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棠梨偏头回忆了一下，记起这似乎是十岁还是十一岁的时候写信告诉他的事情。
这都已经过去多久了？
不过她还是开口告诉他：“我爹爹唤做溪白，我哥哥唤做墨晚，我叫棠梨，我们的名字里都带了一种颜色。”
陆辰远愣了愣。
棠梨的名字带了什么颜色？旋即他又想起，“棠梨”正是草木合落之色。
于是他干巴巴称赞道：“的确如此，棠伯父当真是个有趣之人。”
棠梨不再说话，气氛再次安静下来。
陆辰远的后背却出了薄汗。
姑娘家……原来那么难哄的吗？
还是说当年她写信给他，自己的态度太过冷漠，以至于如今看他不顺眼？
于是陆辰远思量了片刻，又开口道：“棠姑娘，当年你写信给我，我却几乎没有回信，是因为我的生活的确乏善可陈……没什么好说道的。”
棠梨忽然停下脚步，认真地看着他：“我知道，不过只是幼时无聊，随意提笔写下的一些童言稚语，你也不必太过当真。”
少年的眼眸里透出些难受：“我虽然回信寥寥，姑娘写的每一封信却都是有仔细看过的。”
棠梨心下叹了一口气。
这时候的陆辰远……还不似一年后的那个他心思深沉，略显阴郁。
即将到来的这场灾祸中，陆家也是不好过的。
在人人自危的情况下，谁还顾及得上一个五品大臣？
听说陆老太太在去之前也是遭了不少罪的。
加之后来他们又得罪了孙朝洺，更是被明里暗里地针对。
棠梨嫁给他的时候，那个探花郎已经不似眼前少年，而是过早的被风雨磨练，长出了坚硬的羽翼。
但棠梨知道，这少年的心，向来是柔软的。
他们大婚当日，棠梨被牵连入狱的时候，他居然抓着她的手说：“我对你从无半分情分，若是此事尚有转圜余地，我会派人给你休书一封，从此你与我陆家毫无关系。”
先不论棠家满门皆是有情有义之人，怎么可能在这种时候摘清自己，避之不及。
至少他在大厦将倾的时刻，还想要保护她的这份心意……棠梨是感怀的。
陆辰远见她迟迟不说话，愈发紧张。
棠梨却扑哧一声笑了出来：“我知道，我刚才开玩笑的，虽然的确是童言稚语，却也是费了心思的，否则还配不上我将信遥遥寄去上京的那点银子。”
少年也随之笑了起来，眉眼像是被晕开的水墨一般，透出几分温和。
***
扶梨县地盘不大，没什么好去的地方，天气又热，蒋蓉便每日呆在房里看书纳凉。
好在书院是不缺书的。
陆辰远则去书院随着众学子听了几次课。
毕竟只是县上的书院，先生水平有限，陆辰远听了几次课之后便不再去，转而专心向棠溪白讨教些问题。
棠溪白也是正经的同进士出身，又做过几年官，陆辰远虚心讨教，一些困扰他许久的问题竟也茅塞顿开。
三个男子整日里凑在一起，蒋蓉也有自己的乐趣，最后只剩一个陆微雨无聊极了，便每日缠着棠梨。
棠梨带她玩闹了几日，最后也倦了，就问她想不想画小像。
“棠姐姐要给我画小像？”陆微雨有些好奇。
此前娘亲也给她请过一个画师来为她画小像，听说那画师还是上京的高手呢，画得却不好看。
反正除了衣着首饰相似，陆微雨是不认识画上那个人的。
陆微雨别扭道：“之前娘亲请人给我画过一次，但我觉得不好看……”
棠梨神秘一笑，“好不好看我帮你画一幅不就知道了？”
陆辰远向棠溪白讨教完问题回来的时候，看到书房半开着窗。
许是夏日蚊虫多，屋内点了艾，夹杂着点点艾香的风往他这边拂来。
靠窗的长几上放着玉制的笔山，长几旁边放了一个大瓷缸，里面插了不少画卷。
他的妹妹坐在太师椅上百无聊赖地撑着下巴，棠梨则伏在桌案上，提笔勾勒着什么。
少女的袖子松松往后堆叠，露出一截皓腕。
她手指纤长，握着笔时，小指微微翘起。
陆辰远看了半晌，移开目光正要离开，棠梨忽然拎着桌上的画卷轻轻抖了抖，然后拿了起来。
陆辰远一眼便看到上面画了一个栩栩如生的女孩，正是他的妹妹，陆微雨。
“微雨，过来看一看。”
陆微雨忙不迭起身，在看到画卷的第一眼，惊呼出声：“棠姐姐！你画得也太好了！”
画卷上的女孩懒洋洋靠在太师椅上，几分娇俏，几分娴静，眼角眉梢的困倦都被展露无余。
棠梨笑了笑。
前一世她机缘巧合之下，得到一个高人指点，据说那高人早些年游历到西方，得了几分西方绘画的真传。
她这画作上便添加了高人教她的技巧。
陆微雨捧着画爱不释手，又央棠梨在画上提上自己的名字。
两人凑在一起，说说笑笑。
陆辰远站在海棠树下，晃眼望去，那屋内图景倒像是一副画卷。
他的思绪慢慢飘远，似乎看到自家庭院里，也是这么一个微热的午后，棠梨倚窗而坐，提笔点墨。
他走过去，指尖轻轻勾起她肩头一缕青丝……
“哥哥！”陆微雨发现不远处的陆辰远，唤了他一声。
少年飘飞的思绪猛然被人拽了回来。
棠梨莹白如玉的手指还握着狼毫，正看着自己。
陆辰远脑子里嗡地一声，涨红了脸，连招呼都来不及打，扭头落荒而逃。
作者有话说：
棠棠：当场抓获
小陆：丢人现眼
第8章 棋子
◎谋棋如谋事◎
陆家在扶梨县呆了几日，启程离开那天，是个万里无云的好天气。
陆微雨抓着青骊塞给她的一大堆吃食，眼泪汪汪看着棠梨：“棠姐姐，你什么时候来上京呀？”
棠梨摸摸她的脑袋：“有机会就来。”
陆微雨其实很想问棠梨到底什么时候嫁到他们家来，但瞥了瞥哥哥和娘亲，没敢说话。
陆稼拱手道：“这几日多有叨扰，棠兄费心了。”
棠溪白手中扇着蒲扇，笑呵呵道：“陆兄这是见外话了，此去上京还要几日，路上车马劳顿，回去好好歇息才是。”
两人又寒暄了一番，两家互相道别，马车才开始缓缓移动。
陆辰远透过车帘缝隙，看见棠梨立在门口，笑容婉约，身影越来越小。
眼见着马车马上就要转弯，他忽然掀开了帘子，朝后看了一眼。
蒋蓉将儿子的举动收之眼底，心里笑话他，平日里看着闷不吭声，她还以为这孩子天生冷心冷情，原来还会情窦初开呢。
陆微雨则惆怅地抱着怀里的吃食：“棠姐姐什么时候来上京啊……”
陆稼也乐得看未进门的儿媳受到全家人的喜欢，看了陆辰远一眼：“你当好好考取功名，才对得起人家姑娘。”
陆辰远恭恭敬敬道：“是，儿子必会全力以赴。”
陆稼便开始和蒋蓉闲话些其他事情。
临近中午的时候，马车里热得像个蒸笼，一行人下了车原地休整。
车夫扇着风，随口道：“今年这天可真热，夫人老爷这一路上也是受了不少苦啊。”
提起这茬，陆微雨忽然想起什么：“之前一次闲聊，听棠姐姐提起过，夏日如此酷热，想必今年冬天也不会好过，叫我们早早准备一些过冬的东西。”
蒋蓉摇着手中美人扇，也是热得汗水直流，但她依然保持着优雅的仪态：“哟，这话你棠姐姐也跟我们提过。”
陆稼同样热得面色赤红，好不狼狈，幸好手中有一把棠溪白上车前塞给他的扇子，他用力扇着扇子：“人家再三提醒，回去便准备一些又何妨。”
他抬头，正好看到坐在树荫下纳凉的陆辰远，带了些笑：“还没来得及问问你，你觉得这棠姑娘如何？”
陆辰远本在闭目养神，闻言睁开了眼睛：“爹爹这话不妥，我与棠姑娘有婚约在先，无论对方善恶美丑，都不应妄论。”
蒋蓉啧啧称奇：“这还没嫁给我们家呢，倒维护上了。”
她用扇子轻轻拍了一下陆稼的肩膀：“卧轩啊，你这儿子是个胳膊肘往外拐的。”
陆稼哈哈大笑起来。
陆辰远无奈地看了自家娘亲一眼。
蒋蓉见他神清气爽，倒不像他们都快热化了一样。
于是毫不客气地走过去，把儿子挤往一边去，自己优雅地坐在了石块上纳凉。
这边棠溪白也在问棠梨一样的话：“棠儿，你觉得这陆家小子如何？”
听到棠溪白发问，青骊也紧张起来，于是两双眼睛齐刷刷地盯着棠梨。
棠梨正在清洗狼毫，闻言手上动作顿了顿：“不如何。”
青骊有些着急：“不如何是什么意思？”
棠梨轻轻将笔尖残留的颜料晕开在水里，思忖着说辞。
她自然是不能现在就跟爹爹和姑姑说出自己真正打算的。
在他们看来，陆家家世好，为人也正，上哪去找那么好的人家？
若不是当年棠父误打误撞救了陆家老太太，他们两个也算是八竿子打不着的。
但是退婚一事板上钉钉，她顶多能拖到陆辰远春闱之后。
思索了一会儿，棠梨随手吸干狼毫上的水渍，抬头看爹爹和青骊姑姑：“我与他相处不多，自然也不清楚他为人到底如何，现在议亲为时过早，至少得等他春闱之后呢。”
陆公子性子沉稳，样貌也是个顶个的好，青骊心里对他其实很是满意。
但听棠梨这么一说，忽然觉得这陆公子现在尚无功名在身，等春闱之后再议亲的确更合适。
不过她旋即又生出别的顾虑：“你说得在理，不过这陆公子年纪还轻，一次考不上也是常事，棠儿你的意思莫不是……若他这一次考取不了功名，便不嫁他？”
棠梨笑了：“姑姑竟然比他爹娘还着急。”
青骊姑姑一定想不到，他虽然比不上三元及第那位，却也是不可多得的才俊。
倒是棠溪白摇着扇子笑而不语。
依他来看，这小子考取个功名是不成问题的，若论才学，连长子都是不如他的。
棠梨将狼毫搁到笔山上，淡淡说：“他能不能考取功名也不是我们能左右的，比起这个……”
棠梨含笑看青骊一眼：“姑姑就不操心哥哥的秋闱？”
青骊哎哟了一声，立刻说：“大公子马上就回来了，我的转运珠还没编好呢！”
“姑姑不急，左右还得两日。”
“大公子今年可不能再出岔子，我得多给他做几个……”
青骊絮絮叨叨地出了门。
棠梨知道棠墨晚应试的结果，自然是不急的。
她看着爹爹笑而不语的模样，故意问他：“爹爹也不担心哥哥？”
棠溪白摇头笑道：“且看他的造化。”
“爹爹说得是。”
棋盘上放着残局，她随意捏起一枚棋子：“姻缘也看造化，爹爹有如操心我的婚事，不如来对弈一局？”
棠溪白笑着落座：“怎么突然就迷起下棋来？”
棠梨捏着棋子的手指一顿，开口道：“谋棋如谋事，多有意思。”
棠溪白讶然看她一眼：“小时候教你下棋，你可是哭着闹着不学的。”
棋子被她的指尖捏得发热，棠梨半垂眼睫，轻声道：“人总归是要长大的。”
棠溪白笑起来：“谋棋如谋事，观棋如观人，你也该好好磨磨性子了，待你日后执掌中馈，多得是要学的。”
棠梨压根没注意到爹爹话中别有所指。
谋棋如谋事，观棋如观人。
她在心中重复了一遍。
可惜她技艺不佳，一时间竟参不透所谋之人……为何没了反应。
虽说她告诉裴时清，自己迟早会到上京找他，但……日理万机的裴大人，当真还会记得自己这么一号人吗？
已经过了十几日，自己写过去的信，他为什么不回呢？
只不过是讨教一些棋法而已。
她闷闷地将黑子落在棋盘上，扭头看向窗外。
庭院里绿意融融，正是夏日好时节。
***
落云湖里密密匝匝地开了荷花，蜻蜓低飞，偶尔掠过水面，扰得流云四散。
岸上水榭倒影在湖中，碧瓦朱檐，雕梁绣柱，好不精美。
裴时清坐在冰裂纹窗棂前，纤长手指握着一把片刀，正耐心一点一点将手中玉石打磨干净。
如雪盐般的细末堆叠在紫漆描金山水纹海棠香几上，微风拂过，凝成朦胧薄纱。
鸦羽般的睫毛在他眼底投下一片淡淡阴影，他雕琢得认真，似乎丝毫不受外界打扰。
息邪无声无息走进屋内，看到裴时清手边雕琢好的棋子，默默垂下眼。
这副棋子的用料选自上好的和田玉料以及沉香乌檀，更毋论是公子亲手所制。
那姑娘……好大的排面。
裴时清打磨着棋子，淡淡问：“何事？”
息邪：“公子让我关注棠姑娘的动向，特来回禀。”
裴时清这才放下棋子，取出绢帕细细擦拭手指。
息邪开口：“几日前棠姑娘的未婚夫一家上门拜访，现在已经回上京了。”
裴时清擦得很慢，眼帘低垂，教人看不出在想什么。
息邪见他似乎对此事不感兴趣，连忙又说：“我已命人详细查过，周胥与腾州刺史勾结一事，棠姑娘绝无参与的可能。”
“周胥与钱华宗的书信昨日已经交给孙大人，如无意外，明日孙大人便会在朝上弹劾周胥。”
“此行虽然凶险，但却得了个扳倒周家的契机。”
裴时清终于开了口：“宣武大将军乃皇后之兄，又有其父周太尉极力作保，单凭书信往来，陛下不会下重手。”
息邪：“帝王之心，一旦生了忌惮……皇后太过纵容周家，外戚为患，陛下迟早会下手。”
裴时清忽地一笑：“你怎知这次陛下不会下手？”
息邪有些疑惑，只凭些书信往来，陛下也不会轻易定堂堂宣武大将军的罪，莫非……
果然裴时清淡淡开口：“真正足以定罪周胥的账本，被我留在了卢县，他们派人追杀我一路，杀错了人，拿错了账本，最后竹篮打水一场空。”
息邪先是一惊，随即又道：“公子这招狸猫换太子用得巧妙。”
“孙大人弹劾周胥只是开了个头，过几日老师会在陛下面前举荐我，届时我会暗中前往滕州细查此事。”
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