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所以……他才频频对她逾矩。
裴时清这二十载光阴，虽不染风月，却也并非不谙世事。
棠梨对他分明有情。
若是无情，他只会慢慢谋划，让她对他生情。
可如今她已经有情，便容易许多。
只是他没想到，她会那么清醒、绝情地对他说，他们该离得远一些。
说来可笑，裴时清这一生，除却那场毁天灭地的大变故，他从未有过如此无措的时刻。
是的，无措。
他分明知道她说得有理，不知该如何反驳，如何改变她的想法……
那一刻，他魔怔般想，若是她听话一些，是不是就不会要闹着离开他？
可如今……他再一次残忍地意识到。
留在他身边，的确不一定是好事。
她之前的话，字字是真。
这一次侥幸逃脱了，那下一次，下下次呢？
他是来索命的厉鬼，只有这一条命，便没有什么好怕的。
但棠梨不一样，她还有亲人。
少女轻轻揪着他的衣袖，睡得正熟。
裴时清凝视她许久，那双风雪肆虐的眼眸却渐渐归于平静，到最后一片死寂荒寒。
临近半夜，怀中熟睡的棠梨忽然发出细碎的嘤咛。
裴时清霎时睁开眼，低头看她。
棠梨蹙着眉头，呼吸沉重。
裴时清伸手摸了一下她的额头，烫得惊人。
裴时清眼角轻跳。
时值夏日，天气并不冷，怎么会忽然发起烧来？
裴时清撕下自己的半截衣袖，用雨水沾湿，轻轻敷在她的额头、脖颈处。
指尖拨开她垂在后背的青丝时，他忽然在暗色的夜里看到她的衣裳上有一团血痕。
雨还在下，山洞里水汽潮湿，洞口起了一层薄薄的雾。
裴时清没有犹豫，拉开她的衣服。
她背脊冷白，靠近肩胛骨的位置有一道深可入骨的伤，此刻已经血肉模糊。
裴时清的眼神冷下来。
这么重的伤，她闭口不提，长发又遮挡住了伤处，竟叫他全然没发现。
他们从悬崖一路跌落，本已精疲力尽，棠梨又受了这样重的伤……难怪会发起烧来。
裴时清从自己里衣里撕下一条干净的布，小心翼翼将她的伤口包裹起来。
敷在她额头的湿布很快变得灼热，裴时清给她换了两次，却感觉她烧得越来越严重。
雨慢慢停了，湿润的水汽如同墨迹，在漆黑的夜里晕开，将周遭沾染得一片粘腻。
裴时清的目光看进远方潮湿黑暗的夜里，片刻之后，他再次撕下几条干净的布，低头看向自己被箭矢射中的地方。
山中路途陡峭，息邪找过来还需要一些时间，棠梨发着烧，他们不能在这里继续坐以待毙。
他要带着她走出去，尽快遇上息邪。
裴时清将布条咬在嘴里，一把拔出了插在伤口中的断箭。
血流如注，他却只是闷哼一声，苍白着脸，用布条将伤口绑了起来。
等伤口勉强止住血，裴时清已是浑身冷汗。
他只歇了片刻，便将棠梨扶到自己身上，又用布条将两人绑在一起，确认棠梨不会从身上滑下来之后，裴时清出了山洞。
地上泥泞不堪，被打湿的树叶青草摇落雨水，很快便让裴时清的衣裳湿透。
他小心翼翼护着背上的姑娘，行进速度却飞快，很快臂上缠好的布条便被鲜血染湿。
山谷的另一边，息邪带着一队人飞快前进着，不敢放过任何可能有隐蔽之处的地方。
队伍中不少人都带了伤，然而依然形容有素。
这座悬崖十分陡峭，下来的路极为隐蔽，又逢雨天，道路湿滑，加之山谷地形复杂，息邪一路寻下来也耗费了不少时间。
更何况中途他们还遇见了追杀公子的那队人，将人尽数诛杀完毕又耗去不少时间。
如今迟迟找不到人，息邪不由得有些焦躁。
他声音冷厉：“加快速度！”
“是！”
裴时清也不知背着棠梨走了多久，直至听到不远处有窸窣之声。
他浑身戒备，借着一棵高大的树木隐藏身形。
息邪感官过人，很快发现了树后有人藏匿。
他眉目一片肃然，扬手叫停众人。
一队人如同鬼魅包抄过去，将树木团团围住。
雨水顺着树梢滑落，打在息邪脸上，他眉眼不动，悄无声息握着长剑，一步步接近树丛。
空气安静得如同绷紧的琴弦，万籁俱寂的时刻，一颗石子忽然从树丛后飞来！
空气嗡嗡振动，所有人都浑身戒备！
息邪扬剑，石子化为齑粉，正要朝树丛探出一剑，一道略带沙哑的声音忽然响起：“是我。”
息邪瞳孔微缩，连忙拨开枝叶。
却见裴时清一身白衣脏污不堪，衣袖之上鲜血淋漓，背着棠梨，冲他微微一笑。
息邪霎时间红了眼，哽咽道：“公子！”
其余人纷纷跪在地上：“公子！”
断崖之上，火光正盛，人影重重。
邢易和温韬并肩而立，两人脸色都十分难看。
温韬最先开口：“我安排人下去找了，现在已经过去几个时辰，还没有收到回应。”
邢易眉头紧蹙，脸色苍白：“查到是谁动手了么？”
温韬眸色发暗：“不止一家。”
邢易叹了口气：“怀渊他……太操之过急了。”
温韬凝视着漆黑不见底的断崖底：“陛下龙体抱恙，皇后近来动作频频，怀渊不加快速度也不行。”
邢易苦笑：“他必然想得到近来会有人对他动手，却应该没料到会有几家勾结，要他性命。”
“处在风口浪尖的人是他，实在容不得我们徐徐图之。”温韬往前走了一步，“陛下今日得知消息，已然大怒，若是此次他平安归来……倒不一定是坏事。”
邢易冷笑一声：“的确会让那几家褪一层皮。”
但两人都心知肚明，此番实在是凶险，怀渊他……当真能平安归来么？
正是心事重重之际，忽然听闻不远处车马喧嚣，有人不顾持剑的守卫要闯进来！
温韬率先走过去：“此地有朝廷重臣遇刺，闲人退避！”
守卫寒剑森森，压在来人的肩膀上，阻止人靠近。
火舌跳跃间，温韬看到了一张熟面孔。
竟是今年那位新科探花郎，陆辰远。
他一身平整的天青色直裰皱皱巴巴，衣摆处沾染了不少泥点，显然行路匆忙。
陆辰远往前挣扎：“翰林编修陆辰远，参见少尹大人！”
温韬扬手，守卫立刻放开他。
“今夜有重臣遇刺，陆大人若是无事，还是速速回城好。”
陆辰远薄唇紧抿：“我的……友人亦被牵连其中，如今踪迹全无。”
温韬和邢易对视一眼。
他们自然知道棠梨是和裴时清一同跌落悬崖的，但这位新科探花郎……不是已经和棠姑娘退亲了么。
温韬到底是没再阻拦他，只是解释道：“我已派人下去寻找，正逢半夜，寻人难上加难，还需要一些时间，陆大人不妨回城中等待。”
陆辰远摇头，那双生着薄褶的眼眸固执地盯着他，语气是不容置疑的坚定：“温大人，我要下去找她。”
第72章 问心
◎可你是裴大人◎
温韬看陆辰远一眼：“陆大人孤身一人, 下崖的路又是荆棘重重，湿滑不堪，险之又险……”
陆辰远却向他行了一礼, “谢过大人，但我非去不可。”
邢易蹙眉，这人怎么这么倔呢？
知道他牵挂棠姑娘，但他们难道就不牵挂怀渊么？
但都是理智之人, 他们功夫不好，这等情形往崖底去, 反而是给人添乱。
邢易还要开口相劝, 温韬已经揽住他，朝旁边几个人使了眼色：“陪同陆大人下去。”
陆辰远郑重朝温韬行了一礼：“多谢温大人。”
随即转身匆匆离开了。
邢易不赞同极了：“雨夜危险，万一陆大人也出事了怎么办。”
温韬看着悬崖之下若隐若现的火光, 微微眯了眯眼。
“让他去吧。”
毕竟牵挂之人生死未卜, 又何能安心？
裴时清和棠梨浑身是伤, 息邪不敢轻易挪动他们, 安排人在原地搭起营帐。
幸好他带着军医前来，军医悉心处理好两人的伤, 感慨：“虽然大人和这位姑娘浑身是伤，但从那么高的悬崖上摔下来, 能保住性命已是奇迹。”
他指了指棠梨：“若我没料错, 大人从断崖上最后摔下来的时候，应该被这位姑娘接了一下, 故而这姑娘断了一只手。”
“但若不是如此, 恐怕大人就伤得不止如此, 等人醒了, 好好感谢下这位姑娘。”
息邪看向躺在营帐中的棠梨, 她脸色苍白蜷缩在角落。
息邪忽然涌起愧疚。
此前亲眼目睹公子因为她吐血，他其实……动过杀意。
公子乃是背负血海深仇，要谋大事之人，哪能因为一个女子乱了心？
他是忠仆，理应一切以公子的事为主。
若有人阻了公子的路，乱了公子的心，他便……替公子除了此人。
若是此后公子因为此事要杀他，他也认了。
但此次两人坠崖，让息邪猛然惊醒，自己险些犯下大错。
公子手臂上多有细碎的划伤，那把随身携带的匕首亦是折损严重。
息邪可以从中推断他们是如何一路从悬崖坠落的。
是公子用匕首插在岩壁之中，或许还借助了一些断崖上生长的藤蔓，才险之又险滑到崖底。
最后公子或许是因为气力不支，从断崖上跌落，而棠姑娘……在下面接了公子一下。
两人此番能活下来，少不了任何一人舍命相护。
棠梨在公子心中的份量，远比他想的更多，而公子在棠姑娘心中亦是如此。
息邪看着蜷在角落，似乎因为手臂疼痛时不时蹙眉的棠梨，神色复杂。
片刻之后，他朝她郑重行了一礼。
息邪起身之际，正好撞到进来看望棠梨的裴时清。
他的脸一下子涨得通红，“公子……公子为何不再歇息一会。”
裴时清倚着一根刨光的树枝充当拐杖，身形依然挺拔，闻言淡淡道：“我来看看她。”
息邪点头，躬身退下。
再快要退出营帐的时候，他轻声说：“公子，从此以后，我会将棠小姐视作主人。”
裴时清沉默片刻，低声说：“知道了。”
营帐的帘子很快被人放下。
裴时清静静凝视着躺在厚毯上的棠梨，许久之后才轻轻往她旁边坐。
因为一条腿断了，他的动作十分不便，直到额头都出了一层薄汗，他才勉强坐下。
不料饶是他动作十分之轻，却也不小心弄醒了棠梨。
少女从一片含混的梦境中转醒，迷迷糊糊伸出手拽他的衣角，嘟囔了一句：“我接着你啊。”
裴时清动作僵硬，眸底被一片暗色覆盖。
垂在身侧的手没忍住缓缓伸出，似乎想要摸一摸她柔软的头发，但在离她头发只有几寸远的地方又猛然停住。
棠梨就是在这个时候彻底清醒的。
她嗅到了熟悉的冷香，下意识伸手抓住他的袖子，轻轻一拽间，裴时清的手掌落到了她的头发上。
棠梨察觉到已经有人给她喂了药，身上的伤口也被悉数处理过了，此时睡在一团柔软中，竟生出几分倦怠之感。
于是她弯着眼角对裴时清笑：“裴大人，我们是不是已经被救出来了。”
裴时清的指尖在她的青丝上停留了片刻，便被他不着痕迹收回。
他嗓音清冷，嗯了一声，又说：“你我伤势严重，又时值半夜，上山的路不好走，故而在此搭了个临时的营帐。”
棠梨已经将周围环顾了一圈，还听得到外面蝉鸣声声，雨打落叶。
她终于彻底放松下来，像只小动物一样用脸颊蹭了蹭温暖的被褥，笑道：“裴大人，我们运气真好。”
裴时清的视线却落在她满身的绷带上，心口也跟着被微微一刺。
“天还没亮，裴大人为何不去休息？”
“你此前发热了，自己没感觉么。”他扫了一眼过来。
棠梨试图解释：“我这身子还是弱了些，或许是徒然受惊，又淋了些雨，不过现在已经好多了。”
裴时清漆黑一团的眼眸一动不动看着她，盯得棠梨有些心虚。
她察觉到背后那道伤口也被人上过药了，方知瞒不住他，于是只好说：“我们从悬崖上跌落，只受了这么一点小伤，已经是奇迹……”
“你后背的伤口，足有三寸之长，你的左臂若是恢复不好，可能将来行动都会受影响，这些还叫做小伤？”裴时清忽然打断她。
“……总归都养得好嘛，又不是缺了条胳膊。”
“棠梨。”他语气十分之冷。
棠梨抿了抿唇，不敢再说话。
“你当时已经受了重伤，又去接从高处跌落的我，你……”他尾调藏了一丝无法轻易觉察的颤抖，“就这么不爱惜自己的性命么？”
不爱惜自己的性命？
不，她比谁都爱惜自己的性命。
若是不爱惜，当初被流放之际，她就应该学着那些官宦家的小姐，在出京的路上便一头撞死。
与之相反，哪怕备受煎熬，她也依然选择了活下去。
棠梨回过神来，冲他笑了笑：“可是你是裴大人。”
她又怎么能眼睁睁看着他去死呢？
她没有说出下半句话，裴时清却已经尽数明白。
她已然将你的性命……放到了她的性命之上。
脑海中一道声音无比清晰地告诉他。
某种失控的情愫就要冲破胸膛，叫嚣着占据他的身体，蛊惑着他将眼前之人狠狠揽入怀中。
然而最后，他只是语调冷淡道：“无论在任何时候，自己的性命永远比他人的重要。”
少女白瓷般的脸拥在被子之中，一双含星目看着他，唇角带着浅浅的笑。
裴时清偏偏在她的表情中读出了她要说的话。
她在说，你不也和我一样么。
裴时清岔开话题：“我已经命人递了消息到你府上。”
棠梨这才忧心起来：“我姑姑……”
他淡淡道：“我说邢小姐要去京郊别院避暑，邀你小住两日。”
棠梨这才松了口气：“裴大人顾虑周全。”
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