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年迈的美国大兵出乎意料的暴力言语让斯特兰奇噎了一下，其实哪怕【史蒂夫】不说，他也会和光照会说起这件事，其他世界的入|侵在他们的探讨范围，特别是可能造成两个世界相撞的情况。
“如果那个世界的达克赛德是真实的话，那么那个世界应该也存在着正义联盟，”【史蒂夫】说，“最好能联系上他们，一起解决这件事。”
注意到两人同时把目光投向自己，他疑惑地问：“我说的话有什么问题吗？”
“没有，”柏丽尔摇头，她原本以为还要自己使用下创作者暗示一下【史蒂夫】提出这个方法，没想到对方直接就说了，“只是听到了十分‘美国队长’的话语。”
斯特兰奇显然早接受了把“美国队长”当成一个形容词的话，他赞同：“没错。”是光照会里面的人绝对不会将其放在第一位的方法，但这就是正直大兵的选择。
但斯特兰奇并没有立刻同意【史蒂夫】提出的方法，他说：“但联系到正义联盟……”
“我可以帮忙，”柏丽尔主动说道，“我可以尝试着和那个存在沟通，这个故事是k会感兴趣的那种，幸运的话，那位的帮助会让一切变得方便一些。”
反正埃尔皮斯家族信奉的那个存在这么久了也没有联系过她，还不如让玛格丽特先假装一下。
“好吧，”见到对多元宇宙造诣颇深的“魔法师”柏丽尔提出了这种方法，斯特兰奇也无法再说出拒绝的话，“暂时先这么办。”
但他在光照会上和其他人即将探讨的新办法，就不必告诉他们了。
【史蒂夫】若有所感，他追问：“如果这个方法不行，你打算怎么办，斯特兰奇？”
斯特兰奇沉思了一会，无奈地说道：“你们知道，无论发生什么，我们都要以现在的这个世界为重。”
他好歹还铺垫了一句话，才说道：“但如果真的会发生两个世界相撞的情况，在无法阻止的情况下，我们必须考虑到使用最……”
“咔嚓。”
斯特兰奇的话还没说完就被茶杯捏碎的声音打断了，他眼睁睁地看着【史蒂夫】单手捏碎茶杯，里面的热茶洒在了他的手上，还冒着热气。他岿然不动，像是洒在他手上的不是热水而是一
滴滑落的水珠一样。
那可是他和王最喜欢的一套茶具，斯特兰奇刚想用魔法将其修复，就感到【史蒂夫】可以杀人的眼光正落在他的身上。
白发苍苍的老人不笑的时候气氛有些可怕，他一字一句说：“牺牲无辜的人来换取自身的苟活是愚蠢的做法，斯特兰奇。我希望你和光照会的人，特别是托尼，能明白这件事。”
他们的世界的光照会想必当时也考虑到了这个方法，斯特兰奇看着他的反应意识到了这件事。他原本想说的是如果真的到无法挽留的那一刻，那他们会选择将即将撞上来的那个世界毁了，来换取自己世界活着的机会。
斯特兰奇眯起眼睛：“这是警告还是忠告，【队长】？”
“只是过来人的建议。”【史蒂夫】不服输地瞪了回去。
柏丽尔可没想过自己有一天也会承担缓和气氛的角色，瞅着他们俩下一秒恨不得打在一起，并不想在这种无意义的事情上浪费时间的她说：“还是优先考虑第一个方法吧。斯特兰奇说的那个太极端了，而且实施起来也很困难。”
“两个关联性如此稀少的世界相撞必定有其他原因，直接从源头那边解决问题才是最好的方法，”柏丽尔说，“DC世界那边很大可能就是达克赛德，而我们这边……”很大可能就是特里同・埃尔皮斯了。
拥有上帝视角的柏丽尔暂时还没找到比他更有嫌疑的人。
她的话暂时让两人冷静了下来，他们紧接着就开始了各自的调查。
斯特兰奇要去确认两个世界是否会相撞，还要联系光照会。柏丽尔要前去调查埃尔皮斯家族的事情，并试图找到特里同的下落。而纯物理战士【史蒂夫】需要搬个家，以应对下次可能出现在他周围的异世界通道。
【史蒂夫】离开前往新公寓前还需要收拾一下东西，柏丽尔提出送他一程，但被他拒绝了。估计是要回去拿盾牌，柏丽尔猜想，他潜入科尔森公寓的时候可没拿什么标志性的东西，那实在是太明显了。
“今天是圣诞节。”【史蒂夫】踏上哈雷摩托时感叹道。
时间早就来到了12月25日，柏丽尔也没想到今年圣诞节过得那么匆忙，她看了眼路灯上挂着的铃铛和两边街道上的红色的蝴蝶结与圣诞树
：“今年圣诞节可没办法好好过了。”
她忙着处理两个世界的事情，虽然很抱歉，但今年和好友一起度过圣诞节的可能性估计很小了。
“没事，”【史蒂夫】安慰道，“明年圣诞节一定可以好好度过的。只要亲人和好友还在，无论什么时候都不迟。”
这样的话由一个某种程度上孤身寡人的人说出来有些残忍，柏丽尔侧目。
她说：“你会想他们吗，卡特？”
她不用说【史蒂夫】都知道她指的是谁，他说：“刚开始会想，但过去几年了就不怎么会想了。人总是要踏过这一步的，同样的事情我可不会再让他发生。至于过去，偶尔会感到一些遗憾，早知道会有这一天，当初揍【托尼】的时候应该下手轻一些的。”
他耸耸肩，【史蒂夫】把他肩头上的雪抖了下去，但有些白雪融化在了他的发丝之中，化为了冰冷的水。那白发男人冲柏丽尔露出了淡淡的微笑，他的话语还有些怀念的味道，但语气已经变得平静了下来，像是冬天到来时冻住的湖泊。
冰冻层下面还有流动的水，但是触碰到他的时候，只能触摸到坚硬的冰层了。
【史蒂夫】最后说：“圣诞节快乐，柏丽尔。”
“圣诞节快乐，卡特。”
柏丽尔回了句话，在卡特消失在街道前方的时候马不停蹄地赶去了另一个地方。
如果她真的是【史蒂夫】世界毁灭前出现在特里同手中的婴儿，那么在【史蒂夫】和她失散后，她又是怎么来到孤儿院的？特里同是不是曾出现在孤儿院附近？
为了调查这件事，柏丽尔前往了一家纽约的私人医院。
自从她成为埃尔皮斯公司的继承人后，那个人就被她转到了这家更专业的私人医院之中。柏丽尔在圣马丁尼福利院长大，她当时受到过里面的修女玛利亚的恩惠。高中之后她就离开了佛罗里达前往了纽约，和修女的联系也慢慢减少。
直到她毕业之后才得知玛利亚得了阿兹海默症在医院里面治疗，她一生没有子女，虽做了不少善事，但到万年还是遇到了些麻烦。已经靠编剧工作实现了经济自由的柏丽尔将她接来了纽约更好的医院中，偶尔会去看望她。
现在是半夜，如果柏丽尔不是这
家医院的超级vip，在圣诞节这天凌晨值班的护士可不会对突然造访的她露出一丝微笑。
玛利亚住的房间只有她一个人，床旁边还有一架轮椅。柏丽尔9月的时候还来看望过她，她还记得自己刚回到纽约的时候还接到过医院打来的电话，只是后来她渐渐忙了起来，便没将这件事放在心上。
她手轻轻在沉睡的老人头上一挥，玛利亚便醒了过来。柏丽尔打开床头的灯，让暖光照亮她们之间的黑暗。刚从睡梦中被强制叫醒的玛利亚的视线十分模糊，柏丽尔扶着她，调试着床的按钮，让她看过来更方便一些。
柏丽尔说：“圣诞节快乐，玛利亚。”
她说完将自己手中的礼物盒递了过去，打开盒子将里面红绿色的手工制作的羊毛毯子取了出来，铺在玛利亚身上。
玛利亚的手摸过柔软的羊毛毯，她的眼神依旧浑浊：“你是……”
“我是柏丽尔，”柏丽尔早就知道会是这种情况，她掏出脖子上系着的白色十字架，耐心地解释道，“是被你养大的柏丽尔。”
看到柏丽尔脖子上的那个十字架后，玛利亚仿佛想起了什么，她说：“你怎么变样了呢？才过了几天，你就变成了一个大人。”
她絮絮叨叨地说了一会柏丽尔小时候发生的事情，说起柏丽尔有一阵子回来之后总是闷着头写写画画，写完之后还会拿着本子让玛利亚欣赏她写的文字。
柏丽尔说：“那是我小学时候的事情了。”她那时刚接触文字，觉得自己是马克・吐温再世，每天沉迷其中，到后来过了那段时间再想起这件事还会有些羞耻。
玛利亚努力地回忆了一下现在距离柏丽尔小学过了多久，但她没想起来时间，反倒想起了另一件事。
“你还记得你7岁那年发生的事情吗？”玛利亚说，“我从没想过禁闭室会对你开放，柏丽尔，你一直以来都是那么乖巧。”
柏丽尔当然记得那天，那时候福利院刚收养了一只小奶狗，是黑白色的，她有些记不清那只奶狗的种类了，只记得玛利亚告诉她，这种狗长大之后很聪明。他们决定培养那只小狗做福利院的看守者。
那只小狗很小，趴着的时候和柏丽尔的枕头一样大。柏丽尔每天都会和索菲亚在那只小狗的木屋
前停留好久，她会小心翼翼地伸出手抚摸着小狗的头，等到那只狗蹭过来的时候又抱起她旋转。
福利院外围被一圈铁栅栏围了起来，柏丽尔每过一段日子都能看见栅栏外面来接走那些孩子的人，那些和她一样在夜晚挤在狭小的床上幻想着第二天能不能吃到新鲜的肉的孩子中，总有几个幸运儿会被收养。
有那么一阵子，柏丽尔抱着那只小狗一起站在栅栏后面，两边的草丛中有虫子飞舞的嗡嗡声。那时年纪不大的柏丽尔对那只小狗说：“如果我被带走的话，一定会带你一起的。”
但她没等到那天，柏丽尔身边的人来来往往，唯有她还一直留在福利院中。
而小狗也没等到那天，她才刚成为福利院的看守者的第二个月，就消失了，不知道跑去了哪里。
打开小狗的绳子、带着她跑出去的那几个男孩相互推卸着责任，他们说：“我以为她会一直跟在我们后面，谁知道一放开她的绳子她就跑走了。”
“我们只是想去外面探险而已，探险的男人一定要拥有一只狗，书上是这样说的。”
柏丽尔在他们说出第二句话就揍了上去。她的拳头招呼着第一个男孩的脸，一脚将他踹在了地上。直到旁边那两个惊呆了的男孩反应过来想要拦住她的时候，她已经将第一个男孩彻底打趴了下来，正好空出两只手对付他们。
男孩的衣服上还沾着泥土和青草，打完他们的柏丽尔手上也沾了些。玛利亚因为这件事大发雷霆，她让放走福利院看门狗的那二个男孩关了二天的禁闭，而殴打别人的柏丽尔关了七天的禁闭。
等到柏丽尔再从房间里面走出来的时候，那二个男孩看见她就低下头，不敢和她对视。福利院里的孩子也因为那天柏丽尔单方面的殴打事件不敢再靠近她，所幸柏丽尔也不太在意他们的眼光。
她只是偶尔会想起那只狗。
那是只很聪明的狗，柏丽尔教导她的命令她很快就学会了。每次见到她的时候，柏丽尔都能看到她站在原地兴奋地旋转了一圈，然后从她那矮小的木屋之中叼着一根木棍跑过来。
那是小狗跑了一天在院子里面找到的最完美的木棍。
柏丽尔将木棍丢出去，她看到小狗钻到草丛中，红色的七星瓢虫从她
鼻尖飞过，她眨了一下眼，那只小狗还没回来，她还没找到回家的路。
柏丽尔等了她很久，她试着去找过她，但附近加油站的员工都告诉她从没在这条路上见到过黑白色的狗，也没见到过黑白色的被来来往往的车撞死的垃圾。
长大之后，柏丽尔很少回忆起来这件事，没想到玛利亚如今旧事重提还唤起了她的回忆。
柏丽尔打断了还在回忆中的玛利亚，她直接问道：“你还记得我被放在孤儿院的那天发生了什么吗，玛利亚？”
玛利亚两眼空空，回忆对于她来说还是太过困难了，她双手捏着毯子。柏丽尔等待着她回答的时间中，手指轻轻在手机上敲了一会。
下一秒，玛利亚的眼睛变得前所未有的清明，她那两只控制不住颤抖的手也停了下来。她说：“我还记得那天，你是直接被布包着丢在福利院门口的，是来上班的厨师的先发现了你，然后我们把你带了回来。”
“包着你的布中有一张纸条，写着你的名字。”
直接花费了100点治好了玛利亚的柏丽尔问：“当时你们有在附近看到其他人吗？”
“没有，”玛利亚摇头，“你和福利院的大多数孩子一样，父母只给了你们生命和名字，其他什么都没留下。”
也就是说她为什么会出现在福利院门口前还是个未解之谜，柏丽尔皱起眉。
从玛利亚这边没得到什么有用的信息，但按照她的说法，当时第一个注意到她的是一个厨师，去厨师那里说不定能找到什么线索。柏丽尔安抚了一下玛利亚，等她陷入沉睡后才离开。
她和值班的护士说：“今天下午会有人来接走玛利亚。”
玛利亚因为身体情况已经很久没有在医院之外的地方度过圣诞节了，现在她身体被柏丽尔治好之后自然不用再待在医院中。柏丽尔想起她在斯特兰奇那里看到的那个故事，“埃尔皮斯家族的金钱取之不尽用之不竭”，虽然故事的准确性有待商榷，但足够的金钱还是有好处的。
起码她可以快速安置好身边的人。
西尔维娅调取了当时福利院所有厨师的档案，柏丽尔所在的福利院中只有一个专业厨师，其他时候都是修女在旁边帮忙。只是当时碰到柏丽尔的厨师现在已经
去世了。
这点难不倒柏丽尔，对于她来说，死人说的话比活人还要多。
玛格丽特拥有着能将死去之人的生平做成光碟的能力，西尔维娅锁定了那个厨师现在的家人居住的地方，莱拉负责前去里面随便找点和那个厨师相关的东西。她从客厅里面找到了一张照片，然后飞了回来交给了玛格丽特。
玛格丽特将那张照片塞到自己的电视机脑袋中，她快速看完了那个厨师一生的故事。福利院只是他漫长的一生中停留过的一个地方，正如玛利亚说的那样，厨师是第一个发现她的人。
他那天从家中开车回福利院，正准备停车的时候，却听见门口那里传来了微弱的哭声，去到那里一看，发现是一个被黑色布料包裹着的婴儿。婴儿的胸口还放着一张纸，上面是打印的字迹，写着“柏丽尔・埃尔皮斯”。
和玛利亚说的一样，柏丽尔有些郁闷，还真的是一点多余的线索都没有。
“这边暂时没有什么突破口了，”柏丽尔说，“现在需要回去一趟。”
正在改动着斯凯尔等特里同留下的智能机器人核心系统的西尔维娅抬起头：“再等一下，给我半小时。”她正在修改这些智能机器的权限，免得之后特里同暗地里操纵着这些智能机器来打她们一个措手不及。
趁西尔维娅工作的这段时间，柏丽尔让莱拉帮忙打包好了圣诞礼物。要在晚餐前赶回来有些困难，但是人虽然不在，礼物总要送出去的。
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