
苗苗握着筷子想了想，说：“我想吃豇豆饼。”
七宝也跟着道：“那我不吃包子啦，我也吃豇豆饼。妈妈，豇豆饼是什么饼？”
“就是用豇豆糯米包的饼，可好吃了。明天你们就等着一饱口福吧。”佳慧解释完了，又问两个孩子：“咱家多了两块菜园，你们想吃什么？说了咱们种。”
苗苗和七宝唧唧咕咕地商量了一会儿，一起喊：“种草莓！种草莓！”
“行，那我们就种这——么——大一片草莓！”佳慧挥手划了个大大的圈，惹得两个孩子咯咯笑，七宝兴奋地喊：“我们家也要种草莓了！”苗苗则说：“大妈，我跟你一块儿种！”
第27章 豇豆饼
第二天傍晚, 佳慧去幼儿园接孩子。往常她接到七宝和苗苗就直接回家，这次却被七宝的班主任张老师叫住了。
“爱罗妈妈, 您等一下，有点事想跟您说说。”张老师说。
第一次被老师留堂，佳慧有少许紧张，难道自家小丫头在学校闯什么祸了？她蹲下来问女儿：
“七宝，你没跟别的小朋友闹矛盾吧？”
七宝生气地瞪大眼睛，说：“我才没有！”
她又挺起小胸脯，神气地指指额头，请佳慧注意看她的小红花。“张老师还说我是好宝宝呢！李晓仪挑食，不吃胡萝卜, 我什么都吃！”
小班的孩子饭吃得好、觉睡得好，那都是要被表扬的。佳慧夸了她两句，又转头问苗苗：“你的小红花是怎么得的？”
大班生苗苗也自豪地挺了挺胸, “老师表扬我拼音学得好！”
最近苗苗得的表扬也不少。傍晚回家后, 樟树下的苗老师小课堂还在继续，教学相长, 很有效果，不仅让七宝跟着学了不少拼音，也让苗老师白天学的知识得到了巩固。有好几次, 苗苗的班主任夏老师还跟佳慧夸她，说苗苗比以前活泼大方了。
孩子回家还要当众授课呢, 可不得大方些嘛。奶奶和外婆现在都把“苗老师”这三个字挂在嘴边，虽说是调侃，但也含着尊敬, 苗老师听了，可不比以前更自信了吗？
等全班孩子都走了, 张老师才得空过来，跟佳慧说：“是这样的，爱罗妈妈，家里人是不是总叫孩子小名？”
佳慧恍然大悟，忙说：“是的，在家里太太们都叫她小名，叫正经名字的机会不多。是我们考虑得不周到了。”
张老师笑道：“我说呢，好几次我叫她名字，孩子都没反应。以后还是要多叫她大名儿，让她尽快习惯起来呀……”
佳慧忙点头称是，两人笑眯眯地聊起了孩子的课堂表现。张老师又把七宝一顿夸，说她性格特别好，跟很多孩子都玩得来，在班上非常受欢迎，学儿歌什么的也很快等等。聊了好一阵，佳慧才带着两个孩子回家。
路上她不由得有些感慨。上一世她对七宝寄以厚望，得到的却是一次又一次的失望；这辈子她就希望七宝快乐健康地长大，孩子却总让她在不经意间得到小惊喜。——或许是从前的自己太贪心太苛刻了吧。可身在海市，不苛刻又怎么能让孩子上一个好点的高中、初中甚至是小学呢？
家里的稻谷已经晒好收起来了，晒谷坪上现在又在每天晒各种干菜。菜园里结的豇豆吃不完，奶奶和外婆便焯过了水，搭在竹杆上晾晒。连着晒几天收起来，就成了一条条硬硬的干豇豆，保存到明年的这时候都没问题。外婆还做了自己最拿手的辣椒酱。先用油把葱姜花椒炸香，滤去残渣，放入姜蒜末炒香，再放进剁碎的辣椒小火翻炒，炒到水分收干，放盐糖五香粉调味，最后放白芝麻增香。这种辣椒酱，挖一坨放在面条里，冯小河连汤都要喝光。
农村老人谁没有一套保存蔬菜的本领呢？今年辣椒大丰收，外婆做了很多辣椒酱，自家吃不完，还送了姑姑好几瓶。奶奶又做了很多糟辣椒粑粑、糟南瓜粑粑，都用坛子封装起来，等过一段时间才可以打开吃。到时候挖一坨糟好的粑粑用油翻炒，炒得米面和里面的辣椒碎、南瓜碎都颗颗分明，配粥配饭配面条都是一绝。尤其糟辣椒粑粑，又酸又辣、又香又酥，简直是再好不过的下饭神器。
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