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纸掉在地上，字迹清隽有力。
“妾不才，忝居皇后之位多年，令陛下有负萧妃。今见萧妃孕相尽显，妾越发惶恐，妾不能为陛下绵延子嗣，愧对皇家，愧对列祖列宗。
今妾痛定思痛，决计退位成全。妾愿陛下与萧妃，朝朝暮暮，恩爱白首。”
霍行走到半路，便看见冲天的火光。
他腿一下软了，跨门槛时扑通摔倒，郑良还没去扶，他便连滚带爬起来，眼睛看着披香殿，唇抖动着，咬牙切齿。
“阿沈，你敢死！”
然，一个多月的干旱，令大火呈现出不可遏制的疯狂姿态，短短半个时辰，披香殿寝殿被烧的浑无原样。
郑良见霍行要往里冲，拼命去拦，侍卫见状也跟着前来护驾。
霍行眼睛通红，嘶吼着想要挣脱，却被侍卫紧紧抱住大腿，他喉间腥甜，没压住，“噗”的吐了出来。
鲜血喷在郑良脸上，他惊叫：“陛下，陛下！快，传太医！”
第2章
沈萩死在庆文帝登基第六年，那场大火将披香殿烧的只剩石墩。
死后她的魂魄留在宫城内，四处飘荡，许是生前多年没有下地走路，那段日子沈萩几乎飘遍了宫城每个角落。
霍行因她死前那封信与萧文茵翻脸，导致萧文茵动胎气早产生下皇长子，原该是喜庆的大事，却因皇后崩逝不得不低调处理。
萧家人不知内情，欣喜若狂接连上表恭贺，以为霍行会进封萧文茵为皇后，然霍行只字未提，只是夜以继日地处理政务，不是在建章宫，便是在前朝。
萧家人如热锅上的蚂蚁，心急如焚之际，便开始在城中散播谣言，不过短短数日，关于已故沈皇后心胸狭隘，跋扈善妒的传闻便甚嚣尘上，最终也传到霍行耳中。
本以为能用舆论迫使霍行封后，却不想阴差阳错，霍行颁布旨意，称此生永不立后。
沈萩跟霍行做夫妻多年，太了解他秉性。
沈萩和沈家，为霍行不顾生死搏过性命，虽被他利用算计，但他内心不可避免会有几丝不忍和怜悯。他毕竟是个人，有感情，他可以对不起沈家，却绝不允许旁人对沈家动手。
霍行从不是个受人钳制的性子，萧家人此举犯了霍行忌讳，他便彻底断了萧家和萧文茵的念想。
萧文茵急火攻心月中大病，萧家人没多久便被霍行以调任的名义迁出京城，去往南境与南楚交界地带，远离了朝廷中心，被边缘化后弃之如履。
沈萩冷眼旁观，看萧文茵从柔弱温和变得尖酸刻薄，看她卸掉伪装忍无可忍，与霍行从恩爱欢好变到相看两厌。最终，内外勾结伙同萧家人意图携皇长子登基篡位，兵败后，萧家父子被削官夺爵，萧文茵白绫赐死，皇长子幽禁掖庭。
最狠帝王心，自始至终，霍行只爱他自己，还有手中至高无上的权力。
沈萩的魂魄被困在宫廷，无法解脱。
直到霍行崩逝，尸身要与她合葬同墓时，她觉得万分恶心，拼命挣扎之时，忽然坠入一团迷雾当中。
…….
适逢九月，城东的柿子熟了，金灿灿的挂满山坡。
沈冒身高八尺七，浑身腱子肉，因自小跟随父亲习武所以身手很是矫健，三两下爬到高处，抓着树枝用力一摇。
沈澜和沈春黛撑开网兜，接住掉落的柿子。
沈萩不知是怎么回来的，眼看着棺椁启开，霍行即将躺到自己身侧时，满腔厌恶憎恨悉数化作无形的反抗，然后魂魄陡然一轻。
再睁眼时，已然回到宣武九年。
晋朝太子霍行刚从南楚归京的第一年秋天，此时他们二人尚未见面，也没甚交集。
若她没记错，前世今日，正是霍行与她“偶遇”的日子。他特意等在他们去城东的途中，假借遭遇山匪袭击，车马钱银全无，从而坐上沈家马车，与沈家人和沈萩有了初步联系，之后又暗中着人放出他和沈萩私下往来密切的消息，迫使流言满天，沈家烦心。
而在此关键时刻，霍行前去拜见先帝，与他陈□□实，且为了挽回沈萩声誉他言辞凿凿，主动求娶。
那番大义凛然的君子之论，恰好又被候在殿外的沈父听见，父亲深受感动，从而松口答应两人婚事。
那是沈萩乃至整个沈家步入深渊泥沼的开始。
柿子树有些年头，又粗又壮，密匝的枝叶遮的没有一丝光照，下面的柿子发青，顶端熟的刚刚好。
沈冒长臂抓住头顶枝干，双腿悬空后用力往上一跃。
“大哥，小心点。”
沈冒咦了声，皱眉往远处眺望，忽然瞪大眼睛喊道：“是山匪劫道！”
说罢，“咚”地跳下来，便要撸袖子牵马。
他是武将，骨子里有打抱不平的侠义心肠。
沈萩特意避开前世那条路，便是不想再遇到霍行，
但沈萩知道，今日种种皆为霍行布局，她拉住沈冒的袖子，摇头：“大哥，你看错了。”
沈冒：“不会，我看的清楚，的确是有山匪打扮的人…”
沈萩打断他的话，笃定道：“不信你问三郎和春黛。”
沈冒扭头，沈澜和沈春黛虽不知内情，但对沈萩的话向来言听计从，她说看错了，那便一定是看错了，遂异口同声道：“二姐说得对。”
沈冒：….
回去途中，沈澜因扭到脚便与沈春黛换座马车。
沈萩似乎睡着了，他进来时她闭着眼靠在最内侧软榻上，双臂环过胸口，呈自我保护姿态。
“二姐，你没睡。”
沈澜机灵聪慧，不像沈冒和沈春黛那般纯稚，他淡淡开口，目光一瞬不瞬盯着假寐的沈萩。
沈萩没有反应，嫩白的小脸转向车壁，忽略沈澜的注视。
她试过徐徐图之透露前世下场，但发现此举会反噬家人。
沈冒跟陈有成打马球，受其挑衅没控制住情绪，将陈有成击落马下，陈家登门要说法，沈冒被父亲罚跪祠堂。沈澜文弱，却也不常生病，然忽然染上风寒，多日不曾退热。沈春黛做汤羹水煮沸，烫到手背。
她便打消坦白前世真相的意图，决计用自己的办法来保护沈家。
她尽量平复心情，忽略沈澜的关心，马车颠簸下，她竟渐渐睡了过去。
这一觉，使她陷入昏沉的梦境。
残疾的沈萩躺在披香殿床榻上，沈澜多次前去探望，彼时的少年变得清癯挺拔，眉眼间的冷峻取代了温和，他看着自己，将剥好的荔枝递到沈萩唇瓣，神色变得格外温和。
“二姐，你放心，有我在，便会护住沈家安宁。”
他在襁褓中时被爹娘捡回家中，虽与沈家没有血缘，但这么多年他一直是沈家三郎，与兄长姐妹关系很好。不似大哥的耿直豪爽，他生性内敛聪颖，读书写字深得先生赞许。
沈澜是扬州首富嫡孙，其父尚未娶妻便意外亡故，祖父悲痛欲绝，后辗转打听得知他在外头有个孩子，便四处搜寻，可惜，十几年来杳无音讯。
起初沈萩以为霍行动了恻隐之心，允沈澜进宫探望自己。后来她无意中从宫人嘴里得知真相，沈澜能进宫，是因为他捐给国库七百万两白银。
梦中的画面颠来倒去，犹如浮在狂风卷积的海面，忽然便转至今世。
她握着沈澜的手，言辞恳切：“三郎，你得回扬州沈家，那才是你真正的家。”
沈澜情绪激动：“二姐不要我了吗？”
沈萩摇头，急哭了想要跟他解释：“不是，你永远都是沈家三郎，不是我不想要你，而是…你得回去，回去才能活着。认祖归宗，让扬州沈家做你强有力的后盾。”
沈澜倔强不肯。
沈萩气急：“总之你回到扬州，便再也别回来了！”
沈澜的脸变得悲痛绝望，他松开她的手，忽然往后退去，万丈悬崖，他像破败的风筝扑簌簌摔落。
“三郎！”
沈萩颤了下。
沈澜坐过去写，看她紧闭双眸眼尾泪珠不停滚下来，嘴里呓语不断，他趴过去，没听清她到底在说什么，但他听到了“三郎”。
沈澜掏出靛蓝色巾帕，轻轻擦拭沈萩的泪痕，忽觉有人在看着他，遂抬起眼来。
沈萩已然醒来，温润的眼眸蓄着浓浓悲戚，她看着自己，像是还未从梦境中脱离出来。
“二姐，你做噩梦了。”
少年的脸斯文清秀，巾帕抵在她眼尾处，眸中是克制的担忧关切。
沈萩深吸了口气，扭头避开他手指的触碰，清了清嗓音说道：“的确是个噩梦。”
“二姐梦到什么了？”
“我梦见自己嫁给一个歹人，连累了全家。”
沈澜倏地抬起眼皮，手指捏紧巾帕问道：“梦里嫁给谁了？”
沈萩：“不记得了。”
沈澜默默收起巾帕，再看向沈萩时，她已经直起身子与自己隔开距离，撩开车帘往外看去。
沈萩知道该早些把沈澜送回扬州，但她也只空口白牙没有信物，对方难以相信，此事还得从长计议。
….
自打去城东山上避开了霍行，沈萩便觉得神清气爽，腾出手来捋顺接下来要做的事，又特意与爹娘嘱咐一番，要爹爹莫要卷入大皇子和太子的争斗中。
爹爹向来明哲保身，闻言点头称好。
落英堂的庭院与沈府其余几处大相径庭，都是四方端正的敞亮院落，坐北朝南，白日里的光照充足，砖墙又格外厚实，故而冬暖夏凉，非常舒适。
沈萩刚进落英堂，青栀便从支摘窗处探头出来，手里还抱着没擦完的花瓶：“姑娘，方才三哥儿找你来着，等了你好一会儿，人刚走没盏茶功夫。”
沈萩提步去往沉香轩，沈澜好静，住的院子在府中的西南角，沈萩特意抄小路往那疾走，沈澜刚进门，她便也到了。
“三郎！”
沈澜回头：“二姐。”
沈萩跟他走到屋里，沈澜拿出新摘的菊花茶用滚烫的水泡了少顷，复又倒了满满一琉璃壶，菊花在里头泛开金黄，宛若重新开了一遭，沈澜捏起小琉璃盏，倒了一盏递给沈萩。
“二姐出门去了？”他不动声色的问，白净细长的手指搭在腿上，目光温和。
沈萩点头：“去买了点胭脂水粉，青栀说你到过落英堂，有事找我吗？”
沈澜抿着唇，他虽不是亲生，但之前二姐待他和大哥春黛一样随和，可最近她仿佛越来越客气，总像刻意避着他似的。
沈澜知她没说实话，却不得不压下好奇，开口说道： “母亲昨日叫我过去，说是要教我打理铺子，还说这是二姐提的。”
沈萩嗯了声，沈澜迟早要回扬州承继家业的，如此便得早些启蒙。先前沈澜读的书虽也涉及商算，但不精湛。沈萩便想叫他从家中的产业开始经营，凭他的天赋和头脑，很快便能崭露头角。
前世他认祖归宗没多久，便把扬州生意打理的井井有条。进宫时他与自己说过，他会保护好沈家，因为霍行要倚仗他，倚仗他手里丰厚的钱银。
“母亲放权多年已经懈怠生疏，你若有不懂的尽可去问铺子掌柜，咱们家虽不是正经生意人家，但手里头的田产店铺不少，你需得料理清楚了。”
沈澜不解：“但母亲之前一直想让二姐和春黛去学的。”
“春黛不是做生意的料子。”
“二姐呢？”
觉出沈澜的疑虑，沈萩啜了口茶，缓缓说道：“我有别的事要做。”
“可需要我帮忙？”
他相貌秀气，谈吐斯文，但沈萩知道后来的他有多么强大。
霍行依靠他提供的钱银扩充国库，囤积战马甲胄等各种军械人力，修筑边防，巩固河堤，也正是因为沈澜有用，所以霍行才会留着他。
但他最后还是杀了沈澜。
沈萩记得，那次沈澜离开披香殿前，他忽然抱住自己，少年长大后有了男人的力量，箍住她拥入怀里。
虽什么都没说，但不久霍行去到披香殿，告诉沈萩他杀了沈澜，因为沈澜觊觎了不该属于他的东西。
沈萩不知沈澜是何时对自己动的心思，但重来一回，她不想给沈澜犯错的机会。
“不用，我自己可以。”
沈澜眼里的光暗淡下去，捏着手指想了会儿，复又抬起头来：“二姐让我做的事，我一定会做好。”
沈萩笑：“我信你。”
秋日满城菊花盛开，空气中仿佛都飘着淡淡的清香气息。
沈萩陪春黛去庙里烧香祈福，许是飘了几年的缘故，她对寺庙怀有敬畏之心，她有点怕进去后出不来，便叫丫鬟跟好春黛，自己则留在山脚下的车里等候。
不过少顷，外面传来哒哒的马蹄声，由远及近，像是踏在沈萩心口。
她睁开眼，抬手挑开帘子，从缝隙看去，前后各有马车驶来。
待看清前面车辕坐着的人，沈萩当即直起身体，心跳骤然停止。
高廉，霍行身边的护卫统领。
马车已然朝着沈萩的方向驶来，霍行终是不肯放弃，他又岂是善罢甘休的人！
沈萩弯腰走到车后，撩开帘子看向后面那架马车，车徽显现出来时，她毫不犹豫跳了下去，生在武将之家，她会些保命功夫，故而在马车速度减缓的刹那，她踩着车辕一跃而上，撩开帘子钻了进去。
颈上一凉，她顺势低头，却是一柄锋利的匕首抵在她喉咙处，目光微移，看见白净纤长的手指，青筋从皮肤隐隐透出。
她抬起眼睫，对面那人束发簪冠，墨绿色团花锦衣勾出精瘦却不失美感的身段，面若冠玉，眸若点漆，紧抿的唇暴露出他此刻极其不悦的情绪。
“下去！”
沈萩一动不动。
靖安侯府世子傅英辞。
这个人，沈萩可是再熟悉不过了。
此人性情乖戾，冷僻且不合群，因着常人摸不透的脾气被冠上神经病的称号。他担任监察御史，除天子之外，朝堂所有官员悉数被他弹劾过，正因如此，官员们对他又惧又恨，据说常有官员去寺庙求签，祈祷傅英辞能英年早逝。
就连父亲和兄长也都被傅英辞弹劾过，但沈萩却半分不怪傅英辞，甚至有几许感激之意。
旁人都道傅英辞公报私仇，看谁不顺眼便写奏疏弹劾。但在沈萩看来，傅英辞虽疯，却是半真半假的疯。
比如他弹劾父亲拥兵自重，要求父亲卸甲，如若当时父亲能从中悟出真意，主动交权，便也没有后来的赶尽杀绝。再比如他弹劾兄长有勇无谋，不堪重用，若兄长能以此为借口悬崖勒马，也不会在奔赴边境后和父亲双双战死。
此人性格偏执无状，随心所欲，世间仿佛没有能约束他的东西。
霍行曾给他和十公主赐婚，他断然拒绝，转头去了灵云寺带发出家。虽伤了皇家颜面，却也无可奈何，靖安侯府祖上有显赫军功，轻易不好叫他绝后。
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