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明熹太后与当年的襄仪皇后不同，她是个果决狠辣的人，并未理会皇上的哀求，要将他发落到冷宫去做洒扫太监。武炎帝私自留下了他，他的身份和难得展露的固执终于令明熹太后有所忌惮，决定睁一只眼闭一只眼，饶了他这一回。
这一回的事，并未叫王化吉长记性，他反而坚定了自己的想法，那就是要将讨武炎帝的欢心，放在比遵皇太后懿旨更重要的地位上。
太后跟前已经有了江逾白和张知，是个挤不进去的热灶，而武炎帝这个冷灶跟前如今只有他。
热灶冷灶，不过三十年河东三十年河西。如今武炎帝一天天长大，最多再有十年，就能亲政夺权，到那时，谁的风头能越过他去？
在此之前，他要做的只有两件事，那就是讨武炎帝的欢心，同时保住自己的地位。
巍峨宫城就在眼前，朱墙碧瓦，森严屹立，连春光也要敛起欢容，以中正朗照之态，洒落在这座宫城里。
王化吉是没有资格乘轿舆入宫的，他在东华门前下轿，将跟轿的心腹喊过来。
悄悄叮嘱道：“你以我的名义，去杜将军府上拜访一趟，见了小杜将军，就说我想请他吃顿饭，时间地点由他决定。”
心腹小太监领命即去，王化吉活动了一下发麻的手脚，将身体躬成谦卑的姿态，捧着他要呈现给武炎帝的木匣子，抬脚走进了东华门。
杜挥塵，杜思逐……
将相不能都捏在明熹太后手里，既然早晚要为武炎帝所用，那他现在替陛下争取过来，也能叫杜家父子少走一些弯路。
可惜那位新相，是至死不渝的太后党羽，在亲外甥与继妹之间，他必然会选择后者。
这一点，从他当年往永平侯府宣读立后圣旨时便已窥清了。
“风猷昭貌，照临四方，道法乾坤，德佑王化……”王化吉喃喃念起当年祁令瞻为她亲拟的封后诏旨，摇头叹息道:“这是大奸若忠，是要谋大逆啊……”
第82章
杜思逐是天子的武学师傅, 王化吉是天子跟前第一太监，两人平时常打照面，所以王化吉的私邀, 杜思逐没有拒绝。
王化吉的私宅中铺排了一桌的美酒好菜，更有笙歌曼舞、淑女如云。
杜思逐是在军中过惯苦日子的人，很看不上王化吉这副做派, 望着眼前这一幕骄奢淫逸的排场，他心里后悔来这一趟，推脱说要归值不便饮酒, 菜也只拣了几颗花生米吃。
他对王化吉说：“我与王公公也不是第一天认识，你有什么话就直言吧，行不行的, 也不差这一顿饭。”
王化吉笑眯眯说道：“咱家不是为了自己来劳烦指挥使的, 咱家是为了皇上。”
“为了皇上？”
王化吉说：“皇上今年六岁了, 照规矩，天子九岁成人、十二岁理政，最晚再有六年，皇太后就要还政, 而指挥使正当壮年, 想来也不甘心仕途只剩六年吧？”
杜思逐眯了眯眼，“你这话是什么意思？”
“咱家是想劝指挥使谨慎择主。皇太后虽看重你，但你始终越不过祁丞相去，那二位相互扶持……”
王化吉朝永平侯府的方向一指, 意味深长地笑了笑，说道：“丞相待陛下严苛, 咱们陛下心里，待这位舅舅也未见得多么亲厚。天家从来都是一朝天子一朝臣, 来年等皇上亲政时，丞相手里的权力就得交出来，可是交给谁，眼下尚无定论，端看指挥使想不想做本朝出将入相的第一人了。”
杜思逐闻言冷笑了一声，“有北金人罩着，丞相可不是根谁都能啃的萝卜。”
王化吉说：“咱家不信指挥使看不清楚，大周与北金早晚有一战，待平康盟约被毁弃，丞相的位子也该松一松了，届时只看谁有本事接过手来。”
他的话将杜思逐心中的顾虑尽数圆解，几乎容不得他不答应。
杜思逐虽看不惯祁令瞻，但叫他与太监合谋、学他最看不上的文官做派在朝中搅风弄云，他更不乐意干。
他没有接王化吉敬到眼前的酒，反将酒杯扣在桌上，说：“看在皇上的面子上，你今日所言，我全当没听见。什么丞相不丞相的，本指挥使还瞧不上，但劝你也把心收一收，太后与皇上母子恩深，容不得你在其中挑拨。”
王化吉脸上的笑渐渐僵住，手中端的酒杯也气得发抖。
杜思逐向他道了声“告辞”，起身甩袖而去，留王化吉与一众舞乐歌姬在身后静默相觑。许久后，他突然抓起手边的酒壶摔在地上，狠狠骂了一句“蠢货”。
杜思逐本想将此事告诉照微，却被他爹杜挥塵拦了下来。
杜挥塵说他不懂事：“武将不掺和朝政，这是对的，但你不该同那王化吉撕破脸。那厮原是先帝身边的人，混到现在，已经活成了人精，你平白得罪他做什么？”
杜思逐说：“此人已生贰心，待在皇上身边只会误君误国。”
“他既没有挑拨陛下崇文抑武、向北金低头，也没有唆使陛下亲佞远贤，尚算不得误君误国。如今陛下跟前能说得上话的人不多，你把他举发了，最后是谁得利，你好好想想。”
杜思逐微怔，“祁令瞻。”
杜挥塵先点头，又叹气，说：“这位新相曾是姚鹤守的学生，手段也与他如出一辙。有北金人的支持，他才能稳坐相位，比起王化吉，他才是那个不愿与北金撕破脸、在朝中不断打压武将的人。”
杜思逐细细琢磨这话，“父亲的意思是，叫他们宫里的人自己去闹，咱们只干看着？可是太后娘娘也牵涉其中，她——”
“她一边提拔武将，一边又与那断了亲的继兄交好，她两边都不想得罪，她的心机之深，暂用不着你替她考量。”
“她不是那样的人。”杜思逐起身为她辩白，“她毕竟是徐叔的女儿，她不会忘记徐叔的仇恨。”
“为父也没有说她忘本，你激动什么？坐下！”
杜挥塵斥了他一句，想起夫人同他隐晦提过的某种流言，不由得恨铁不成钢地拿手点着他说道：“顾好你自己的身份，有些事就不该你置喙，倘闹出什么丑闻来，叫人说我杜家的功名得之不正，你爹和你列祖列宗都丢不起这个人！”
杜思逐不解道：“我又怎么了？”
“你……”杜挥塵也不好意思明说，憋了半天，道：“你娘给你相看了几家姑娘，过两天你也去见一见，老大不小的人了，该成家了。”
杜思逐脑海中轰然一声，又站起身来，比方才更大声地反对，气得杜挥塵脱下鞋底子抽他。杜思逐被抽了一身鞋印子，仍是不躲也不认，杜挥塵叫长随去取鞭子，长随忙将夫人和老夫人请来，好说歹说，才算按下了杜思逐这一身牛脾气。
只是在母亲和祖母的怀柔劝说下，杜思逐也不得不应下相看姑娘一事。
他心里堵得发慌，第二日撞见照微与祁令瞻在后苑中言笑晏晏，照微将咬了一口的杏仁酥喂给祁令瞻，又将掌中的碎屑抛进湖里喂鱼。
鱼群争先涌向她，团簇着她，推开层层水浪要游到她身边，但她只与祁令瞻并肩而立。在僻静的亭中，祁令瞻虚虚揽着她的腰，冷眼端量着湖里的鱼群，提醒她小心不要溅湿了裙角。
杜思逐看他们像一对登对的璧人，而他则是鱼塘中一条可笑的鱼。
他本来有一肚子的话要对照微讲，关于王化吉，关于祁令瞻，甚至关于他虽未言之于口、却盼着她能心领神会的温柔情意。
可是眼前这一幕却叫他喉中哽塞，仿佛自吞黄莲。
他想起许多蛛丝马迹。譬如花朝节时她对祁令瞻使的小性子，譬如查封相府时她特意叮嘱不要与祁令瞻为难，譬如加封丞相的仪典上，她纤长的手指划过他身前的金鱼袋，那句柔情蜜意的“真好看”。
……
散落的碎片渐渐能拼成一面镜子，照鉴他明明早有觉察，却始终自欺欺人不肯承认的真相——
祁令瞻对照微抱有绮念，照微同样也属意于她的兄长。
自己想争取她的芳心，殊不知这场战争尚未开始便已结束……不，也许在许多年以前，从容姨带着照微改嫁永平侯府时，他就已经输了。
近水楼台先得月，他怎么能比得过？
杜思逐在树后默然站了许久，直到心中渐渐灰冷，转身沿着庑廊离开了后苑。
他没有看见，祁令瞻懒抬双眼，朝他离开的背影投去冷淡的一瞥，而后不露痕迹地扳着照微的肩膀，往背对他离开的方向转了转，确保她不会看见他、叫住他。
“哥哥，你说这是否可行？”
“嗯？”祁令瞻回神看向她，“你刚刚说什么？”
照微瞪了他一眼，“我只说一遍，你自己猜去吧。”
“你让我猜，”祁令瞻低眉含笑，“是说叫我值宿宫里的事么？”
“想得美！”
“去年我不在永京的时候，听说薛序邻常常值宿宫中，好像是件很容易的事，怎么轮到我，却变成想得美了？你是不是觉得他比我……”
照微一听这话头都大了，看他含笑晏晏的样子更是后脊生凉，忙将话题转走：“好了好了别念了，我同你说轻骑队选人的事呢，武将家里身手好、年龄合适、愿意出头的姑娘拢共也没多少，我想叫江逾白去各处尼姑庵里选人。”
“谁给你出的主意？”
“我自己想的，怎么样？”照微得意地望着他。
“尼姑庵里大多是无父无母的女孩儿，每日也同和尚一般练习拳脚强身健体，只要她们底子好，骑术和箭术都能慢慢教。”
祁令瞻目光柔和地点点头，说：“是个好主意，只是江逾白虽然记性好，于女子骑射一道上却是外行，叫杜飞霜带几个武将世家的姑娘亲自去各地挑选吧，江逾白可以随行做监军。”
“果然还是哥哥的安排更缜密些，”照微双眼弯弯，“明天我和杜思逐说一声。”
祁令瞻道：“些许小事，何必劳你躬亲，我去说就好。”
“你去说？你俩最近一见面就起冲突，我怕杜家反而不肯放人。”
祁令瞻含笑垂视她：“你是觉得我连这点小事也做不成么？”
“好好好，你去说你去说。”照微烦得很，忙摆手打发了他。
事实上祁令瞻也懒得去招惹杜思逐，他直接找人给杜飞霜带了封信，杜飞霜收到信后，只悄悄给杜夫人留了张条，连夜从墙头翻出家门，与已经整装待发的江逾白和其他姑娘一起，连夜出城往各地尼姑庵疾驰而去。
杜飞霜私逃家门这件事短暂地转移了集中在杜思逐身上的火力。杜挥塵在家中暴跳如雷，骂杜飞霜是个目无尊长的不孝女，杜夫人整日忧心忡忡，一时也顾不得给杜思逐相看姑娘了。
杜思逐心头微微松了口气，但他并不打算像从前那般得过且过、自欺欺人，他决定主动做些什么，将照微从祁令瞻那里争取过来。
祁令瞻一个向北金折腰的丞相，本就不配与杀伐果决的明熹太后站在一起，否则只会叫她的名声受他连累。
这是为自己，同时也是为她好。
翌日恰逢休沐，照微换了身浅桃红洒金百褶裙，头发绾成灵蛇髻，在额心贴了珍珠花钿，又细细描了眉、抹了口脂，打扮得明艳生辉，要出宫去永平侯府，看祁令瞻给她养的那只乌背老白青的蟋蟀。
她心情好，在徇安道遇上杜思逐时，还挑帘与他寒暄了几句。
杜思逐怔怔望着她这副恍若神妃仙子的模样，问道：“娘娘这是要出宫？”
照微点头，“出去散散心。”
他上前一步说道：“我随娘娘身侧，护卫娘娘安全。”
照微笑了笑，“不必，本宫傍晚便回，你自去忙吧。”
说完便放下珠帘，催马车启行。车轮轱辘轱辘从杜思逐面前碾过，唯余一阵袅袅香风，他下意识伸手去捉，却只抓住了满手空荡荡的怅惘。
她这样焦急、这样高兴，是出宫去见谁呢？
杜思逐心头浮现一个主意，被忌妒的幽火烹烧着，逐渐胀满了他的内心。
他忽然将腰间巡值的令牌摘下，与佩剑一同抛给身后副官，沉声说：“你带人继续巡查，我有事出宫一趟。”
他回值房换了身轻便衣服，驭马朝容宅的方向跑去，路上顺手在糖糕铺子里买了一包桂花糖。
容宅就在永平侯府对面，杜思逐去的次数多，已经被当成了常客，司阍直接将他请进了门。他拎紧了手里的桂花糖，一见容汀兰便说道：“容姨，听说娘娘带盏姑娘出宫来玩，我给阿盏买了包桂花糖，过来看看她。”
容汀兰闻言疑惑地站起身，“没有啊，今日没见着她俩的影子。”
“是么。”杜思逐往正门的方向看了一眼，“可我瞧那马车是娘娘的，也许是去了侯府吧？”
第83章
阿盏与照微都喜欢吃容汀兰做的糖榧饼, 今天早晨刚好新做了一些，容汀兰装在食盒里，叫杜思逐帮忙提着, 一起去对门的永平侯府寻她们。
侍卫见了她，仍恭敬地喊夫人，放她与杜思逐进去。
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