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她轻声叹气：“自然是你舅舅的意思。你贵为三皇子， 普天之下，你要什么样的女子没有？若是为了一个不相干的丫头片子， 和你舅舅生了龃龉，那才是大大的不妥。”
皇后温言相劝，“且这女子进京后， 为你招惹多少祸事， 留着也是个祸患， 倒不如顺水推舟送给你舅舅，就算看在母后的面子上，可好？”
青玉扳指在指间轻轻转动，光影昏暗，沈砚半张脸隐在阴影中，晦暗无光。
喉结滚动。
良久，喉咙溢出一声轻笑。
沈砚声音淡淡：“……好啊。”
皇后眉开眼笑，满腹愁思消失殆尽，满心欣慰：“好孩子，母后知道这事你也受委屈，赶明儿母后让人挑几个伶俐丫鬟送去你府上，定你那丫头……”
沈砚漫不经心，拂袖起身：“母后不必为我忧心，还是尽早为舅舅做打算才是。”
皇后眼睛笑成弓月：“你舅舅那不过抬一个丫头进门，哪里用得着母后操心，还是砚儿你……”
沈砚慢悠悠：“毕竟寻一副好棺木，可不是易事。”
皇后唇角的笑声戛然而止，她敛唇，眼中笑意荡然无存：“砚儿这话，是何意？”
沈砚轻哂：“字面意思罢了。”
指腹摩挲着青玉扳指，沈砚眼中掠过几分阴翳，雾霾沉沉笼在他眉间。
到底是他不在京中久了，连那样的酒囊饭袋也敢觊觎他的东西。果真他前日还是心慈，那马蹄踩的应该是那酒囊饭袋的脑袋，而非手掌。
至于宋令枝……
沈砚眸色一沉，倏然想起女子冰肌莹彻的一张小脸，她应是怕极了自己，看自己的目光总是怯怯。
沈砚没来由心生不悦。
殿中的鎏金珐琅三足香炉燃着松柏宫香，沁人心脾，却怎么也抚不平沈砚紧皱的双眉。
甩袖，扬长而去。
扇木门大开，日光迤逦落在他绣着金丝线的广袖上。
身后皇后怒火中烧，茶杯狠命往地上摔去：“沈砚，那是你舅舅！”
回应她的只有一道渐行渐远的身影，以及沈砚轻描淡写的一句：“选妃的事不劳母后挂念，我自有打算。”
“你――”皇后恼羞成怒，凤眸冷冽。
沈砚颀长身影逐渐融在日影之中，再不曾回头往后望一眼。
皇后抚着心口，咬牙切齿：“当初我就不该让他活命的，他就应该死在……”
侍女目瞪口呆，赶忙捂住皇后双唇：“――娘娘！”
她左右张望，屈膝半跪在皇后脚边，“娘娘，隔墙有耳。”
皇后心口起伏不定，到底不放心，抓住侍女的手叮嘱：“去，去找国舅爷，就说是本宫的话，让他近日无事不必出府，在家将养即可。”
侍女不明所以：“娘娘，三殿下应是在气头上才说的那话，再怎样，那也是国舅爷，三皇子的舅舅。”
皇后摇摇头：“你不懂，他……”
思及沈砚，皇后眼中流露出几分不易察觉的厌恶，少顷，方道，“罢了，照本宫说的便是。”
……
皇后在御花园设下赏花宴，宴请京中贵女。园中花团锦簇，人比花娇。
太子成亲两年有余，又和太子妃伉俪情深，恩爱不疑。如今三皇子也到了适婚之龄，一众贵女争奇斗艳，仰颈张望，欲一睹三皇子的天人之姿。
盼了又盼，盼了又盼，袖中靶镜偷偷拿出好几回，却迟迟不见沈砚现身。
众人交头接耳，众说纷纭。
宴席之上。
太子妃一身金丝织烟云蝴蝶锦裙，腕上的白银缠丝双扣镯莹润通透，扇水墨团扇执在手心，挡住头顶刺眼光线。
太子妃狐疑，目光在一众贵女脸上掠过，暗暗记下名字，又好奇：“怎的不见云家姑娘？”
她可是记得，皇后娘娘对这位印象极好，有意让她与沈砚成亲。
只如今时辰已到，云家姑娘却迟迟不曾现身，实为不妥。
侍女俯身，凑至太子妃耳边低语：“奴婢听人说，云姑娘身子不适，今日不曾赴宴。”
太子妃眼眸轻动，手中的团扇稍滞：“……母后怎么说？”
侍女小声回话：“皇后娘娘并未说什么，只打发人送了血燕去云府。”
满园莺莺燕燕，云堆翠髻。
话落，侍女又左右张望，悄附唇在太子妃耳边：“皇后娘娘刚刚还将身边的侍女都打发走，说是要和三皇子说些梯己话，后来奴婢瞧见，三皇子是冷着脸走的。”
太子妃诧异：“……三皇子走了？”
赏花宴是为着沈砚办的，如今沈砚不在，这场赏花宴哪还有必要的继续。只沈砚这般，莫过于太不给皇后面子了。
一而再再而三打皇后的脸。
沈砚向来和皇后关系不睦，太子妃若有所思，一双柳叶眉轻轻蹙起。
侍女狐疑垂首，欲言又止：“娘娘，这事……可要和太子殿下说？”
太子妃弯唇浅笑：“你真以为他会不知？”
侍女担忧蹙眉：“殿下还卧病在榻，想来他应是不知的。”
太子妃淡淡瞥她一眼：“莫要多话。”
她向来只喜欢看戏，可无意被人拖下水。
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夹道长而窄，日光洒落在青石板路上。
马车渐渐驶出皇宫。
隔着一层墨绿车帘，岳栩毕恭毕敬：“殿下，可要回府？”
一帘之隔，沈砚轻倚在车壁，墨色眸子轻阖，骨节匀称的手指轻搁在膝盖上。
云黎从府上翻墙的事沈砚早早知晓，只是好奇云府的人都是饭桶不成，竟然半日也寻不到人。
岳栩闻言，掩唇轻咳两三声：“属下倒是知道云姑娘在何处。”
迟迟不见马车内的人有所回应，岳栩大着胆子：“主子，云姑娘如今……正和宋姑娘在一处。”
墨绿车帘挽起一隅，那双深色眸子难得流露出几分不解：“她们怎么会碰上的？”
沈砚皱眉，指间的青玉扳指轻轻转动，他眸色暗了一瞬，声音清冷：“知道她们说什么了吗？”
……
“姐……妹妹，你这身锦衣果真不错，这是江南的青纱翼罢？我听闻江南多青纱翼……”
百草阁内，云黎抱着小白猫，亦步亦趋跟在宋令枝身后，一张小嘴叭叭，片刻不停。
宋令枝忍无可忍，驻足回望。
长街上那几个彪形大汉早就不见，只余满地日光残留。
宋令枝面色冷淡，半点套近乎之意也无：“你要找的大夫就在前面，自己去罢。白芷，我们走。”
云黎不假思索，上前挡人：“等下，你这就走了？我还不知你姓甚名谁，这锦衣我去何处还你？”
宋令枝往后退开半步：“不用还。”
云黎脱口而出：“那怎么行，我又不是那等贪图小利之人，你……”
身后猩红毡帘挽起，一位满鬓斑白的妇人从后院走出，她手上还抱着一个绵软褥子。
瞧见云黎，妇人满脸堆笑：“云姑娘来了，快请进快请进，前儿你送来的那猫儿，昨日下了几个猫崽子，个个都是好的。”
后院杏花树旁的平房内，堆着少许的柴火和枯叶。
阿梨的爪子刚寻了大夫包扎，如今怏怏窝在云黎怀里，哼唧哼唧叫唤。
云黎一手抱着阿梨，小声安抚。又探头，去瞧埋在褥子中的几个小猫崽。
平房狭小，倒是收拾得齐整。才刚生下猫崽子的母猫性子狠辣，但凡有人多看猫崽两眼，都会被凶。
除了云黎。
妇人双手在衣裙上擦擦，笑得温和：“它是云姑娘救回来的，只认云姑娘一人，这地方也是云姑娘收拾的。”
宋令枝目瞪口呆，难以将眼前这人和前世的云贵妃联想在一处。
妇人本是后院看柴火的，后来收了云黎的银子，云黎不在，便是她帮忙照看母猫：“我还以为云姑娘今日不来了呢。姑娘不是说今日有事耽搁了吗，可是事办完了？”
宋令枝下意识望向地上那抹碧霞色身影。
若无变故，云黎此时该在皇后娘娘的赏花宴上，然后不日和沈砚完婚。
碧霞身影一顿，云黎僵着脖颈转过身，实话实说：“我、忘了。”
她当时看见阿梨受伤，三魂六魄都吓飞，哪里还记得什么赏花宴。
妇人一惊：“可是误了大事？”
云黎面不改色：“倒也不算大事。”
不过一个三皇子罢了，哪里有她的阿梨重要。若非父亲诓她赴宴后，便容她留阿梨在府上，那劳什子赏花宴，她去都不会去。
宋令枝和白芷相视一眼，二人皆笼着双眉，宋令枝心中疑虑渐深，她不懂，云黎能费心费力，只为救活一只素不相识的母猫，为何前世不能放过她的秋雁。
思及前世被打得奄奄一息的秋雁，宋令枝满心的疑虑渐消，脸上冷了些许。
只让白芷留下身上的银子，钱袋子塞到妇人手上，宋令枝轻声：“这个你拿去，也算我的心意，给它们买点好吃的。若还有剩，你拿着便是，也不枉我今日来这一遭。”
妇人连连摇头：“使不得使不得，云姑娘拿的够多了，我……”
宋令枝面不改色：“她拿她的，我拿我的，有何相干？”
话落，又朝白芷使了个眼色，白芷心知肚明，拉着妇人说了会话，方同宋令枝一齐出门。
白芷轻轻叹口气：“闹了半日，姑娘还未寻大夫来瞧呢。姑娘，那云姑娘，可是殿……”
余音未了，倏然见后院匆忙跑出一道娇小身影。
云黎疾步提裙，行色匆匆，挽着宋令枝不肯松手：“你还没说你是哪家府上的姑娘呢。若是不方便说，那过两日你来百草阁寻我，今日……”
长街一阵喧闹响起，为首的正是云府府上的护院，云黎怀中的阿梨登时炸毛，一双眼珠子瞪圆，张牙舞爪欲找那大汗算账。
宋令枝当机立断，来不及多想，直接将主猫推入马车。
云黎惊魂未定，一面安抚怀里的白猫，一面解释：“阿梨的爪子是那人拿捕兽夹弄伤的。”
宋令枝皱眉，扬声命人驾车回府。
无奈还是晚了半步。
数十个彪形大汉手持佩刀，齐齐围在宋令枝马车前，为首的那人横眉怒目，穷凶极恶。
他拱手，并未指名道姓，然马车上三人，都心知肚明。
“姑娘，老爷命小的接你回府。”
云黎抱着阿梨惴惴不安，直往宋令枝身后躲。
宋令枝拢眉，抬眸看了白芷一眼。
白芷扬高声：“马车上并无你家姑娘，这位大人怕是认错人了。”
护院不为所动：“适才那白猫乃是我们府上，这白猫伤了我们老爷，还望姑娘将此猫交给我们处置。”
白芷轻笑：“你这话着实好笑，这猫是我们家主子养的，何时成了你们家了？”
护院脸色阴沉：“姑娘，老爷夫人都在家中等着您，若是伤及无辜，可莫要怪在下鲁莽。”
佩刀出鞘，步步逼近马车。
蓦地，马车内传来一声轻笑，宋令枝声音轻轻：“府上的家风，便是当街强掳民女？”
护院一怔，随后不屑一顾：“这位姑娘莫要敬酒不吃吃罚酒，兄弟几个刀剑不长眼，若是伤着姑娘，可别怪在下无礼。”
剑拔弩张。
马车内，云黎眼睛气红，一口贝齿差点咬碎。她无意拖累宋令枝：“罢了，我随他们回去就是，大不了我日后不让阿梨……”
宋令枝忽然伸手，攥住了云黎的手腕。
指尖相触灼热的瞬间，她当即收回手，别过视线，讪讪：“不必。”
云黎担忧：“可是他们……”
宋令枝淡声：“他们不敢。”
她故意扬高声，嗓音透着浓浓的嘲讽和讥诮：“我竟不知……何时三皇子的马车，也有人敢拦了？”
护院将信将疑，他眼尖，刚刚看见的，明明是三个姑娘，哪来的三皇子？
宋令枝反唇相讥：“怎么，这京中还有人敢假冒三皇子行事不成？”
护院迟疑：“这……”
同伴上前，低声在他耳边低语：“那姑娘应该就是三皇子府上的，前儿三皇子为了她，连国舅爷都伤了，我劝你见好就收，别真得罪了那位活阎王。”
隔着墨绿车帘，护院的窃窃私语自然也传至马车内三人耳中。
云黎瞠目结舌，难以置信：“你、你真是……”
车外的护院不依不挠，只当宋令枝是蒙自己的：“……姑娘可有信物？”
宋令枝冷笑两三声：“你倒不如请三皇子和我对质罢了！我倒要瞧瞧，这京中……”
车帘挽起，日光倾泻而下，宋令枝俯身探出马车，横眉冷眼。
目光相撞的瞬间，宋令枝忽的怔愣在原地。
两三步外，沈砚高高坐在马背上，剑眉星目，黑眸冷峻。
护院屈膝跪地，幸灾乐祸：“殿下，此人明目张胆，冒充你行事……”
一声惊呼忽然响起，刚刚还洋洋得意的护院，此时却捂着脸倒在一旁，起都起不来身。
一道血痕直挺挺从他眼角划下，嫣红的血珠子流了满手，惨叫声连连。
是沈砚手上的马鞭留下的。
沈砚泰然自若收回手中的马鞭，冷眼睨地上疼得蜷缩在一处的男子。
众人战战兢兢，低垂着脑袋发抖，哪有刚才的盛气凌人的模样。
日光横亘在宋令枝和沈砚之间，悄无声息。
宋令枝愕然。
沈砚今日早早入宫，他这会应是在皇后娘娘的赏花宴才是，怎的会出现在无名小街。
心神恍惚之际，眼前忽然落下一片阴影，沈砚不知何时，骑着马慢悠悠晃至宋令枝身前。
他垂眸，手上的马鞭隐约可见斑驳血迹。修长白净的手指轻而易举抬起宋令枝的脖颈，迫得宋令枝不得不和他对视。
那双眼睛一如既往的怯怯，半点也无方才的凌厉。
沈砚勾唇：“枝枝刚刚是在……狐假虎威？”
最后四字几乎是贴在宋令枝颈边说的，温热气息洒落，顷刻惊起阵阵颤栗。
沈砚好整以暇欣赏着宋令枝眼中的惊恐不安、忐忑惧怕。
他总以为宋令枝如金丝笼中的黄鹂，她拥有绝美的相貌、美妙的歌喉，沈砚可以隔着金丝笼打趣逗乐。只是他不曾想到，有朝一日黄鹂走投无路，也会亮出尖锐利爪。
沈砚淡声轻笑，忽然觉得新鲜：“倒还不算蠢笨。”
地上那护卫还捂着眼睛，哀嚎声不绝。
沈砚手中的马鞭乃是玉柄竹节状，前方带有尖锥，那护院半张脸都汩汩流着血，好不}人。
宋令枝惊恐别过眼睛，双手冷得厉害，心口又一次涌起恐慌。
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