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“‘沧浪之水清兮, 可以濯吾缨；沧浪之水浊兮, 可以濯吾足。’”他深深地看了刘玄淮一眼，“刘大人性情率真，为人正直，不失为一把斩断乱麻的利剑。”
“许多大人会喜欢你的。”
沈辜冷笑：“机关算尽。”
早在李持慎出口解释时, 刘玄淮便已大感震惊。
他万想不到李持慎有朝一日能对其说如此衷恳之言。
好比如是人之将死其言也善。
他干巴巴地点了点头，示意听了进去。
李持慎面露几分满意，似为后生的乖顺而欣慰。
见状, 沈辜绷紧面皮, 神色更是冷肃。
“走。”她不再回头, 扯着李持慎的锁链，唤他如唤何不知轻重的玩意儿。
李持慎安之若素，行走时丝毫不见颓靡之态。
在注视沈辜的间隙里，瞥着那白衣罪人时，刘玄淮莫名觉得他比在牢中快活。
隐隐的、秘而不宣的快活。
逐渐的，这两人走得很远，他们之间唯一的接触与联系是那根冰冷、斑驳的铁链，行动间晃动着，细碎地作响。
他们走了很久，一路上风餐露宿、星云变换，从秋到冬，累日的大雪连绵的春雨，他们一一淋过。
延丰七年，春寒料峭。
北疆的山今年异常地青翠，某种白色的野花开遍了山坳，野草肆意于尸体上生长，流云片着悠悠长空，歌声在林木的微笑中徜徉。
“程将军，您这腿怎么伤的啊？”
“少他娘多嘴。”
被训斥的小兵咋咋呼呼，“您就讲讲嘛，一直听说您是北疆最好的斥候，还曾跟过战神沈辜一起打过仗。哎？您这伤是不是在和她打仗的时候落下的？”
被叫做程将军的男人眼神微怔忡，千百次于心中低喃的姓名，经旁人的嘴中说出，个中滋味，只有自己明白。
他慢慢地垂下眼皮，粗粝的手指抚摸着那样式古朴的剑鞘：“北疆最好的斥候......不是我。”
“那是谁？”小兵忽地大声叫了出来：“沈将军！”
程戈感念地一笑：“对。她是整个大庚最好的斥候。”
“想不到程将军如此爱重我？”
和沈辜打过一场绝户仗的死人们，永不会忘记他们会单膝跪苍天、拼命带同袍活下去的将军。
程戈后背僵直，高大的身影在春寒东风里凝成一个类似悬盼的姿势。
“程校尉——”
透过繁重的绿叶洒下的金尘勾勒出一道人影。
一身没有起任何花纹的青黑劲装，腰间挎着柄粗劣剑鞘装束的长剑，脚踩稳重的步伐，自暗处走进明处的视线里。
自沈辜辞官后，江湖中时常有人见到她身穿一袭黑衣，腰佩最贫穷的铁匠铸废的一柄残剑坏鞘，出没于大庚各地。
她是除去李持慎的人，也是从古至今敢于舍弃唾手权贵、而专心野林的第一人。
时人将其纳入《大庚名臣录》首等行列中，更有百姓自发为其建庙立碑。
沈辜行踪诡秘，多的是仰慕者欲追随其脚步，而她一概拒却。
从屠夫走卒到皇亲国戚，这位传奇将军的身后从始至终仅仅跟着一个人。
传闻此人手脚以铁链为锁，白衣在身，生得似成仙的妖灵。
于是这个白衣人理所应当地成为了将军追随者的众矢之的。
而作为沈将军亲自驻扎过的地方，北疆明里暗里来了不少人。
程戈并没有想到能在这里见到她。
“做大将军便不认故友了？”
耳边响起一声淡讽，程戈僵硬的背身渐次松乏，宛若春河里融化的坚冰。
缓缓地转头间，眼睫颤着，眼神波动着，碰撞着日色与其中的人影，他耳边奏起了琴瑟乐音。
“小将军......”
沈辜喟叹道：“许久无人这样称过我。”
她真情笑道：“多稀奇，我们又见面了。”
“您——亏您还有心，”程戈站起来，已然有些切齿怒貌，他刚迈开腿，忽而注意起自己的跛腿。
他一愣，勉强笑道：“小将军来北疆是想留在这儿的袍泽弟兄了吧，刘英——请沈将军去营地！”
说完，他立刻掉头欲走，动作急促，透露着一股难安焦急，
“等等。”
程戈只觉得眼前闪过一道黑影，定睛时沈辜已站在了面前。
她一点没变，笑盈盈的，束发利落地扫过肩颈时，凤眼随之眨动，落得人呼吸微窒。
“小将军......”
程戈轻讪，“您不去营地看看？”
她一直都是位爱兵如命的大将军。
“能劳烦程将军带路吗？”沈辜上身前倾，手臂压着他宽厚结实的左肩上，垂首道：“尽尽地主之谊。”
程戈不由绷起下颌线，有种当新兵时被百夫长提溜出队伍，当场考校功夫的紧张感。
“行啦程戈，”沈辜还和从前一样交付他，拍了拍他肩，“走吧。”
程戈脚尖侧动，半晌后，轻轻颔首：“好。”
如今在北疆的立锋军基本还是延丰六年的那波，当初在京城参与宫变的立锋军大多与沈辜一般，厌倦京城，不久便纷纷申请调回了北疆。
相比上京百官的觥筹交错，立锋军诸兵更爱北疆残阳如血下烈酒的芬芳。
悍将养骄兵，其言不虚。
“当初就是在这里......小将军带我们用湿木头......阒贼的头头把我们将军捉走......死了好多人......我现在靠着的土包下面埋着十几条兄弟......”
左纵头死后，假和尚老得不能行。
他已不具备上战场的能力，但依旧留在立锋军里，没有人有尊老怜弱的念头，人人都假和尚假和尚地喊他，照常和他勾肩搭背，招呼他为撒野尿的兄弟们望哨。
“欸假和尚！”
老头丢下讲得津津有味的往事，背着手弯身，不急不慢地朝喊他的小年轻们踱步走去。
“有屁快放，老道忙着呢。”
年轻的立锋军们大笑：“糟老头子天天不是讲沈将军的传奇故事，就是屙尿吃饭，老得没用咯！”
老头嘿嘿地乐：“你们懂什么，你们懂什么？”
他可是亲自跟沈辜上过前线的人，一双老眼里见过多少生死，想曾经去抢救小将军，他......
老头捋着花白长须，慨叹转身，这一转，浑浊的眼珠子兀地亮了起来。
“小将军！”
惊愕中，假和尚猝不及防地老泪纵横起来。
旁边那堆取笑他取笑成习性的立锋军们，见状大为不解，赶忙站了起来，境况都尚未搞清楚之前，便护老心切地暴喝道：“老贼你哭啥，谁欺负你了！？”
领头大喝的人抬眼望向前方，“谁！谁欺负咱立锋军的老宝物了！？”
沈辜微微一笑：“经年不见，都成军中宝物了。您有点道行嘛。”
猛然间，除老头以外的所有人都慌了。
“沈沈沈沈沈将军？”
沈辜友好地与他们点头：“大家别来无恙。”
这下不仅老头憋不住他那点猫尿，就是五大三粗、热血青壮的汉子们也忍不住抹眼皮绷咬肌，只为抖着唇而不至于在偶像面前丢脸痛哭。
原来思念到一种平常后，实现了相思所愿，但不笑，而是会流泪的。
沈辜来北疆却不为和一大堆人无语凝噎的，她来送军情，顺道看看立锋军新进的菜兵们。
激情飞扬的菜兵，沈辜从乌泱泱的人群里走出，肩膀无形中松了许多。
而之后便和程戈回将帐，把阒国的情况告知予他。
“......阒国越发贪心了，他们那个王手段不高但够卑鄙。朝廷已无需阒搠做质子，他现已隐姓埋名回了阒国。立锋军崭露锋芒的时机到了，阒搠与朝廷有约，希望我们大庚应他‘驱虎吞狼’之策，助他起兵杀王。”
谈及正事，程戈面色严肃无比：“您来我们打这场仗吗？”
“不，”沈辜笑了笑，“我的仗已经打完了。”
程戈低眉：“那意思是，我来？”
“是的，”沈辜说，“你是我最好的校尉，也是整个大庚目前最敏锐的将领。我相信你可以。”
程戈苦笑道：“属下并非自谦。但思及日后这战场上，都将再无您的身影，便——”
沈辜打断他，“丧气，说得我像死了一样。”
她悠悠道：“李持慎和阒国勾结，最先是预备以珦城为诱饵，引阒兵长驱入关，再举国之兵将阒国一举歼灭的。”
“李——与引狼入室有何区别，他当真不曾想过阒贼铁蹄所到之处是血流成河吗？”
沈辜瞥了眼身后站着的白衣仆人，“文人腐朽，纸上谈兵，几十条百姓的性命与几万条没分别，不过都是为盛世铺路的灰烬。”
她轻飘飘说完，程戈捏紧拳：“书生空谈，误国误民。”
他倏地想到什么似的，抬眼看向沈辜：“小将军，有传言你将李持慎.....”
沈辜眼帘半耷：“他没死。我与他之间以生死二字已不能结束，他的孽还没偿完。”
不知是否是错眼，程戈看到沈辜身侧的白衣仆人垂头间又微微一笑。
不免警惕地打量这个从来至此，还一直沉默寡言得有些透明的人。
这么一细看，他陡然间后退一步，下意识望向沈辜：“将军......”
沈辜转身道：“勿要多看，有这些时辰不如好好思量这场仗如何打得漂亮些。”
直至她远去，程戈耳旁依旧回荡着那些铁链碰撞发出的清冷音色。
若回到两年前，便是死，他也不会相信权倾朝野的李右丞会着单薄白衣，手脚束以锁链，平淡地跟在一人身后。
很快，沈辜带着李持慎离开了北疆。
作者有话说：
Orz
第125章 前进【正文完结】
◎我们高歌中向死而生◎
这是一间颓败不堪的瓦房, 处于田野深处，人迹罕至。
沈辜青丝半束，蹲踞在一篓药草前挑拣。
离她不远的矮床上，躺着面容红得异常的李持慎。
终于挑定了一株药草, 将其捡起便走向李持慎。
“张嘴。”
全身上下尽是爬虫噬咬的痛苦, 故而李持慎很难听清沈辜的命令。
发觉沈辜的靠近，他艰难地睁开眼缝, 唇边挽起一道虚浮的笑纹。
“阿辜......”
沈辜本来便因他没承受住药力而有些不虞, 这厢见他又笑, 面色更冷。
“张嘴。”
她冷硬地重复了一次命令。
李持慎呵出声叹息，阖眸张开薄唇。
沈辜粗暴地将药草折下几片叶子, 塞进他口中，便算解了毒, 而后也不留下照料，提着药篓转身朝山上走去。
李持慎被草叶子呛得猛咳，面上绯色更重, 直似颓靡中的海棠。
好半晌后才缓了过来, 指尖微动, 抬起手腕，便觉自己的腕子也重若千斤，光撷下口中的草叶子都已是费了九牛二虎之力。
他慢慢昏了过去，脸上的红直红进鬓角里, 乌浓的眼睫时不时颤着，折翼鸟儿似的无力。
在昏睡中，梦魇肆意侵袭着李持慎, 其中内容惹得他病况加重。
十五岁那年, 李府进了一位小书童。
作为十里八乡闻名的君子人, 李持慎素以其心善磊落为人称道。
收留乞丐做书童，还对其珍之重之，时人无不称赞佩服。
李持慎生得又好看，他向来不缺女子的喜欢与男子的嫉恨。
从前他只道自己是遇水化龙之辈，待上京赴考，必得一飞冲天。
平庸之辈的喜恶与他本是无关，即便受嫉恨之徒们的众多欺凌，经过了最初的愤怒后，便也冷眼相待。
直到沈辜的出现。
向来旁观世人庸鄙的少年在捡回这个脏兮兮的小乞丐时，眼光忽然落实，宛若修无情大道的仙人动了凡心，体会到入世的可贵。
那是一个寻常的被折磨的傍晚，李持慎咬牙忍痛时，冰冷的目光始终盯着将长针一根根扎进来的领头少年。
肥腻的少年因感受到他的眼神而不寒而栗，恐惧和愤怒之下，扎进更多的长针。
罅隙里望见沈辜拿着麦芽糖出现，李持慎眼神一变。
她瘦小的俯冲过来的身影在很多年后，都是他咬牙坚持的原因之一。
用身上的针扎瞎了又肥又蠢的少年双眼，李持慎抱着沈辜，两人一起回了家。
当天，他们收到李叔暴死街市的消息。
生命中的年长者一个接一个逝去，李持慎最后不再期待有前人的指引。
如果前行的路上必要有失去，那么他已做好所有人都离开他的准备。
但他不想沈辜变成与自己一样有残缺的人，于是用少年轻薄的骨骼尽全力撑起保护者的姿态。
救起周照侹的那天，两人雪夜相拥。
沈辜对他说：“兄长，阿辜不能没有兄长。”
这世间若有专司赌咒发誓的神，那么他的阿辜定会受殃。
等到他贬谪结束调回京城，沈辜已去北疆。
一年又一年，他从下七品升到上二品官。
她的十三岁和二十七岁，活成了完全迥异的两幅模样。
李持慎唤阿辜，想叙谈些永远与旁人说不得的话时，她仅仅是冷淡地拒绝，而且叫他回府。
她还唤他——“大人。”
沈辜是他利剑，亦是其最柔软的弱点。
官袍的料子愈来愈华贵，她的脸色也愈发冰冷。
北疆成为她的家，李持慎不过是镇国将军嘴中的“李大人”。
那些粗俗不知礼数的戍边兵痞们都比他更熟悉她的笑容。
即使是梦境，李持慎看见这些发展依旧会敛眸不能卒视。
任何不同在这段惨深的回忆中都会异常明显。
尤其是如此巨大的变化。
成丰二十一年，沈辜一人从京城带兵赶赴北疆处理军务。
李持慎没有请召同去，他留在京中，让年富力强的周照侹喝下一杯再一杯的参毒茶水。
依然是延丰年，少帝也是周昭，而他终成真正的第一权臣。
延丰七年春，他起兵发动宫变，囚少帝百官，封锁全京城。
沈辜带着她的兵，从千里迢迢外的北疆回京，一路且走且杀，像冲破当初拦着她的恶霸少年们一样，冲出重围，冲进皇城，为少帝护驾。
李持慎多次与她说：“阿辜，你回来，我还让你去打仗。”
沈辜没回任何话，她倾尽全力做起了忠臣。
当各地的叛军围实了京城时，沈辜率领孤军正结束了和宫门叛军的第十七日血战。
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