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迟恕庸继而喝他凉下的茶。
*
“王苌，你在山上不要贪玩，猎不到东西便罢了。不要迟了学，叫我难堪，知道么？”
王老爹收拾着驴车，高声往屋内喊道。
很快，王苌穿着深棕鹿皮制的衣裳跳出来回：“爹，你不知道我对先生多敬重吗？打娘死后，我就没有一次迟去的！”
“哼哼，你别光晓得对得起你娘，平日也多孝敬孝敬你老爹我。”
“说这便罢了，爹您赶快和小驴子去县上吧！过会日头出来就晚了。”
王老爹笑着咕哝：“臭小子。”
两父子和乐融融间，沈辜也瞧见王家的房屋了。
她这次找见，十分容易。
王家虽是外姓入村，但因经年养猪，赚出一套瓦砖盖的好屋子，这与诸多草屋一比，不扎眼都难。
囊中有钱，她也高兴，远远地便招手喊：“王老爹！王老爹！”
见到来人，王家父子脸色齐齐沉下。
方才的欢声笑语更是随沈辜的跑近破裂成两半，与灰尘般被王老爹掸掉。
“你来做什么？”王老爹低头给驴子套好麻绳，沈辜溜到他身侧，无法避开，便冷声问一句。
她在这村子，还真是人嫌狗烦啊。
沈辜无奈，耸耸鼻头望向王老爹黝黑冰冷的脸道：“请您的安。是先生遣我来跟您一起进县，还有叫我把这些钱交给您，让您代为买些米粮。”
“你也去县里？”王苌倚着墙的腰支起来，走来嘲讽道：“是终于被先生赶走了吗？”
沈辜笑眯眯，心里私怼这小子成日不想她好。
她不知道怎么招惹的王苌，但不妨着瓦解其尖酸刻薄：“非也，先生给我许多钱，还放我一日假，让我去县里尽性玩玩。”
“不过想来王苌兄您瞧不上，王老爹这样厉害的人，作为他的儿子，肯定什么稀奇的都看过了。”
“你...！”王苌怒起，却嘴笨讷言，急得脸色涨红，不知如何驳斥。
他想扭曲叫嚣着让小无赖滚蛋，但其实内心还有点莫名的委屈。
爹虽在县上做事，却很少拿东西回家。
稀奇物见惯？
他只见惯山里那些野鸡野兔而已。
而一旁被奉承到的王老爹轻咳，转头终于正眼看向沈辜说：“是迟先生的吩咐，我也就尊了。你坐我车上，钱先装着，到县里再给我不迟。”
“对了，王苌啊，”他扭身使唤儿子，“进屋再拿份干粮。”
出山路远，得一个多时辰，他们赶早进县的，早饭自然没得吃，都是备的干粮路上吃。
“爹，我不乐意！”王苌很少在老子面前犯犟，此时是少年人的好胜心与自尊短暂地打败了孝心。
他转身跑进房里，拽下墙上的弓箭，狠狠瞪了沈辜一眼后，撇开腿朝狐鬼山跑了。
“死小子。”王老爹愣了愣，反应过来后低骂一句，也不愿在小辈面前失了面子，就背手走进屋子，给沈辜拿了份干粮。
“谢谢。”沈辜躬身，叫王老爹挥手喊起来。
“赶快坐上来，要赶不上过河的船了。”
跳上驴车，两人与王苌离开的方向背道而驰。
*
历经十八年，两世。
沈辜再次回到奉和县。
物是人非，县里的坊市较十几年前的杂乱，变得干净又齐整。
摊贩们热闹的叫卖声不绝于耳，这番老少相携的和乐场景，又岂是沈辜经过的景致。
她和王老爹在他的肉摊前分别，临走前他交代沈辜：“酉时前你不回到我这儿，我也不去寻你。回村我只会和先生说你拿钱跑了，知道么？”
“王老爹放心，我不会叫您为难的。”
“去吧，先生的米面我会买好的。”
“谢谢您。”
沈辜折身进入人流，准备好好看看她这个原乡，如今内里的情况。
奉和县有条街，叫邦衡。
邦衡街上盖的房子都是灰瓦飞檐，若非家底颇丰，一般百姓住不到这里。
李家就在这街上，沈辜清晰记得，左数第七家的房子，就是李持慎最初的宅邸。
踱步去李宅的途中，突然望见一圈人围在一起吵闹。
也是巧了，他们堵在前方，正好掐住沈辜的路。
这就迫使其不得不挤进去，一望蹊跷。
“都是这位公子！他自己分明腿脚不利索，却还不管不顾冲我这里来，腿瘸了，眼睛也是瞎的嘛！”
“你休要狂言！”吵吵嚷嚷的汉子堆里，传出一道清冽的少年声音。
沈辜眨着两只黑白分明的眼珠，寻了一圈，终于在个白发老者身后看到一位坐着四轮车①，面皮白如雪堆的俊秀少年。
猛地在这小县远山里望见这少年，沈辜还真有点恍然。
那副皮囊...当真秀丽胜花，半束半散的黑发浓似颓云，脸盛薄怒不掩绝色，若非是个男子，沈辜当即能赞道：“好个眼含秋水眉蹙春花的美人。”
这样的好颜色落进这圈粗言狂语的黝黑汉子堆里，叫人难以错目又生怜爱之心。
沈辜偷笑，小少年身后摩拳擦掌、目露不忍的女子们也证实了她的惜美之心并非独有。
不过她抱着看趣的心思留下，正待从一同看戏的糖葫芦老伯那儿买串红通通晶亮亮的糖葫芦吃，腰后却忽然传来细密的摩挲。
沈辜眼神倏地凌厉起来，出手如电，一转眼便捉住偷她钱袋的小贼。
“小贼，这次你可下错手了。”
她笑盈盈拧住小贼的两只胳膊，把他拽过来惯在地上，等小贼惊慌爬起，她又将右脚鞋尖抵着他胸口，让他逃无可逃。
这番动作下来，众人便向沈辜这里瞧过来，看客表情更甚。
少年和护他的老者也不免注意到沈辜。
那老者非等闲之辈，目力很好地注意到沈辜利落的身手。
他目光微闪，便俯身对少年低声道：“公子，我们面前这小少年功夫不错，若能召到府上做您的侍从，日后有她保护，便不会再遇如今的难堪了。”
少年也并非普通之人，他本是京城梁家的嫡二公子，但嫡兄当家主后，府内外都受人嫉恨，一通算计，嫡兄如今已生死不明。
而他本该继任家主，却因腿上残疾而被驱逐。
自己也从京城梁二，成了奉和县里一无名少年。
他和忠仆梁葫芦今日初来乍到，府邸才定下，谁承想刚到街上四处望望，便遇到一汉子蛮横无理地撞过来，要他拿钱赔款。
真是...刁民。
梁二公子咬牙，他年将十二，在京中精养的这些年，无人不敬他爱他，原断了双腿也不觉得多难过了。
可等嫡兄一死，那些往日和善的叔伯婶子们，又齐齐恶鬼附体，给他封了三千两银，便狠心赶他离京。
梁葫芦是嫡兄死后出现的，自称为兄长近仆，将他接走，又带到奉和县暂避风头。
他年少稚嫩，只能听从这人的话。
如今见到沈辜，他心下想到：梁葫芦总归是半道出现的，即便不曾害他，也不能全然信之。
如今遇到一个功夫好的，纳入府里给他做贴身侍卫，这也算培养了自己的亲信。
防待日后也好。
于是，他对老者轻轻颔首，语气不容置疑：“我要她。”
他指向沈辜。
而沈辜若有所感，把小贼交给后到的官府中人后，拍拍手抬眼，正与小公子的凤眸对上。
她愣了愣，对他善意地笑笑。
作者有话说：
①古时轮椅
第7章 王苌的血衣
◎少年怒气冲冲的脸庞◎
沈辜现下把蟊贼扭交给前来的巡捕，也不欲多留，正待提脚离开，眼角忽见粗脸汉子咬牙切齿，疯了一般冲向那少年。
说时迟那时快，她也不想平白见血，飞起一脚只把莽汉踢退数步，喘着气痛苦不敢上前便作罢。
梁葫芦见状，眼里更是精光四射，望着沈辜的眼神里既有打量，也含欢喜。
他推着梁二，到沈辜面前。
“小兄弟拳脚功夫不错，敢问师从何处？”
沈辜见梁葫芦垂垂老矣，便拱手道：“老人家谬赞，某平日好淘，又家住远山，腿脚比寻常人利落些不足怪。”
竟然没有师傅教习？
可那踢飞脚，又实在叫人惊艳，可非常人。
梁葫芦不信沈辜这套话，未言明，眯着眼笑道：“实不相瞒，若非今日有小友在此，我与公子少不得大麻烦。”
两人往原地一看，又哪有闹事人的影子。
原来那汉子遭了踹，知道讨不得好，趁没人压他去官府，赶忙跑了。
周围百姓见无热闹可瞧，又都散入人流，不再掺和。
“小事而已。”
沈辜摆摆手，“那么老人家，某还有些事，告辞了。”
“且慢且慢，”梁葫芦伸手阻拦，“我家公子常教导我们，知恩不报非君子，小友帮此大忙，理应受上宾礼才是。”
“老人家，您无需客气。”沈辜笑笑。
俄而，注意到四轮车上的梁二安静似昙花，以示尊重，便弯腰撑着膝盖，平视他道：“小公子定出自名门望族吧，这般重礼。不过恕沈辜先行告辞咯，真是有事处理。”
话落，见梁二搭着扶手的臂膀落下，搭在小腹上。
她不解其要，又没等到回答，只当这少年羞涩，便起身欲走。
梁葫芦要拦，却听梁二淡淡开口：“十两银子，做我一桩买卖。”
他取下腰后蓝绸绣锦的钱袋，抬高小臂，梁葫芦便得知其意思，毕恭毕敬地弯腰取过。
“小兄弟，实不相瞒。公子与我初来奉和县，如今府上正缺一位能近身保护的侍从，你倘若答应，莫说十两银子，便是百两也赚得。”
沈辜前行的脚硬生生被十两银子给叫停了。
她暗中掰着手指头算，十两银子可是普通人家三年都赚不来的巨款，若她能得到，以此购置鸡鸭鱼肉等来偿还给小刘村诸人，那她住着也能好受些。
可是要当近身护卫...一下犯了难。
犹犹豫豫地折返到梁葫芦身边，沈辜为难地张口：“老人家，我并非不贪慕这笔银钱，只是如今我借住在先生家里，一心要学出经纶文章来，再出村谋事。”
“承蒙您与小公子看得起某，但实是...”
她摇摇头，踮脚朝梁葫芦手里的钱袋望，最终咬牙，“恕难从命了。”
“去我府上只做件事，这银子亦是你的。”梁诤摊开手掌，钱袋又被轻轻放置其中。
他取出一枚银元宝，将其抛进沈辜怀里。
沈辜愣愣地接住，低头看着银元宝，忍不住掂弄几番。
这何止十两银啊。
她再抬头，眉开眼笑的，看梁二像看傻子。
“哎，敢问小公子府上何处？”
鄙薄的神色从脸上一闪而过，梁诤不再作答。
梁葫芦笑呵呵接话道：“离这很近，就在邦衡街上。”
被人用不善的态度对待，沈辜自是察觉，她盯着梁二眉梢流露出的不耐和骄矜，方知将才俯身搭话，少年不理，并不是羞涩，而是倨傲所致。
毫不在意地耸肩，沈辜把银子好好的收了，背着手跟在梁葫芦身侧。
邦衡街，也是她的去处。
顺道又挣钱，多好的差事。
*
沿着青石板路走了半刻钟不到，路势便骤然开阔起来，高宅深院两排划开，栋栋灰墙耸立，威严持重。
梁葫芦推着四轮车，领着沈辜，最后在一栋偏窄但院墙异常高的宅子前停下。
“这便是了。”
“...这是您的家？”沈辜表情愣怔，仰头望着牌匾上描金的两个大字：
李府。
天下无巧不成书。
怎么会在这种不期然的时候，重游故地。
“正是。”梁葫芦笑道，“还请小兄弟帮个忙，与我一起抬进公子的四轮车。”
沈辜垂眸，把复杂神情按进心底。
她应和一声，束起袖口上前，跟梁葫芦一块把梁诤带车，抬上石阶。
“多谢了。”
“无碍。”
随着梁葫芦进到府内，沈辜忍不住把回忆中的李府和现如今的模样对照起来看。
直至会客的内堂间，这路上的花草本卉都与脑海中的无异。
经过一棵落光叶子的高大树木时，沈辜不由停下。
这株梨树，是她来李府第一年栽种的。
后来跟李持慎离开时，她又在树下埋进了一坛酒。
“你年岁这样小，竟已爱喝酒了吗?”
“是为您准备的。待您进京，定能青云直上，届时庆功，就用家乡的酒罢！”
“那一坛可不够。”
“我年年来此，一年一坛，经年过后，必有十数之多呀。”
到她死在北疆的前一年春天，沈辜还在此埋进上好的梨花白。
“小兄弟，莫要发呆了，过来将匾换了罢。”
梁葫芦苍老的声音乍然响起，沈辜的思绪遭断，连忙扭头：“来了！”
快步跑开时，她最后望了眼树下平坦肥沃的泥土。
这酒...想必只有初年埋下的那坛最为醇美。
其余之数，不过是点锁情的祭物罢了。
沈辜背着木梯再次经过梨树时，半点余光都没匀过去。
“这牌匾真不题字吗？”
把刻有李府的匾落下，换上梁葫芦交代的无字木匾，沈辜爬下梯子，再三确认。
“刻字做什么？公子与我来此，本就不图将声名显扬出去。”
实际上，若不是忧心梁诤过不惯每日寂寞的时日，他们本是选好在狐鬼山后的小刘村住房的，那儿是与世隔绝的绝佳去处。
但人烟稀少，也不利梁诤的心性涵养。
梁葫芦叹口气，这样下去怎么好。
原本梁二被娇养时，脾性乖戾嚣张，有梁家罩着也无碍。
可现即被赶出京城了，梁诤愈发怪癖难言，口不饶人不说，眼里更时见恶毒之意。
梁葫芦抬头望望空荡的木匾，嗟叹两声，“小兄弟，我何等想你能留下啊。我们小公子就缺个年岁相近的玩伴，你若能来，我便将你奉作三公子都好。”
闻声，沈辜奇怪地瞥了这老仆一眼。
不过她也顺而想起小刘村诸人的排斥，再听这咫尺可触的荣华富贵的许诺，她叹气，真是泥上天里的对比。
“老人家言重了。”
梁葫芦不舍地问：“当真要走吗？”
“有缘再见。”沈辜对老人家作揖后，又转过身，对着曾经的李府府门深深弯腰。
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