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沈玉如跟在管家身后，心里没由来地害怕，比见陈县令还怕，不住安慰自己，这里这么多人，书院的同伴们一定会等她，没什么好怕的。
从观赛处，到万岳亭下，这一段距离说近不近，说远不远，正好让她到阁老面前时，背后出了一身薄汗而已。
其余官员夫子都已经走了，张阁老身边有丫鬟小厮等人，还有罗紫柔和张承宇，分立左右。萧景昭站在他对面，见她到了，淡淡看她一眼。
带路的管家让出位置，沈玉如见了张阁老，不容她犹豫，跪下，行了跪拜大礼。
“不必行此大礼，起来吧。”
沈玉如这才起身，低头站在一边。
“你不必拘谨。”张阁老目光如炬，声音苍老而平缓，“听说他为了你，连万岳书院的邀请都拒了，我一时有些惊奇，该是个多好的姑娘，一见之下，果真是窈窕淑女，君子好逑。”
沈玉如大气都不敢出，眼观鼻鼻观心。
“听说还是贺大家的得意门生，不日的画艺比赛，你可要好好比。”
“是，大人。”
张阁老转身对身边的罗紫柔道：“瞧这一对金童玉女，谁能忍心把他们拆散。难怪连万岳书院都不想来。好了，回去吧。”
“恭送张大人。”
直到他走远了，沈玉如才后知后觉地捂住胸口。她不明白自己为什么这么害怕，总觉得似乎躲过了一劫。
萧景昭过来，后怕地望着她，也不知过了多久，才听他低声道：“对不起。”
“嗯？”
“对不起。”
沈玉如脑子有些发懵，还没从刚才面见阁老的惊吓中缓过来，萧景昭就不太正常地一个劲跟她道歉。
她竭力冷静下来思考，他为什么这么痛苦地跟自己说抱歉，又想到他前些时日一直有些不太对劲。
本来她是猜不到的，可是她在梦里见过那本书，而这里是蜀郡。
她不由猜测，或许他知道自己的身世了？他真是皇室后人，要回去继承大统了？
他准备，抛下自己了？
沈玉如感觉心脏缩了缩，却还能稳住，迎上他的目光，认真道：“你没什么对不起我，不用抱歉。”
她想，要真是这样也挺好，萧安似乎对朝廷很不满，要是萧景昭当了皇帝，她可以让师父劝萧安，不用谋反了。
当然，郡主要嫁人的事也解决了，那位郡主帮过他们，萧景昭应该不会像老皇帝那样，不顾人家的意愿吧。
她真的觉得，这样很不错，大家的烦恼都解决了，沈玉如高兴得擦了擦眼角，对他说：“你想做什么，就去吧，我只为你高兴。”
萧景昭心道，小笨蛋长大后不烦人了，可怎么越来越傻气，她竟然都不问自己，要去做什么。可他此时竟有种与她心有灵犀之感，好像他的决定，不必说，她已经感应到了。
这自然不可能，全是他的自我开脱。
他想，此举只能赢，不能败，否则留下她一个人……他不敢去想。
当时他拒了万岳书院，终究是被惦记上，牵连她也入了张阁老的眼。
莲湘书院的人原本要等他们一起回去的，但见他们两个似乎有话要说，识趣的夫子便招呼大家先走，让他们俩自己回去就是，年轻人总要有些自己的时间。
这边的人才走完，那边萧安就奔到了沈玉如身边。
萧景昭恪守君子之风，隐忍有节，萧安却不管不顾，要不是被萧景昭拦下，他差点直接上手拉扯。
“如何，方才那老贼说了什么？”萧安一边推开萧景昭的阻拦，一边急急地问。
沈玉如对萧安没什么好感，没想到自己被阁老传唤后，他比自己还着急，有点奇怪又有点感动：“没说什么，就是些场面话，多谢你关心。”
“当真？他是怎么说的，你原话说给我听听。”他被萧景昭阻拦得烦了，还冲他大声道，“都什么时候了，你在这拦我有什么用，要是那老贼想做点什么，你拦得了他吗？”
“我会拦。”萧景昭冷冷道，“你说话就说话，不要动手动脚。”
萧安勉强不动手了，萧景昭便也停下，两人暂时相安无事地站在一起。
沈玉如回想了一下，她刚才光顾着想萧景昭，都快忘了张阁老都说了些什么了，于是她说：“真的没什么，我又不是郡主，还不值得他惦记。”
“你傻不傻，你不是郡主才更危险！”萧安想起今日比赛开始前，罗紫柔对自己说的话，就觉得心惊肉跳，“总之，他没有说让你入府当小妾，对不对？”
“什么小妾？”这下轮到沈玉如莫名奇妙，“我才不给人当小妾呢，宁愿一辈子当老姑娘也不做妾。”
萧安缓了口气：“那就好，我就知道那个女人说的都是鬼话，你有贺先生这个师父，她也不会同意的。”
沈玉如被他一通话说得云里雾里，萧景昭却抓住关键：“谁对你说了什么？”
“还不是罗紫柔那贱人，自甘堕落去给老贼当外室，今日过来时碰上了，说她引荐玉如妹妹……”萧安说到这里，只觉得胆寒，咬了咬牙关，一闭眼才又说下去，“去与她一同服侍那老东西！”
他对张家人深恶痛绝，又头回碰上让自己心动的姑娘，如何能接受这样的事。说到这里，恨得大口喘气，顾不上跟萧景昭的矛盾，兄弟一般握住他的手腕：“我急着过来提醒，可两大书院不和，不能贸然过去，又见比赛完他就传唤……你说，我如何能不急？！”
萧景昭只以为，张阁老是因他去年拒绝来万岳书院的事，调查了一番，不曾想里面竟还有这样的内情，再回忆张阁老与罗紫柔说的话，便觉出几分不同。
稳重如他，也一阵心有余悸。
沈玉如反应没有他们那么快，想了一会儿，才不敢置信地说：“罗紫柔，要引荐我去当……张阁老的小妾？”
看到萧安点头，她才愤怒地瞪大了眼睛：“她疯了吧？为什么要这么做！”
沈玉如自幼家庭和睦，本性也不爱与人起争端，罗紫柔挑衅，处理的方式是绕路而行，连她想害自己滚下阶梯，最后也没有追究。
可这件事触到了她的逆鳞，恨不得立时提了剑就去找她拼命。
“谁知道她怎么想，她就是个疯子。”萧安的情绪平稳了一点，安慰道，“也可能是她编出来作弄我的，你别怕，只要跟着贺先生，没人敢强抢了你去。”
“不错，他今日所言，应当知道我们已有婚约，对贺先生似乎也有几分忌惮，便打消了这主意。”萧景昭也安慰道，“放心，张阁老再如何，到了如今的地位，定然在乎他的名声。”
沈玉如想了想，把张阁老见了自己后说的话回忆起来了，好像还真的是这样，心绪稍定。
萧安却关注到了别的：“你们已有婚约是什么意思？你们竟然已有婚约？”
萧景昭抬手，指了指自己的荷包：“不明显吗？”
“这算什么！”萧安呵笑一声，“不就是个荷包，谁还不能戴了，改明儿我也戴个鸳鸯的！”
他一点都不能接受。
原本以为他们俩戴成双成对的鸳鸯荷包，顶多是在书院里私相授受，他想以自己的家世，直接上门去提亲，难道小姑娘那秀才爹还能弃江南萧家而要这穷书生吗？
哪知道他们居然有婚约！
是在父母长辈面前过了明路的！
才从罗紫柔给的惊吓中走出来，又得知了这个真相的萧安，情绪大起大落，完全无法接受。
第62章 联赛11
“你还那么小, 你家怎么就给你定下婚约了？”萧安大受打击。
沈玉如反问：“你多大？”
被她这么一问，萧安才想起来，自己读书早, 比班里大多学生还小上两岁，他们即便同为黄字班的学生，极有可能，自己比她还小些……
萧安沉默片刻, 嘴犟道：“不管不管，你就是玉如妹妹。”说完大步离开, 赌气似的。
罗紫柔跟着张阁老回了府邸。
那日她恨沈玉如清高，屡屡对她视若无睹, 加之张阁老行事暴戾, 她身心苦楚难与外人道, 便向张阁老举荐。
他当时分明有几分意动, 不曾想今日他却是那样一套说辞。
到了府邸, 自然又是折磨。
罗紫柔只当自己已经死了，神魂抛之天外，有时又想起那玉树临风的少年郎君, 心就像泡在苦水里一般。
今日的粗暴却更胜往日, 罗紫柔有时觉得, 张阁老是把自己当成了哪个仇敌，将大狱里折辱人的手段全拿出来了。
她涕泗涟涟, 痛哭求饶，张阁老掐上她的脖子，苍老的面容凶狠狰狞：“你休想跟我耍花样, 连她都死在我手上，就凭你？”
罗紫柔惊惧交加, 脑中开始空白，不甚明了他的意思，本能地求饶：“大人饶命，柔儿不敢，大人饶命……”
可怖的大掌松开，她像一条鱼篓里濒死的鱼。
耳边听到他说：“这沈姑娘可不止你说的秀才之女那么简单，她自己已中了秀才，又早有婚约，你隐而不谈，是想让我去强抢？”
“柔儿不知，大人明察，柔儿真的不知道……”
得中秀才，就是这几天的事，张阁老也是派人去金陵调查，这才偶然知道，至于婚约，罗紫柔是不是故意隐瞒，张阁老轻蔑地瞧她一眼：“谅你也不敢，回去吧。”
罗紫柔穿上衣服，又由轿子抬回张阁老送她的小宅子。
她一直住在那小宅子里，至于这大宅，她是没有资格住的。她自嘲一笑，或许这就叫外室吧。
但她反而庆幸可以一个人住在小宅子里。
轿子一摇一晃，她忍不住想张阁老刚才的话。
沈玉如竟然已有婚约，还考上了秀才。
婚约不用说，是与萧景昭，她再不愿承认，理智上也明白，除了萧景昭，不会有别人。可是，她居然都考上了秀才！
罗紫柔悲哀地想，连她都能考上秀才，自己却因为张阁老不许，没能参加今年的童试。
她感到自己正在不断下坠，不知要跌向怎样的深渊。
但她知道，她的人生算是全毁了。
秀水县，陈县令对林子毅的忍耐已经到了极限。
他屡次坏自己好事，丝毫不顾忌自己的面子，林主薄也不多加管教，着实忍无可忍，无需再忍。
他与两江巡抚王大人有些关系，恰逢王大人知会，张阁老命人来调查萧景昭，令其务必配合。因萧景昭与林家沾点关系，让他亲自查阅各项文书，无需劳烦林主薄。
陈县令不知道怎么又来查萧景昭，难道此子才华出众，要内定将来入阁？
事关张阁老，他不敢含糊，兢兢业业地一路陪同。
中途偶然听来人说起，原来他们刚在金陵调查完过来，正好遇到告捷的喜报，林主薄的外孙女儿也中了秀才。
亲自翻阅文书的陈县令一顿，暗道这林主薄是哪来的福气，外孙女儿也能中秀才，分明当年上县学，都掏空大半家底去给她买学的，如今竟出息了。
他不由得重新思考怎么处理林子毅，若是萧景昭和沈玉如都要高升，他不能不有所忌惮。
莲湘书院里，告捷的喜报直接送给了沈清淮。
他作为助教先生，要留下负责书院各项事务，没有一同跟去蜀郡，这下倒是比沈玉如本人更早知道了这个消息。
沈清淮比自己当年中秀才都高兴，接过喜报，喜形于色，他一个能言会道的文才科先生，竟是半晌没说出话来。
推荐他进莲湘书院的同年好友方子衡在身边，笑道：“沈兄，你莫不是高兴糊涂了？”
不防他蓦然红了眼眶：“方兄见笑，方兄见笑。”
说罢抬袖掩面，自去一旁冷静。
方子衡在莲湘书院多年，见过不少学生得中秀才、举人之后不胜欣喜之状，习以为常，却未曾料到，沈清淮得知女儿中了秀才，也如此激动。
他当年已经得过案首，女儿不过是考上秀才而已。
方子衡哪里知道，沈清淮虽然想开了，觉得闺女当个画师再好不过，可是思及那日贺先生与他讲的，“妧”字开拆的含义，想到亡妻对女儿的期盼，这个秀才在他心里，就有格外的意义。
沈玉如却对一切浑然不知，除去罗紫柔之事让她心里存了几分谨慎，大多时候还是照常作画与看比赛。
四大书院联赛已经过半，几门主科皆已比完。
今年莲湘书院发挥异常出彩，除了萧景昭拿下经论第一，诗文的最后总分也得了第二外，其余几门也与其他书院比得不相上下，越到后面，比赛愈发胶着。
今日上午叶无过去比算学。
算学与其他科目又不同，不像其他科目，都分好几场比，一场定胜负。这一场由先生出题，四名学生抢答，每题五分，共二十题，答对几道，就加几分，抢答错了倒扣五分，再公正不过。
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