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第二日天气晴朗，袁太后召见嫔妃们。如棠面上泱泱，内心雄赳赳气昂昂来到慈宁宫。
慈宁宫琉璃砖瓦，白玉雕栏在晨曦映照下熠熠辉煌。
待内监特有的尖细嗓音传唤，如棠带着嫔妃行礼。
袁太后赐坐后道：“前几日哀家和皇上商量，要晋璇玑等的位份，明儿礼部就会册封，你们各自准备。”
高贵妃等喜不自胜：“臣妾谢太后。”
“你懂事为皇上分忧，府上也为朝廷分忧。”袁太后话里有话，“区区贵妃委屈了你。”
委屈了贵妃，这话含义颇深，嫔妃们噤声看如棠。
如棠面色不改。
等会更委屈。
慈宁宫月桂树枝叶广茂，香风细细，宫内几乎可以很清楚地听见细碎的桂花落地的声音。
高贵妃笑道：“臣妾独自一人，哪里能撑起后宫杂务，有德妃、和嫔几个帮着呢。”
袁太后点头：“哀家也晋了和嫔，赏赐了德妃。”
德妃、和嫔欢喜磕头谢恩。
德妃笑道：“今后贵妃娘娘成了皇贵妃，皇后娘娘更可以安心养病了。”
贤妃和王美人都露出愠色。
如棠微躬身，面上尽是颓色：“臣妾病了，凡事还请皇贵妃多费心。”
高贵妃眼中露出得意神色：“不过是替皇上分忧罢了，皇后何须客套。”
见贵妃势起，嫔妃们均觉得皇后落寞沉寂，风头不再。
元泓大步进宫，给袁太后请安坐下道：“儿子下朝，特来给母后请安。”
袁太后微笑让瑞香上茶：“哀家正商议册封皇贵妃呢，你恰好来了。”
元泓眉头微蹙：“册封之事暂且往后推推。”
高贵妃、德妃与和嫔皆惊愕，站起身来。
和嫔看着如棠，如棠淡淡喝茶。
袁太后不悦：“皇上已经答允的，为何要更改？”
高贵妃故作悲切：“必定是臣妾的错，请皇上责罚。”
元泓口气没有半分怜惜：“正是你的错。”
高贵妃吓得跪下，这回是真的害怕：“臣妾不知哪里错了，请皇上明示。”
袁太后轻蹙眉头：“皇上到底发生了什么？贵妃料理后宫不辞劳苦，高首辅更是朝廷肱骨，何至于此？”
元泓冷笑道：“高府做的好事，朕都不好意思说。”
袁太后不耐烦道：“既然皇上都开口了，那么不妨明言。”
岐王哭着进来跪下：“儿子被人打了，请母后替儿子做主。”
如棠：好戏开始了。
袁太后大惊，拉着岐王上下看道：“怎么回事，怎么居然还打了脸？”
岐王哭道：“儿子在宫外置办了产业，昨日出去收租。谁料遇到了不讲理的人，儿子上前质问，反而被打了。母后您看这伤势，若是再往前些，儿子的眼睛就瞎了。”
“哪个混账东西，将他家抄了问斩。”袁太后又气又心疼道，“居然敢动哀家的儿子，真是狗胆包天。”
“不是别人，正是高首辅的儿子高知闲。”元泓气道，“儿臣得知岐王被打，气不打一处来。”
高贵妃吓得瑟瑟发抖：“必定是个误会，臣妾即刻让父亲责打弟弟，让弟弟给王爷赔罪。”
“什么误会，高知闲就是故意的，他把儿子的百亩良田全糟蹋了。”岐王拉着袁太后道诉苦，“高知闲不仅打儿子，还骂儿子是兔崽子。”
袁太后看着岐王脸上的红肿，万分心疼，大骂高夫人：“黎氏这个混账东西，生的儿子也混账，她不会管儿子便让高进管。”
袁太后不好骂高首辅，只能大骂高夫人。
高贵妃磕头不已：“太后息怒。”
“传哀家旨意，让礼部暂停册封礼。褫夺黎氏二品诰命降为四品，高知闲免官再打三十板子。”袁太后怒道，“再让这兔崽子跪在王府两个时辰。”
如棠起身劝说：“高府家教颇严，高公子如此作为，是不是有什么人教唆？”
贤妃：皇后太善良，不仅不落井下石，还帮高贵妃说话。
岐王：什么意思？
如棠扫了一眼和嫔，提示岐王：你粗心漏了人。
岐王会意，当场跳脚道：“差点忘了，还有和盎这个龟孙子跟着高知闲起哄。”
和嫔大惊失色，连忙跪下请罪：“弟弟年轻糊涂，居然得罪王爷。”
太监刘晓贵低声提醒太后：“和盎是和嫔的弟弟，如今跟着高知闲。”
袁太后怒道：“将和盎也打三十板子，一并跪在王府跟前。和嫔降为贵人。”
和嫔磕头：“臣妾知错，请太后息怒。”
如棠眼神扫过德妃，德妃连忙低头。
元泓淡淡道：“将此事告知朝中官员，让他们严加管好亲友，少出来惹祸。”
袁太后点头称是，又赞赏道：“怪道皇上要推迟册封典，原来是为了岐儿。你们兄友弟恭，哀家很欣慰。”
岐王：差不多了吧？
如棠示意：不够。
岐王：哪里不够？
如棠再次上阵，轻笑道：“没想到王爷如此本事，在外头还有田地，怪不得常常出宫。”
先帮你描补一下出宫背景。
袁太后心疼过后，反应过来问道：“岐儿，你方才说的收租是怎么回事？”
岐王笑道：“儿子让刘栋置办了田地，体验民情收租子。刘栋本事大还会做生意，儿子和他开了铺子呢。”
元泓面色稍霁：“从前总以为皇弟出宫玩耍，没想到居然是正经事。”
袁太后越发惊奇：“你和刘栋还开了铺子？
“是呀，上回孝敬母后的那皂就是儿臣铺子出的，儿臣正吩咐铺子做更好的给母后，谁料被高知闲这狗东西砸了。”岐王愤愤道。
吓得高贵妃再次磕头认罪。
“到底是哀家儿子，开了铺子都不忘记哀家，那皂块极为好用。”袁太后欣慰道，“从前倒没看出刘栋有这本事，让他好好当差吧。”
岐王：差不多了吗？
如棠：差不多了，刘栋保下了，不会有罢免之虞。
这一役如棠大胜而归。
凤仪宫，香沁笑道：“主子居然阻止了贵妃的册封，奴婢看贵妃的脸都变形了。”
“真解气。”玉壶笑道，“和嫔贬为贵人，德妃远离了高贵妃两步，生怕被连带了。”
如棠有气无力道：“真真累了。”
玉壶上了桂花糖和茯苓夹心糕，如棠浅尝辄止，倒头睡下。
香沁道：“娘娘的病似乎又重了。”
玉壶心疼道：“你和楠竹伺候着，我去炖鸡汤给主子补补。”
第六十九章 背叛
昭阳宫内，花间凝翠等宫女屏吸立在殿外，殿内高贵妃在痛骂和嫔。
“教唆本宫弟弟砸铺子，你弟弟越发本事了。如今连带本宫受罚。”想到太后的责骂，高贵妃火烧火燎的，“本宫的父亲母亲都被罚了。”
和嫔变成了贵人，依旧从容：“太后平时最宠娘娘，今日不过在气头上，再过两月便是新年，到时候娘娘便能晋升。”
高贵妃道：“话虽如此，但总归没面子，白白让皇后看了热闹。”
“提到皇后。”和嫔话锋一转，“今日臣妾留意，岐王屡屡看向皇后。”
高贵妃道：“是吗？”
“贵妃娘娘试想，岐王堂堂男儿，哪里懂什么皂块，堂堂王爷又为何会和刘栋做生意，还不是皇后从中牵线。”
德妃添油加醋道：“上回臣妾的父亲被替了，必定也是皇后找的岐王。”
高贵妃沉思片刻道：“难道两人真有不可告人的秘密？”
和嫔低声道：“十有八九。”
高贵妃道：“若是岐王和皇后有私情，那么……”
德妃抿嘴笑道：“那么太后必定废后。”
“让人日夜盯着凤仪宫，只要风吹草动便来报。”高贵妃嘴角勾起微笑：“本宫都迫不及待了。”
和嫔笑道：“嫔妾也一样。”
高贵妃布置了人盯着凤仪宫，又对和嫔道：“今后，让你弟弟别跟着知闲了，免得人口舌。”
和嫔道：“弟弟的前程，今后还要仰仗娘娘。”
德妃笑了：“听说你家生意不错，不如让你弟弟继承府上衣钵，继续杀猪。”
高贵妃也笑了起来。
和嫔脸上的怒气一现而隐。
过了些日子，满湖莲蓬枯萎，秋雨萧萧落下，寒气笼罩大雍后宫。
柳夫人再次进宫了，她的脸上带了秋日肃杀的气息。
如棠屏蔽众人，勉强撑起身子迎她坐下。
柳夫人劈头盖脸问道：“听说你近日和皇上出宫，你胆子越发大了，谁允许你这么做的？”
玉壶惊得抬头看香沁，皇后出宫的消息只有几个人知道，柳夫人怎么会得知消息的？
香沁低头不说话。
如棠气虚道：“夫人，我的身子日益虚弱，实在是留恋民间，想出宫透透气。”
“听说你和岐王勾搭上了，岐王还帮贤妃府上得了官职？”柳夫人越说越气道，“小蹄子，你以为自己是真皇后？”
如棠有气无力道：“宫中步步惊心，我不过是借力打力。”
“借力打力？”柳夫人冷笑道，“最好如此，你可不要有非分之想，你娘的命还在我手中呢。”
如棠咳嗽：“绝不敢有什么非分之想，不过是德妃屡屡气我，我想给她个苦头吃罢了。”
玉壶忙解释道：“德妃屡屡对娘娘不敬，若不给她些教训，二姑娘今后也不好降伏。”
听了玉壶的说辞，柳夫人的怒火压了些，毕竟如棠越能干，越是替柳如滟扫清障碍。
柳夫人问道：“还有谁不敬？”
香沁回道：“唯独贵妃和德妃不敬在明面上，其他人还好。”
柳夫人嗯了一声道：“若是如此也罢了。”
如棠道：“并非我不尊夫人的命，实在也不能太堕皇后的名头。”
“好好养病吧，还有一年，休要学前头皇后耍心眼。”柳夫人起身道，“不然有你的苦头吃。”
如棠恭敬道：“是。”
等到柳夫人走后，如棠又躺下了。
帘外，玉壶和香沁爆发了激烈的争吵。
玉壶满面怒容道：“是你送信给夫人的？”
香沁心虚道：“主子的病情日益严重，难不成也能瞒着夫人？”
“你这是报病情？”玉壶指着香沁的鼻子，“你将主子的隐秘全都告诉夫人了。主子难道亏待你了？”
香沁抬头道：“难道你忘了，咱们的家人在柳夫人手里？”
玉壶道：“主子答应过，必定救出咱们的家人。”
香沁指着帘子里头道：“她自己都病病殃殃的，怎能救出咱们的家人？”
“所以你背叛主子？”
“什么叫背叛，不过是顺口说了几句实话。我知道你受过她的恩，但是小恩小惠比得过生你养你的爹娘？”
“呸，少给自己脸上贴金。”
如棠虚弱的声音道：“本宫要喝水……”
香沁玉壶止住话，彼此不理睬，进里头服侍。
如棠虚弱道：“你们说的本宫都听见了。玉壶是为本宫好，香沁也是因为家人的无心之失，此事一笔勾销。”
玉壶气道：“主子……”
香沁咬着唇不说话。
“你们也累了一整日了，让楠竹、茉莉、梧桐几个来伺候吧。”
日日装病，如棠也觉得累。
玉壶和香沁告退，彼此不看对方。
趁着无人，如棠做了几遍八段锦，又拉升了筋骨，夜里元泓再次过来，再次中毒。
如棠屏退宫女太监们：“这又是怎么了？”
元泓带着怒气：“高贵妃悲切请罪，给朕上茶赔罪，朕心软喝了茶水，又这样了。”
如棠扑哧笑了。
“好棠儿帮帮朕。”元泓坐在床沿，将茶水一饮而尽，尽力压抑着。
如棠如上次帮他。
帘外月色如华，月光如水乳融合。
元泓抱她起来，为她整理长发怜惜道：“棠儿受累了，朕忘了你还在病中呢。”
“不打紧。”如棠躺在元泓怀里，“臣妾愿意。”
元泓摸着她的脸庞：“若朕了了心愿，一定好好补偿你。”
如棠低低问道：“诰命来来回回也就这些，皇上还没查出头绪吗？”
“不止京城的诰命。”元泓叹息，“太宗时长公主谋乱逃到江南，先帝借口此事七下江南平乱，沿路风流韵事不断。”
如棠惊讶：“这……”
先帝风流债居然撒遍全国各处。
“只能慢慢寻访了。”如棠支着下巴，眨巴眼睛道，“不然咱们也借口平乱下江南，沿路寻访加踏青？”
“提起平乱，也是朕的心事。”元泓叹道，“皇祖父曾跟长公主学过骑射读书，对长公主很敬服。后来长公主出事了，皇祖父碍于祖宗遗命不敢为长公主平反，其实心里一直遗憾，对朕隐约说过多次。”
元泓跟着明宗长大，想要弥补皇祖父的遗憾，可惜父皇大动干戈，此事不得不耽搁下来。
如棠从小听长公主的故事长大，早将她视为偶像，听闻此言笑道：“那皇上何不给长公主平反，为明宗补了这遗憾？”
元泓道：“还不是因为国师五代谶语。”
如棠笑道：“太宗弄个国师，咱们也弄个国师算算，两下不就抵消了。”
“就你主意多。”元泓笑了，“此事从长计议。”
第七十章 捉奸凤仪宫
日子晃晃悠悠，波澜不惊，过了十月。
玉壶和香沁的关系还是淡淡的，倒是如棠不以为意，待香沁如昔，香沁也不见异常，两人心口不宣将那日的事情决口不提。
这夜，外头飘落了小雨，凤仪宫的蜡烛低低，如棠借口想歇息，早早让宫女们散了，只留下楠竹轮值伺候。
岐王进凤仪宫，抖落身上的雨水道：“雨加上风，今日秋意足。”
如棠笑道：“你怎么来了？”
“趁着下雨特地来瞧瞧你的病情。”岐王看着如棠的脸色蹙眉道，“怎么还是虚弱之相？太医也太无用了些。”
如棠笑道：“无妨的，你可是来学化妆的？”
“正是。”岐王笑嘻嘻坐下，“长夜无聊，咱们正好喝茶、吃点心、化妆。”
如棠遣楠竹去御膳房取宵夜，笑道：“若这么散漫的学化妆，你永远出不了师。”
岐王不服气：“谁说的，上回你教我妆扮楠竹那丫鬟，我化给你瞧，保准以假乱真。”
说罢，还真就从眉眼开始描画起来。
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