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沈萩跟在高廉身后，怀里抱着牛皮纸封好的账簿，厚厚一摞，每走一步，都像是踩在云雾间。
某个时刻，她也会恍惚，就像还在前世，她和霍行也还是一对夫妻。
看到他站在廊下时，那种感觉骤然破碎。
那是一张冷峻疏离的脸，居高临下带着毫不避讳地审视，没了算计，他对自己便只剩下厌恶了吧。
沈萩笑，随即走上高阶，站在他对面。
“殿下便要在外面说话？”
霍行有一双凤眸，若不是因为警惕，那双眼睛看人时分外深情。
“我是怕坏了沈二姑娘的名节。”
沈萩弯起眉眼：“世子爷相信我，也不在乎外头说什么闲言碎语。”
霍行转身，撩开帘子，却还是顾及她，沈萩从他撩开的帘子下进去，他才放了手，缓缓踱步走在她身后。
进门的一刹，沈萩便闻到一股极其熟悉的香气。
她目光倏地转向屋内，帷幔垂落，恰到好处隔开屋内和厅堂的视线。
沈萩忍不住笑了笑，还真是，金屋藏娇。
前世她半死不活躺在披香殿的床上，萧文茵时常过去探望，她仿佛很喜欢这种香，有梨花和檀香的味道，日子久了，沈萩便是不想记也无意识记住了。
她讨厌萧文茵，便也很讨厌这种甜香。
“沈二姑娘笑什么？”霍行微微斜觑过去，顺着她的视线落定后，背在身后的手倏然握紧。
沈萩回头：“殿下的熏香仿佛女子用的多些。”
帷幔后的人咬紧唇瓣，与此同时将香囊往衣摆下掖了掖，随后悄悄抬起眼帘继续往外窥视。
霍行眼神沉郁下来，本不想解释，可不知为何，他望着沈萩那似笑非笑的眼睛，下意识便否认：“我不用香，或许是进出的丫鬟喜欢佩戴香囊。”
沈萩：“丫鬟？殿下府中月例定是丰厚优渥。”
言外之意，丫鬟哪里用的起这样好的香料，她无心追着盘问，没意思，便抛开前话进入正题。
但帷幔后那人，牙齿死死咬住下唇，直到尝见血的腥甜，才觉出自己情绪没能稳住。她终究是不能摆到明面上的，面对沈萩这种人，殿下都得分辩，宁可说她是丫鬟，也不愿忽视这可答可不答的问题，仿佛同她沾上关系是什么丢脸的事，势必要解释清楚。
沈萩，无非仗着有个好家世罢了，还有，那张脸.....
想到这儿，她缓缓抬起手来，抚摸着眼下的那道疤痕，再看向沈萩时，目光多了几分嫉妒。
霍行翻开账簿，扫了几眼后收到自己手边，沉声问：“你从哪弄来的？”
沈萩：“我有我的办法。”
霍行盯着她的表情，少顷后放缓了语气：“为何要给我？”
“为了我未婚夫婿，傅世子。”
霍行禁不住冷笑：“他就这么好，值得你费尽周折去托付？”
沈萩点头：“我就喜欢长相俊美的郎君。”
“为何不交给傅世子，若我没记错，是他在弹劾彭百里。你交给我，便不怕我不认账，不领情？”
“殿下会吗？”沈萩清楚知道，霍行不会，因为对于如今的他而言，没有更好机会，一旦出现能压制霍辉的时机，他一定会死死咬上。
沉默预示着回答。
“殿下，傅世子毕竟是我未来夫婿，我虽爱他敬他，但也不想他整日惹是生非，所以才会想方设法拿到账簿。交给你，一面为了殿下筹谋，一面是为了表明我和世子的立场。”
霍行挑眉：“你们改了主意，想要站在我这一边？”
沈萩没有径直回绝：“至少，我们不是敌对的。”
高廉送沈萩出门，冷风狂啸，卷起她的氅衣剧烈撕扯，她穿着的茶绿色长裙露出来，与漫天的鹅毛雪片融成一幅画般，像是浓郁的水墨骤然打翻，那点点绿意一直扩散，扩到霍行凝视的漆眸。
他忽然往外走了步，隔着茫茫大雪问：“沈二姑娘，我们是不是在哪儿见过？”
第20章
风吼得如同野兽咆哮, 大雪洋洋洒洒，视线模糊不清。
霍行站在风口处，双臂垂在身侧保持着发问的姿势, 他眼睫湿了, 却没有眨眼，直到看见那人顿住脚步，氅衣被寒风吹成鼓起来的形状。
沈萩回头，密匝的雪让他们看不清彼此的神情。
“殿下怎么了？”
霍行上前一步，屋内帷幔后的人影跟着挪动脚尖, 圆圆的眼睛充满了戒备和恐慌, 她看到霍行离开，随沈萩踏出门去, 风像是刀子将她的眼睛割裂，疼, 随之而来的疼痛也贯穿了心口，她不敢喘气，直直盯着窗外那两人。
霍行脑中仿佛闪现出一幅幅画面，女子坐在他身前，他的手握住缰绳, 骏马奔驰在林木蔚然的山里, 她的笑声拂过耳畔，像醉人的酒。他想将人掰过来, 看清那张脸, 但每当快靠近时, 两人又隔得很远。
他抚着胸口, 忍下一阵阵的刺疼，语气变得阴诡莫测。
“到底, 见过吗？”
沈萩没有犹豫：“见过。”
“见过数次了。”
她转身，敛起笑意后疾步走出游廊，绕过月门消失在霍行面前。
“殿下，披上件衣裳吧。”
萧文茵抿了抿青丝，将大氅展开后垫起脚尖为他穿上，她眉眼低垂，总是这般温顺可人。
霍行一动不动，萧文茵便不问他为何怔愣，方才沈萩前来又是说了什么，只要霍行不开口，她也从不主动询问。这在两人间早已形成了默契，她忍了十年早就习惯了。
“文茵，委屈你了。”
萧文茵靠在他怀里，双手环过他的腰微微摇了摇头：“我在萧家本就不受宠爱，嫡母苛待，嫡姐欺负。遇到殿下，是文茵的福气，文茵不觉得委屈。
殿下待文茵的好，文茵全都记得，只是文茵势单力薄，不能像其他闺秀那般助殿下成事，否则殿下....”她欲言又止，眼眶内慢慢蓄起泪珠，她仰起头，霍行便看到她眼下的疤痕。
在南楚的日子并不好过，身为质子的他要跟南楚皇室子弟一同上课，他听不懂先生说话，又被顽皮的皇室子作弄，偏又不得不隐忍蛰伏，唯恐因一点摩擦引得两国起纷争，一旦如此，父皇便更不会顾虑他的死活了。
他们连他身边的丫鬟都敢欺负。
那年冬天很冷，滴水成冰，他彻夜读书累极便趴在桌上睡着了，醒来后便起了高热，是萧文茵跑去找来大夫为他诊治，开药，也是萧文茵端到他面前喂他一口口喝下去的。他病的神志不清时，那帮纨绔子登门挑衅，嘴里说着下/流的荤话，又趁他起不来身对他的丫鬟上下其手。
她们被拖到旁边耳房，喊声哭声传到霍行耳中，他什么都做不了，像个窝囊废一般在那佯装昏迷。
萧文茵被人拽住手臂往外硬拉，为了护住清白她拔出匕首划伤了自己的脸，她的举动坏了纨绔们的兴致，见状一把将其甩到地上，嫌恶地离开。
萧文茵的脸毁了，霍行却因此对她产生了某种依赖和信任，就像泥潭里同样濒死的人找到慰藉，一旦抓住，便贪恋那可以支撑依靠的感觉。
他从未想过会喜欢这样一个人，其实他骨子里是看不上萧文茵出身的。萧家没落，萧文茵只是个庶女，相貌温婉却不出众，琴棋书画也只懂皮毛。
但萧文茵乖巧且善解人意，如若放在后宅是最让男子放心的那种，她不愿同人计较，也不爱翻风惹浪，她只会给人带去抚慰，像细水，滋润焦躁不安的心。
霍行喟叹一声，将萧文茵紧紧抱入怀里。
“等我在京中立稳脚跟，必不辜负你待我的情深。”
萧文茵默默趴在他胸口，闻言唇角露出一抹微笑。
霍行离开后，萧文茵坐在菱花镜前兀自观望，镜中女子披散着长发，小巧的脸，尖尖的下颌，杏眼樱唇，皮肤白净，唯独眼下的那抹刀痕，狰狞而又突兀地趴在那儿，就像暖玉被磕掉一角。
她的手缓缓盖在刀痕上，又忍不住双指岔开却窥望被掩藏的痕迹，手指哆嗦起来。
她记起沈萩方才说过的话，沈萩说她喜欢长相好的，其实谁不是如此呢？谁都喜欢美好的东西，厌倦丑陋的，殿下也是如此。
如今他念着南楚的十年陪伴，往后呢，萧文茵心中很是忐忑，她蜷起手指，从始至终她都明白，男子薄情，而她本就没甚资本，唯一的倚仗便是霍行对自己的可怜和疼爱，有朝一日若他不再顾惜过往，那她在他心中便会如敝履，再无眷恋。
她的伤口仿佛又疼了，眼皮跳动。
父亲曾问她是否需要找大夫修复，虽说只能淡化斑痕，但至少涂上脂粉后不会显得如此突兀。萧文茵拒绝了，自己还未踏足东宫，若将这唯一的牵绊抹掉，日后见到太子殿下，岂不是要自己提醒他才能想起曾经的经历。
她才不会如此迫不及待，就算要去除，也要等她在他身边稳固了地位才是。
马车在雪地里压出一道道车辙，咯吱咯吱晦涩的响声回荡在巷道当中。
沈萩捧起手炉放在膝上，她方才是有意说出那句话的，她说喜欢相貌好的，不是说给霍行听，而是说给萧文茵。
萧文茵封妃后，明面上不在乎脸上的疤痕，实则背地里寻访各种药方，但为时已晚，再好的方子也没能根除她脸上的疤痕，只是淡了点颜色。有宫女曾议论她的脸，后来便从井里捞上来了尸体。
萧文茵和霍行，不是没有嫌隙的，若能叫他们二人彼此怀疑，或许日后行事会更加方便。
沈萩摩挲着手炉，忽然撩开帘子望向渐大的雪花，手指触到冰冷，融成一团淡淡的水痕。
妙芙阁很快出事，官兵前去围堵缉拿彭百里时，他人早已逃遁，只剩下满屋子的狼藉，看得出逃走时来不及收拾，炭盆里的火没熄，厚重的灰炭下压着未烧着的来往信件以及其他证据，但也所剩无几，仅靠只字片语连不出什么有用讯息。
跟彭百里一同失踪的，还有妙芙阁许多个姑娘，包括为沈萩传递消息的芸娘。
朝中冲突乍然而起，此前尚可维系的安稳局面一旦被打破，便彻底撕碎了遮掩。拥趸大皇子和太子的官员分庭抗礼，皆以彭睢为入口互相攻讦。
太子一派指责彭睢鱼肉百姓，私铸铁器，屯兵秣马，居心叵测。大皇子一反斥彭睢被人陷害，假账目蓄谋已久，更指出幕后人居心不良，试图扰乱西南军事。
因着详尽的账簿还有霍行一系急速的行动力，彭睢未来得及销毁的账簿和军械藏匿地被发现，陛下动怒，当即将彭睢抓捕回京，囚入刑部大牢。
后续却并未如霍行预想的那般顺遂，他想提拔安插在西南粮道上的官员，因霍辉的猛烈攻讦而被陛下疑心，非但没有得到提拔，反而明升暗降被贬往南境与楚地交接处驻防。
霍行不敢冒进，只好按兵不动以待转机。
霍辉受到重创，心里对霍行恨得咬牙切齿，连日来暗中联络勾结，着人在府中商议对策，试图予以反击，但毕竟临近年关，各部准备述职之余还忙碌与朝务之中，他虽恼恨，但不得不压下火气，同时窥探霍行一举一动，只要得到机会，他便准备将其一口咬死。
在南楚待了十年的废物，自然不能等到他羽翼丰满将自己踩在脚下，他已经筹谋许久，获得那么多官员的支持拥护，霍行拿什么跟自己争？崔皇后崩逝，崔家日渐衰颓，霍行靠假仁假义笼络的人心，抵不了兵马的铁蹄。
雪下的快要没过脚踝，刑部和大理寺官员聚在署衙中，对着满案的卷录头疼不已。本是年底该结清事务的时候，偏又来了这样一个大案，明面上只是彭睢，但实则关系着两位皇子，稍微处置不当，略有偏颇，便会引火烧身。
刑部尚书陆清灼熬得眼底乌青，打了个哈欠与侍郎方希年道：“这几份是谁写的？”
方希年探过身去看了眼，随后拿到跟前快速查阅核对，皱眉：“沈立人。”
“就是那个主事？”
“是。”方希年依稀嗅到不妥的味道，抬眼看向四下后低声补了句，“此人先前拦过傅世子的马车，好像跟太子殿下私交甚笃。”
陆清灼瞥了眼，将那几份案录抽出来丢进炭盆，“叫他休息一阵子吧。”
方希年心领神会：“是。”
陆清灼资历老，在刑部待了十余年，见风使舵的人和事见过不少，沈立人这种更是不胜枚举。但如今形式不同，且不说他不愿牵扯到党争，便是想站队也为时过早，霍行和霍辉谁能走到最后，连他都无法保证，沈立人却要拖着整个刑部下水，万一受到陛下嫌恶，他陆清灼难辞其咎。
听闻沈从山在殿前回话，陆清灼交代了几句后便去殿门口等人。
谁知沈从山没出来，倒等来了傅英辞，陆清灼刚要避开，便被他三两步追上堵在墙根处。
“陆尚书来此可是为着彭睢案？”
陆清灼：“是..”
不待他说完，傅英辞又问：“别叫彭百里死在狱里，妙芙阁和他手底下其他楼里的姑娘下落不明，应当是被转卖出去了。正面查案让陆尚书惆怅不少吧，不如松散些，将主要精力放在查找这些姑娘上，也算是积德行善。”
陆清灼：....“我哪里有人手置办，傅世子若觉得这件事实在棘手，不如跟沈二姑娘商量商量，沈老大人和沈将军手底下都有兵，抽调几个人过去帮忙，想来不是难事。”
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