次日清晨, 诸位学子们纷纷起身准备应试。林嘉宝坐起身来, 用手揉了揉脸又抻了抻腰腰。清醒后, 正坐着听着监考官的安排。
主考官临场坐镇，各位监考官和禀生依次向主考官行礼后，高声唱保。准备工作完成后，由监考官举着写有试卷题目的灯牌在贡院中来回巡视, 以便所有的考生都能看清楚题目。
乡试共有三场, 每场考三天。而且考生必须提前一天进考场和推迟一天出考场，以保证事无巨细, 妥善安排。
林嘉宝的位置相对靠前，一看到监考官们举着灯牌过来了, 立时抬起头来聚精会神的将题目誊抄在草稿上，反复比对确认无误后才开始答题。
字数都在两百字以上三百字以内, 格式必须严格按照八股文来写。试卷都是折好的折子, 所答内容必须在红线以内。这有点类似于现代考卷中的在密封卷内答题。
林嘉宝在卷首写下自己的三代履历和准考证号后，才开始细细品读题目, 在草稿上草拟文章。
两天后，林嘉宝终于把四书五经类的题目全部都草拟完毕，再三思量后, 誊抄在了试卷上。
正在林嘉宝动笔准备写五言八律师的时候，不远处突然传来一阵哀嚎。顷刻间，立马就有巡视的官兵将精神崩溃的考生拖出了贡院外。
巡视的官兵刚巧从号房路过, 林嘉宝没忍住抬头望了一眼。那名精神崩溃的考生看起来已经年过而立，神情哀拗，嚎啕大哭，全无斯文形象。
林嘉宝看着他从自己的面前经过，心中说不清什么滋味儿。随后又有几名考生因为体力不支也被官兵抬了出去。
天色已经进午时，林嘉宝收敛心神，开始思索做最后一道题，五言八律诗。虽说做诗不是自己的强项，但是林嘉宝考试前也草拟了几十份备选。从中选出几首删删改改后，从中选了比较满意的一首，在收卷之前誊抄在了卷子上。
拉响号房门边的小铃铛，监考的官员立马就过来将自己的试卷收好，存放在匣子内入库封存，等待日后一起批阅。
随后守门的官兵将号房的锁打开，林嘉宝随着其他几位一起交了卷子的考生，聚集在贡院门口的闸门内等待放行。
申时一到，开闸放行，林嘉宝随着众人一同出了贡院门。书童李默老早就在贡院门口候着了，一看见林嘉宝出来就立马上前搀扶着他。
“姑爷，受累了吧。我已经准备好热水和饭食了，先上车，咱们回去歇息一晚。”李
默体贴的说道。
林嘉宝刚考完，此时正头昏脑胀，整个人昏昏沉沉的提不起劲儿。他见李默安排的如此妥当，微微的点了点头，便由着李墨掺着自己上了马车，回会馆休息。
幸好林嘉宝年轻，又经常锻炼身体，舒舒服服的睡了一觉就恢复了精神，第二天接着去赴考。
等到第三场考试的时候，林嘉宝的精神状态已经接近了极限，整个人已经疲惫的不得了了，但是第三场考试却是最重要的一场。
前面两场考试都是以四书五经题为主，书数诗赋为辅。而最后一场考试却是要求考生结合四书五经中的理论，解决当下朝廷中的实务问题。
试题一共有五道，分别考察了农事，赋税，刑律，军事，工程等，这就对考生求甚高了。
只会死读书的书呆子肯定解决不了实务问题，而只会做事不会思考的鲁莽之辈，朝廷也不会受用。能够理论与实践相结合，切实的解决问题的人，才是朝廷想要选拔的栋梁。
天气酷热，题目又相当的棘手，号房里的考生们身心都备受煎熬。林嘉宝心中默默地劝慰自己平心静气，然后慢慢的调整自己的呼吸和状态。
不要慌，不要乱，自己平时看了那么多的邸报，整理了那么多的笔记，写出言而有物的文章并不难。难的只是要揣摩出题人的心思，要答题答到他的心坎上。
林嘉宝给自己做了一番心理建设后，然后拿起题目细细的揣摩出题人的意图。又结合自己这一年来收集整理的邸报内容进行推测，思索再三后，才提笔草拟文章。
乡试的最后一天，因为体力不支和精神崩溃被清出贡院的考生越来越多。林嘉宝此时仿佛老僧入定般的，沉浸在自己的世界里挥洒文墨。
刚好林嘉宝誊抄完毕后，监考官开始鸣锣收卷。林嘉宝放下笔，心中大大的舒了一口气。等到监考官过来的时候，恭恭敬敬的站在位置上等待着收卷放行。
此时贡院的号房里，没有完成试卷的或者觉得自己乡试无望的考生，已经开始忍不住哀嚎。只是也不敢太过分，害怕监考官检举自己，取消自己的考试资格。一个个排着队失魂落魄，深情悲拗的走出号房。
九天的考试全部都结束后，林嘉宝终于大舒了一口气，如释重负的走出了贡院的门。
“姑爷，这里！”李默驾着马车在贡院门外候着，一看见林嘉宝走了出来，激动地朝他招手。
林嘉宝脚步虚浮的随着人群涌动，心中早已没有了魂魄，身形摇晃的向前走着。李默看见林嘉宝这般模样，赶紧跳下马车上前搀扶。
“姑爷，慢着点。小心！前面有脚凳。”李默将林嘉宝小心翼翼的扶上
马车，然后驾车回到了会馆。
林嘉宝回去后昏天暗地的睡了一觉，醒来后已是第二天下午了。起来去放了水，觉得肚子饿的不行，可是身上的酸臭味又让自己觉得难以忍受。
正当林嘉宝躺在床上难以抉择的时候，李默端着饭上来了。“姑爷，你已经起了呀，我还打算叫你呢。先吃点东西垫垫肚子吧。”
李默麻利的将饭菜摆放在林嘉宝的面前，饭菜的香味顿时扑面而来。林嘉宝此时也顾不上抉择了，拿起筷子狼吞虎咽。
吃饱喝足之后，林嘉宝突然省过神来，悄咪咪的抬眼望了一下李默。看到他眼观鼻鼻观心，俯首帖耳的站在一旁默不作声，自己心中悄悄的送了一口气，还好他没有注意到自己这么粗鲁的形象。
林嘉宝一边庆幸，一边惭愧。心中暗自唾弃，亏得自己还是个读书人，又受过高等教育，怎么一在吃的面前就现形了呢？
“咳咳，你先将这些收拾下去吧。我去泡个澡。”林嘉宝故作镇定的说道。
“是，小的已经将水放好了，您去隔间就可以直接泡。”李默说完，就端起食盒退了出去，刚出了门儿就捂嘴偷笑。
里间，林嘉宝脱了衣服舒舒服服的泡在桶里，稍后又拿起澡豆狠狠地往身上搓了好几遍才罢休。
洗漱后，林嘉宝对镜整顿衣冠，然后下了楼同其他学子汇合。
作者有话要说： 有没有小可爱愿意提点建议哇？好坏都可以，作者会虚心接受的。
第43章 43 、第四十三章
林嘉宝刚一下楼, 就看见孙润微形色黯然地坐在角落的桌子旁。林嘉宝穿过高谈阔论的学子, 三步并两步地疾走到孙润微的身旁。
“润微兄, 你怎么神色如此黯然？”林嘉宝拍了拍他的肩膀，关切的问道。
孙润微转过头来，哭丧着脸说道：“嘉宝啊，我这次完蛋了！”一边说, 一边双手抱头不住的哀嚎。
“到底是什么事？你倒是说清楚啊。你这样前言不搭后语的, 让我听着干着急。”林嘉宝听得一头雾水，心中又着急又生气。
“我……, 我的卷子被盖上屎戳子了。”孙润微神色挣扎了半天，支支吾吾的小声说了出来, 说完孙润微不好意思的低下了头。
林嘉宝有些哭笑不得的望着他，还以为是什么大事，没想到居然是这个。“润微兄, 刚才我看你表情黯然, 我以为是什么大事呢。吓得我七魂丢了三魄, 没想到竟只是这个。”
“这还不重要啊！一般主考官都不会选择点名上面有屎戳子的卷子。我这次希望渺茫，怎么有脸回去见臻妹啊？早知道我就是渴死, 我也不喝那口水。现在说什么都晚了，哎……”孙润微说完，失魂落魄的低垂着头, 望着脚尖儿不动弹。
“润微兄，事情远没有你想的那般严重。要照你这么说的话，那有一半儿的人文章都不用看就得淘汰。放宽心, 只要你文章做得好，主考官不会直接就弃了你的卷子的。”林嘉宝坐在孙润微的身边好生劝慰了一番，才让他重新鼓起士气。
这时领头的几位禀生也下楼来，众人一看他们过来就霎时安静了下来。“诸位可都休息好了？”
“多谢前辈挂怀，我等都已休息好了。”众人回答道。
“心中无有把握的可将内容默写下来，我等可帮着斟夺一下。”领头的禀生刚说完，底下顿时就窃窃私语起来。
有几个心急的学子，已经到书案前开始默写自己的文章了，原本犹豫不决的人也陆陆续续的跟在后面默写。
只有少数对自己文章很有信心的，或者是觉得自己毫无希望的学子，并没有上前默写，而是默默地退出了会馆。
“嘉宝，我们要不要上去也写一写，让前辈们帮忙看看？”孙润微看着学子们一窝蜂的都上前去，自己心中也有些意动。
“都已经考过了，事情已成定局，我觉得这样做的意义不大。我就不参与了，你若是想的话，我可以等一等你。”林嘉宝摇了摇头，拒绝了孙润微的提议。
孙润微见林嘉宝不愿意也没有强求，“劳烦你等候一时，我的卷子上被盖了屎戳子，我始终有些不放心。”说完孙润微就挤到了前列，将自己的
文章默写给禀生品评。
厅堂里的诸位考生或高谈阔论，或窃窃私语，三五成群的在一起讨论着考试的内容。只有林嘉宝不为所动，自己坐在角落里静静地喝着茶。
林嘉宝在现代的时候，考完试就不喜欢对答案。觉得已成定局的事情，何必再给自己添上诸多烦恼。无论自己写的对或不对，已经无从更改。现在急迫的提前知道试卷的对错好坏，只会影响自己的心情。
林嘉宝面色坦然的坐在角落里，一边喝着茶一边等待着孙润微回来。
没过一会儿，孙润微面带喜色的回来了。“嘉宝，我刚才将默写的文章给禀生看，他说我的文章言之有物，条理清楚，很有可能中的！”
林嘉宝还没来得及恭喜他，就见他的脸色由喜转忧。“哎，可是我刚才没有和禀生说我的文章被盖了屎戳子。”
一见孙润微的神色又变得懊恼不已，林嘉宝开口安慰道：“别着急灰心丧气啊，这不是有一半一半的机会呢吗？既然他们都说你文章做的不错，那就说明你这次考试确实发挥的很好。至于屎戳子那也是人之常情，不必过分担忧。”
“希望如此吧，我还没有用饭，现在肚子里空空如也，快要不行了。我们赶紧出去用饭吧。”孙润微一提到吃，立马振奋了精神，拉着林嘉宝就往外走。
“我已经吃过了！”林嘉宝挣扎着大喊。
“诶，你那会儿吃的，这会儿应该也饿了，再陪我吃一点吧。”孙润微钳着林嘉宝的手脚一步步的往外拖。
林嘉宝细胳膊细腿的肯定挣扎不过现在高壮白胖的孙润微，更何况还有吃的在前面利诱着，林嘉宝不从也得从了。
省署中，几十名内帘官正在连天加夜的批阅考生的试卷。“岂有此理！这些学生怎么都管不住自己的嘴，瞧瞧这些屎戳子，真是晦气！”一位被委派来批阅试卷的翰林院的学官，指着卷子上的屎戳子，气愤地说道。
“唉，话不能这么说。我等不也是从那个时候过来的，号房中条件艰苦，想要从吃的上面补偿一二也是可以理解的。若是文章可取，对这些学子们也就能宽容就宽容吧。”另一位监考官在旁边劝慰道。
主考官内阁大学士徐友达，停了笔扫了一眼殿内批阅试卷的考官。看他们一个个眼下乌青，汗流夹背的样子，也就没有制止他们发牢骚。
毕竟正值暑热，又批阅这么多份试卷。条件艰苦，工作量又大，有些牢骚也是正常的。只是辛苦赴考的学子，也不能轻易被辜负。
徐友达招手吩咐在殿内伺候的小吏，“想办法去弄些冰盆子过来，银钱从我这里出。”小吏得了话，立马就去办差。
一刻后，
十余名小吏一人抱着一盆冰走了进来。“大人，这些冰放在何处？”
底下的阅卷官们神情热切地望着这些冰盆子，也都无心在批阅试卷了。一个个伸长了脖子，眼神希切的望着主考官发话。
徐友达人老成精，又在官场混迹了这么多年，岂能不知道这些阅卷官所想。大手一挥，爽快地说：“都放下去，给诸位大人用吧。”
诸位阅卷官立马心花怒放，纷纷站起身来拜谢。“多谢大人体恤。”
有了冰盆子，殿内的温度骤然下降了许多，诸位阅卷官们也都能平心静气地看待这些试卷了。对于那些有屎戳子的卷子，只要文章文理通达，字迹俊秀，也就睁只眼闭只眼的给过了。
林嘉宝这边，又被孙润微拉着大吃大喝了一顿。现在俩人都挺着大腹便便的肚子，沿着河道散步。
林嘉宝一边艰难地挪动着，一边笑骂着孙润微。“你自己立志要成心宽体胖之人就算了，为何还要拉上我？如今我这形态，也同平常孕妇差不多了。”
孙润微听着哈哈大笑，“人家那是有福同享，有难同当。咱们俩是有饭同吃，有肉同胖。再说了，就算你那是孕肚也不过四五月罢了。你看我这都快像是要生了的，我都没嚷嚷，你还说个什么劲儿？”孙润微边说，还边拍了拍自己圆滚滚的小肚子。
林嘉宝被他一番姿态弄得哭笑不得，想笑又怕肚子痛，只得一边憋着笑，一边揉着肚子。
二人笑闹了一会儿后，沿着河道吹了会儿晚风。然后就相伴着一同回了会馆歇息。
第44章 44 、第四十四章
李宅, 林老娘这段时日愈发的昏昏沉沉, 清醒的时间越来越少。李春意看着林老娘的身体每况愈下, 心中焦急万分，神色也越发沉重。
林大郎夫妇原本生得儿子的喜悦，也被林老娘的病情恶化冲淡了不少。
林家姐妹俩则是衣不解带的，每日侍奉在零老娘的床前。希望林老娘可以再撑一段时日, 等到宝哥儿回来, 能够没有遗憾的走。
李春意带着李春和刚从店里巡视回来，就直奔林老娘的房间。“大姐, 娘今日身体状况怎样？还能不能用饭？”
林念娘失落的摇了摇头，又重新将帕子湿了水给林老娘擦拭。“宝哥儿, 还要多久能回来？”
“按日子算，夫君现在应该已经考完试了。”李春意轻声答复，然后又小心翼翼的问道：“要不我写信去通知他吧, 我看婆婆……, 大姐你觉得呢？”
“我也不知道, 待会儿吃饭的时候把大郎也叫过来，我们一起商量个主意吧。”林念娘沉默半晌, 才给出答复。
得到答复后，李家姐弟俩告了礼轻轻地退出了房间。“姐姐，家里当家的人明明是你, 为何要听他们的主意？”李春和满脸不解的问道。
“春和，姐姐是新妇，又在守孝期间, 嫁进门却不能够为李家做传承子嗣的重任，我理亏。而且这门婚事是我们耍了手段求来的，夫君和婆婆对我好，那是他们人品敦厚，心地善良。但是我们却不能够当做理所应当。”李春意语重心长的和李春和解释。
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