贵妃瞥了齐妃一眼,不咸不淡地回道:“本宫已经说得很清楚了,采用三票制原则,只要我们四人有三个人或全体一致通过,那么秀女就进入殿选。”
“那……”齐妃还想在挑刺几句,就被贵妃骤然打断,贵妃娘娘直接吩咐太监总管道:“可以开始了,按照这几日秀女的考核分,由低到高进行阅选。”
随着一声令下,此次复选没有按照旧例满蒙汉八旗的顺序,品行样貌最末等的十位秀女率先登场,她们带着忐忑与期望的矛盾心情走进殿中,给四位娘娘展示着自己最得意擅长的才艺。
兴许是先阅选的是相较而言平平无奇的秀女,上百多位出场的秀女无一入选,四位评判者很难不谋同辞,都是各行其是。齐妃的那把团扇更是没有换过扇面,圆溜溜的金黄绣球花开得是那么鲜艳,此刻却不堪入目,俨如成为了落选秀女们最令人惧怕厌恶的花朵。
殿中凉风习习,送来茉莉花和米兰花淡雅脱俗的芬芳,待末等最后一批秀女出去时,贵妃娘娘招手示意歇息片刻。本是热闹喧嚣的大殿顷刻之间变得寂然无声,只有外头雀儿与知了的鸣叫,一声又一声的传至殿内,好似在唱歌一样,奏出一串串高昂响亮的滴溜溜、叽叽喳的声音。
齐妃轻轻打了哈欠,眼角浮起一丝怏怏的睡意:“还以为这些秀女是良莠混杂,没想到是物以类聚,本宫到现在都没见到一个出色的,我那承乾宫里,随便拉出一个宫女,都能把她们比下去。”
闻言,正在悠闲喝着茶水的贵妃娘娘放下茶盏,瞧了一眼齐妃,没好气地说道:“你眼光再高、再是挑剔,接下来的秀女总会挑选出几名,进入后宫的,和你互称姐姐妹妹的。”
齐妃一滞,无话反驳。
休息过后,新一轮阅选又继续进行,贵妃娘娘一语成谶,待阅选开始没多久后,唱报太监拖长的腔调响起:“满洲镶蓝旗太常寺卿嫡幼女――索绰罗沅音,进殿。”
只见一个二八年华的少女款款走进殿中,娇美出尘的容颜似那艳丽灼灼的初绽蔷薇花,明珠生晕,杏眸水润,最妙的是她的笑容,甜美纯净中糅杂着一丝能诱惑男人的妩媚。许是知道这次是由后宫四妃阅选,她并没有特别装扮自己,穿着一袭浅蓝色的雅致衣裳,展现的才艺是画了一幅应景的荷花鹭鸶图。
很快她就得到了三面蔷薇花扇面,而齐妃依然是那朵圆溜溜的绣球花,随即太监第一次扬声唱报道:“索绰罗沅音入选,留牌子,赐香囊。”
接下来仿佛是索绰罗沅音开了个好头,贵妃三个又通过了几名秀女,就这样过去了半个时辰,这时太监禀报的话语引起众人的注意,“汉军旗南桐府市舶司提举嫡长女――伊尔佳攸娅,进殿。”
市舶司提举?众人对这个官职都有些陌生,因此伊尔佳攸娅还未走进殿中,就取得到了大家的另眼相看。
就在前几个月,沿袭明朝的海禁制度终于解禁,皇帝下令重新开放与海外各国之间的来往贸易,并择选出在沿海的九个府县设立了市舶司,南桐府便是其中最大的海港船舶之地,原本归属于闵行府督责的南桐县则升格为南桐府,市舶司提举就是执掌市舶司的最高官职。
人如其名,伊尔佳攸娅的身姿很是优雅飘逸,她走进殿内的刹那,引起众人的一片低声赞美,她的美貌未及贵妃娘娘的倾城绝色。伊尔佳攸娅的美是那么的独树一帜,浅棕色似寒星的眼睛、高挺傲骨的鼻梁,冷艳玉洁的容颜竟透着一股凛冽的英气,如远山寒月,凌然不可侵犯。
“参见各位娘娘,愿各位娘娘万福金安!”冷冷淡淡的声音,洒落着几分沉金冷玉般的矜贵之感,她虽是躬身屈膝,却丝毫没有低人一等的意味。
贵妃娘娘细细打量着眼前的女子,估计她的身高有一米七以上,清隽鲜明的轮廓、深邃迷人的眼眸、精致菱形的红唇,外加黄金比例的模特身材。
“你有外族血统?”贵妃问道,她心里默默嘀咕猜测着:这个伊尔佳攸娅,看着像是她在现代见到过的混血儿。
听到贵妃娘娘这样问,伊尔佳攸娅脸上并没有起波澜,她漠然应道:“臣女的阿玛是回族人,归顺清朝后,赐姓伊尔佳。”
贵妃娘娘微微颔首:“既然是这样,那你有何才艺展出?”
在贵妃娘娘的问话后,众人只见伊尔佳攸娅接过宫女递过来的针线篮子,从里面掏出数条大红色和石青色的丝线,在众人诧异的目光中,不慌不忙地编织成一个蝴蝶式样的络子,不过一会儿时间,她就做好了络子,将它放到宫女手中的红漆雕花卉托盘上。
宫女捧着托盘蹲跪在四妃面前,然后高高举起盘子呈览,贵妃拿过蝴蝶络子,就算这只蝴蝶看上去挺惟妙惟肖,栩栩如生的,但在宫里连个宫女都不屑戴这个粗糙简易、无珠宝点缀的络子,宫里那些心灵手巧的绣女能编织出各色花样、新颖别致的络子。
过了一会儿,贵妃娘娘方才嫣然一笑,像是在赞许:“你倒是别出心裁了。”随后,贵妃扬起团扇,其她妃子包括齐妃,四人不约而同地将手中的团扇翻到紫红色蔷薇花的一面,来了个大满红。
唱报太监高声呼道:“伊尔佳攸娅入选,留牌子,赐香囊。”
裕妃摇着扇子,假装不经意地掠视过贵妃娘娘几个,她收回视线看着手中的团扇,热烈绽放的蔷薇花华丽夺目、熠熠生辉,不知是否可以将那朵清艳娇媚、仙韵无暇的洁白茶花给比下去。
木秀于林,风必摧之,行高于人,众必非之。当你赢不过一个人时,那就推举出比她更厉害的人,合力打压她,将她彻彻底底地摧毁。此时此刻的四妃很乐于见到,伊尔佳攸娅搅乱后宫这一潭久未起浪潮的深水,掀起涛涛的风浪。
秀女的复选整整进行了两天时间,四妃共同甄选出三十六名秀女,又过了几日,依旧在建福宫静怡轩举办殿选,原本由皇帝、太后主持的殿选,因皇帝前朝无空暇,遂由太后和皇后进行殿选。
殿选虽然是最后一关,但比之复选的流程更加简略,秀女们不用再费脑筋地展露自己的才情艺德,一切皆在太后娘娘的一面之识、一念之间,皇后娘娘完全无自己的主张,太后满意了,她就跟着附和。
最终,三十六名秀女只有六名秀女脱颖而出,非常荣幸地被挑选进后宫,成为了皇帝的新妃嫔,伊尔佳攸娅众望所归,是此次秀女大选中晋封等级最高的,她被恩封为英贵人,赐居咸福宫西配殿。
第85章 拈花一笑
午后时分,夏日里碧蓝色的晴空如一层澄净的琉璃笼在启祥宫上方,明晃晃的阳光打入翡绿翠荫的庭院内,叫人的心也跟着被晕染到,豁亮惬意起来。
静谧的启祥宫随着小主子甜蜜的沉睡,变得愈加恬然安宁,舒舒静静地坐在婴儿床前,凝视着女儿的睡颜,只一心守护着她,看着她一日日地健康长大,嘴角便忍不住浮上一个满心欢喜的笑容。
正在这时,隔着一挂淡紫色水晶珠帘,锦思的声音低低响起:“主子,三公主来启祥宫了。”舒舒微微抬起头,望着窗外煦光,碧色满窗,这样美好的日光很是适合迎接尊贵活泼的小客人――怀悦公主。
舒舒刚站起身,就听见有珠帘撞开的玎玎玲玲晃动声,三公主咚咚哒哒地越过锦思跑了进来,小嗓音清脆响亮:“顺母妃,顺母妃,我来看妹妹了,我还给妹妹带了一个礼物。”
舒舒一怔,连忙拦住跟小炮弹似的要冲到婴儿床的悦悦,蹲身和悦悦同样的高度,对着小家伙作出噤声的动作:“嘘!妹妹正在睡觉哦,我们不要吵醒她,不然她会哭的。”
悦悦立即伸出小胖手捂住自己嘴巴,她轻轻掂着脚尖走到婴儿床旁,犹带着奶膘的粉润脸蛋微微鼓起:“妹妹怎么和小猪猪一样整天在睡觉?”她前几日来看妹妹,妹妹也是一直闭着眼睛在睡觉。
舒舒莞尔一笑,牵着悦悦空着的那只小手走到圆桌旁,柔声解释道:“因为妹妹现在还不能跑不能跳,她就只能乖乖地睡觉,等着长大。”
“好吧,那等妹妹长大陪我玩。”悦悦低声嘟囔了一句,有些无精打采地坐到圈椅里,此时她的桌子面前已经放着好几盘点心和一盏胡桃牛乳茶,悦悦顿时咧嘴一笑,刚想抓起一块玫瑰枣泥酥,就看到自己怀里一直抱着的布娃娃。
“顺母妃,这个娃娃送给妹妹,我也有一个这样的布娃娃哦,我让额娘做成一模一样的。”话落,悦悦举起一个和悠悠差不多大的精致布娃娃。
舒舒愣愣地接过布娃娃,娃娃非常绵软,手感很好,它穿着大红色的蹙金绣福字如意纹公主袍,还披着一件精巧繁复的龙凤纹小柳叶式云肩。
“娃娃的衣裳可以更换喔,我还准备了好几套呢。”悦悦说道,招了招胖嘟嘟的小手,示意她的随侍宫女把带来的小包袱呈上来。
“谢谢悦悦,妹妹还不会说话,我替妹妹再向你说声谢谢。”舒舒接过小包袱,又郑重其事地说了声:“太感谢了,悦悦是个好姐姐。”
舒舒看着打开的包袱,里面整整齐齐地叠着七八件缩小版的华丽公主袍,甚至还有配套的帽子、首饰、小挎包等等,和她在现代看过的芭比娃娃套装盒很是相似。
最令人惊奇的,是布娃娃的那张泛着红晕的圆脸,眉毛弯弯的,眼睛大大的,卷翘纤长的眼睫毛忽闪忽闪着,滴水樱桃般的小嘴巴微微张开,仿佛会说话似的,最妙的是它眉眼间点缀着一个胭脂色的红点,可爱漂亮的样貌,和堂姐放在床头一直陪伴她安睡的布娃娃毫无二致。
就在舒舒疑惑恍神时,美滋滋吃着点心的悦悦倏然灵机一动,她捏着一块奶酪山楂卷,嘴角还残留着糕点屑,跳下椅子,咚咚地又跑到婴儿床前,抬起一只手抓着围栏,想要探身进去亲吻妹妹。
“啊……三公主,不行啊,您快点下来吧。”锦思的呼喊声终于惊醒陷入沉思的舒舒,她转头一看,悦悦正憋红着脸攀在婴儿床围栏上,锦思则抱住悦悦的腰身,想要把三公主扯下来,却被挣扎的悦悦踢了好几脚。
锦思不敢使出蛮力,只能高声喊来主子帮忙,舒舒飞速地赶过去抱起悦悦,悦悦看是顺母妃抱她,乖乖地把手放开,任由顺母妃把她抱离婴儿床。
舒舒掏出绣帕,给小猫似的悦悦擦了擦嘴,轻声哄道:“悦悦,再过一会儿妹妹就醒来了,现在就让顺母妃陪你玩好不好?”
“嗯……”悦悦歪着脑袋想了会,两只乌溜溜的大眼睛眨了眨:“那顺母妃和我一起回永寿宫,陪我玩沙子还有滑滑梯。”
舒舒盈然的笑颜略微滞了滞,她勉强定了定心神道:“好,顺母妃答应你,不过悦悦先回去,顺母妃要和妹妹说下,再过去永寿宫。”话音刚落,婴儿床上的小悠悠发出了稚嫩的嘤嘤咛咛声,小悠悠挥舞起两只小胖手,一副即将睡醒的样子。
“哇,妹妹真的是睡美人。”悦悦非常开心地拍了拍小手,雀跃地跑回婴儿床,目不转睛地盯着床里软软糯糯的妹妹。
“睡美人?”舒舒诧异道。
“对啊,妹妹和额娘说的睡美人小公主一样,皮肤雪白雪白的,脸蛋好像水蜜桃,就是妹妹的头发,不像睡美人的金色头发,卷卷的,还能编成辫子逃出有怪物的高塔。”悦悦兴高采烈地比划着,她的小脑袋瓜里记混了好几个童话故事,把睡美人、白雪公主、长发公主都拿来和悠悠相比了。
悦悦开心地说着说着便不好意思了,她小小的身子窝在舒舒怀里,压低着声音道:“王子亲吻了睡美人,于是睡美人就醒来了,我刚刚差点亲到了妹妹,所以妹妹现在也快要睡醒了。”
舒舒大感震惊,惊得不是小悦悦说的王子亲吻睡美人的童话故事,而是悦悦的额娘,贵妃和自己同样是来自异世界吗?是啊,贵妃身上有那么多违和之处,但舒舒从来没有想过除了自己,还有另外一个人有着相同的遭遇。
舒舒唇边扬起一抹浅笑,强自镇定地对悦悦说道:“那妹妹快要醒了,她一睁眼就要找额娘,顺母妃先哄哄她,你先回永寿宫,过会顺母妃带好吃的来看你。”
“嗯嗯。”悦悦高兴地点点头,像只欢腾的小蝴蝶一样,转眼就飞出寝殿,奔回永寿宫了。
目送着悦悦乐乐陶陶的小背影,舒舒沉吟了会,眉眼间中泛着一丝心慌意乱之色,她微微蹙眉道:“锦思,你现在去膳房,让他们抓紧时间做几道点心,就做之前晟钧进宫时,我说的点心式样。”
“是。”锦思有些不明所以,但还是照着主子的吩咐,匆匆忙忙地跑去膳房安排。
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不过一炷香的时间,做事甚是麻利的膳房大厨,很快就做好五种点心,老北京鸡肉卷、热浪全虾脆、炸薯条、菜丝色拉、香芋甜心,另外添加了三个平日里就有备着的麦谷牛角包、葡式蛋挞、香糯紫薯球,还有一壶柠檬金桔乌龙茶,用掐丝珐琅勾莲嵌石多穆壶装着,里面置了一些冰块,喝起来酸酸甜甜、冰爽十足。
奢华富丽的永寿宫,舒舒刚迈进前往正殿的穿堂时,就听到一阵阵清脆如银铃般的咯咯笑声,她循声望去,是一翼造型别致、宽阔如屋子的八棱形亭子,轩敞的亭盖下,是一座小型的城堡乐园。
城堡乐园里有曲曲折折的滑滑梯,圆形的蹦蹦床,可钻洞攀爬、类似火车的隧道,不知是用何充气的环圈裹着厚厚的绸缎,围绕着城堡,底下垫着好几层地毯,上面铺满充当沙子的决明子,还堆满着挖掘车、积木块、铲子水桶等等。
三公主肉呼呼、圆滚滚的小身体,非常灵活迅速地爬上梯子,从小房子连着的滑道骨碌骨碌滑下来,她像是完成一项壮举般开心地哈哈大笑,但可苦了旁边侍候的嬷嬷宫女们,她们恨不得多长出几只手臂,一个个如老母鸡般护着三公主,生怕她受一点伤。
永寿宫的小太监在旁边给顺妃娘娘引路,见娘娘直愣愣地看着城堡乐园,忙介绍道:“那是我们主子让造办处给两个小主子建造的,三公主可喜欢了,几乎天天玩。”
舒舒脸上有些茫然地问道:“那些鼓鼓的是什么?”
小太监忙应道:“噢,是羊皮筏子,本来是可以拿来渡河的小船,我们主子就让人拆成一段段的,再用锦缎包裹住,做成乐园的一部分。”接着他看顺妃娘娘很感兴趣,便絮絮叨叨地继续介绍了许多。
就在他们说话的间隙,悦悦看到了顺母妃,她等了一会儿还不见顺母妃过来,滑梯也不玩了,哒哒地跑出乐园,气势冲冲地跑到顺母妃面前。
“顺母妃,你给我带好吃的了吗?”悦悦娇声问道。
“当然。”舒舒俯身捏了捏悦悦的小脸蛋,指着锦思手中的黄花梨木雕海草纹五层屉挑盒,轻声细语道:“不过要你额娘同意,你才可以吃喔。”
闻言,悦悦苦着张小脸,嘟着嘴巴:“好吧,那我带顺母妃去见额娘。”还想着大快朵颐一番的悦悦有些惆怅,额娘准是只肯给她吃一丢丢。
早已听到禀报顺妃会过来的贵妃娘娘,闲适地倚靠在紫檀木嵌玉石罗汉榻上,她只穿着一袭素雅的浅蓝色蹙银绣梅花霞绉衣裙,一头浓密乌黑的长发高高束起,简净的毫无头饰,就和现代姑娘利索的高马尾一模一样。
“稀客啊,有失远迎请见谅。”贵妃慵慵懒懒地说道,美艳不可方物的容颜上却无一丝歉意,她水润的莹眸凝视着蹁跹袅娜走进殿中的舒舒。
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