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宋令枝皱眉：“我若是一直不露脸，祖母定然会起疑心的。”
夕阳西下，日光渐退。
沈砚半张脸隐在阴影中，忽明忽暗。
攥着他衣袂的手指渐渐松开，宋令枝眼眸轻垂：“若是不行……”
“可以。”手指轻抚过青玉扳指，沈砚垂眼，声音淡淡。
宋令枝黯淡的眸光蓦地亮起。
……
炎炎夏日，蝉鸣不绝于耳。
长街日光满地，宋令枝坐在七宝香车内，纤纤素手挽起车帘一角。温热的日光停留在指尖，光影自指缝溜过。
沈砚的府邸被远远抛在身后，再也见不得。便是如此，宋令枝仍觉得不可置信。
沈砚竟真的……允她出府了？
她还以为对方想将自己囚在府中一辈子。
白芷瞧见宋令枝这般，只觉得好笑：“姑娘怎么像第一回 出府似的？”
宋令枝笑而不语。
前世她虽在京中十余年，却甚少出府踏春游玩，或是在学规矩，或是为沈砚烦心。便是出府，也是哪家设宴宴请。
那些贵女打从心里瞧不上宋令枝，且宋令枝不得沈砚欢心人人皆知，京中人人踩低捧高，久而久之，宋令枝也借病闭门不出。
七宝香车驶出长街，视野开阔，日光尽收眼底。
酒肆前的幡旗高高飘拂，随风而动。小贩挑着担子，沿街吆喝。再往前，是卖冰糖葫芦的摊子。
三三两两的稚童吵着闹着，笑声不绝。
白芷扶着宋令枝下了马车：“姑娘，前方有家胭脂铺子，前儿秋雁不是说……”
倏然，前方二楼茶肆窗前晃过一道身影。
宋令枝愕然瞪圆双目，推开白芷提裙往茶肆跑去。
乌木木梯哒哒作响，宋令枝拾级而上，心口狂跳不止。
她视线紧张不安在二楼客人掠过。
有客人听见脚步声，好奇朝宋令枝张望。
美人举目四顾，眼中的光亮随着晃过的人影，一点点消失殆尽。
不是。
不是。
都不是……魏子渊。
脑袋一点点低下，宋令枝失落别过眼，转身往楼下走去。
恰好白芷赶上来，狐疑搀扶着宋令枝：“姑娘，怎么了？”
视线越过宋令枝，落在二楼满座的客人脸上，无一不是生面孔。
宋令枝摇摇头：“无事，是我一时看花了眼。”
她刚刚还以为……自己见到了魏子渊。
想想也是，祖母来信说，魏子渊随父亲去了海上，又怎会突然出现在千里之外的京城。
左右不过是自己心急，看错眼罢了。
宋令枝兴致缺缺，不似先前那般兴致昂扬。
白芷心里着急，陪着笑道：“那胭脂铺真真是奇了，竟有好些是奴婢先前不曾见过的，还有舶来品，这京中果然和我们江南不一样。秋雁刚刚瞧了几眼，说有好几种香料，她只在书上瞧过，还说要买回去，给姑娘做香饼呢。”
不小的一间铺子位于西北角，扇木门敞着，掌柜瞧见有生意上门，赶忙迎上来。
“姑娘可是来买胭脂的？”
一众胭脂玲琅满目，红袱装着的锦匣，二十四根簪花棒排开，恰好对应二十四节气。
秋雁兴致勃勃：“这倒是有趣。”
秋雁对制香甚感兴趣，言之有论，说起来也头头是道。
掌柜眉开眼笑，只那唇角的笑意似淡了许多：“姑娘家中……莫非也是做香料生意？”
秋雁笑笑：“掌柜抬举我了，我不过是一个丫鬟而已，家中哪有会做生意的？”
掌柜长松口气，满脸堆笑：“小的还以为是遇上了行家。”
言罢，又带着宋令枝往后瞧。
掌柜温声笑：“这些是舶来品，都是上等的好东西，姑娘瞧瞧可有喜欢的？”
说是舶来品，不过是些白狐褥子，灰鼠皮袄，金蟒狐腋绫袄，无甚稀奇。
白芷和秋雁亦是大失所望：“只有这些，旁的都没了？”
宋令枝今日难得出门，白芷有意哄宋令枝欢心，她轻声：“银子不成问题，这等凡物我们姑娘瞧多了，并无稀奇。”
掌柜惊讶：“这还不好？不怕姑娘笑话，我这里可都是好物。姑娘若还是瞧不上眼，那满京城也无其他好的买去了。”
白芷皱眉，半信半疑，她目光往后，粗粗掠过：“……后面不是还有吗？这是库房还是什么？”
掌柜笑笑，只推开半扇门，老旧的木门发出“嘎吱”一声。
光影昏暗，只隐约望见炕上一角，屋里乱糟糟的，显然是堆杂物的地。
尘埃渐起，秋雁和白芷赶忙挡在宋令枝身前，拿着丝帕拂开尘土。
掌柜连声道歉：“对不住对不住，这本是店里伙计住的，并非库房。只他近来回老家去了，这里就空着，冒犯了姑娘，还望姑娘海涵。”
木门关上，尘埃落定，那炕桌也渐渐从宋令枝眼前消失。
宋令枝瞳孔骤缩。
若她没看错，那炕桌案几上放着的，是箭矢。
当初宋令枝第一回 在家中碰上魏子渊，对方就是在校场射箭博.彩头。
她刚刚果真没看花眼。
茶肆二楼晃过的人影，果然是魏子渊。
作者有话说：
把上章丫鬟的名字改成“青杏”，不必回头看。
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第33章 宋令枝，张嘴
青石甬路， 日光拂地。
掌柜双手捧着漆木茶盘，轻手轻脚往楼上走去，生意人的精明在他眼中不复存在， 取而代之的是满脸的恭敬。
抬手在扇木门上轻敲。
掌柜捧着白茶和糕点， 躬身候在门口。
少顷， 方闻得屋里轻轻的一声：“进。”
隔着层层帐幔，楹花窗前站着一抹颀长身影， 魏子渊背对着掌柜。揉碎的日光落在他肩上， 似天上来的神仙。
说是神仙，也并非夸大其词。
前些日子， 掌柜家中遭了大难， 急需用钱。亲戚好友闭门不见， 无奈之下，掌柜只能忍泪将手中的铺子盘出去。
偏偏那牙人知道他紧着用钱， 故意压低价，要他贱卖了这铺子，掌柜气得吹胡子瞪眼， 差点当众和人打一架。
他就是在那时遇见魏子渊的。
对方如神仙下凡， 花钱买下铺子后，也没赶走掌柜， 让他继续在铺子操持生意，魏子渊只做那不露面的东家。
窗前身影犹如松柏笔直， 掌柜笑呵呵：“东家，那姑娘走了。”他自袖中掏出些细碎银子，“这是刚刚那姑娘买下的， 都是些胭脂水粉。”
掌柜不明所以， 魏子渊瞧着甚是看重刚刚那姑娘， 怎么还收她银子呢。
古人云，窈窕淑女，君子好逑*。（*选自《诗经》）
掌柜摇头晃脑：“东家，您若真中意那姑娘，该送她些胭脂花粉才是。小的瞧那姑娘……”
魏子渊面不改色，目光往下望：“那是谁？”
掌柜顺着他视线望去，忽而一惊，怪道魏子渊不肯表露心意，原是那姑娘是三皇子府上的人。
掌柜深感遗憾同情，对上魏子渊困惑视线，掌柜忙垂手道：“那马车是三皇子府上的。”
魏子渊眉间紧皱：“……三皇子？”
掌柜颔首，抬眸悄悄打量魏子渊的神色，深怕他做傻事，掌柜温声提醒：“这三皇子，可不是常人。”
魏子渊不解。
掌柜压低声，在魏子渊耳边低语：“这人天不怕地不怕，皇后娘娘见了，都避之不及。就连他的长兄太子殿下，他都……”
掌柜抚须长叹，“小的说句僭越的话，若是东家日后碰上了，定要远远避开才是。”
莫要惹祸上身。
魏子渊缄默不语，只是望着窗口出神。
……
门口。
秋雁和白芷一人抱着一包袱，皆是刚从那铺子买来的胭脂水粉。
秋雁兴致盎然，眼睛笑如月牙：“姑娘，您瞧瞧这色可还喜欢，奴婢先前在书中见过，若是拿花粉细细碾碎，再添上……”
宋令枝笑着：“喜欢喜欢。”
秋雁柳眉轻蹙，小嘴高撅：“你都没听奴婢说完，怎么就喜欢了？”
一语未了，又挽着宋令枝笑道，“姑娘，你算是笑了，可见还是得多出来逛逛，整日闷在那屋里，是个人都待不住。先前你常常郁郁寡欢，奴婢还担心……”
小厮牵了马车前来，宋令枝扶着秋雁的手踏上脚凳，只笑：“劳你费心了，先前不过是想不开罢了，如今想开了，也就……”
松石绿车帘挽起，日光落入马车内。光影绰约，隐隐勾勒出一个模糊轮廓。
那人一身月白海水纹袍衫，左手执一话本，闻得动静，沈砚漫不经心抬眸。
隔着薄薄日光，二人目光在空中相碰。
那双淡漠眸子平静，似是能一眼将人看穿，沈砚望着宋令枝若有所思。
心口重重一滞，深怕沈砚看出身后铺子的异样，宋令枝转首，强装镇定：“你、你拿我的话本作甚？”
俯身上车，身后的车帘缓缓放下，挡住了一地的日光。
马车渐行渐远，穿过长街。
宋令枝不动声色松口气，抬首对上沈砚打量的视线，她别扭转过头。
少顷，又佯装若无其事转过。
那话本是白芷怕她无趣，特为她寻来的，宋令枝也不过翻看了几页。
如今被沈砚当众瞧见，宋令枝不可避免又想起先前在明懿山庄，沈砚嘲讽自己的言语。
宋令枝一张脸一阵红一阵白，捏着丝帕坐立难安，一会想起先前的耻辱，一会又怕沈砚知道那胭脂铺子的端倪。
话本被丢至案几上，发出不轻不重的一声。
沈砚眼眸轻抬，那双如墨眸子和往日无二，薄唇轻启，他淡声：“……怕我？”
宋令枝肩膀颤栗。
七宝香车不小，能容数十人有余，明明沈砚坐在自己对面，二人中间还隔着描金洋漆小几，宋令枝仍觉得胆怯。
寒意自足尖升腾而起，遍及全身。
宋令枝垂首，纤长睫毛抖动，满腹不安落在手心紧攥的丝帕上：“没、没有。”
目光闪躲，显然是吓得不轻。
沈砚抬首，不动声色打量着宋令枝的惊惧之态，白净修长的手指轻轻在案几上敲着。那双手指骨匀称，骨节分明。
“……真的？”
宋令枝点头：“嗯。”
耳边忽然落下一声笑，那声音极轻，似水过无痕。
沈砚低声：“枝枝，我不喜欢你骗我。”
指尖轻颤，有一瞬间，宋令枝以为沈砚看出了那胭脂铺子的猫腻。
贝齿紧咬着红唇，良久，一声轻轻的“怕”方从宋令枝唇齿间溢出。
马车昏暗，偶有斑驳光影从缝隙透进。
宋令枝声音低低：“……怕你。”
等了半日，也不见沈砚言语，宋令枝大着胆子狐疑抬眸。
洋漆小几后，沈砚双眸轻阖，宛若青竹身影笔挺。
他早就不看自己了。
……
将至晌午，酒肆热火朝天，一楼客人人头攒动，摩肩接踵。
早有伙计牵着马往后院走去，掌柜认得沈砚，亲自迎上来，领着沈砚和宋令枝往后面的小竹楼走去。
掌柜眉开眼笑：“殿下放心，那屋子小的一直给你留着，没让人进去。”
四面宾客盈门，中间搭着小戏台。隔着层层白纱，舞姬身姿轻盈，步步生莲。穿金戴银，身上衣衫轻薄，挂满珠玉翠石，一舞起，叮当作响。
满座哗然，拍掌撑绝。
沈砚的雅间在正中央，转过一扇玻璃炕屏，湘妃竹帘半卷，目光低垂，台下舞姬翩翩起舞，细乐声喧。
尚未落座，忽而，身后传来疑惑的一声：“……三弟？”
扇木门半掩，那人身姿如玉，一身象牙白圆领袍衫不染尘埃，他负着手，眉眼温润。虽是同母所生，相貌却只有三四分相似。
太子身后一左一右跟着两个奴仆，见到沈砚，齐齐拱手行礼。
沈砚面色淡淡，不为所动。
太子笑笑，并不将沈砚的无礼放在心上。他自小有那不足之症，是从娘胎里带出来的。这些年为着他的病，皇后遍寻名医高人，可惜总不见效。
许是常年泡在药罐中，太子面容孱弱，脸色也比常人苍白许多。举手投足，自有一股淡淡药香弥漫。
他笑得温和：“听母后说你前儿回京，怎么也不来东宫瞧瞧皇兄和？可还在因先前的事生气。那事我同母后说过，并非你的错。五台山路途遥远，要你一人前去祈福，实在是强人所难。”
太子摇头叹息，余光瞥见沈砚身后的宋令枝，他眼中掠过几分诧异。
自沈砚回京，人人都知晓他身边多了一名女子。那日刘嬷嬷被抬着回了坤宁宫，虽添油加醋说了沈砚和宋令枝一番坏话，然有一点，那刘嬷嬷却没有夸张。
“那女子兴许是狐狸精变的，不然三殿下怎么对她言听计从？且老奴说句不该说的，那女子长相出众，一看就不是我们凡人，世上哪有人生得那般好。”
先前太子还当刘嬷嬷气昏了头，夸大其词。他向来不信妖魔鬼怪，直至今日见到真人――
视线在宋令枝脸上停留半瞬，太子轻轻颔首：“这位便是……宋姑娘罢？”
沈砚可以对太子置之不理，宋令枝却不能。
她屈膝福身。
太子笑着抬臂：“这是在宫外，不必多礼。”
雅间只有沈砚和宋令枝二人，太子轻声，“多日不见，若是三弟不嫌弃的话……”
沈砚淡淡：“嫌弃。”
太子唇角笑意渐敛，他垂首：“罢了，今日不巧，改日皇兄再设宴请你。”
……
楼下细乐奏起，丝竹之声悦耳。
宋令枝中途出门更衣，竹楼后院满地落花，青松抚檐，花光树影。
白芷扶着宋令枝，余光瞥见池中锦鲤，好奇拉着宋令枝往池中张望：“姑娘快瞧，这锦鲤竟有两尺多长，鳞片还会发光。”
池中锦鲤似有灵性，一听白芷声音，都游过来。水面波光粼粼，涟漪溅起。
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