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从猪圈到半坡下的这块地，将来会开辟出来种各种菜。虽然南边就有小溪，但靠北边的菜地浇水没那么方便。佳慧决定，到时候干脆就从溪里引一条小渠进来，在菜地里绕个U字形再出去。
她默默想了好一阵，才转身从车厢里拿出镰刀，开始弯腰割草。从猪圈旁割出一条路，通往半坡上的晒谷坪。等上了晒谷坪，她抬头打量面前的房屋，发现它也没那么阴森了。胡春平说得不错，虽然房子看上去有些破旧，但只要下力气维修一番，住在这里无疑会很舒服。
老房子就是这样，没有人住，时间长了就会漏雨，墙皮受了潮也会长霉脱落。粉刷装修前，先要找人把楼房的屋顶好好修一修。
胡春平早就托人把钥匙放在大姑这里了，佳慧带了过来，挨个试了试，打开堂屋门进了房子里面。屋里蒙着一层厚厚的灰，零乱放着些没人要的古旧家俱。
这幢房屋坐东朝西，背靠着山，面前是坡。房子是上世纪八九十年代农村流行的那种样式，一进门是宽敞的堂屋，兼做客厅和餐厅。南面两个房间，北面是一大一小两个房间，被楼梯隔开。屋里并没有卫生间。
楼上的格局一模一样，只是堂屋门外多了一溜长长的走廊，或者说阳台。
佳慧站在阳台上朝外望，就见房子南面是道缓坡，坡下小溪潺潺，屋后青山隐隐。她又来到阳台另一边，透过北面的树林，依稀可以看到房舍的屋顶，——原来这里看着虽偏僻，但隔着十几米远的地方，还住着另外的人家。
她站了一会儿，便朝楼下走，心里计划着房子要怎么装。改动结构是不可能的了，没有那么多钱，但饶是再费心费力，也必须要改出两个卫生间来。
然后还要再重新布线、布水管、粉刷墙面。纵然只是这样简单的维修，恐怕就得十几万块钱。
更何况还有厨房。厨房这里才是改造的重点。
出了堂屋门，北侧有两间相边的瓦屋，靠楼这边是一间小小贮藏室，方便放粮食或杂物，外面一间便是厨房了。佳慧也没进屋，隔着窗户朝厨房里望。里头垒着土灶台，靠墙放着一个古旧的碗橱。因为墙面满是烟尘、水渍和霉斑，窗户又小，看着尤其阴森。
看来这厨房的改造工程也不小，窗户这么小，肯定要改大，屋顶也要拆了重新盖啊……
佳慧叹了口气，生平再一次希望自己能发个几百万的横财。幸好农村发展这么多年，哪怕是这么偏僻的地方也都通了水电通了路，否则，佳慧真不敢想象，要把这里伺弄得能够住人要花多少钱。
想到水电，佳慧忽然一惊，对了，还有更重要的一件事，装修之前，她还要先设计好厕所和厨房的污水系统。
农村的污水和垃圾，在这年月还没有引起足够的重视，或者说还没有实行什么有效的解决办法。但佳慧知道，过不了几年，各地就会兴起“厕所革命”，——这还是她后来做电视台的外包节目时了解到的信息。所谓厕所革命，就是改造农村的旱厕、猪圈和污水处理系统。
在这之前，农村人是不存在污水处理的。厨余的汤汤水水要留着喂猪，动物和人的粪便也是宝贵资源，要留着堆肥。佳慧小时候就听外婆讲过，勤快的农村人出门都会带筐，见到路边有牛粪要赶紧拾进筐带回家的。
但是，随着人口的急剧增长和化肥的普遍使用，粪便和污水越来越没用处了，反而带来了日益严重的环境卫生污染。就像姑姑住的石桥南村，从路边看着绿意葱茏，又靠山面水，风景很美，进了村才知道不是那么回事。村口栓着牛，家家户户还养着猪，却没有完善的下水道，逢上连阴雨，地势低的地方便积起污水，蚊蝇团团飞舞，非常招人厌烦。
眼前这房子连室内卫生间都没有，估计也不可能有什么下水系统，顶多在房屋两侧挖了两道排水的阴沟，污水雨水顺着沟流到坡下，再顺地势排到溪水里去。这也是农村房屋为什么都要往高处建的原因。
好在佳慧在上辈子的采访中，了解过不少农村改造厕所的经验。当下她便四处查看，心里计划着在哪里修建化粪池和污水池。厨房的背后是一片林地，生长着高高低低的树木，佳慧砍倒了紧靠墙边的一片灌木，看过之后，决定要在房屋北面修建化粪池和污水池。
她记得有一种三格化粪池在后来运用得十分广泛，便决定回去好好收集资料，到时再到这里规划施工。
虽然已经快到五月，林子里站得久了，依旧有些森冷。山林深处还传来噪鹃呜呜的怪叫，佳慧算是胆大的，这时候竟也有点毛骨悚然。恰在这时，裤兜里的手机忽然铃声大作，她忙一边朝外走，一边接了电话。
“妈妈，你在哪儿呀？”手机里传来七宝带着哭腔的声音。
佳慧赶紧安慰她，“我在咱们新家里呢，马上回去，别哭啊，你跟姑婆玩一会儿我就到了。”
“你快回来！”七宝更委屈了，抽泣着喊：“我想回家，我要回家……”
佳慧哄了好一会儿，七宝才收了哭声。她挂了电话，忙忙往坡下走，顺着自己割出来的小路来到三轮车边，骑上车就风驰电掣往大姑家赶。——也不知道孩子在家哭成什么样儿了。
车子很快过了香菇基地，前面是一段缓缓的下坡路。拐过一个弯，路边出现一个背着柴禾的身影，正在寂静的山林旁慢慢往前走。
从后面只看得到一大捆柴禾，等佳慧开到前面时，才发现背柴的是位白发苍苍的老人家。
她虽然急着回去，却也依稀记得这老人是姑姑村里的，上辈子老人过九十大寿时，她还去人家家里吃过饭。于是佳慧靠边停了车，招呼道：“婆婆，是去桥南村吗？我带您一程。”
老人个子十分瘦小，牙都掉光了，笑起来嘴瘪得厉害，——很多农村老人见了陌生人，都会有这种客气得近乎卑微的笑容，立刻让佳慧想起自己的外婆来。
“您是谁家大姑？”老人迟疑着问。
佳慧帮她把柴禾搬到车厢里，大声说：“我是冯小河家的！冯宝娟是我姑！”
“哦，小河呀，”老人显然也知道这位本地小有名气的读书人，她在佳慧搀扶下，一边颤巍巍地往车厢里爬，一边道：“难为我的大姑了！老婆子眼晴花，耳朵也聋，认不得人了！”
等她坐进车厢，抓好前方扶手，佳慧便又上了路。她边开车边跟老人大声聊天，问：“婆婆，您多大年纪了？”
老人耳朵不好，佳慧重复了几遍她才听清，忙伸出三根手指说：“今年足八十三了。”
“这么大年纪，怎么一个人跑这么远砍柴？”
老人叹气：“姑哎，八十岁的老人砍黄蒿，一日不死要柴烧。我只恨自己不早点死哟……”
在农村这是经常能听到的抱怨。即使是上辈子的后来，农村老人太过长寿也绝不是什么美好的事情。没有退休工资和养老金，他们的晚年生活全看儿女是否孝顺。哪怕是年老体衰，很多人也要一直劳作到不能动为止。临死前若能无病无灾，就属于上辈子积了大德。
佳慧安慰了老人几句，便看到远处石桥边站着两个人，一高一矮，正是姑姑和七宝。她在两人身边停了车，姑姑忙抱起七宝，说：“一睡醒就哭着找妈妈，怎么哄都哄不好。看！妈妈这不就回来了？
“妈妈！”七宝哭得鼻尖都红了，一看到佳慧，就委屈巴巴地朝她伸出两只短胳膊。
佳慧忙下了车，接过孩子，七宝把头拱进她肩窝里就不动了。那边大姑也跟老人打起了招呼，“宋三婆，去砍了柴的？”
“哎！”车厢里的老人撑着想下来，被大姑劝住了，“您坐着别动，我把您送到家门口再下！”
宋三婆感激地连声道谢，大姑便上了车朝村里开去了。佳慧也抱着孩子慢慢往回走，边走边问：“什么时候醒的啊？”
七宝不作声，只偶尔抽噎一下，过了一会儿又伸出手把佳慧的脖子紧紧搂住了。佳慧亲了亲她的头顶，哄她道：“妈妈刚才去咱们的新房子里看过了，下次七宝要不要一起去？”
七宝毛燥燥的头顶在她肩上微动了动，这是表示同意了。
“还有七宝的茉莉哦，要不要也栽到新家那边去？”
“要的。”七宝这才抬起头，一双大眼睛水汪汪地映出佳慧的脸。
佳慧提醒她：“那我们回去就给茉莉浇水，可别让它枯死了！”
七宝顿时急切起来，说：“回去浇水！”
佳慧见她又有精神了，才亲亲小脸，说：“下次在姑姑家睡醒了不要哭，耐心等一会儿，妈妈就回来了，好不好？”
七宝眼圈又红了，搂着她说：“妈妈不走。”
“我当然不走，”佳慧安慰她，“咱们新家就在这里，我走哪儿去？我天天陪着七宝！”
第7章 苗苗姐
母女俩小声说着话，往大姑的屋子走。村里很安静，远处一棵老槐树下，四五个女人正围坐着打麻将，哗哗的洗牌声传得很远。佳慧抱着孩子回了家，没一会儿，大姑也骑车回来了。她进屋拿了两把木椅子放进车厢，问七宝：“跟我去接姐姐么？”
“去的，去的！”七宝立刻拉着佳慧往车上走。
三个人又上了车。姑姑开起车来比佳慧更为狂放，从桥头转弯都不带减速的。小三轮又风驰电掣往镇上跑，路过基地大门，佳慧指给七宝看，“这是咱们家的香菇厂。”
七宝像个可爱的复读机：“香菇厂！”
路过厂子旁边那条辅路，佳慧又指给七宝看，“下次带你从这儿进去，那儿是我们新家。”
七宝又复读：“新家！”
姑姑在前面笑道：“我们七宝现在也是地主家的傻闺女了。”
“地主太夸张了吧，哪儿来的地呀？”佳慧反驳。
姑姑理直气壮道：“怎么没有地？香菇厂那不是一大块地？你房前坡下两亩旱地不算地？还有路旁边两块巴掌大的水田，我也找胡春平要过来了。你姑爹上回过去把田整出来了，伺弄得好，一家人的口粮都有了。”
“哇！又多了两块地，”佳慧惊喜道：“七宝，你现在真成了地主家的傻闺女了！”
七宝生气了，撅起嘴巴抗议：“妈妈！我不傻！”
再朝前开十多分钟，转个弯就是河岸两旁鳞次栉比的一排排房子。这便是茏山镇了。
茏山镇不大，镇里也没多少行人，这会儿只有学校门前停靠着很多三轮车摩托车，三三两两的人群站着聊天，等待孩子放学。这些人当中，以老头老太太居多，还有少部分像佳慧这样的年轻女人。——青壮年男人多半都去外地打工了，春节才会回来。
想到九月份七宝也会来这里上学，佳慧便隔着两扇铁门，留心看了看幼儿园的设施。幼儿园是一幢三层的楼房，楼前操场很宽阔，满铺着塑胶跑道，旁边还有些游乐设施，颜色都很鲜艳，可见是近年新装的。佳慧不由感叹，现在乡镇学校在硬件设施方面，已经提升得非常不错了。在海市，拥有这么宽敞的操场的幼儿园可真不多。
路边又风风火火停来一辆电动摩托车，车上的女人跟姑姑大声打起招呼来：“二孃，今天来得好早！”
冯宝娟应了一声。佳慧扭头，依稀记得这是姑爹那边的一个亲戚，冯小河叫作梅子姐的，便也朝她点头笑了笑。梅子见到她，忙又惊惊咋咋地道：“咦，这不是小河家的……佳慧么？又回来看二孃啊？”
见佳慧点头，她脸上便带上了几份探究，压低声音道：“这段时间不忙么？不是前些日子刚回来过一趟，这怎么又回来了？”
佳慧从大姑脸上看出了一丝不自在。
是的，她差点忘了，现在是2012年，这个时候从大城市里返乡创业的人还非常少。再早十年，城里人回乡下甚至还上过报纸，值得记者花大量笔墨，去描写商品粮户口的一家人如何在农村学种田。压根儿不像后来，城市生存压力大增后，连专家都建议三十岁未独立女性尽早回老家去。
但其实，哪怕是后来，农村人教育孩子的口头禅也是“不好好读书就滚回家种田”，在他们眼里，读了书去了大城市才叫有出息。只有在城里混不下去的人，才会再回到乡下。
换作从前，被别人这样打听，佳慧也会不自在。纵然再没有虚荣心，人在面对自己的落魄和失败时也没那么坦然。
但重活一世的好处是，她对别人的眼光不再再乎了。
“是啊，这次回来就不打算走了。”她笑吟吟地答。
果然不出所料，梅子姐的眼都瞪圆了，“不走了？那……你俩工作怎么办？那么好的工作呢！”
“我们辞职了，小河在这边接了个香菇厂，准备种香菇来着。”佳慧大大方方道：“梅子姐，你家以前也种过香菇吧？我们以后说不定还要请你帮忙呢。”
梅子姐因为太过震惊，此时反应迟钝，嗯嗯啊啊地应着，又去看大姑，“怎么想到辞职的啊？一个月几万块，说不干就不干了？二孃，到底是怎么一回事啊？”
冯宝娟白了她一眼，“我们佳慧跟小河是要自己开厂的，开厂还不好？跟别人干，工资再高，哪比得上给自己干？”
佳慧忍不住笑了起来。这就是她亲爱的大姑，对他们的决定，冯宝娟不见得认同，但若是别人敢质疑这件事，她是一定会护犊子的。
梅子姐看样子还想深入打探一下内幕，但这时幼儿园的大门打开了，一队队矮嘟嘟的小朋友在老师带领下走了出来。路边人群纷纷涌向门口，一个个翘首踮脚寻找自家孩子，梅子姐和大姑忙也围了上去。
佳慧牵着七宝站在稍远的地方等着。不一会儿就见大姑带着孩子过来了，七宝立刻开心地大喊：“姐姐！”
五岁的苗苗小辫都松了，手里还抱着自己的小夹袄，看到七宝赶紧跑过来，张开手叫：“七宝！”
两个小姑娘相对傻笑了一会儿，被分别抱上了车厢。
苗苗大名李苗圃，是大姑家老大李文佳的闺女，今年读中班。上次两个孩子刚熟悉起来就分开了，这次见面格外亲热。两人坐在车厢里还要牵着手，顶着风大声聊天。
“奶奶，七宝，看！”苗苗羞涩地向她们展示额头上的红花纸贴。
“哇！”佳慧大声赞叹，“七宝快看，姐姐得了小红花哎！”
七宝虽然不明白小红花是什么意思，但大家充满惊喜的语气，让她觉得这是一件很了不起的事情，她甚至想伸手摸一摸，“姐姐，我也要！”
“不行，这个只有月亮班的小朋友才有哦。”苗苗珍惜地护住额头，“你不上学，就不能得小红花！”
七宝难过地撅起了嘴巴。
“好吧好吧，”苗苗立刻让步了，“就让你摸一下！”
她把脸凑过来，七宝伸出短胳膊，小心翼翼摸了摸红花纸贴，顿时心满意足。
“姐姐好厉害啊，”佳慧引导着问：“是因为什么得的小红花啊？”
“因为我中午起床叠了小被子！”
“姐姐都会自己叠小被子了？怎么这么能干！”佳慧立刻大赞特赞。大姑在前面笑得合不拢嘴，也说：“我苗苗从小就能干！”
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