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“善。”颂景帝面露愉悦。
密探抿了抿唇，头微微下垂，续道：“卑职还探查到，除了她妹妹以外，还有人和她一同前往。”
“是谁？”
密探颤颤巍巍答：“陶尚书。”
“陶玠？”颂景帝有些意外。
老太监适时地提醒他，“陶大人前两日告假，说是……他继任尚书后劳累过度，身体不适，需卧床静养一月，官家还准了他的假。”
“这个陶玠，真是出乎朕意料之外啊。”颂景帝似笑非笑。
密探和老太监都慌忙地低下头去，陶尚书这回可是犯了欺君之罪，大祸临头了。
“小崽子翅膀硬了，知道出去找只雌鸟和他一起飞了。”颂景帝感慨道，“不枉我和他姨母一直为他操心。成家之事，可算有着落了。”
老太监：？
密探：？！
两人大气也不敢出，官家此言何意，咱也不知道，咱也不敢问啊。
颂景帝叹息完，面庞浮现微笑，“方象国的探子是时候让他们活络活络了，朕要清楚地知道他们在西州的一举一动。”
密探躬身道：“是。卑职这就去办。”
方象国，西州城。
陶玠站在旅店的窗前，恍如隔世地看着窗外街景。他此前来过这里，还是在四年前，作为礼部的小官，代表大颂使团出使方象国。
那次他们一行人走了约莫半月的时间，才从汴京长途跋涉到西州。
而这次，他们只用了不到七日，这是一个非常惊人的数字。
路上可能遇见到的障碍都像消失了一般，他此前预设的种种艰难困阻的情形，一个也没出现。
“陶大人，既然来了，是不是也得干点活儿。”身侧传来杜袅袅的声音。
她明眸善睐地睨着他，在接受他当真是要与她同往的设定后，杜袅袅的情绪发生了很大的转变。
大约是从这人放着好好的官不想当了吗，到既然有这么好的资源，不用白不用啊。
陶玠回过身，“何事？”
杜袅袅笑的贼兮兮的，“以我对陶大人的了解，您应该非常重视情报，有这方面的资源。那能不能在方象人收集的信息上，略微动一动手脚呢？”
陶玠眸色略深，“你想做什么？”
“没什么。”杜袅袅说的云淡风轻，“我只是在想，能不能让方象国主动把郑工送到颂国修建水利。”
陶玠：？！
杜袅袅看见他满脸的疑惑，讳莫如深地勾了勾唇，“你说，如果和平了这么久，方象国听闻颂国要发动战争，收回夏、宥两州会如何？”
“让我猜猜。方象国这两年赶上大旱，农作物收成少，饿殍遍野，国力不兴。靠着数十年前和颂国的盟约，守着脆弱的和平。颂国商业发达，百姓富足，这要是打起仗来，方象国能有胜算吗？”她若有所思地啧啧两声，“若是没有胜算，那该怎么办呢？当然是想办法，让这仗打不起来了。”
陶玠飞快地跟上她的思路，“你是说……传出风声，让方象国自危？”
杜袅袅耸了耸肩，“吓一吓，这人才说不定就有了呢。”
第71章 钦点入仕
客栈的装潢充满异域风情, 墙壁和地毯繁密的花纹图案热情奔放，陶玠立在镂空的窗边，眼神却带着难以言喻的压迫感。
“你好大的胆子, 竟想要谎传军情。”
他面如寒冰, 随时要告发杜袅袅一般, 吓得坐在一旁闷头吃干果仁的杜柒柒一怔, 停下了手上的动作。
杜袅袅才不会被他的脸色吓倒, 她不退反而走近两步, 笑眯眯的, “大人, 谎传军情是捏造情报传到颂国, 我现在又不往颂国传，而是传给方象国, 哪儿算得上谎传军情呢。”
陶玠：……
他深睨了杜袅袅眼, 漆黑的眸子转向窗外, 薄唇轻抿。
就你机灵。
杜袅袅鸡贼地乐了乐，小碎步挪到窗边, 大着胆子拽了拽他的袖子，秋水般的杏眸眨巴眨巴，可怜兮兮道，“大人，你就帮我这一次吧……你跟都跟来了, 总不至于不帮我吧。”
陶玠冷白的双颊迅速染上可疑的淡红, 余光瞥到她撒娇的模样，很快挪开视线。
“放手。”
杜袅袅：“不放。要是大人不帮我, 这事儿就办不成了。”
陶玠心道，我信你的邪。
嘴角却抑制不住地微微扬起。
“大人……你帮帮我吧。”杜袅袅声调婉转, 极尽谄媚之能事，拽着他袖子的手撒了开，不经意间细长的手指尖在他手背似有若无地轻触了下。
陶玠闪电般将手背回身后，耳尖通红，淡声道：“知道了。我去去就回，你们待在旅店，切勿出去招摇。”
杜袅袅见他说办就办，掩唇轻笑，对着他的背影叮嘱道：“大人，你长得这么好看，别忘了乔装。”成功收获男人一瞬间的僵直。
敦实的案几旁，杜柒柒吃葡萄干和杏仁的频率恢复如初，刚才雷声大雨点小，黏黏腻腻的收尾，以后这种时候，她就全当没听见，也不会影响了吃美食的大事。
这里的干果仁可比颂国的大多了，又香又脆，姐姐已经答应她，回去的时候要带满满一袋子，给祖母她们尝尝。
杜袅袅面朝窗外，目送着陶玠的身影淹没在市井人流中，走出了第一步棋，她也该谋划第二步了。
方象国的宰相名为公羊孺，是位崇尚颂国文化的饱学之士。方象国皇室子弟多资质平庸，多亏公羊孺数十年来为国为民呕心沥血地经营，方象国才勉强守得边关安宁。
这也多亏了北方的羌国，不断打压颂国，每年要求颂国纳贡，两国摩擦不断，无暇顾及其他。可如今，颂羌两国达成和约，边关将迎来二十年的安宁。保不齐这两国哪天想起来，就会将矛头对准方象国。
颂国能在和谈中占优，说明它的军事力量已有了长足的进步，连面对羌国，都能取得小胜。这若是和方象国发生争端，方象还能否像立国之时那样取得战争的胜利，从当朝执政者到民间百姓，对此都心存大大的疑虑。
自颂羌两国签订和约后，方象国便如一只惊弓之鸟，它的地理位置决定了，在两国夹缝中生存，哪方都不好吃罪。若是国力繁盛还好，偏偏这些年，几乎没赶上风调雨顺的时候，要么是东部发生洪涝，要么是西部赶上大旱，没洪没淖时，还有蝗灾，农业遭受致命的打击，人口数量急剧下滑。它本身的工业原料还十分有限，若论制造武器，原材料供给不足，也没有足够的经济实力对外采购，以致军队力量孱弱。
在这样的背景下，当收到颂朝军队有异动的消息时，公羊孺的头发都愁白了几根，他广招幕僚，名义上是邀请有抱负之人到他门下，寻求入朝的机会，实则希望能够觅到见识广博之人，为方象国的未来指出一条明路。
招募的告示放出去，每天都有高谈阔论的奇人异士造访，在宰相府中论辩，为国之出路建言献策。公羊孺坐在首位，安静地从旁聆听，一批不满意，他便再招一批。
这一日，他如往常一样，对谋士们的言论感到无趣，垂首揉了揉眉心。
阖上的眼眸再睁开时，忽见一位眉清目秀，长得跟女子一样好看的年轻文士风度翩翩地走到席中。
“在下梅哲，愿为相邦解忧。”
旁边有门客叫嚣道，“哪儿来的娘们唧唧的小子，胡子都没长齐，就来充当国士了？”
“什么破烂名字，没辙？我看你都没辙了，就别在这献丑了。”
杜柒柒跟在姐姐身后，打扮成个童子模样，规规矩矩站定，小脸瞧上去很是稚嫩。听到周围人的话，她略微撇了撇嘴，心想姐姐非得起这么个贻人笑柄的名字，也不知是什么恶趣味。若是陶大人在这，定又要说姐姐胡闹。
杜袅袅逡巡的视线扫视过在场众人，最后定格在主座的公羊孺身上，“相邦所虑之事，关乎家国命运，需得有釜底抽薪之法，解去燃眉之忧。”
这话听起来十分假大空，可说毫无内容，旁边取笑之人闹着让她赶紧下去，公羊孺却道：“请先生明示。”
众人止了声，露出诧异之色，方才他们侃侃而谈时，怎么不见宰相如此上心。
杜袅袅：“颂国蠢蠢欲动，无非是与羌国达成了和约，其国内安定，举国上下无可牵制心力之事，自然会扰我边疆安宁，倘若能让颂国自顾不暇，人力兵力财力全用于其自身，尚且不够，又有何精力叨扰方象国呢。”
公羊孺定定地瞧着她，“先生见识卓绝，请入内一叙。”
众人一片惊讶和艳羡中，杜袅袅带着妹妹款款步进内室，侍女端上茶水瓜果。
公羊孺语重心长道：“实不相瞒，先生所言，正是本相近日所烦心忧虑之事，先生的见解，本相十分认同。但如何能让颂国自顾不暇，本相却不得其解。”
杜袅袅将方外之士的范儿拿足了，不急不缓掏出一幅颂国地图，指向河北路清河的位置，“相邦请看，此乃颂国第二大河流，清河。据在下所知，今年河北路爆发前所未有的大洪灾，令无数颂国百姓流离失所，只是颂国幅员辽阔，一方受灾，八方支援，这次危机很快渡过，但我们可以借此机会，向颂国献计，倘若能够说服颂国，将举国的资源投入到兴建水利上，以此来疲颂，十年八年，长期的施工掏空颂国的财政、人力物力，颂国自不会再侵扰方象。”
“疲颂。”公羊孺盯着地图，“先生妙计，可解我方象之困。只是……”
他眼眸沉了沉，“烦请先生入宫，向陛下进言。我会为先生打点好一切，只是先生切勿提及是我门下宾客，此事需得让陛下首肯，方能施行。”
杜袅袅了然于心，微微颔首。
资料显示，方象国皇帝与宰相嫌隙已生，皇帝刚愎自用，凡是宰相提及的，他必生逆反心理。必须做得让皇帝以为这件事情是他发起的，才有成功的可能。
公羊孺既然言明，他会安排妥当，杜袅袅便只需将刚才这一切，在皇帝面前重演一遍便是。
方象国的皇帝是个大胡子，高坐在华丽的宝座上，杜袅袅顺着宰相的安排，近到他身前，按照他的喜好，说了一篮筐好话，惹得龙颜大悦，随即巧妙地引出遣人去颂国修建水利之事。皇帝自觉这是一招极好的计策，隔日上朝便向大臣吹嘘，“众卿商议许久，不见行之有效之策，朕倒有一计，郑勃。”
“臣在。”大殿之上，郑勃躬身出列。
“朕派你去颂国，向颂国皇帝献计，主动请缨，为他们兴修清河水利。这工程修的越浩大越好，耗时越长越好，最好修个十年二十年的，把他们的国库耗空，让他们的男人全都去修建堤坝，让他们的女人全都忙着种地，给这些男人送饭送物。颂国就没人再来侵扰我国边关了。”
“陛下英明。”郑勃垂着首，“只是臣乃方象臣民，只身前去颂国献计，怕是会遭颂人猜忌。”
这件事皇帝想一出是一出，倒是难在他这了。
“这个简单，即日起你削去官职，贬为庶民，就说是方象国留不得你，你走投无路，只得投奔颂国。”皇帝简单粗暴地扼杀了郑勃的疑虑。
郑勃：……
我谢谢你。
公羊孺：“陛下深谋远虑，我等所不能及。此计若成，乃方象百姓之福。”
他这一吆喝跪拜，其他朝臣纷纷跟着跪拜称颂。
郑勃：……合着没人关心我的死活呗。牺牲我一人，幸福你们大家。
这凉薄的方象国，不待也罢。
朝会后，公羊孺私下拉着郑勃道，“此事无需忧心，颂国那边本相自会安排内应，与郑工里应外合，促成此事。郑工只需安心修建水利，你的一家老小，本相自会替你照顾好的。”
郑勃：……真是不知当谢不当谢。
公羊孺办事效率极快，没过两日就打包将郑勃送往颂国。他回过神，想起该找那位梅先生时，赶到旅舍，空荡荡的房间里，只余桌上的一封书信，上面写着，“云游于此，巧结善缘，今自归去，勿念勿念。”
落款：梅哲。
公羊孺从字里行间中嗅到一丝不同寻常，“传令下去，封锁城门，这样的国士，乃治国之大才，不能让他就此归隐。”
他紧锣密鼓地让人拦截，命令很快传达到各大城门。
杜袅袅三人到达西州出城的关隘，例行检查的兵士拦下马车，用西州话问道：“马车里是什么人？”
陶玠伪装成方象国中年男子常见的打扮，用地道的西州话回道：“是我内子和小姨子。”
士兵撩开帘帐，果然看到两个西州打扮的女子坐在车厢中，懵懂又敬畏地瞧着他。
他挥了挥手，浑不在意地放行，随即逮着一个长得细皮嫩肉的年轻男子，“站住，这么着急出城，是不是想跑？”
那人忙解释道，“不不不，我没跑，只是急着出城送信罢了。”
“送什么信？长官，这里有个可疑之人。”士兵邀功道。
“带过来。宁可错抓，不可放过。”
“是。”
马车驶出城外好远，杜袅袅出声道：“他刚刚问你什么？”
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