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时尘安已经被剥去了御寒的冬衣，换上了单薄的囚衣，瑟抖着身子被上了拶刑。
竖直的木棍被两侧的麻绳收紧，压力从两侧倾轧在指骨，时尘安才堪堪养好的手指立刻指甲崩裂，淌出血来。
她疼得哆嗦，说不出话来。
这时袁姑姑带着缴获的‘赃物’进了来，居高临下站在时尘安面前，刻薄地问道：“赃物在此，你还有何话可以辩解？”
时尘安现在说不出完整的话来，只能用沾泪的目光望着袁姑姑，可是当她能说话的时候，她把嗓子说到哑，慎刑司的人仿佛耳朵聋了，没有一个人肯听一听。
袁姑姑道：“你来说。”
时尘安看到了桃月。
不过几日，她瘦了，人也少了精气神，望过来的目光仿佛在鸩毒里浸过，时尘安只看了眼，就觉得疼。
桃月道：“袁姑姑，婢女所说的句句属实，宫女时尘安与太监小川借着夜学的名义，暗度陈仓，私通款曲，瓜田李下，绝不清白！姑姑从时尘安房间里搜出来的东西就是证据，送书送笔墨纸砚犹然有话可以辩解，可这小川无缘无故地为何要送时尘安头面？一个男人可不会轻易送一个女人首饰。”
时尘安忍着疼，愤怒道：“那是小川送我的生辰礼，我们清清白白，前两日刚结拜成了兄妹……”
“什么样的兄妹？”桃月瞥过带着讥诮的一眼，“情哥哥与情妹妹吗？”
时尘安一怔：“你胡说八道，血口喷人！”
“时尘安，”袁姑姑开口，“人证，物证俱在，你还有什么可以辩解的？”
时尘安道：“小川夜晚教学是经过陛下许可的，我们清清白白，实在不曾苟且，若姑姑不信，只管看我练下的字，若是我们二人当真私通款曲，我又怎么会练那么多的字？”
皇帝教她的东西实在多，教她识字，把《千字文》《三字经》都教完了，现在正拿了《论语》给她授课，除此之外还有珠算盘账，她也学了，可以说每天两个时辰，皇帝将每一刻都安排得满满当当，只要袁姑姑翻一页时尘安练的字，记下的笔记，她就能知道时尘安的清白。
但可惜，原本醉翁之意就不在酒。
袁姑姑眼皮微抬，厚重的眼皮下透出一点精光，她急声厉色：“受了拶刑还不肯老实交待，时尘安，你的皮也忒厚了点！继续给我夹，夹了还不肯说，就打，慎刑司有七十二道刑，总有一道刑能让你认了罪！你不肯说，也没关系，我慢慢陪你耗。”
第21章
“医案呢？取来让朕瞧瞧。”皇帝拢袖，立在银装素裹的雪地里，仿佛一棵挺拔直立的雪松。
他长眉入鬓，眄来一眼，压得银姑立刻垂了头。
银姑道：“请陛下稍候。”
她折身回屋，打开的房门里飘出浓重的药味，皇帝吩咐刘福全：“让太医进来。”
他离宫时也带了位太医，专门来为太后把脉，查看医案。
银姑将医案取出，此时大雪已停，但在浅淡的阳光下，积雪开始化水，空气湿润，温度要比往常低许多，太医脱了暖手套捧着医案看了几页，手就被冻红了，只是皇帝没有进屋坐着的意思，太医自然也只能忍着寒冻舍命陪着。
“陛下，这医案怕是有假。”皇帝与太后不睦已久，太医自觉他是为皇帝效忠，这话说得倒快，没有丝毫隐瞒。
“假的？”皇帝虽是疑问，但并未有多少惊奇，就好像他早就料到了这结果，“怎么是假的？”
太医道：“太后这医案记载与先帝晚年医案几乎一致，可是先帝晚年醉心求仙问道，吃了好些仙丹，太后不曾如此，二者的医案怎会一致？更何况，这页的墨迹还未干。”
太医翻开一页，指给皇帝看，皇帝垂眼，就见蝇头小楷的字，端正收住的笔锋上有洇开的墨水，接连沾着两三页，他伸出手指一捻，得到指尖一点杂黑。
皇帝慢慢地两指摩挲着那点杂黑，道：“说吧，她又在发什么疯？”
银姑一噎，她想到皇帝会识破，但也不曾料到识破的这样快。
这本医案不算厚，但也绝对不薄，她辛辛苦苦抄完，前后都抄得精细，但为了赶工，中间几页却是有些敷衍，她原本以为皇帝不会细致地每页都查看过去。
但。
这世上哪有那么多‘她以为’。
银姑被拆穿后，没了应对的法子，只好道：“太后想见陛下。”
皇帝轻嗤：“她是瞧着大雪快到了，又想起了静安王吧。”
阴阳怪气的，就好像静安王靳川赫非他同胞的兄弟。
但有时候，皇帝宁可靳川赫不是他的亲弟弟，否则他难以理解为何同样是太后的孩子，太后可以视靳川赫为眼珠子，却将他弃若敝履。
皇帝道：“天下水流同归一脉，她要是想了，不拘哪里，舀碗水来对着哭一哭，也是一样的，何必非来我这找不痛快。”
他话毕，转身，紧闭的房门“砰”地一声被打开，原本该奄奄一息卧床不起的太后妆容端肃，眼睛发红，仿佛看着仇人看着皇帝：“靳川赫是你的亲弟弟，你杀了他，你将他挫骨扬灰，抛进护城河中，靳川言，你有什么脸在我面前阴阳怪气？你就是个没心肝的畜生！”
皇帝止了步子，回头。
刘福全赶紧把太医请了出去，把院门紧紧关上，透过渐合渐窄的门缝，刘福全最后一眼看到皇帝缓步拾级而上。
他的手心发了汗，不知道该不该进去劝一劝。
但最后，他还是把门扉紧紧扣上了。
两年前，太后助靳川赫夺宫失败后，皇帝都没有杀了她，想来两年过去，皇帝也不会一时冲动让自己背上弑母的骂名。
皇帝站在了太后面前，太后需要仰着脖子，才能看清他的脸。
她看到他的薄唇冷淡地翘起一个嘲讽的笑容，他说：“他该死。”
太后发了怒，向皇帝扑去，银姑死死抱住她的腰身，她回身撕扯银姑，皇帝就站在两步外，看着她的爱与恨编织出的闹剧，像是个冷漠的看客。
终于等太后累了，乏了，她无力地瘫倒在银姑的怀里，却仍旧把愤恨的目光投向皇帝：“哀家诅咒你，众叛亲离，永失所爱。”
皇帝道：“我又不在乎。”
他提步，转身，落下台阶一步。
太后尖声道：“那两碗堕胎药怎么没堕掉你？”
皇帝又落下一步。
太后恨道：“你就是个讨债鬼，前世畜生投胎才这么冷清冷血，白眼狼，怪胎。”
皇帝往下走了两步。
太后推开银姑，冲上去朝他喊道：“早知道我会生出你这么个东西，我宁可当时从楼梯上掉下来直接摔死！”
脚印串串，连到院门前，未曾有丝毫停顿，皇帝将门反手关上，侧影漠然。
太后怔了一下，银姑扶住了她，她顺势靠在银姑的怀里，侧脸问她：“这个世界上怎么会有这样无情无义的人？”
银姑抚着她的后背，没有说话。
太后怔松完后，便是一笑：“无所谓了，他好不容易有个感兴趣的玩具，也快被弄死了吧。”
“当真是活该。”
她抬眼，目光好似能掠过重重檐山，望向东边那深深宫廷。
*
“你认还是不认？”
时尘安吃力地抬起头，看到袁姑姑深刻的法令纹在脸上蔓延，线条硬朗无比，让她显得分外铁石心肠。
说不起究竟在慎刑司熬了多久，带刺的长鞭抽人特别疼，一鞭下来，好似要把她的骨头抽断，她几次疼晕过去，都被兜头冷水浇醒，无力地趴在血和水沃出的地面发着抖。
但饶是如此，时尘安仍旧眼眸明亮，口齿清晰：“没做的事，为何要认。”
袁姑姑的手握着牛皮包裹的鞭柄，感觉此事是从来没有过的棘手。
原本她觉得时尘安年纪小，定力浅，拶刑与鞭刑双管齐下，总能将她屈打成招，只要招了，一切就都好办。
她蛮可以从容地赶在皇帝回宫前把时尘安处死，有时尘安的认罪书在前，皇帝拿不住她的错。
但万万想不到，时尘安的骨头这样硬，硬得连她这个慎刑司嬷嬷都觉得咯牙无比。
袁姑姑知道太后留不住皇帝太久，皇帝很快就要回来了，她不能不给自己留条后路。
袁姑姑略一思索，便道：“你不交待，自然有人交待。”她挥手把桃月叫进来，改去审她：“你说与时尘安通/奸的太监叫什么，是哪个宫的？”
桃月跪在袁姑姑面前，用讨好的语气道：“是未央宫里的小川。”
袁姑姑道：“去找。”
时尘安的手受了伤，挨地就疼，她只能勉强用胳膊肘撑着，拖着笨重的身躯，缓慢地朝桃月跑去，桃月感受到了她的靠近，侧过半边身子，像是极为嫌恶。
时尘安的声音疼得发抖，但她还是一字一句道：“我见过县官审人都是要将双方都叫齐了，再一五一十地问明原委。姑姑既认为我与小川有私情，缘何方才一味对我屈打成招，而直到现在才想起去找小川？”
袁姑姑眉头一皱。
她没有吩咐人去找小川，自然是因为她知道找不到小川，她这漏洞说大不大，说小却也不算小，却没想到被受了重伤的时尘安给捉住了。
她道：“小川既然是陛下身边的人，捉他自然要谨慎些，原本是要拿了你的口供，证据确凿了再去拿他，可现在你死性不改，只好先找了他来再说。”
袁姑姑一说话，桃月的马屁立刻跟上：“时尘安，慎刑司做事，难道还要跟你一五一十地交待清楚吗？”
她觉得今日出了口恶气，格外洋洋得意。
自被时尘安赶出了豹房，桃月的日子并不好过。皇帝后宫空虚，各宫没有主子，与冷宫无异。大家都没有事做，便日日扎堆欺负人玩，桃月是现成的破落房，砸她代价最低，因此大家都欺负她。
桃月以泪洗面了两日，实在忍受不住，回去找时尘安求情，时尘安却连她的面都不曾见，桃月恨极了时尘安。
就这么过了两日，忽然一天溪月寻了过来，塞了块碎银子给她，与她打听时尘安和小川的私情。
在溪月找上门的前一刻，桃月从未怀疑过时尘安的清白，可是当溪月眨巴着困惑的双眼，问她：“他们当真清白？我可是亲眼看到那个太监送时尘安回来，扯着她的手不肯放呢。”
桃月又觉得或许时尘安早就脏了。
她认准了这个结果，就从记忆里开始搜寻记忆去做证据，可是时尘安日日回来都规矩地看书练字，忙得要命，实在不像与人偷/情的样子。
桃月找不到证据，溪月又给她：“时尘安生辰那日可是收到了一整套黄澄澄的头面！”
一整套！
哪怕桃月受尽小要在内的好几个太监的□□，她得的也不过是几支金簪，几对耳环罢了。每每给她时，小要总像是施舍，将她的尊严在尘土里碾了又碾。
时尘安都不曾被人碾落尘土，她凭什么能得此厚待？
桃月心中妒火拔起，她几乎立刻想到了皇帝万分厌恶宫女与太监对食。
时尘安不是很得皇帝的青睐吗？明明她同样冒着风险在陈情书上捺了手印，凭什么她就得了两支不值钱的素银簪子，时尘安就能得到那么多？
皇帝既然这样厚此薄彼，她就要亲手把时尘安那层虚伪的皮扒下来，让皇帝看到她的放荡。
桃月要皇帝为自己的看人走眼后悔不已。
她就要成功了，只要慎刑司的人把小川带回来，有七十二道刑加身，不怕小川和时尘安这两个奸夫淫/妇不说话。
桃月想到那凄惨的场面，都要痛快地笑出声，就在此时，出去的人回来复命：“袁姑姑，未央宫里没有一个太监叫小川。”
桃月愣住了。
袁姑姑目光严厉地扫过来：“你在撒谎？”
桃月慌道：“奴婢没有撒谎，那人确实自称是未央宫的太监，这其中必然有什么误会，姑姑明察啊！”
袁姑姑看着还在怔愣中，无法回神的时尘安，轻轻叹了口气。
受了这样重的伤，又着了冻，除非皇帝肯让太医为她诊治，否则时尘安也迟早得死。她也算遵从太后的命令把目的达成了七七八八。
现在，她需要一个替罪羊，稳稳地将所有的锅背了去。
袁姑姑看着桃月：“等挨顿鞭子，你就肯说实话了。”
不及桃月回神，那早做了准备的长鞭狠狠抽下，桃月惨叫不已，行刑者未有丝毫怜悯，下鞭的手更稳更狠，竟是要把人往死里抽去。
第22章
皇帝飞驰电掣回了宫。
刘福全到底年迈，把马鞭挥出了残影也跟不上皇帝，于是只剩了小郑诺诺地跟着皇帝，皇帝吩咐他：“去查清楚朕离宫这段时间，宫里发生了什么。”
小郑一怔，抬眼只看到皇帝快步离去的背影。
皇帝有些不大好的预感。
他与太后早到相看两厌，恨不得掐死对方的地步，今日太后的那些话他早听烂了，根本伤不到他，太后也再清楚不过这点，因此她绝不可能大费周章地只为了咒他几句。
所以，她肯定还留了其他昏招来对付他。
——自太后帮衬靳川赫篡位开始，皇帝便从不高估太后的聪明才智，亦不会低估她对他的恨。
皇帝第一个念头便是去了文渊阁，文渊阁有白缜守着，自然不会让任何异常发生，皇帝略舒了口气，才待要盏茶，便见小郑脸带慌张快步找来。
“陛下，慎刑司的人带走了时尘安。”
皇帝紧皱起眉头。
小郑也觉得此事荒唐无比，道：“桃月揭发您与时尘安有私情，秽乱后宫，慎刑司的姑姑便将时尘安捉了去，严刑拷打，只是实在找不到小川的踪迹，因此怀疑桃月撒了谎，此时连桃月也一并打上了。”
皇帝听他说完，脸色一点点沉了下来，他不发一言，抬脚往慎刑司走去，小郑忙安排轿辇，皇帝看也不曾看，小郑只能惴惴不安得跟在后面。
此时的慎刑司连个火盆都没有点，冷如冰窖，寒气冻得惨叫声都微弱了许多，桃月依然嘴硬无比，咬死私情是真，她道：“或许是那太监觉得对食罪名太重，因此胡编了个身份诓时尘安，可笑时尘安蠢钝至极，白白被骗还被自知。”
“你说谁和谁对食？”
金石质地的男声冷冷传来，鞭子停住，桃月在难熬的疼痛中吃力地抬眼看去，就见黑幽纵深往下的台阶上，矗立着如崖如松的陌生男子，他穿黑色的氅衣，面若寒霜。
不知为什么，桃月明明不知道他的声音，却只挨了他这一眼，心里就有了浓重的惧意，她不敢与男子对视，那男子却步步向她走近，又重新问了一遍：“你说谁和谁对食？”
桃月从他的眼神里知道了这不是一个好糊弄与哄骗的人，她的那点小心思在他的洞察下被展露无遗，她明明还没有开口说话，但她觉得自己已经被看穿了。
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