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几个须发皆白的老臣匍匐在地，其中唯有一人如初升之日，光泽耀目。
皇帝的目光在他身上多落了一会，忽然唤他：“望云，过来。”
一屋子人都看向陆辰远。
青年起身，疾步走到皇帝身边，躬身行礼：“陛下，臣在。”
皇帝看着眼前风华正茂的年轻人，缓缓叹了口气：“想不到最后在这里的，不是怀渊……而是你。”
众人心里皆是一惊。
皇后最先出声：“陛下莫要说这等不吉利的话！也别提那叛贼！”
皇帝忽然看向皇后，哪怕他如今气若游丝，但一双鹰隼般的眼却依然带着沉沉威压。
皇后霎时缄口不言。
皇帝闭了闭眼，声音苍老：“到底是我对不起他们谢家……”
众人闻言，纷纷低下头，眼观鼻鼻观心。
皇后脸色发白，指甲狠狠嵌入掌心。
“徐怀忠还在定城？”皇帝又问。
“是，叛军如今在定城附近徘徊，明威将军领兵对抗中。”
皇帝陷入沉默，片刻之后，一道声音悠悠响起：“天要亡我魏氏，若是打不过，这皇位……便让给他徐怀忠吧。”
“陛下！”
“皇兄！”
众人纷纷阻拦他。
皇帝脸上却露出些奇异的笑：“当年与父皇一同逐鹿天下之人，又差得到哪里去。”
“可怜我不孝，竟让大庆二世而亡……”
皇帝已经连“朕”都忘记用了。
“陛下！药给您重新煎来了，来，我喂您喝。”
皇后打断皇帝。
太医连忙将刚刚煎好的药呈上来。
皇帝却摇了摇头：“叫老四进来。”
皇后脸色一白，连忙说：“陛下，要不要把其他皇子公主也叫进来？”
皇帝重复道：“叫老四进来。”
长公主起身：“我这就去叫他。”
一室鸦雀无声，四皇子跟在长公主身后，拘谨地进了屋。
四皇子往大臣那边看了一眼，沈平澜垂首跪在地上，并未抬头。
四皇子走到皇帝身边：“父皇。”
皇帝点了下头，“你跪下。”
众人心思各异。
四皇子抖了抖衣袍，跪在地上。
少年脸上表情不变，蜷在袖中的手却在微微颤抖。
“四皇子魏煊，温良敦厚，聪颖过人，得天庇佑，朕今传位于其，望其为爱民之君——”
“陛下！您不能传位于四皇子！”皇后打断皇帝。
皇帝脸上浮现出愠怒之色：“周氏大胆！”
众人纷纷埋头。
长公主尖利道：“皇后！你是妄想祸乱朝纲么？”
皇后却一脸无惧：“陛下，您今日若是当真传位于四皇子，恐怕才是真的乱了皇家血统，葬了魏氏江山！”
皇帝气急攻心，咳出一口血来！
长公主狠狠掌掴了皇后一巴掌：“贱人！胡言乱语！”
这一巴掌用尽了长公主所有的力气，皇后被打得脸一偏，发鬓散乱，唇边也缓缓溢出一丝血迹。
她冷笑一声：“陆大人。”
陆辰远闻声，缓缓起身：“陛下，恕臣死罪。”
皇帝脸色阴沉盯着陆辰远。
陆辰远沉默片刻，掷地有声说：“四皇子……并陛下血脉。”
“什么！？”长公主最先惊呼出声，其余人等饶是极力镇定，却也还是没忍住露出惊疑之色。
四皇子呵斥道：“陆大人！你好大的胆子！”
沈平澜一脸平静跪在地上，仿佛事不关己。
皇帝怒目圆睁：“陆辰远！你可知你在说什么！”
陆辰远跪到地上，重重一叩首：“陛下若信我，臣可传唤证人。”
四皇子脸色青白，似乎要说什么，又极力忍住，他胸膛重重起伏了几下，咬牙切齿对皇帝说：“父皇，陆大人必然是受奸人指示，故而在此诬告孩儿！”
陆辰远依然维持着叩首的动作。
四皇子气血上涌，对皇帝说：“孩儿和母妃身正不怕影子斜，陆大人！你若有证人要传唤，便叫上来！”
沈平澜终于掀起眼帘来看了一眼四皇子。
皇后被扇了巴掌的脸已然高高肿起，她捂着脸冷笑道：“四皇子好气度，既然不怕，便让陆大人将人带上来吧！”
长公主阻止道：“皇兄！你就任由外人妄议皇家，玷污淑妃和四皇子的名声吗？”
皇帝脸上看不出表情，只是冷声道：“陆大人，把人带上来吧。”
“另外叫淑妃也进来。”
“皇兄！！”长公主还妄图阻止，陆辰远却已经起身出去唤人了。
皇帝卧在榻上一动不动，整个人却透出一副阴狠的模样。
长公主触及他的视线，也不敢再说话。
屋里一片死寂，皇帝双目微阖，看不出在想什么。
四皇子面皮紧绷，跪在地上一动不动。
门吱呀一声被人推开了。
四皇子猛然抬起头来。
淑妃穿着一身浅青色宫装，发鬓上只压着一支檀木簪子，她对上四皇子的视线，露出一个安抚性的笑。
四皇子嘴唇微动，眼眶发红。
淑妃不着痕迹摇了下头，四皇子将情绪尽数收敛，恭恭敬敬唤道：“母妃。”
皇帝睁开眼，看着淑妃一步一步朝自己走来。
淑妃性子娴静温柔，知书达理，虽不是他最喜欢的那一个，这么多年，对她却也是有几分情分在的……
淑妃忽然重重跪在地上，叩首道：“陛下，臣妾死罪难逃。”
皇帝表情僵硬，四皇子不敢置信看向淑妃，众人也纷纷如芒在背，一个个恨不得把头埋到地里去。
“陛下，人带到了。”一道清朗的声音打破僵局。
众人闻声看去，才发现一个畏畏缩缩的妇人躲在陆辰远身后。
长公主眯了眯眼，觉得这人好生眼熟。
“你是何人？”皇帝沉声问。
皇帝甫一开口，那妇人便吓得扑通一下跪到了地上。
“回，回陛下，民妇是当年淑妃娘娘的稳婆……”
皇后道：“当年到底发生了什么，你都原原本本说出来，不要怕，陛下和本宫会为你撑腰。”
“陛下！臣妾来说吧。”淑妃叩首。
皇帝久久凝视着淑妃，最后冷声道：“皇后，淑妃，四皇子，沈相，还有你——留下。”
皇帝指着稳婆。
稳婆脸上滚出豆大的汗，她不停磕头：“陛下饶命，陛下饶命……”
她又往皇后的方向“娘娘……”
皇后呵斥她：“你慌什么！”
她凤目扫视周围一圈：“其他人都退下！”
众人躬身告退，陆辰远最后一个退出屋，将门细心合上。
长公主斜眼看着他，冷哼一声。
众人见他们出来，不敢围上来，只是脸上露出探究之色。
长公主本就心烦，随手指了一个看不顺眼的妃嫔道：“陛下身体抱恙，你居然还穿得花枝招展？来人，给我掌嘴！”
那妃子吓得脸色煞白：“殿下，臣妾这就去换……”
长公主身边的宫女却已经冲过去，狠狠扇了那妃子一巴掌。
那妃嫔位分低，家中也没什么背景，捂着脸哭得梨花带雨。
眼见宫女还要掌嘴，惠妃开口阻止：“殿下，饶了她吧，陛下在里头修养，扰了他的清静也不好。”
长公主见是惠妃，虽然火气还未下去，倒也收敛了些许，只冲着那妃嫔冷冷道：“还不滚回去换衣裳！”
那妃嫔连忙磕了好几个头，被宫女搀扶着退下了。
怎料他们才走到门口，一道尖锐的女声响起：“哟，这是怎么了？”
众人闻声望去，华容公主立在大殿门口，拦住那妃嫔。
妃嫔试图躬身行礼避让，华容公主却已经伸手抬起她的脸。
她左右端详之后，一脸心疼道：“啧啧，婆母，您这手下得可真够狠啊。”
华容公主抬着嫔妃的脸，一脸挑衅看向长公主。
妃嫔连忙别开自己的脸，躬身畏畏缩缩道着歉。
华容淡淡看她一眼：“下去吧。”
她缓缓踏入殿中：“父皇如今龙体抱恙，婆母却大兴责罚他的妃嫔，不知父皇之后问下来，婆母又该如何应对？”
长公主原本就心烦意乱，见她一副争锋相对的模样，冷笑道：“你一个已经出阁的公主，竟敢私闯皇宫。”
华容被这话刺到，张口就要反驳她，然而就在这时，众人忽然听到屋里传来巨大一声响。
众人皆是心中一惊，长公主和华容对视一眼，两人提步便要闯入屋里。
长公主的手才搭到门环上，一声恸哭顺着缝隙飘出来：“母妃——”
门被长公主猛然推开，有妃子往里面瞥了一眼，吓得尖叫出声：“啊！”
烛火摇曳，淑妃倒在屋子中间的八仙桌前，光洁的额头上豁然露出一个血淋淋的窟窿。
簪发的檀木簪子断成两截，静静躺在一地血色中。
四皇子匍匐在地，连滚带爬朝着淑妃爬过去：“母妃！！”
这一声像是唤醒了长公主，她回头睨了众人一圈：“今日之事，若是有人在背后嚼舌根，我见一个拔一个的舌头！”
被吓哭的宫嫔们连忙捂着嘴，瑟瑟发抖。
长公主踏入屋内，砰一声关上门。
一刻钟前。
淑妃朝着皇帝重重磕了一个头，随即慢慢直起身，含泪道：“陛下，臣妾死罪难逃，只望陛下看在这十多年的情分上……饶了沈家。”
原来当年淑妃嫁给皇帝之前，曾在上香路上被人掳走。
然而当时两人乃是先帝亲自赐婚，婚事又已经在筹备中，无奈之下，沈家人只得瞒天过海，婚事如期举办。
淑妃万万没想到，她嫁过去仅仅几日，便发现自己有了身孕。
腹中孩儿不是龙嗣，而是贼人之种。
到底也是世家大族培养出来的嫡女，淑妃当即拿了主意，只有让腹中孩儿成为龙嗣，她和沈家人才能活命。
于是她精心谋划，瞒着所有人腹中孩儿的真实身份，以动了胎气早产为由，将四皇子生下。
只是百密一疏，坏就坏在接生的稳婆是个极有经验的，几乎是一眼便看出不对劲。
稳婆也是个没心眼的，将婴孩抱在怀里，嘟囔了一句：“这孩子瞅着是个足月的。”
当时淑妃因为生产耗费体力，已经昏昏欲睡，没有听到她这句话，反倒是旁边帮忙的两个宫女心中一惊。
两个宫女也不是蠢人，知道兹事体大，更何况在宫里，若要想活命，就得牢牢记得嘴巴严，少打听。
后来四皇子渐渐长大，宫中关于四皇子长得不像皇帝，也不像淑妃的言论流传已久。
但自古以来孩子不像爹娘也是常有的事，宫人虽然议论，却也没放在心上。
毕竟太子不也长得不像皇帝吗？
只是说者无意，听者有心，这话入了皇后的耳。
宫中妃嫔若论家世，周家和沈家也算是势均力敌。
皇后虽然已经有了太子，但淑妃的四皇子到底是潜在的威胁。
皇后于此事上留了心眼，命人暗中去查，一查，还真查出了问题。
皇后得知当年淑妃成婚前被人掳走，过了一夜才找回来之后，心中当即一惊。
她顺着蛛丝马迹继续查，直至查到当年接生的宫女身上。
两个宫女几经转折，一人已经放出宫去，一人因为病了一场没了命。
皇后的人找到活下来的那个宫女，终于从她口中得知了当年稳婆的话。
皇后当即便明白，四皇子的身世有问题。
淑妃不是蠢人，如今连稳婆都已经被带到皇帝面前，她便明白，自己苦苦瞒了多年的事，终是败露了。
这些年她韬光养晦，将四皇子教导得性格内敛，温和敦厚，便是无意相争，只求平安一世。
怎奈世事难料，阴差阳错间……她的孩子还是卷入了这场斗争之中。
事已至此，淑妃匍匐在地，表情平静：“爹爹，女儿对不起沈家。”
沈平澜无话可说，老泪纵横看着自己的女儿。
皇帝半闭着眼，放在被面上的手在微微颤抖。
而四皇子已经瘫软在地，脸色青白如鬼。
皇后一副痛心疾首的模样：“淑妃，你祸乱宫闱，瞒天过海，还险些让我大庆江山被交到一个奸生子手里，该当死罪！”
淑妃面上没什么表情，只是郑重朝着皇帝磕了一个头：“臣妾犯下死罪，无话可说。”
她看了四皇子一眼：“这孩子无辜，陛下可否念在十几年父子情分……”
“淑妃！你好大的胆子！”皇后呵斥道。
“一个奸生子，也有资格与陛下父子相称，淑妃，你真是——啊！”皇后的话还没说完，忽地发出一声惊呼！
只见淑妃猛然起身，使劲浑身力气朝着桌子撞去！
所有人都没料到淑妃的动作，旁边的人甚至来不及伸手去阻拦！
檀木八仙桌被撞得狠狠摇晃了一下，淑妃额头上溢出大片血迹，她晃了晃，缓缓倒到地上。
四皇子凄厉的哭喊间，长公主推门而入。
长公主看着面前的一片血色，脸色有些发白，但她很快镇定下来，快步走过去伸手探淑妃的鼻息。
众人都看着她，皇帝甚至微微直起了身子。
然而长公主很快放下手，摇了摇头。
四皇子爆发出悲痛欲绝的哭声。
皇后拿着绢帕擦拭着自己的眼角，惋惜道：“淑妃妹妹，你真是……糊涂啊。”
须发皆白的沈平澜老泪纵横，瘫倒在地。
皇帝看着眼前一片狼藉，眼前发花，气急攻心，突然吐出一口血来。
“陛下！！”
***
皇帝在短暂的清醒之后，再度陷入昏迷。
那一日，宫中发生了许多大事。
淑妃暴毙，皇帝下旨传位于六皇子。
种种变故，细心之人自然一眼便看得出其中异样，然而宫中对此事讳莫如深。
宫中只对外宣称四皇子之母淑妃突发恶疾，暴毙而亡，四皇子思母心切，也跟着大病一场，情况危急。
太医建议四皇子前往据阳行宫疗养，宫中立刻安排人手即刻动身，随行前往行宫。
民间本对此事议论纷纷，然而众人很快便自顾不暇了。
淑妃暴毙三日后，忠义军攻破定城，此时大军距上京，只有一步之遥。
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