只是南湘国的部落，都是定居，北雪国的部落是游.走。
除此之外，就是北雪国以武力值见长，虽然部落众多，可帝王却很有威严。
相比之下，南湘国帝王的脾气就好很多，平时并不会插手其他部落的事。
“南湘国矿脉的确很多，可开采困难，所以南湘国并不以矿出名，平时大家的生活主要靠山林狩猎和海边捕鱼为生。”王不留行道。
“南湘国的生活方式还挺多种多样。”姜语如惊讶道。
“因为南湘国的地势一半山林，一半海边，齐梁国不也是，一边种地，一边纺织。”
这是不同地势决定的不同生活方式，每个国家的国情都不相同。
“你说，南湘国有海边。”突然，沈兰芝目光灼灼的看向王不留行。
姜语如也反应过来，“那南湘国有没有出过海，和海另一边的国家建交过？”
“这我就不知道了，我家属于山林区域，对海边的事并不清楚。”王不留行道。
“不知我们能不能跟南湘国那边搭上线？我们有生意和南湘国那边做。”沈兰芝问王不留行。
王不留行惊了，“你们准备跟南湘国做生意，我没听错吧？”
得益于山林和海边物产丰富，南湘国的百姓们更为温饱，可是成也山林，败也山林，繁茂的山林阻碍了他们通往外界的路，商业发展平平无奇。
从战争方面看，南湘国的山林阻碍了敌人的入侵，同样也阻碍了他们入侵别人。
“你们准备跟南湘国做什么生意？南湘国那边最出名的生意是木材和药材。”王不留行道。
“食盐，我们要跟南湘国做食盐生意。”沈兰芝对王不留行道。
自古盐、铁都由朝廷把控，由此可见它们对国家有多重要。
铁矿的事急也急不来，可是盐的事却能马上考虑。
因为南湘国居然有海。
齐梁国的江南也水路发达，可江南的水不像海水一样可以产出大量食盐。
“除此之外，要是能行，我们还想组建船队出海，去探索其他的国度。”
“出海？难道是为了计划失败找的后路？”王不留行挑眉。
“不是，出海另有原因，如何，你能帮我们和南湘国联系上吗？”
王不留行沉思，“我倒是可以帮你们在中间牵线，不过这样我就得回去一趟。”
“我回去倒是无所谓，可是湘桐呢？”她放心不下湘桐这个徒弟。
“这有什么难办的，你带她一起离开不就行了，正好让那孩子看看她的母亲。”沈兰芝笑道。
姜湘桐猛地抬头，心头砰跳。
她真的能去南湘国，见自己亲生母亲吗？
“行，既然你这么说了，湘桐要是没意见，我就带她一起回去了。”王不留行眉头舒展道。
沈兰芝看向姜湘桐，“湘桐，南湘国那边的事就交给你了，到时候我们会把计划书给你准备好。”
比如如何晒海盐，组建船队出海，需要找寻什么东西。
“好，南湘国那边就交给我吧。”姜湘桐平复心神，冷静道。
只是消息放出去，京城为之震动。
“神医不是说好在京城常住吗，怎么又要回南湘国了？”
“对啊，也不知道神医以后还会不会回来？”
京城权贵们人心惶惶，生怕王不留行一去不复返，届时他们要是生了重病，该找谁去。
好在王不留行说自己一定会回来，如此才安抚住他们。
除此之外，姜湘桐离开齐梁国的事，于情于理都该给姜辰威说一声，沈兰芝给姜辰威去了信，可能正在打仗，姜辰威对这事没怎么分心，只说知道了，并没有多说，沈兰芝就当他默认了。
就这样，姜湘桐收拾好东西，随师父王不留行一起离开了齐梁国，前往南湘国。
离别那天，沈兰芝带着将军府众人为姜湘桐送行。
“你们路上多保重，记得时常写信回来。”沈兰芝俯身帮姜湘桐整理整理衣服，眼中有着不舍，可更多的还是骄傲和放心。
孩子们大了，迟早要独当一面，沈兰芝相信她们的能力，并不会把她们困在自己身边。
“好，你们在京城也多加保重，等我回来，给你们带南湘国的特产。”姜湘桐心里有些沉重，可是她很清楚自己一定会回来，这极大冲淡了心里的惆怅。
姜湘桐这次去南湘国，事情不少，一是勘探南湘国的各种矿脉，二是负责海边晒盐，三就是组建船队，每一件都不是小事。
“四姐你先去，我们之后会组建商队接应你们。”姜语如对姜湘桐承诺道。
海盐晒好以后，自然还需要销售渠道，这个渠道将由她们打通，姜湘桐只需要晒盐部分就好。
“好，我等着你们。”姜湘桐笑道。
随后姜湘桐和王不留行的车队驶出京城，直至再也看不见。
与此同时，亦有马车从北雪国驶来齐梁国。
姜湘桐离开后没多久，沈兰芝等人收到了卫兰竹的来信，卫兰竹已经抵达地方，成功占领一个绿林强盗的山头。
并在卫兰竹的领导下，他们不再对普通百姓出手，而是把目标改为当地作恶多端的宗族富户，还有鱼肉百姓的贪官污吏。
“宗族富户人手众多，双方对上，强盗土匪们死伤惨重，贪官污吏的大本营在城内，不好突破，他们虽然人少，可是都有兵器，同等数量下，强盗土匪们并不是对手。”卫兰竹的来信内容这样道。
她收服那些人后，就开始行动，只是不同的对手，结果也有所不同。
首先是宗族富户，他们靠同姓结盟，人数非常多，赤手空拳下，强盗土匪们死的也不少，可以说要不是卫兰竹比那些宗族富户更让他们害怕，他们绝不会把宗族富户们当成目标。
对于他们，卫兰竹心里并不怜惜，而是当消耗品来用。
另外就是贪官污吏们，他们身处府衙，地理位置易守难攻不说，就说武器，衙门的武器可比强盗土匪们精良多了，人数要是再多点，卫兰竹估计都不是对手。
好在最后结果是好的。
“那些宗族和贪官污吏我都调查过，他们恶行累累，罄竹难书，他们死后，我发文书，看者无不拍手叫好。”
比如宗族，人多了，可以用武力夺得更多的利益，可同时他们这种行为，也会让很多利益受损的人怨恨。
贪官污吏们更多的是吃人不吐骨头，比如百姓们受了冤屈打官司，他们看钱说话，没少弄出冤案和人命，以至于许多百姓宁愿冤屈死，也绝不进衙门，因为衙门并不会为他们主持公道。
他们的数量也许乍一看很多，可是跟那些受他们压迫的百姓们比起来，却连大海中的一滴水都算不上。
现在卫兰竹那边的困境是缺少兵器，还有盔甲，对卫兰竹来说，这两样东西都是多多益善的好。
“我记得，兵部每年的武器都会更新换代吧。”沈兰芝沉吟道。
没错，她又把主意打到了朝廷身上，谁让朝廷这只羊就是毛多呢。
“是，兵部的武器每年都会更新换代，听户部的夫人们吐槽，说他们就是巧立名目的要兵器费，毕竟京城附近的军队，武器磨损情况没有边关快。”所以兵部每年都会换武器，就值得玩味了。
当然，兵部管理的是所有军队，不仅包括京城附近的队伍，还包括边关。
“去打听打听兵部淘汰的武器都是怎么处理的？”
最后兵部武器的消息来自青.楼那边，说是有兵部的官员喝酒说漏嘴，说兵部每年的武器大都会回炉重造，记住，是“大都”，不是“全部”。
“用他们的话说，其他的都是被损耗的部分，可实际上就算边关将士们的武器，也不会达到那么高的损耗率，更别说京城这边。”
“既然这样，那‘损耗’的那部分去哪里了？”沈兰芝用指骨扣桌面。
众人不禁面面相觑，“兵部的人把那些损耗打造成别的换成钱了？”
“他们要是换成钱还好，就怕不是。”沈兰芝道。
“姐姐的意思是，那些武器都被兵部昧下，积攒了起来？我想到一个人。”阮姨娘神色凝重道。
“我也是……”陈金珠也道。
姜永绮则迷茫：“那个人是谁啊？”
“还能是谁，咱们亲爹呗。”姜语如道。
姜永绮这才恍然，再看其他人，她面露惊恐，除了年幼的姜盈月和姜婉姝，其他人都明白了？
“如果兵部真是姜辰威的人，那咱们就不能轻易插手了，不能引起姜辰威的警觉。”
跟早有准备的姜辰威比起来，她们无疑还太弱小。
既然兵部这边行不通，她们就想别的办法。
没在朝廷管辖范围内的铁矿数量虽然少，可也不是没有。
目前沈兰芝手里有不少硫磺和硝石矿，按理来说做出土炸.药不是问题，可问题是，她们还不敢把火.药露出来，要不然被朝廷发现，人家直接来个没收，她们根本没有反抗之力。
结果后面还真让她们找到一个才被发现，还没来得及传出去的铁矿，消息来源还是青.楼。
听说发现铁矿的那个人进京想把铁矿献给某个权贵，就在他求见权贵之前，一个忍不住，去了青.楼，并在醉酒以后，对花娘们大肆吹嘘此事。
现在那人被扣在青.楼，且消息已被证实。
不仅如此，那个男人为了能独吞功劳，还把一块发现铁矿的人害死，也就是说，铁矿的事目前只剩他一个知情.人。
加上他先去的青.楼，还没来得及求见自己想见的贵人，以至于他的失踪并没有引起怀疑。
等沈兰芝后面派人实地探查，男人们的家人们对此也没起疑心，因为和男人一块的人都出了事，他们也猜测男人凶多吉少，浑然不知男人利欲熏心，亲手杀害了同伴。
当然男人最后也没活下去，虽然时间晚了点，可想必他能赶上给被自己害死的人在下面赔罪。
铁矿位置坐落在偏僻角落，那正好是一块无主的地，沈兰芝让人把那块地买下来，先确定土地归属。
等确定归属以后，就开始采矿。
和硫磺、硝石矿的开采一样，铁矿的开采同样带动了附近百姓的就业问题，因为下矿工人们的报酬真的丰厚，不仅管吃管住，还比其他人的下矿增添了许多安全措施。
虽然无法百分百避免出事，可是有不少钱拿，安全更有保证的情况下，附近的百姓们都愿意去做工。
至于这些矿是国有还是私有，开采出来的铁矿什么用途，他们并不关心，比起操心那个，他们更愿意拿钱回家，让家里人吃更多顿的饱饭。
不过以防万一，沈兰芝还是让人把铁矿运送到别的地方，分批打造成武器。
民间的铁匠打造武器是犯法的，但无奈沈兰芝给的实在太多，足够他们冒险。
就这样，卫兰竹有了武器，整体力量更上一层楼。
同时卫兰竹麾下的将士种类也发生了变化，毕竟武器锋利，是凶器，用不可能交到人品不行的强盗土匪们的手中，卫兰竹麾下的土匪强盗数量还没消耗完，可是兵器并不会发给他们，而是发给了其他人。
这自然引起他们的不满，要不是卫兰竹力大无穷，身边又有众多亲卫，他们早就反了卫兰竹。
直到有了武器，他们的不满就像火星遇到干草，被轰的点燃。
“那些武器就算发给新人，我都不会说什么，可是凭什么那些武器发给那些女人？那些女人力气有我们的大，有我们经验丰富吗！”一处山林，传来土匪强盗们的怒吼。
“就是，要知道冲锋陷阵的可是我们，凭什么让她们捡便宜，不行，今天这事要不给我们个说法，老子就是死也不会给她卖命了！”
只是等他们聚集到一起，怒气冲冲的去找卫兰竹，才发现不知不觉间，卫兰竹身边聚集的女人们数量，是他们数十倍之多。
因为他们一直在减少人数，女人们的数量一直在增加，此消彼长，可不就女多男少。
那些男人心里怵了一瞬，可是想到她们女子的身份，又轻视起来。
“凭什么武器发给她们，而不是给我们！”他们质问卫兰竹。
“这还用问，因为她们比你们更忠心啊，你们怎么敢保证，武器到手以后还听我的指挥，而不是对我刀剑相向？”卫兰竹用“你们傻了吧”的眼神看向他们。
土匪强盗们一窒，想起自己的前科，“怎么，难道你还指望她们为你冲锋陷阵不成？”
“为何不可？”
“女人力气天生不如男人，你这不是把人命当儿戏吗！”土匪强盗们忍无可忍的怒吼道。
“既然你们这么认为，那不如互相比比，看女人们在有武器的情况下，能不能缩短力量差距。”卫兰竹面无表情的对他们道。
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