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“儿子这几日在看丽泽书院吕祖谦的《东莱博议》，每半月做一篇八股文章给夫子检阅。”说到此处，冯俊成不免想要取得父亲的赞赏，抬起头，“夫子说以儿子之势，明年春闱定能取得名次。”
怎知冯老爷冷哼一声，本来消了的气又顶高来，“夫子之所以那么说，是看在你去年侥幸在乡试之中脱颖而出，你当真以为来到会试还有这般好运？”
冯老爷将冯俊成中举归为侥幸，原因有二。
一是他从小顽劣，比起读书更爱取乐。二是他去岁备考的确不够用心，想的是别人四五十岁未必能中，他即便中不了，三年后再考也才二十二岁，有大把辰光可以挥霍。
怎知一考便中，叫他自己也措手不及。
为了早些结束这通教训，冯俊成只好承诺，“儿子知错，请父亲放心，今次之后我定刻苦勤学，绝不浪费时间在无关紧要的事上，全心全意准备明年会试。”
他本没有如此决心，但近来有些事叫他感到力不从心，或许只有在会试出类拔萃，进京谋得一官半职，他才有底气为青娥和他自己谋条前路。
秋乏日短，外头有人挑担卖茱萸。
青娥趴在柜台百无聊赖，叫了那人进来，用一杯菊花酒换一枝红果，茱萸新鲜饱满，衔在口中折下半段，簪在脑后鬅头上，比金子贝母都漂亮。
别看她此时还有心思打扮，冯俊成不露面，她早已乱了阵脚，强作镇定找事来做，心想等赵琪回来就要他趁早打消这个念头。
那么露骨地抱着他，他都无动于衷，叫他立地成佛去吧！
还有什么继续下去的必要，她好歹也是要脸的。
分明都不抱希望了，傍晚冯俊成到底步履蹒跚地出现在了铺门外。
青娥绞弄发丝念念有词，正盘着账，一抬眼就见他在门外不尴不尬地站着。高挑俊朗的小公子，身穿绀蓝色的绫罗交领袍，不着饰物，松弛
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有度，一看就是拿小憩做借口，睡到一半从家里偷跑出来见她。
青娥心中暗喜，却先按捺欣喜，轻哼了声。
当着他的面装上半扇门板，没看见他似的，合上账目，掀帘去到后院。
身后人没动静，她又回眸道：“来呀，当心让人瞧见。”
第11章
青娥用眼梢悄悄觑着冯俊成，见他跟来，于是站在院里的水井旁，旋身坐下去。
冯俊成宛如玉像清隽的脸上泛着些微紧张，他派人到赌坊打探，赵琪此时还在宝局上分不开身，所以才选这个时候到访。
心心念念的人就在水井旁候着，身子微拧着，衣料紧贴住孱弱的腰身，是触手可及一抹婀娜的影，他却别过眼去。
“大嫂近来可好？”
“好不好的你现在都看到了，没人上门寻仇就是好。”青娥抬眼将他睃视，轻描淡写道：“别这么看着我，我又没怪你什么，望春都和我说了，我晓得你走不开。”
冯俊成一怔，“望春她怎么和你说的？”
“如实说的，说你在花楼里吃醉了酒，回家不慎让冯老爷逮着，罚你跪了三日祠堂。”青娥将他上下看一看，温和地笑，“想来是花娘的酒更香甜些，一杯杯将成小爷劝得找不着北。”
冯俊成登时语无伦次了起来，平时多伶牙俐齿，现在就有多笨嘴拙舌，面皮涨红着，“我那日是从秦淮回府不假，可我是去喝酒送行的，没有招惹楼里莺莺燕燕的姑娘们，我吃多了酒是因为——”
“因为什么？”
“因为……”
“不想说不必说。”青娥语气轻快，摇摇头站起身来，“是我僭越，少爷何需向我解释，你即便再也不来了，我也不能闯到冯府去追根究底。”
说着鼻尖泛红，眼眶里蕴满泪水，我见犹怜，青娥抽噎着背过身去，“还当你是不一样的，其实男人哪有不坏的，全都一个样！”
冯俊成见她因为自己伤了心，心里有万分歉意，上前道：“我吃多了酒，是…是因为你。”
青娥错愕回眸，眼中泪盈盈的，“怎么就成了为我？”
冯俊成避而不答，目光闪躲看向旁处问：“既然大嫂这几年过得并不愉快，可曾想过与赵大哥和离？”
“和离？”青娥倏地笑了，耳后的小红果跟着轻颤，冯俊成看见那串红彤彤的茱萸，像是看见了自己随她波动的那颗赤红的心。
“和离是你们大户人家的讲法，我们小门小户嫁过一次再难谈婚论嫁，就是丈夫再不合心意，也只当下错赌注，赔进一生。我与他和离了，着落在哪？嗯？你说呀。”
冯俊成吞咽后正色道：“你不一样，你有着落。”见青娥眼波狐疑，他鼓足了气，“待明年春闱我考取功名，定然不会留在江宁，届时我带你走可好？”
青娥眼底佯装的狐媚劲儿霎时一扫而空，怔然看向了冯俊成。
她倏地笑起来，笑得前仰后合，笑得乐不可支，笑得冯俊成不知所措。
这是第一个连手都没牵过，就先向她承诺的男人。
青娥笑够了，吸吸鼻子，举目望向他，“你就是为着此事借酒浇愁？”
冯俊成颔首，到底年岁不大，俊朗的脸孔浮现些微担忧之色，显然是将埋在心头的话都说出来后，又感到有些不堪重负了。
青娥问：“你带我走，是要将我买在身边做个奴婢？和岫云紫莹一起争你的宠？”
冯俊成当即摇了摇头，青涩俊朗的脸孔板着，“岫云紫莹是我的两个婢子，何故提起她们？是望春闲暇和你说的？你不要多想，我待她们跟待望春是一样的。”
青娥又“嗤”地笑出来，低下头，眼眶却是真的红了。
小少爷还欲说些什么以表真心，她上前半步，张开手臂轻轻抱他，将他嘴边的话语打断。
细瘦的胳膊环住了流畅劲窄的腰身，在感受到他身体难以自持的僵直后，又缓缓松开，满怀期待地将他仰视，梨涡绽笑，用算计和轻佻掩饰她的动容。
青娥柔声道：“那少爷可要金榜题名，带了我走。”
冯俊成痴愣在了原地，本来多机敏的人，忽然多出几分傻气，颔首答应，“好，我既答应了你，就一定兑现。”
他没有抱回来，青娥后背空落落的，仿佛已预见了将来撕破脸皮，必不愉快的离分。
她将脸慢慢贴上他战鼓擂擂的胸膛，轻声问：“少爷不抱抱我么？”
冯俊成固然喜欢青娥亲昵的接触，可他还有大好的前途，又知礼义廉耻，不可能分不清轻重，于是腼腆道：“青娥，我说的你大可相信，只是你而今还是他人之妻，我不能与你频繁见面，更不好如此…搂搂抱抱。”
青娥忽扇着湿润的眼睫，愕然问：“这又从何说起呢？”
他们本就见不得光，也不差抱这一下。
冯俊成也不知该从何说起，他眼下还没有更远大的谋划，只好正色道：“这几日王斑会借口来铺里买酒，你若有难处便告诉他，但你我暂时还是不要见了，有话便让人代为传达。青娥，我得走了，见了你，与你确认了心意，我便能安心筹备考试，你等我，我一定能带你走。”
青娥终于明白过来，掐起腰，瞠目结舌地将他离去的背影望着。
他跪坏的膝盖还没好利索，趔趄两步，长腿迈过门槛，快步离开。
好家伙，这是让她遇上正人君子，动真格的要带她脱离苦海了？
可苦海是假的，是她捏造出来装可怜骗他上钩的，他这一通下来，倒把她给架上了！
转眼天色昏暗，青娥还在井边坐着，赵琪回来没得吓一大跳，问她作何如此。待青娥将此事与赵琪一说，二人面面相觑，各有各的心不在焉。
赵琪担心青娥动了念，按冯俊成所说，他计划考取功名便来替青娥斩断前缘，带她一起走马上任，离开江宁。
整桩事唯一的困难，在于自己和青娥的婚姻。可他们压根就不是真夫妻，眼下充其量只是同伙而已，要是青娥听信了小少爷的承诺，真丢下自己，他该上哪哭去？
“好青娥，哥哥待你从来不薄，你不会真信了冯家少爷的鬼话，和他私奔去吧。”
青娥抱着胳膊哂笑，拿足尖照赵琪膝头一踹，“知道怕了？”
赵琪笑起来邪性得很，挽袖子过去搂她的腰，“青娥，我对你可从来不藏着掖着，少爷说带你走，也就只能让你没名没分的跟他，他将来要娶柳家女，柳家也是金陵大户，可不好相与，等我们捞了他这一笔，我的钱都归你管，日子不比做妾痛快？”
青娥面上没什么反应，站起身躲开他，“用得着你说？我自己想得明白，有钱人家的少爷，说话做事不问后果，我还能信了他的不成？”
说着她眼睛飞快眨了眨，不大自在的转身离开。
赵琪心满意足跟她到厨房，看她提水壶到屋里兑水洗脸，香喷喷的闺房里霎时起了蒸腾的水雾。
青娥拢了水先洗脸再擦擦耳根，看向赵琪问：“就是不知接下来该怎么推他一把。”
赵琪瞧她擦洗脖颈，霎时有些心猿意马，他左顾右盼地坐下，“我总有法子让你们见面，这就包在我身上，一见了面，你主动些个，他十九岁的毛头小子哪里把持得住，届时我从暗处跳出来，吓吓他，银子不就到手了？”
“呛啷啷——”
门外打更人吊着破锣嗓子，吆喝着经过，惊动了大声密谋的二人，他二人惊魂未定互看一眼，都笑了笑。
青娥泼了水到院里，掐腰问他：“还不走？”
赵琪死皮赖脸地坐在桌旁，笑嘻嘻给自己倒水来喝，就是不想走，“你看我都在偏屋睡了那么些日子了，什么时候才能和你睡一间屋子？就可怜可怜我，别叫我夜里冷得睡不着觉。”
青娥不以为意，夺了他手上茶杯，“你不是总上河边去？用得着我可怜你。”
秦淮边上书院多，行院更多，卖笑为生的女孩儿们都指着儒生养活，至于赵琪，他到河边去显见不是为了进书院旁听。
赵琪脸色倏忽一变，堆个笑脸，“这是谁和你告的密？”
“你回来一身脂粉气还用谁告密？”青娥抱起胳膊，全然不感到生气，“你早前在上元的时候不就跟个小粉头走得近。你以为我不认得她？她私下来找过我三回，换着法打探你我关系，还要我改口管她叫嫂嫂。”
后来那小粉头被抬进富户做四姨太太，还派了人来给青娥送大红喜蛋，大热的天，喜蛋坏了，青娥索性没吃，剥了搁在桌上，赵琪回到家来正饿，塞嘴里嚼着吃了，还鼓着腮帮子来问她是谁家办喜事。
今日几句话将赵琪听得直吸气，他还当自己掩饰得极好，不成想只是门旮旯拉屎，天会亮——早晚要被识破。
青娥不留情面将他往外赶，“还要我可怜你哩，你只说把钱都给我管是不是应该的？”她又用力推搡两下，“快出去，臭烘烘的别进我屋里，我要睡了。”
这晚的月亮都是叫人憋气的毛月亮，赵琪站在院子里粗手粗脚擦个凉水澡，一面哆嗦一面龇牙咧嘴地跳回屋里，故意冻得啸叫几声，也不知是在惹谁注意。
青娥洗得香香的，充耳不闻，侧身坐在床铺上发愣。
忽然叹口气，抬眼将整间还算得上整洁的屋子巡视一圈，她最开始和赵琪两个睡过大街，还睡过没有屋顶的破草棚，能有而今的一片屋檐，全靠他们两腿泥泞地走过来。
少爷说得再诱人，也只是男人不做准的承诺，比起“男人”，她晓得自己更需要“同伙”，这也是她屡次纵容赵琪的原因。
想通这一点，她心满意足钻进被窝里，可等躺下，还是免不了一阵不大爽快地翻来覆去。
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第12章
翌日赵琪忧心忡忡，瞒着青娥去到赌坊去打探，得知冯俊成果真如他自己所说，闭门不出，潜心准备起了开年二月的科举会试。
江之衡见赵琪格外关心冯俊成的去向，拇指摩挲牌面，一时间心里也泛起嘀咕，担心他这是发现了什么端倪，随即打算将此事告知冯俊成。
他临时起意到冯府拜访，穿过黑油门，瞧见门房上几个小厮正坐在一起抽叶子戏，周围站着三个衣着陌生的小子，揣袖笼看得聚精会神，显见府里正有客人来访。
江之衡随即问起领路的丫鬟，那是谁家的仆役。
小丫鬟也正偷瞧着玉树临风的衡二爷，被抓了包地脸红道：“是二小姐和姑爷，正在老爷太太那儿说话呢。”
江之衡轻佻眉梢，转而问：“那你家少爷呢？”
“少爷也在老爷太太那儿，不如您先随我到凤来阁稍侯，我这就去回禀少爷。”
“有劳姑娘，不必催他，我在凤来阁等等就是。”
江之衡袍角抚过廊上雕刻精美的木栏，来到冯俊成的书房，靠窗坐下，沏了茶等。
小几上的香炉还在升起袅袅白烟，闻着是最简单最纯粹的檀香。
桌上摊着冯俊成写了一半的文章，江之衡拿起随意读了几行，随即拧眉又翻两张，叫内容吸引，逐字逐句细细品读。
光顾着惊讶，不留神身后有人叫他，江之衡愕然回身，想不到会在这儿见到冯知玉。
“二小姐。”江之衡将手上东西搁下，又无所适从地拿起来，“你怎么在这儿？”
冯知玉愣了愣，还是几年来第一次近距离瞧这位兄弟的友人，和冯俊成那“陌上人如玉”的气质不同，江之衡是写在脸上的纨绔，特别一笑起来，半点正型没有。
但有一点好，和他这类人说话，天然的没那么拘谨。
冯知玉本身也是个直脾气，轻笑道：“还真是你，我远瞧着就觉得眼熟。我怎么在这儿？你这问的真有意思。他们几个在我爹书房说事，我就来这儿借本书看看，倒是你，来找他何不叫人通报一声，你是客人，不好怠慢了的。”
江之衡毕恭毕敬，“无妨，我想着二姐姐难得回来一趟，不好过去打扰。”
“那你就在这儿干等着？”冯知玉径直来到桌边，低头看了看，认出字迹，“这是俊成写的文章，衡二爷明年也要去投考进士么？”
江之衡也不遮掩，笑了笑，“不比时谦，我还得等三年再投考一次乡试。”
其实他本身就不愿投身仕途，不知怎的，当着冯知玉的面，极难承认这句心里话。
二人又生疏地闲聊了几句，冯俊成赶了来，身边还跟着来寻妻子的黄瑞祥，黄瑞祥那庸才光看皮囊与黄老爷年轻时神似，因此乍看去还算一表人才。
屋子里三位“才俊”聚头，这还是江之衡与黄瑞祥初次相见，二人报上大名，这才知道黄瑞祥表字“南风”，与大名相比出乎意料的风雅。
“名是外祖起的，字是我爹赐的。”黄瑞祥笑了笑，“故而许多人说我的名字相差甚远，也确实如此。”
冯知玉见他人模狗样，在旁翻书但笑不语，晓得冯俊成看不惯他，催促一声，“出来前答应了你娘天黑前回应天府，留心着天色，咱们这就走吧。”
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