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许宗元直接把问题抛给服务生，“麻烦你按这些要求直接配菜。”
何亚天看向姜阑。他的目光里写着：就这？
姜阑表情如常。人生中时时拥有“other options”的人，这种反应不是很正常吗。
菜依次上桌。
讲正事前，许宗元象征性地与二人闲聊日常，他问姜阑：“你先生是做什么的？”姜阑手上一直戴着婚戒。
何亚天又一次想翻白眼。虽然姜阑的确是和男人结了婚，但许宗元凭什么就理所当然地认定姜阑是和男人结了婚？直男的自信自大与刻板印象被许宗元做出完美演绎。
姜阑说：“他做一点小生意。”
许宗元显然对她、对何亚天没有任何多余关注。但凡许宗元提前在网上搜索一下，都能看见当年姜阑在VIA时的那场风波，也自然会知道姜阑的先生是做什么的。许宗元所展示出来的诚意确实非常有限。
许宗元说：“哦。疫情之后，小生意更难做吧。”
姜阑笑笑，没继续这个话题。
她反问：“你呢？结婚了吗？有女朋友吗？有男朋友吗？”很多男人不爱戴婚戒，看不出情况。
许宗元很坦然：“没结婚，没女朋友，没男朋友。”
姜阑问话时，何亚天一直在注意看许宗元的表情。这人的表现很矛盾，一面有着强烈的两性刻板印象，一面又不像其他直男认为姜阑的问题是种冒犯。
吃到差不多的时候，许宗元将话题拉回正事：“上周我们小朋友发出来的项目会议纪要你们应该都看了。”
三个人被@了十几次，谁能看不见？
许宗元说：“目前这种工作方式很糟糕，问题要解决，针对跨部门的项目，我们必须有一个快速高效的决策方法。”
他并没有问姜阑和何亚天有没有什么建议，这意思明摆着就是他已经想好了。
何亚天的不满挂上脸：“所以你已经有想法了是吗，Eric？”搞了半天，许宗元这顿饭根本不是为了和两人拉近关系、调和差异、获得支持，而是单方面地通知两人他已经想好的决定。
许宗元点头，“我们三个人的观念分歧始终存在，难以在短期之内调和，我认为也没必要调和。为了快速推进工作，我主张决策民主化。”
“民主化？”何亚天狐疑，“你的意思是投票？我们三个投票？”
许宗元说：“对，有任何分歧都直接投票。只能同意或反对，不能弃权。二比一，做决定。”
何亚天这次没想翻白眼，他被许宗元的异想天开震住了。许宗元有脑子吗？何亚天和姜阑的关系好不好，许宗元难道不清楚吗？要真搞三人民主投票，他许宗元不是分分钟会被二比一出局吗？
走出餐厅，三人告别。
何亚天仍然上了姜阑那辆车。司机开出去，何亚天问：“你怎么看？”
姜阑说：“他是要做成一件事的性格。他要快速，要高效，这就是他的态度。他的方法在挑战你和我的职业程度，同时也展示了他对你我二人在职业性上的高度信任。他相信你和我不会‘拉帮结派’，不论我们和他之前曾经有什么样的过节。”
何亚天同意。
许宗元有一百样他看不顺眼的地方，但许宗元能在决策权上直接给出这种程度的信任，让何亚天对他刮目相看。
何亚天说：“虽然如此，但他还是太异想天开了。他就没有想过一种可能：他交出了决策权，而我们践踏了他的信任，在这种情况下，他又能得到什么？”
姜阑笑：“在这种情况下，他会得到确认――确认他的peers不配和他共事，他的老板没有识人之明，这家企业不值得他再继续效力。”
何亚天这回真的翻了个白眼。
人生中时时拥有“other options”的人，就是可以这么自我。
许宗元让司机开回公司。入夜，街上的车和人比上半年明显增多，疫情后的实体经济在逐渐复苏，谁都不知道这一年是不是最坏的一年。
在路上，许宗元收到姜阑的微信，她建了一个新群，里面是她、许宗元和何亚天三个人。群名叫“民主新世代”。
紧接着，姜阑将上周会议后的待决策事项贴进群内，她和何亚天两人分别对各项内容投票。一共十二项，姜阑和何亚天持相同观点的有七个，持相对观点的有五个。姜阑在群内@许宗元，要他同步进行表态，并请他汇总最终结果，回复宋零诺上周发出的邮件。
陈其睿说过，在关键岗位上，他从没看错过人，也从没用错过人。
姜阑和何亚天没有让许宗元失望。
距离公司还有五个路口时，司机老王突然“诶”了一声，叫后座的许宗元：“许总，您看路那边是不是施小姐？”
不过是看到施谨，有必要这么大惊小怪吗？
许宗元抬眼望向车窗外。一秒后，他降下车窗。
施谨刚买不久的车停在路边，人站在车外，在她右侧半米处，一辆电动车倒地，一个人高马大的中年男人伸直了胳膊，情绪激动地对她指指点点、破口大骂，周围陆续有人围观。
老王想要下车去帮忙，但是周围没有方便停车的路段。许宗元吩咐：“你靠边稍停，我下车之后你直接开回公司。”
红灯转绿灯，施谨驾车起步直行，刚过路口，就被一辆电动车蹭过车头，对方车和人直接倒地。她下车，查看对方伤情，询问对方是否需要救护车，然后报警，拍照，移车到路边让道，等交警到场。
中年男人身无大碍，伸直的胳膊如同粗棍，指头差几厘米就要戳到施谨额头上，满嘴脏话，一句不离生殖器官。
施谨没躲，没动，没回骂。
身后有人走过来，说：“什么情况？怎么回事？”说着话，来人往前一步，挡在施谨和中年男人的中间，“动什么手，骂什么？有什么话冲我来。你这车超五十五公斤了吧，上牌了吗？有证吗？”
施谨抬眼，是许宗元。
看清男人的一瞬，她皱起眉头。
许宗元比对面高小半个头，这么一挡，中年男人被迫收回胳膊，嘴里继续不干不净地骂了两句，音量逐渐低下去，慢慢地没了声音。
许宗元转身，将施谨从头看到脚，“你没事？”
施谨摇摇头，同样转身，没有同他继续讲话的意愿。
许宗元看见她皱起的眉头和不悦的表情，只当她是被人莫名辱骂所以情绪不好，并没多想。
交警到场，查看路口监控，出具责任认定书，判定电动车全责，开具闯红灯罚单。施谨和中年男人共同签字，她礼貌告知对方如去医院检查记得留发票，后续可由保险赔付，然后与对方互留电话，约好隔天再谈她这辆车的定损赔偿。
许宗元全程陪着，没提前离开。
等到事情都处理完，施谨终于正视他：“你是回公司？”
许宗元点头，“还有些事情没处理完。”
他的车和司机都不在附近，施谨主动提出：“那么我顺路送你一程。”
尽可能减少二人不必要的单独相处，是许宗元对自己的负责，他决不允许自己踏入深渊。
施谨的表情很坦然，也很平静，许宗元看她几秒，没有拒绝她的好意。
许宗元坐在副驾。施谨并不是他的司机，他坐后座不礼貌，她看起来也不介意他坐副驾。车很新，内饰简单，没有任何多余的装饰性贴纸或小摆设。
施谨开车上路，“今晚的事情，我应该对你道一声谢。”
许宗元正要说“不必”，就听见她继续说：“但我更应该让你知道，我并不感激你的出手相助。你的行为让我很不适。”
许宗元想到她不久前皱起的眉头和不悦的表情。原来导致她糟糕情绪的人是他。许宗元极为不解，“我能知道原因吗？”
施谨说：“你来帮我，是为了满足你的保护欲，你认为你成功地保护了我。但是你这么做，向外释放的信号是什么？那些围观的人会觉得哦，果然女人还是得有男人在身边，要是没这个男人来，这个女人还不知道要吃多大的亏。”
许宗元皱眉，“你的逻辑我不认同。你必须得承认，男性和女性有生理性的差异，你也必须得承认，这个世界是一个弱肉强食的世界，在某些时刻，弱者如果没有强者保护，会发生不必要的损失甚至牺牲。”
施谨说：“什么是‘强’？我开着六位数的车，那个男人骑着三位数的车，我是什么教养，他是什么教养，我的经济实力、教育水平、社会地位都远远强于他，不是吗？他唯一比我‘强’的，只有他的男性生理性优势，而这正是他在面对我和面对你时态度的差别。按照你的意思，在这个‘弱肉强食’的世界上，只要一个人的生理性别是女性，那么她生来就会被掠夺，不论她的其它社会属性有多‘强’，是吗？至于那些社会属性和生理属性一样‘弱’的女性，想要生存于这个世界上，就更加需要依靠男性的保护，是吗？”
许宗元仍然不认同，他在缓慢地消化她的逻辑。
施谨说：“Eric，‘保护’的对照是‘占有’，‘保护’的反面是‘侵犯’。正是因为有那个男人的‘侵犯’存在，才会有你这样的‘保护’出现。女性要被男性保护的需求，正是来源于女性会被男性侵犯的处境，也就是你逻辑中的‘弱肉强食’。”
许宗元问：“按你的说法，我今晚不该帮你，你宁可吃亏、甚至被伤害？”
施谨说：“认为我如果没有你的帮助就一定会吃亏、被伤害，这也是你们‘强者’的自大和自负。”
许宗元转头看她，开车中的施谨目视前方，她的表情仍然平静，但他却分明从她脸上读出了一丝嫌恶。
车开过五个路口，转弯，停在公司楼下。
许宗元下车，施谨同他礼貌道别，很快驶离此处。
走进大堂，过闸机，进电梯，许宗元的大脑在飞快地回顾施谨讲的所有话，她的嫌恶再次出现在他眼前。
保护的对照是占有。
她不希望被男人保护，因为她不接受被男人占有。
保护欲，占有欲，这些两性关系中最基础核心的元素，和忠诚一样，对她而言，都是枷锁。
他以为她是深渊，但深渊对他的嫌恶如同四面高墙，甚至根本不给他任何妄想踏入的机会。他的自我克制是一场盛大的笑话。
电梯停稳。
许宗元走出去，在步入办公区时，他忽又意识到，按照施谨的性格以及他们的关系，她本没有任何必要让他知悉她的想法、她的嫌恶，但她仍然这么做了，为什么？
第33章 . 自取其辱
――按照施谨的性格以及他们的关系，她本没有任何必要让他知悉她的想法、她的嫌恶，但她仍然这么做了，为什么？
这个“为什么”，一直纠缠许宗元到他加完班回到家。
快速冲完澡，许宗元没直接睡觉，他将今晚的每一个细节都回忆了三遍，试图厘清施谨的行为动因。
但他失败了。
次日早八点，许宗元到公司。半小时后，他往办公室外望一眼，施谨和往常一样，卡着八点半准时出现在座位上。他破天荒没有打电话叫她进他办公室，而是直接走出去，在路过她座位时停了停，“你跟我来。”
离公司规定的九点上班时间还有半小时，许宗元必须快速、高效地解决掉这个困扰了他一整夜的问题。
两人一前一后走出办公区，坐电梯下楼。
施谨在电梯里问：“有什么事吗？”
许宗元没答话。
施谨又问：“请问要去哪里？”
许宗元还是没答话，电梯停在负一楼，是上次两人加班吃晚饭来过的食堂。
男人没有选择等到办公时间在他的办公室里进行这场对话。这意味着什么，施谨很清楚。
她心内微微叹气。
两人坐下。许宗元又重新站起来，去早餐档口买了两杯豆浆拿回来，递给施谨一杯。
施谨说：“谢谢。”
许宗元说：“不必。”
上回也是这张桌子，这两把椅子。那天晚上两人开诚布公地消除了误会，许宗元问了一句话，施谨则选择和聪明人把话都说明白。那时候，她认为高智商的成年人，善于判别利弊，善于及时止损，更善于击碎不合时宜的那缕遐思。
但很显然，那时候她的判断错了。
许宗元说：“在一定程度上，你了解我的性格。我不能接受没有答案，所以我需要你给我答案。”
施谨看着他，“你要什么答案？”
许宗元问得很直接：“你昨晚为什么要那么做？那不是正常的你。”
施谨没有回答，反而问：“你呢？你昨晚为什么要那么做？”
如果上回说的话还不够明白，那么这回她可以把话说得更加明白，不留一丝让他继续幻想的余地。
许宗元说：“你在问我为什么要出手帮你？”他刻意规避“保护”这个词，“我路过，看见你有困境，帮你是很正常的行为。”
施谨说：“是吗？如果昨晚是你的其她女性下属，你会做出一样的选择吗？如果昨晚是梅森或者戴培敏，你也会那么做吗？”
许宗元微愣。
他原以为自己相当坦荡，直到听到这一问。他略作想象，如果是梅森或者戴培敏，他会叫老王下车去帮忙，换他自己开车回公司。老王二十多年的驾龄，处理这种事情的经验比他多了不知道多少倍，身材也比他壮实，面对泼皮无赖更有威慑力。许宗元重新回忆，昨晚老王一开始就想下车帮忙，是他阻止了老王。许宗元昨晚明明回忆了三遍所有的细节，但连他的回忆都在刻意掩盖这个关键细节。
从昨晚到今晨，许宗元始终不肯承认，他对施谨的的确确有着她所描述的保护欲，这是不可被复制在梅森或戴培敏身上的，而他昨晚的出手相助，从一开始就是占有式的姿态。他可以不承认，但他无法忍受这个女人让所有人都觉得需要她，他更无法忍受这个女人被别的男人伤害。
许宗元的傲气让他不屑撒谎：“如果昨晚是梅森或者戴培敏，我会让老王去帮忙。”她一直都清楚，这才是有理智的他会做出的选择。
施谨点头。聪明人点到即止，这对话还要再继续吗？
可许宗元一定要继续：“如果昨晚是老王出手相助，你会对他说那一通话吗？”这是一句明知故问，但他一定要问。
施谨说：“我不会。我会道谢，然后告诉他，其实没必要麻烦，因为我已经报警了，交警很快就会到，地处繁华路段，到处都是监控，那个人想要动手早就动手了，不会磨蹭那么久。”
许宗元点头，“好。所以你昨晚的那一通话，只针对我，只讲给我听，为什么？”这是第二句明知故问，但他仍然一定要问。
施谨说：“因为老王只会认为他对我是‘帮助’，而你会认为你对我是‘保护’。我可以需要前者，但绝不需要后者。”
许宗元很想问她：是不需要被任何男人保护，还是只不需要被他保护？
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