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“王大哥，你可不能说大话哄我们这些乡下人啊。沈辜她...她就是个孩子，跟我家玄册一般大，哪能挣这么多钱呢。”刘大妻子脑子转的最快，于是第一个提出质疑。
她忍不住摸着刘玄册的脑袋，再把沈辜的脸和自家儿子的脸作比较，确实都是一样的稚嫩，沈辜甚至看起来更瘦弱。
王老爹将要反驳，沈辜不期然笑出声来，无形中缓和了周围紧张凝滞的气氛。
“婶子说的是，我在这村里，同龄的只有玄册，最愿意亲近者也是玄册。所以我觉得，玄册值得用上最好的笔纸。”她将腰带上绑的紫竹笔抽出，转身又掀开一木箱的盖子，拿出一大摞平整的纸来。
她身板挺直，如棵勃勃生机的春笋，走向前的每一步，落下的声音都像嫩笋破土拔节的声音。
几乎是沈辜前行一步，众人的气息就弱了一分。
最后，她好整以暇地走到刘玄册和他娘身前时，这娘儿俩已经快憋得脸色通红了。
“玄册，”沈辜照他娘一般，摸摸这小少年的头顶，然后轻声叫他伸出手，他便又乖又呆地伸出双臂。
“这些给你，望君莫负。”刘玄册的手掌心被放上纸，纸上是那根泛着亮光的深紫色毛笔。
他茫然地抬头，看向沈辜的眼睛，“都，都是给我的？”
“是啊，给你的。”
沈辜回他一句，就退到迟恕庸身侧，神采飞扬地作了个揖：“谢叔伯婶娘们不计前嫌，前些时日对沈辜多有照拂。我在学堂学书期中，多见学子们无纸墨可用，这便购得一车，请勿相嫌。”
嫌？
谁敢嫌和米粮一样贵重的纸墨呢？
沈辜话音刚落，所有人大梦初醒般，都拥上前去，脸红筋涨地说不要如此，不要如此。
“我们这些老的，过去又打你又骂你，现在想想，不就是一顿饭嘛，也值得把孩子打成那样。”心软的村妇，摸着沈辜伶仃的小臂，抹着微微泪眼道。
刘妻更是悔恨，她与刘大并称村内的二虎夫妇，可见夫妻都是彪悍至极者，从另一方面讲，也是打沈辜最狠的。
儿子抱着纸站在身后，刘妻如同见到沈辜送她儿一怀金子似的，感恩无比，对比从前，更是悔不当初地捶着胸口道：“孩啊，以前是婶子错了，你快别给我们行礼，我们都不敢受啊！”
人多了，场面便混乱起来。
不知哪只粗壮的手，把沈辜绑袖子的长布条抽条，空落落的袖口更是被抹了上去，将其掩盖的青紫伤痕都露了出来。
开始只有几人瞧见，后来所有人都看见。
霎时间，大家都静了下来，也不敢挤上前寻沈辜亲近。
有人讷讷：“天啊，小娃娃的伤密密麻麻的，跟田埂上野草样的多。”
瞧诸人不说话，沈辜无所谓地垂下袖子，拱一拱手：“旧伤而已，没想惊了大家。”
他们面面相觑，虽然眼巴巴馋一车纸墨，可都不再虚情假意地去算计个孩子了，就算不识字不懂礼，到底还是要脸。
“早便不疼了啊，”沈辜咧嘴，笑一笑，掉头对王老爹说：“劳您辛苦，请将车拉往学堂卸下罢。”
王老爹沉默地点点头，领着同样沉默的王苌，经过人群朝学堂走去。
沈辜留下，迈步前进，眼珠黑亮亮的，盛着轻松的意味：“真是不疼了。”
终于，村人们受她的话影响，噙着愧意，对她笑了。
但没人再为自家孩子说好话。
“沈辜，这些给你，我不能要。”刘玄册跑着，把纸又还给她。
“你留着罢，我记得先生夸你绝句做得很好，你可用这支笔写出更多好诗的。”
沈辜摇摇头，扯了扯迟恕庸的袖子，两人便回学堂。
村人们两边相让，给她让出一条道路。
她拱手作揖，又吓了他们一跳，转而回礼。
抿紧嘴角，沈辜也不知作何反应。
直到走尽这条路时，刘玄册再次追上来，说：“沈辜，我不再叫你小无赖了。听兄长说，你有个小字叫抚安。那我从此后叫你抚安，我们能做好兄弟吗？”
这小子还不知道王苌已不恨沈辜了。
只是他实在迫切与沈辜为友，也就担着被王苌揍一顿的风险恐惧，鼓起勇气朝她伸出交好的手。
“有何不可。”沈辜抚了抚他的脸。
刘玄册喜形于色，拽着后来的娘说：“娘，抚安说要与我为友呢！”
“是是，”刘妻不好意思地笑，她不伦不类地对沈辜弯腰道：“抚安小先生，谢谢你了。”
村里一虎既都表态了，众人就挠着头，很是淳朴地唤沈辜道：“抚安小先生，我们替孩子们谢谢你了。”
有奶就是娘，有书就是先生。
但村人确实从沈辜身上，看到一种类似迟恕庸的温和性质。
这叫他们下意识对其尊敬起来。
这些村民见过的人很少，他们便以为这是诗书涵养出来的气质。
王老爹却知道，这叫上位者的气势。
十一岁的沈辜，有如描金良玉，即便放在千万块形色相似的石头里，也不能遮挡其的通透尊贵。
在这个狭隘的小山村，与她相似，能归为一类人的，大概只有迟恕庸了。
一个先生，一个小先生。
他们互相掩盖秘密，同住屋檐下，却各不关心。
沈辜书没学透，倒把迟恕庸的面善心冷学个一等一。
她之后也琢磨清楚了，迟先生能收留她，大抵有在小刘村诸人面前搭台子唱大戏的心思。
所以她慢慢学会，淡漠地看着迟恕庸多次旧伤复发，疼痛难忍以至面色惨白。
“多谢诸位厚爱。”
沈辜谢过村人们的礼，然后一手搀着迟恕庸，一手抱着柿子，继续朝学堂走去。
迟恕庸低头，与她对视。
两人各自微微笑了下，像两条谈笑风生的毒蛇，互吐自己的蛇信子。
第15章 出得奉和县
自沈辜把一车纸墨笔拖回小刘村后，她的地位几与迟恕庸齐平。
每次练完棍下山的时候，撞见些闲散村人，大概都要获得对方一个拱手，外加句恭恭敬敬的小先生。
这般场景是远超她预想的，她本只想和村人客客气气地，没想抬高自己，但事已至此，沈辜在对方叙礼时，也一概回礼。
是日大雪，万籁无声，沈辜与王苌练完，从山间下来。
“抚安，你七言学得如何了？”沈辜刚放好长棍，茅草屋里就传来迟恕庸的问声。
“先生，我心里倒有些词，只是总作不出有意味的好句子来。”
她舀起一瓢冷水，灌进嗓间冲散许多热气。
再把水瓢递给王苌，他利落地一饮而尽剩下的水。
二人再走出小厨房，到草屋门前，弓腰拜了拜。
“先生，您可是要检测我的学况？”
沈辜已做好准备，王苌蹲坐在地上，幸灾乐祸地等她被斥责。
“不，你收拾些行李，随我上京一趟。”
话声一落，沈辜和王苌齐齐惊了。
迟恕庸照旧穿着沉青的直裰，背手而出，他定定地望着沈辜，音调缓和地道：“同我上京罢，过些时日还会回来。”
“这...”沈辜犹疑，她并非不想去京畿，但时候不对，如今她不过算是江湖上三流高手，遇到差错，大抵是处理不当的。
行将差错，于她就是万劫不复、永生悔恨。
“无需担心，我不会叫我的学生身陷危险中。”
迟恕庸或许真是无情人，但对于他的诺言，沈辜还是信的。
思忖再三，不过是损害些皮肉，便一咬牙，答应了：“先生，我亦会护你安危。”
“去收拾吧。银钱无需带，我身上有几张银票。”
没问银票从何而来，沈辜早懂得和迟恕庸的相处之道。
“等一下，先生，抚安！”王苌急急站起来，“我呢，可以带我一起去京城吗？”
他跟着沈辜练武，就是为看尽繁华，如今有个大好时机，他没道理不抓住。
“...不行，”沈辜断然拒绝，“王苌，你还不能去。”
迟恕庸负手而立，并未出声驳斥她，这也是他的意思。
沈辜天性上乘，日后可堪大用。如今带上京，不过磨炼她。
而王苌，他并无意于他。
“为何，为何呀？！”暴烈的少年难以理解，他期待地看着自己的武师傅，大声证明道：“我已能打出掌风了，我从学堂到山顶，也只用半刻钟了！我追得上野兔野鸡，我甚至可以脱下衣服，进冰河中冲洗！”
他确实长进不错，可也只能在小刘村里拔得头筹。
眼见他还想说，沈辜转过身，笑里藏刀盯着王苌道：“王苌，我不让你出村，是因为我还不想在你遇险时，费心护着你。你那点掌风，能摧折枯草还是树干，你我心知肚明。”
“不要自不量力。”
她掉头走进草屋，收拾几套衣物，与随行的几卷书，便和迟恕庸道：“先生，走吧。”
迟恕庸颔首，先行一步。
沈辜经过王苌，他好似被打击得狠了，失神落魄地跌坐在地上，满脸不甘和茫然。
唇瓣微微抿紧，她蹲下来，一手揽住他的脖子，碰碰额头，轻声说道：“王苌兄，你何须急迫一时，在我手下经练的人，没有不成就的。你若信我，便乖顺些，这些时日都要更勤谨地去练武。兴许下次，便是你我二人出村了。”
“抚安，你休要哄我。我比不得你聪明的。”王苌思及和沈辜的高低对比，蓦然放声痛哭，“这一月，你随意就打断一棵二人环抱的树干，可我却连小枝丫都折不了，如何比得！这前途怎么挣得？！”
沈辜噗嗤一笑，揉着这小子的头发，“大丈夫不轻易落泪，你在年纪上可是我的兄长，此时便在小弟面前丢脸嘛？”
“我虽年长于你，可却处处不如你，这怎么不叫我难过呜呜呜。你个无赖，连哭都不让人哭...”
实在是好笑，这有何可比呢，沈辜埋头顿了顿，你只知我当今是奇才，却不晓得我心里埋着何等血海深仇。
天赋平常又如何，上辈子她也不过以常人之身，爬到了镇国将军的位置。
“爱哭就在这哭着吧，哭完记得合好学堂的门再离开。我先走了，你自珍重。”
沈辜起身离开，背影瘦削。
等她走后，王苌一溜儿爬起来，抹着泪，盯着她渐行渐远的身影，小声哽咽：“都不多安慰几句，我爹还说你日后定会倚重我呢。真是屁话。”
虽说如此，他还是阖上门，却不回家，自往山间继续练武了。
*
行船到对岸时，一路沉默的迟恕庸忽开口：“你和王苌，似乎关系非常？”
沈辜笑笑：“开始我打不过他，后来他打不过我。男子间的友谊不就在打闹中深厚的。”
“刘家二兄弟呢，也是如此吗？”
从地上捡起一块扁平的石头，沈辜眯眼，朝着水面掷去，一连划开十几枚水花，高声欢呼了下，说：“先生问这些事，没一件要紧的。不然您也答我个问题，我便顺着答您的。如何？”
迟恕庸微哂：“且问你的。”
“先生的故人，”沈辜窜到他面前，睁大双眸打量，“可是成丰帝？”
“...如何得知。”迟恕庸脸色顿变，眼梢沉下，眸里溢出的亮色如寒刀的刀锋。
被他如此有压迫性地镇着，沈辜丝毫不慌，她把双手枕在脑后，倒着身形走着道：“先生啊先生，我虽年纪小了点。可也并非蠢笨，你可记得那日，到岸边迎我？”
“我问阿，先生您怎么来了。”
“先生您说：隔江吊唁故人。”
“故人呢故人也，京中已故之人的消息，如何能传到小刘村里一先生耳中？不过是这故人天下无人不知，他故去，天下人都要为其缟素。”
“先生，”沈辜弯起眼睛，毫无笑意地说：“您可知，我也见了满县白布。”
而她，也恰巧与其有些渊源。
“沈辜，若不是你恶名在村里已久，过往干净。我或许会认为，你是易容来此，专为谋算我的宵小。”
迟恕庸不愧是能在小刘村埋名多年的人，心思深沉得能在转瞬间就收拾好外溢锋芒，他这厢恢复温和无害的表貌，伸出手指点了点沈辜的眉心，慢慢笑道：“正是成丰帝。”
“哦，那学生这便答先生的问题。”沈辜得了答案，却并无欣喜张狂的表情，浑不在意地点点头后，就应允方才的交换问答。
“停，”迟恕庸止住她的出声，“换个问题。”
“行，您问。”
“你舍命习武，是否为报父母之仇？”他眉峰微微皱，“据我所知，关南大洪，诀尽田舍。本不该如此惨烈，只是朝廷拨的救款皆被些贪官所食，是以流离失所的百姓数不胜数，如你般父母丧失的孩童亦不知其数。”
“沈抚安，你仇恨朝廷，是吗？”
果然，这位早暗中调查过她的身世背景了。
不若如此，她在他身边根本待不下去。
沈辜耸肩，“先生，您这是两个问题，我该答哪一则呢？”
迟恕庸：“你自选择。”
“好吧，先生您毕竟是我再造父母。”她掉头，跨步，“小的亏些本，答一赠一。”
“则一，我是想复仇。则二，我不恨朝廷。”
真假参半，多得人信。
沈辜余光瞥见，就迟恕庸这样的人，都没表露出对她话的怀疑。
于是心情大好，笑眯眯补充了句：“冤有头债有主，我沈辜已不当蠢货了。”
在李持慎身边做了二十多年的蠢货，她当得够够了。
“先生，该我问了。”
迟恕庸看她一眼，“问罢。”
“成丰帝有何物要留给您？是金银千万，还是高官进爵？”
她的话并没有触及到什么隐秘，迟恕庸淡淡道：“只言片语，好似是给那沈将军的。照侹自其死后，总神思不属，哀过便伤，留下泣血三言，托我拿出宫，祭给那人。”
这么说，是给她的遗言了。
沈辜把手笼进袖口，慢慢捏紧拳头，把脸也沉进阴影里。
周行，我死了，你都不叫我安生。
生前给其固守疆防便也罢了，死后还要去催扰。
看来这天下，她不得不上心些了。
周照侹是她不算话的友人，他的一厢情愿，却救过她数次。
恩仇恩仇，报恩复仇。
“先生，我届时可看看吗？”
“看罢，你看后也该记住那沈将军。她风华正茂时，我遥遥见过一面，很是冷硬厉害的人，可惜...”
他没可惜下去，因为他自身与其处境相似。
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