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听到议论，女子忙又将布巾围上，躲回到兄长身后掩面呜呜哭泣。
大汉怒道：“我家妹子原已许了人家，听说你这儿的胭脂在京城出了名，才花了大价钱买来，却被害成这副模样，如今还被人退了亲。她一个姑娘家，后半辈子全被你这黑店毁了！”
温宜青冷静道：“若真是我的脂粉害人，我自然认，只是你们空口无凭，上来便打砸骂人。三言两语说不清，倒不如直接报官，由官府督查定夺，如何？”
女子泣声道：“温娘子，你也是女人家，便该知道女儿家的脸多重要，我何苦要毁了自己的脸来害你。”
“大伙们瞧瞧，证据摆在面前了她还不认，不知害过多少人。”大汉大喝道：“今日我就砸了你这铺子，省的你再祸害其他人！”
大汉们义愤填膺，混乱之中，不知是谁抓起旁边摆着的脂粉盒子，重重朝这边丢了过来。
温宜青躲闪不及，下意识闭上眼，却半天没等到预料之中的痛楚。
她犹疑地睁开眼前，只见身前挡了一个高大的人影。
边谌闭着眼，额角青了一块，香腻的脂粉淋了半身，身上玄衣殷红一片。瓷质的盒子在他脚边骨碌碌滚了一圈，撞到了温宜青才停下。
温宜青倒吸一口凉气。
她伸手想去帮忙擦，又不知该如何下手。且铺中乱成一片，脂粉香膏洒了一地，连伙计们都躲到后头。她也把皇帝往后头推，慌忙挡住他的面容，生怕他被人认出。
一时恨不得生出个三头六臂。
人群中，不知是谁喊了一声。
“是小贺大人来了！”
脂粉铺子门前的人潮如流水向两边散开，一青衫男子行色匆匆，大步走来。
贺兰舟也是碰巧路过。
他远远见温宜青的铺子围了一圈人，听说是有人闹事，连忙赶来。小贺大人在京中颇有名望，他乃前科状元，及第那日春风得意，打马游街过，温润俊秀的红袍状元叫沿街百姓纷纷侧目，掷果盈车，花香盈袖。后又做过诸多利于百姓的实事，如今他方一报出名号，众人便纷纷让开道，等他来主持公道。
那些来闹事的人神色慌乱了一瞬。铺子里的伙计则纷纷松了一口气。
温宜青却已顾不得其他。
听到贺兰舟名号，她比闹事之人更慌，见前路堵滞，忙遮掩住皇帝面容，用力将他推到了后头。
边谌还想帮他，温宜青瞪了一眼，低声骂他：“你就躲好，别添乱了。”
待贺兰舟走进，还未来得及问清事情缘由，就见到一道高大的人影在眼前一闪而过。他愣了一下，后屋门前遮掩的布帘落下，他只来得及看到那人棱角分明的下颌，与云锦纹绣的玄色衣角。
布帘之下，一双沾着胭红脂粉的云履在门框后露出鞋尖。
他微微一愣。
沈云归与他说过的话如电光石火在脑海里划过，但此时没空细想，他看向温宜青与闹事几人：“发生了何事？”
第65章
贺兰舟一来， 这些来势汹汹的大汉们气势便弱了三分，在朝廷命官的眼皮子底下，他们也不敢再做打砸伤人之事， 俱都安分了下来。
“贺大人明鉴。”大汉们说：“这家黑店把草民妹妹的脸害成这副模样，如今妹妹被退了亲，连大门也不敢出，草民只是心中气不过，来讨要一个说法。”
他拉了女子一把， 女子含泪摘下蒙脸的布巾， 将红肿溃烂的脸蛋再次展露到别人面前。贺兰舟第一回 看， 也是为这惨状吃了一惊。她又连忙把布巾蒙上， 躲到了大汉们身后去。
大汉们愤愤道：“贺大人， 您瞧瞧，我家妹子还未出嫁，后半辈子全被这间黑店给毁了！若您家中也有妹妹，定是明白草民们如今的心情！”
围观百姓纷纷赞同，点头附和。
眼见群情激昂，附和声愈来愈高，贺兰舟不得不制止众人：“诸位， 此事我定会秉公处理。若真是脂粉害人， 也绝不会放过。”
他说罢，回头问温宜青：“温……温掌柜， 你怎么说？”
“我家的胭脂绝不会害人。”温宜青摇头道：“我铺中的每一样东西，都是我自己亲自试验过，才敢放心在铺中售卖， 这些胭脂连我自己都在用，若真是害人的东西， 我如何敢用在自己身上。”
众人凝神去看她的面容。
只见她肌肤瓷白莹润，初看之下，莫说红肿，半点瑕疵也无。
大汉便道：“话全被你一个人说了，谁知你自己用的，和卖给别人的，是不是同一样东西？”
在场亦有不少光顾过的女客，此时纷纷道：“平日温娘子招待客人，便是自己亲身试用给我们看，胭脂皆摆在铺中，随手可取，倒不分两样。”便是见胭脂在温娘子脸上用着效果极好，女客们才见之动心，心甘情愿掏出银子。
“我方才也说了，此事三言两语说不清，大可去报官，请官府来做见证。是你们几人不同意，还砸了我的铺子。”温宜青柳眉怒竖起，目光锐利地朝那些大汉们看去：“既有小贺大人在此，不如请小贺大人做个见证。你们说是我的胭脂害人，空口无凭，可有证据？”
贺兰舟颔首。
百姓们交头接耳：“是啊，证据呢？”
“既是来讨说法，怎么方才不敢去报官？”
“先前我家娘子也买了这间的脂粉，倒从未见过什么不好。”
大汉们有备而来，很快掏出一个瓷质的圆盒：“这是不是你家的？”
脂粉铺子里的容具都是定做。
陶瓷的胭脂盒盖上还印着簪花小体的店铺名字，如今满地狼藉，每个都与大汉手中的一模一样。
人证物证都在，贺兰舟沉思片刻，道转过头：“温掌柜看呢？”
温宜青沉吟道：“你们是何日买的胭脂？”
大汉等人愣了一下：“什么？”
温宜青朝伙计招了招手，伙计很快从柜台之后找出账本，递到了她的手里。
见众人不解，伙计解释道：“我们东家心细，记账也记得仔细，每日是谁买了哪种胭脂，全都记得清清楚楚。”
她的脂粉价钱不低，来往女客也大多是达官显贵的夫人，各有喜好习惯，一个也怠慢不得，温宜青便用纸笔记下。
大汉等人未想到有这一出，慌了片刻，随口说出一个日子：“六月初九。”
温宜青翻到六月初九那日，却是笑了一下。大汉整颗心都提了起来。
她抬眸看了贺兰舟一眼，见他好奇，伸手将账本摊开到他面前。贺兰舟扫了一眼，仍是不明白，温宜青便解释道：“他手中这盒胭脂，名叫梨花雪。”
只见他们丰神俊秀的小贺大人再低头看一眼，继而也笑了出来。围观百姓俱是好奇，纷纷伸长了脖子想看。
“六月初九只卖了八盒梨花雪。俱是进了张侍郎府。”贺兰舟问：“你家妹妹叫什么名字？”
无论叫什么，万万也不会是侍郎府的千金。
大汉满头大汗：“我记错了，可能是六月初十……”
温宜青插嘴道：“六月初九之后，铺子里便再没卖过梨花雪了。”
“我……我又记错了！”大汉慌张地说：“是五月……五月二十。”
也不用再查账目，二人对视一眼，贺兰舟直接合上账本，道：“五月二十，这间铺子根本就没开门。”
那段时日，温宜青去了行宫，铺子也在休整，歇业多日。
贺兰舟：“你说你妹妹被胭脂用烂了脸，却连胭脂是何日买的也说不清，依在下看，倒不如先请个大夫来。”
“请大夫？！”
“她这张脸，究竟是被胭脂用烂，还是有其他缘故，大夫一看便知。”
大汉们慌了神，那个布巾遮脸的女子也止了眼泪，不停地往后躲。
“等大夫来查，若真是胭脂害人，官府也会替你们讨回公道。”贺兰舟道：“若不是，你们故意闹事，蓄意陷害，砸坏了别人铺子，也逃不了罪责。”
几人岂敢再查，慌慌张张地试图离开，可门口被围观百姓们堵得严严实实。大汉一咬牙，伸手推开百姓，正要冲出去，抬首却见不远处有一队官兵匆匆忙忙朝这边跑了过来。
几人大骇，本就心虚，此时更加慌张，转身欲逃，百姓们却已经先喊了一声：“官差老爷们，就是这伙人在闹事！”
沈云归来的比官差更慢一步。
他满头大汗地跑过来，只看到那伙人被抓走的背影。
“青娘，我听说你被找麻烦了……”他看到贺兰舟，堪堪停下脚步，警惕地道：“你怎么在这儿？”
“是贺大人碰巧路过，出手相助，替我拦了下来。”话虽如此，温宜青低头看满目狼藉，胭脂香粉散了一地，不由得叹了一口气。
她想到什么，往后间看了一眼，又很快收回视线。
贺兰舟循着她的视线看去，很快想起那双沾染了胭脂的云履。
“温姑娘，我会查清那些人是被谁指使而来。”他也看到满地狼藉，便道：“今日你蒙受的这些损失，我会想办法让那些人赔偿你。”
温宜青轻声说：“不敢麻烦贺大人，之后的事情，我会去官府打听。”
贺兰舟爽朗一笑：“在下在朝为官，既是京城百姓的事，也是在下的分内之事。”
说罢，他又不动声色地往后间看了一眼，微微皱起眉头，暗想道：方才温姑娘被人刁难，那人却躲在后面不敢现身，实在难堪为大丈夫。
里面的人迟迟不肯出来，尽管好奇，他也不好贸然无礼擅闯，便只能先告辞，之后再做打听。
温宜青并未挽留，沈云归还想留下给她帮忙收拾残局，也被她三言两语打发走。
待人走光后，她才去后间查看。她掀起门帘，里面却空空荡荡。
只留下地上胭脂残烬，早已没了人影。
……
沈云归快步追上贺兰舟。
“贺大人，等等。”
他停下脚步：“沈公子，有事？”
沈云归看着他，有几分不情不愿地说：“今日真是多亏了你。”
“无妨。”贺兰舟正急着去问询方才那些人的目的。他方才认出，来抓人的官兵是大理寺的人。这本不是大理寺的职责，却不知是谁请了大理寺的人过来。“若沈公子无事，在下还有要事在身，先行一步。”
“我倒有一事要告诉你。”
“什么？”
沈云归压低声音：“贺大人，你可还记得我先前与你说的那人？我已打听出来，他姓陈。”
“陈？”
“劳烦你再打听打听，京中可有哪户姓陈的人家。”沈云归说：“贺大人应当还记得先前与沈某说好的事情？”
他当然记得。
京中有不少人家姓陈，他一时想不出头绪，只能暂且记下，与沈云归匆匆别过，往大理寺去。
大理寺才刚抓了人回来正在审理，如今还没有头绪。贺兰舟等待片刻，又打听是谁来报案，大理寺的人也一问三不知，只知是狄大人亲自下令去抓的人。
他坐了片刻，喝了半杯茶，宫里忽然匆匆来了人。
皇帝急召入宫。
贺兰舟不敢耽搁，立刻起身前去。却在宫门口遇到了与他一起被传召的宣平侯。
……
黄昏。
晚霞漫天。
善善牵着石头的手，与他一起站在一家羊肉烤饼摊前，眼巴巴地看着，嘴巴里口水泛滥。
这家羊肉烤饼在京城也是有名，一天到晚都排着长队。善善亲眼看着，摊主抓起一大把肉末裹进面团里，那肉末提前处理过，加了葱花香料，被擀面杖擀成一张薄饼，两面还洒了大把提前炒香过的芝麻，而后放进铁炉子里烤，不多时，便有香味传了出来。
她深吸了一大口气。
浓郁的香味钻入鼻尖，轻飘飘地落进了肚子里。
她摸了摸肚子，圆滚滚的小肚子里发出长长一道咕鸣声。
“石头哥哥，好香啊。”
石头：“嗯。”
“唉。”她忧愁地叹了一口气：“石头哥哥，别看啦，我们没钱，吃不起烤饼啦。”
石头从怀里掏出几枚铜板：“我有。”
“石头哥哥，你哪来的银子？”
“温娘子给的。”
温宜青也会每月给他零花钱，虽没有善善那么多，可他平日里并无花用，便全攒了下来。
如今便成了羊肉烤饼，进了善善的肚子里。
善善也没有多要，只买了一个，与石头一人一半分着吃。她看石头两口三口飞快吃完，掏出剩下的银子数。
“石头哥哥，明天我可以吃豌豆黄吗？”
“嗯。”
善善小脚一翘，捧着半个烤饼，好不美滋滋。
虽然买不起宝芝斋的点心，但是她也不挑食的，京城摊贩卖的吃食便宜又好吃。虽然石头哥哥的钱不多，但过段时间，她再找娘亲求求情，说不定娘亲肯把明年的零花钱也赊给她……
她的喜悦只持续到回家。
善善仰着脑袋，让丫鬟帮自己擦掉脸上的芝麻，便听到奶娘在一旁絮絮叨叨。
她家的铺子被人砸啦！
她手中没吃完的半张烤饼“啪”地掉到了地上。
第66章
是夜。
夜凉如水， 风摇影动。
贺兰舟与宣平侯一同候在御书房外，屋檐下的灯笼投下一片朦胧的影子，二人互相对视一眼， 各自静默无言。
等到门口的侍卫都换了一班，才等到大太监出来传唤。
“贺大人，江大人，皇上请你们二人进去。”
贺兰舟撩起衣袍，踏过门槛时， 却听大太监小声提醒了一句：“贺大人， 皇上今日心情不好。”
他心中一凛， 面上不显， 落后宣平侯一步， 进去后跪拜行礼。
“臣贺兰舟/江百川，参见皇上……”
话音还未落下，几本奏折便劈头盖脸地砸了下来。贺兰舟跪伏在地上，看见一本奏折从身边人身上弹到自己面前，他深吸了一口气，目光也不敢乱瞟。
与之相反，宣平侯忽然遇这一遭， 已吓了一大跳， 慌忙告罪：“皇上恕罪！”
“恕罪？”帝王语气阴晴不定：“你何罪之有？”
“这……”
宣平侯满头大汗，将近日办过的差事都细想了一遍， 却未有头绪。
他近日各件差事都办的妥当，不敢怠慢，也未敢背着皇上做什么小动作， 实在不知是哪里触怒了皇帝。
宣平侯：“臣……臣……”
“你既说不出来，那朕替你说。”边谌冷冷抬眼：“贺兰舟。”
贺兰舟忙道：“臣在。”
“告诉他， 你今日遇到了什么事。”
贺兰舟迷茫了一瞬。
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