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“我找你们掌柜的。”
伙计惊愕地愣住，“你找王掌柜？”
杜袅袅对于掌柜姓王丝毫不感到意外，顺着伙计的目光，她移步柜台前，温言细语地开口：“王掌柜，小女子姓杜，方才在店门口看到贵酒楼正在招聘大厨，不知招到没有，如若没有，小女子倒可以为您分忧解劳。”
王掌柜是个身材敦厚的中年人，脸泛红光，精明的眼神凝视面前的少女。
十六七岁的年纪，不施粉黛而颜色如朝霞映雪，抬眸间风娇水媚，恰似春半樱花，令人心生怜意。
但滑县巴掌大的地方，好事不出门，坏事传千里，杜袅袅和赵平贵那些腌臢事早传的沸沸扬扬。眼前这女子容貌虽佳，滑县里数一数二，却不知识人断事，不知来这里瞎凑什么热闹。
王掌柜微微笑道：“我们酒楼是在雇觅高厨，你一个小娘子又能帮上什么忙呢？”
第5章 雪中春信
杜袅袅早知没那么容易，不急不缓道：“裕丰酒楼是滑县最大最好的酒楼，这里的菜品都出自掌勺师傅之手，这位老师傅在酒楼经营多年，深受南来北往的食客们好评，只可惜他年事已高，前不久得了急症，无法继续担任主厨之位，所以酒楼急聘高厨，希望能找人接任主厨的位置，保证菜品的口味和品质，维护好酒楼的生意，王掌柜，我说的对吗？”
王掌柜脸上挂着的礼貌又不失拒绝的笑容逐渐敛起，心中暗暗惊异，这丫头是如何得知这些，竟能说的如此详细。
他略一思忖，“杜小娘子想怎么帮？”
杜袅袅见他语气松动，浅笑道：“我会帮忙推举主厨的候选人，若是有候选人脱颖而出，被雇为主厨，我收十贯钱作为酬劳，若是无人选中，我分文不取。”
“十贯钱，可不是小数。”王掌柜眼睛微眯，透着生意人的算计，“小娘子这是狮子大开口了。”
一旁的伙计也是个尖酸势利的，“我在这儿里跑堂，一个月才赚多少，杜娘子莫不是穷疯了。”
杜袅袅也不恼，好声好气道：“穷自然是穷的，不然也不会出来抛头露面。二位起早贪黑，不也一样吗？这世上大多数人都穷，穷既不可耻，也不低贱。凭本事赚的钱，堂堂正正。”
两人没想到她竟牙尖嘴利，说话一套套的，一时语塞，心底深处也涌起异样。
杜袅袅趁两人愣神，续道：“我报价十贯，自是有我的理由。
滑县虽居于北方，却深受南方菜系及塞外胡餐的影响，集各家之长形成独特的美食，其中又以裕丰酒楼为代表。想成为这里合格的主厨，须能做出酒楼原汁原味的招牌菜式，且深谙各个菜系的特点，不断推陈出新，才能赢得食客的认可。要雇觅这样的人才，并非易事。我收主厨两个月的月钱作为酬劳，不算过分吧。”
王掌柜心里“咯噔”一下，她竟连主厨的月钱多少都知晓，还深谙招人的关键。
“况且，我也言明，若无人入选，我分文不取，童叟无欺。”杜袅袅又加一把火。
王掌柜暗想，十贯钱在滑县这种偏远小县，确实不是一笔小数目，但考虑到酒楼未来的生意，也不是不能接受。毕竟若招不来满意的，酒楼也没什么损失。
算清这笔账，王掌柜语调放轻，和缓道：“杜娘子既知晓甚多，想必已有人选，不如就以五日为期，若杜娘子能在时限内觅到合适的人选聘为主厨，十贯酬劳受之无愧，若是不能……那也休怪了。”
五日？算盘打得真精，果然是只老奸巨猾难对付的狐狸。
“好啊。”杜袅袅爽快应道，“条件既已谈定，烦劳王掌柜签订契书。”
“还有契书？”王掌柜和伙计皆吃了一惊，没料到杜袅袅竟准备的这么全。
开玩笑，生意谈妥了能不签合同吗？万一事成之后赖账呢。
杜袅袅粲然笑着，将文书展开，“掌柜请过目，契书虽由我拟定，内容却是我们刚刚谈妥的，补上时限和酬金即可。”
古代的毛笔字大，一页宣纸也没多少条款，王掌柜很快浏览完，发现确无圈套，这才签了。
收好契书，杜袅袅正欲离开，忽而感到一束目光落到自己身上，她轻抬眼眸望去，大厅靠窗的雅座，坐着一位清雅不凡的文士。
看穿着朴实无华，却自带一股谦和沉稳、高贵从容的气质，正应了那句“晔兮如华，温乎如莹”，如此姿容尤盛的年轻公子，想来必是大有来头。
杜袅袅禁不住多看了几眼，调动系统想翻看此人的简历，却看到界面上赫然写着：
姓名：？？
生平：？？
杜袅袅：？
系统你出来，给我解释解释。
系统：【版本等级过低，暂不支持查看。】
杜袅袅：……
系统：【此人非滑县人士，无法查阅其生平信息。】
杜袅袅：行吧。
她抬脚要走，一眨眼，只见一位清丽婉约的姑娘羞答答过来给文士送香囊。
有瓜吃！
杜袅袅顿时驻足，挺直脊背，若无其事地往那边张望。
雅座前，豆蔻年华的少女含羞带怯，似不敢直视郎君过人的容貌，身子稍稍前倾，手中的香囊矜持地递过去，“请郎君收下。”
文士脸上波澜不兴，侧目漫不经心打量眼前人，下颌线流畅优美。
杜袅袅看的津津有味。
香囊啊，四舍五入等于告白的情书。
“雪中春信（1），近来文人多用此香。”文士声音如银色山泉，说不出的舒润，“小娘子可知，此香如何炮制？”
沉寂半晌，那姑娘俏脸涨得绯红，抵不过羞臊疾走而出。
这是自知配不上人家。
杜袅袅看完戏码，心满意足地离开。
原来这里的文人对熏香如此讲究。
有点意思。
她前脚刚离开，柜台边的伙计就按捺不住怨怼，“掌柜的，真要给她十贯？”
王掌柜嗤笑一声，“你啊，到底眼皮子浅，急躁了些，我虽签了契书，可并不代表一定会付这个钱。她得在五日内找到合适的人才行。咱们也不是第一天招人，相看了不下十个了，都没成，就给她五日时间，除非她有通天本事，否则绝计不成。”
说到这，王掌柜志得意满地拨弄算珠，“就算她把人找来了，雇不雇还不是咱们说了算。”
伙计登时活泛过来，眼珠精光四射，“原来您留着这手呢，买的不如卖的精，我看谁也精不过您。”
王掌柜对他的奉承十分受用，“那小娘子能被姓赵的卖了，可见不是个聪慧的。今日这番话说的，倒让我意外，或许嘴皮子利索，识人断事却差些。且看吧，找不来满意的人，别说十贯钱，就是一文也不给。”
两人的对话一字不漏地传到窗边雅座。
“大人，您怎么看？”坐在文士对面的青年低声询问道。
这位青年名唤徐尧，乃是礼部员外郎，此番因公跟随礼部侍郎陶玠北上，初到滑县，下榻在裕丰酒楼，两人安顿好行李在饭堂挑了雅座，想尝尝当地的美食，恰逢刚才那一幕。
徐尧二十多岁的年纪，搁人群里也算得上面容端正一表人才，可跟对面之人相比却显得不够俊秀，甚至衬的有点尖嘴猴腮，以至于杜袅袅的目光压根儿就没注意到这还坐了个人。
徐尧被杜袅袅那番巧舌如簧的谈话吸引，十分好奇五日后的结果。
陶玠面对徐尧的提问，语调淡然，却不掩夸赞之意，“穷而不阿，敏而善谋，是为难得。”
徐尧拧了拧眉，“大人是说那小娘子能办成？可我看她像是寻常人家出身，说话的声音都娇得能滴出水来，弱不禁风的，一个闺阁女子应该没那个本事，何况还有五日之限。”
陶玠慢条斯理地端起天青色茶杯，轻轻吹气，“莫要以貌取人。我们要在滑县停留些时日，且拭目以待。”
作为柔弱娇滴滴的小娘子本人，杜袅袅也很气她，明明才走了没多远的路程，这娇软的身体竟有罢工的趋势。
完全不像她之前雷厉风行的做派。
待做完这个任务，经济上没那么拮据了，她得每天做俯卧撑，练习散打和跆拳道，改善体质加强体能，早日恢复她能撂倒大汉的身手。
撑着弱柳扶风的身子，她咬牙走到集市，采买食材，大包小包沉沉地拎回家。
揉着酸的抬不起来的胳膊，杜袅袅十分怀念前世送货到家的服务。
杜老太太一看孙女又买了些价格昂贵的东西，脸都变了，“这些得花多少钱？”
杜袅袅本就想寻着契机，找个能日常外出的幌子，当下便解释道：“祖母，您别心疼钱。我今儿个出门，寻了个牙人的差事，凡雇觅人力、匠人（2）之类的，都来找我，我替他们引荐人选，从中抽成，一个月做上几单，往后您和柒柒顿顿都能吃上好的。”
“你何时有了这本事。那牙人周旋各方，端的是要眼力灵巧、心思活络，你哪能干得了这份差。”杜老太太语重心长道。
杜袅袅心道，若是原主，那自然干不了，换成她，那可是专业的，老本行啊。
“祖母，您就别操心了。干得干不得，您多观望些时日不就知道了。经过之前那场磨难，袅袅也不是之前的袅袅了，现在的我，精着呢。”
杜柒柒：“祖母，既然姐姐想做，您就别拦着了。有了差事，日后姐姐也好有个依托。”
杜老太太叹了气，对着杜袅袅再三嘱托，这才作罢。
时间一闪即逝。
前四日风平浪静，杜袅袅甚至都没再出现过，到了第五日，王掌柜和伙计都以为她已放弃时，午时过后，她还真领着两个厨子进了门。
徐尧早早挑了离柜台近的座位，点了上好的双井茶，两碟茶果子，和陶玠一边品茗一边观望。
王掌柜将人领到雅间，先是一阵询问，继而带到厨房，让两位大厨一展身手。他本存了刁难之意，品评时便格外严苛，“这二位虽入行多年，厨艺称得上精深，但做我裕丰酒楼的招牌菜式，还差些火候。”
他既定了基调，酒楼的伙计、厨子都跟着置喙，什么“菜咸了”，“刀工不够精细”，“蒸煮过了火候”，七嘴八舌把两位应征者说的脸红一阵白一阵。
王掌柜沾沾得意，“杜娘子啊，你的心是好的，只是年少轻狂……”
他刚开始指教，就被杜袅袅打断，“还有一位候选人，正候在雅间，适才掌柜忙着检验厨艺，未敢叨扰。”
王掌柜：“……还有人？”
杜袅袅勾了勾唇，“醉生楼的李师傅，曾在京城樊楼掌过勺，做出的菜便是达官贵人们尝了也赞不绝口。我为了请他来，可费了不少口舌。”
王掌柜的表情一下变了，樊楼啊，京城酒肆之冠，多少文人墨客写诗称颂，诗中云“忆得少年多乐事，夜深灯火上樊楼。（3）”便是此楼。
这位李师傅他也久仰大名，无论是厨艺还是资历皆无可挑剔，当年李师傅从京城退隐回滑县，各大酒楼争相聘请，他就晚了一步，就让那醉生楼抢了先。
听闻醉生楼的掌柜把李师傅当菩萨般供着，条件开的相当优越，就这样，杜娘子还能把李师傅请来！
真了不得哦！
第6章 减免赋税
王掌柜看杜袅袅的眼神顿时变得迥然不同。他步伐匆匆往雅间走，丝毫不敢怠慢了。请李师傅去厨房露两手，也是客客气气满脸笑容。
李师傅不愧是行家里手，厨房就是他施展才能的圣地，煎炒烹炸，做的过程极度让人赏心悦目。
王掌柜细细尝了尝出锅的菜品，滋味美妙的眯起眼，甚至比招牌菜式原本的味道还要层次丰富，味蕾完全被勾起来。
这么好的厨子若是来了他们酒楼，那就不只是稳固食客了，酒楼的生意肯定要爆满。
他忽然觉得，就冲能请来李大厨这一条，给杜袅袅十贯钱也不是不行。
杜袅袅能说服李师傅竞选，那自然是画了个又大又圆的饼。
然而，在跟王掌柜就雇佣之事亲切交谈后，李师傅却发现，这个饼，它好像没有想象中的那么圆。
他私下里跟杜袅袅说：“裕丰酒楼虽说是滑县最大的，掌柜的却是个抠门的主，方才他给出的银钱没比我现在高出多少，我在醉生楼备受器重，那边我也熟了，若是月钱多不了多少，这差事不换也罢。”
候选人的心思杜袅袅还能不了解吗，她柔声安抚道：“您先稍安勿躁，此事我定会给您一个交代。”
王掌柜那边还喜滋滋地等着今日将事情定下，杜袅袅走过去将他请到一旁，坦言问道：“掌柜的对李师傅可还满意？”
“满意满意。”王掌柜满面春风。
“他可当得裕丰酒楼的主厨？”
“自然当得。”
杜袅袅轻笑着，话锋一转，“似李师傅这样的大厨，须得重金聘之，以安其心，主厨稳定了，酒楼的生意才能蒸蒸日上，掌柜的您说是不是？”
王掌柜：“……是，是。”
“我请李师傅时，也向他言明，裕丰酒楼乃滑县首屈一指，当仁不让的美食第一，好比京城樊楼，掌柜的又宅心仁厚，给主厨的酬金必不会低。”
“嗯……”王掌柜额头开始冒汗。
杜袅袅缓缓收网，“若是酬金不够，那便是没有诚意，李师傅不满意，不愿接下差事，我也不怕白忙活，总不好叫李师傅吃了闷亏。”
王掌柜面露难色，讨好道：“杜娘子，不瞒你说，给主厨的月钱顶多再加一成，多的实在没有了。朝廷的赋税太高，酒楼的进账扣除各项花费，实则没剩多少。”
他擦了擦汗，姿态放低地恳求道：“我们是诚心诚意想请李师傅，劳烦杜娘子再帮忙说和说和。”
他见杜袅袅沉吟不语，又磨叨半晌，好话说了一箩筐。
杜袅袅看他还算心诚，也确实有难处，思索片刻，回想起前不久系统推送的颂历新政，里面提到一些今年刚实施的减免税赋的政策。
杜袅袅：“如果我有办法帮酒楼申请到减税，那王掌柜是否愿意提高主厨的酬劳呢？”
王掌柜：“减税？杜娘子可说来听听。若是真能省出利润，自然是愿意提高酬金。”
颂朝开酒肆，最大的一项赋税便是酒税。
酒自古以来便是成本低利润高的买卖，自先.祖统一天下后，便颁布政令，由朝廷统一管理酒水，所有酒坊酒肆经营的酒水都由官府供应，禁止私酿。
边远地区政令难以推行，官府便推出了岁课制，只要向朝廷缴纳一年的赋税，便可获得临时酿卖权。（1）
滑县的酒肆大都采用此法，独立工艺，酿造出品质绝佳的特产酒水，倒成了一块招牌。
除了酒税外，还有商税，按出售物价的百分之三计收，此外还有不少苛捐杂税，不一而足。
赋税制度半年一改，去年各地屡发瘟疫、水旱天灾，民不聊生，经过半年的酝酿，年初，京城的都商税院发布了减税的政令，但从京城推行到北方边陲需要时间，两月过去，酒楼掌柜仍不知情。
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