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萧曼向来心思通透，方才他那话一出口就已恍然。
要让人醒，却不是现下就醒，须得留着劲儿，把控好分寸，既要把疑难的“关卡”都冲开了，还不能毕其功於一役，得等别人去捅破那最後一层窗纸。
这压根便不是在救人，只是拿人命耍笑，处心积虑地暗设诡计。太监的前程性命全系於皇帝一身，他却把心机用在皇帝身上，到底为了什麽？
想到这里，只觉不寒而栗，更不敢贸然应承。
“没听懂？还是没这份本事？”秦恪迫声又问，语气渐冷，更暗含着不易察觉的探询。
这便是不容人不答应的意思了。
萧曼自然听得出来，要按他说的做并不是全无办法，只是任谁也没有多大把握。对一个气血阻痹，又中毒已深的人而言，这无疑是在水火刀斧间求生，但凡施针的手法上出现一点点偏差，说不定便会筋脉大乱，人只怕连今晚也挨不过去了。
可如今已经箭在弦上，由不得半点推脱。
她左思右想，最後鼓起勇气道：“督主的意思我懂了，只是……这麽着太过凶险，我实在没十成的把握，只能冒险试一试，万一失手，恐怕……”
“有法子就成。”
秦恪不待她说完便出声打断，身子忽然迎面一探，俯近她面孔，两人只隔着几寸远。
她不由气息一窒，赶忙向後躲避，可目光与那寒色凝沉的双眼一触，就像被施了定身法似的，脚下竟挪动不开。
他继续俯近，渐渐收窄了眸，里面狭狭地透出一线光，如同钩锁一般将她的眼牢牢缚住，只能一眨不眨地与他四目交投，呼吸相闻。
“你记好了，本督这里只有‘成败’两个字，绝没有‘试试’这一说。”
他语声竟像绕过耳鼓，直接穿入人心肺，五脏六腑都扭涩得难受，言罢又轻翘着唇“哼”了一声：“放心，就算天塌下来，也轮不着你去顶，只管放手做就成了。”
也不知是不是错觉，似乎连他说话时嗬出来的气息都是凉的，仿佛阴司恶鬼似的，不由怀疑他究竟是不是血肉之躯的人。
不过，他後面那句话倒也不像是随口说的，既然如此，便也没什麽顾忌了。
萧曼迎着他的目光点点头：“那好，既然是督主的吩咐，我便尽力而为。”
秦恪自然瞧出她眼神中的变化，连腰板似乎也挺起了两分，於是也仰头直起身，敛去眼中的寒意：“去吧，本督在这里静候佳音。”
她不愿再瞧他，微一颔首，便转身往里走，觉出掌心湿腻腻的，一边加快步子，一边暗地里攥着袍摆擦了擦。
再一抬眼，已到了半垂的帷幔处，她停也没停，负气似的扬手打幔进去，快步走回殿中的须弥座处。
那上面横躺的人依旧口眼紧闭，面目泛青，若不是尚有气息出入，当真与死屍没什麽两样。
暗使手段叫这皇帝延搁到明日早上再醒过来，恐怕也只有那个人才想得出来。
她施针的手法是自小跟母亲学的，十年苦练大都用在实处，若是不谦的话，也算得上此中高手，但却从来没做过这种事。
不过，这却也激起了她的兴致，不管秦恪想怎麽样，总之自己没存着害人的心思就行了，只是让皇帝稍迟几个时辰醒过来，只要处置得当，倒不妨试试自己的火候，究竟能不能做得到。
想到此处，当下也不再迟疑，索性把银镯从手上退下来，取出针一字排开。轻阖双目，先在心里将稍时要取的主穴、配穴和经络通路全都默默推想了一遍。直到觉得准确无误，毫无错漏了，才又睁开眼。
想想他先前的话，最後的关键便是要等到太医院的人来，若无意外，他们必然也是用针，须得预先设想好把要紧处留在哪里，才不至使人生疑。
如此一来，不免又费了好一番推敲，足有小半个时辰，最後才拿定主意。
虽然心里多少有了底，但毕竟事关人命，萧曼并没急着动手，先静心凝神了片刻，这才卷起臻平帝的袖子，取一枚银针在他腕纹上两寸处的内关穴刺下。
而後一路向上，继续刺他手三里、曲池、肩榭等穴。
这些都是泄淤通络的穴道，用针本就不易，她又刻意拿捏着手法分寸，明明没有使力，感觉却比平常还要费劲，堪堪通完了半边，已是手臂酸麻，额头见汗，背心的衣衫也早被浸透了。但好在尚且顺利，没出什麽岔子。
她不禁又增添了几分信心，歇手下来停了一会儿，等精力恢复了些，便转向另一边继续用针。
这次便没有先前那般平顺了，才刺了两处穴道便遇到了阻滞。
萧曼暗暗蹙眉，但也知道急不得，只能循序渐进，慢慢加力推行。
正在这时，外面廊间忽然传来一阵纷乱急促的脚步响动，其中几个内侍的声音透着急切，都叫着什麽“瀛山王殿下”，似乎在刻意阻拦的样子。但来人却丝毫没有停下的意思，脚步反而愈加坚实有力，越走越快。
很快，那不大不小的喧闹就到了精舍门口。
该不会要硬闯进来吧？
她手上顿了下，正不知该怎麽好，就听秦恪的声音蓦然响起：“瀛山王殿下不远千里赶来，谁让你们挡的？退下。”
第22章 处乱不惊
萧曼本来已经松了口气，可听秦恪话里似乎没有阻拦的意思，登时又紧张起来。
这要是被那位瀛山王撞见了该如何解说？
急切间心头忽然一凛，暗想莫非他是故意这麽说，暗中提醒自己赶紧躲避？
回头四下里去望，这精舍虽然深阔，但却没什麽可疑藏人的地方，除非躲到里面窄廊的小间里去，可那样必然会被人瞧见。
再者，眼下正是刺穴通络的紧要关头，根本离不得人，更拔不得针，这可该怎麽好？
萧曼手心里又渗出汗来，指间滑腻腻的，几乎拈不住针，目光瞥着不远处那几幅垂坠不动的帷幔，生怕下一刻就会被人撩开。
罢了，人命大如天，总不能眼睁睁地瞧着一条性命送在自己手里，之前那些力气都白费了。
她索性把心一横，权当外面根本无事发生，凝神深吸了两口气，目光转回到手上，只管捻动银针，其余的都不去想。
“臣秦恪见过瀛山王殿下，不知殿下深夜赶来，未能迎候，还请殿下恕罪。”
即便决意不去理会，他的声音还是毫无阻隔地戳入耳中，话虽然谦卑，可听着却没多少恭敬的意思。对方并没有接口，但能清楚地感觉到那沉默中的不悦。
几重帷幔之隔，内外同是一片寂静。
静得让人发慌。
萧曼耳畔全是自己心跳的砰响，胸间的震动仿佛能顺着手臂传到指尖，那根纤细的针恍然间像是重了百倍，竟拿捏不住。
她瞧不见外面，但也能想象那两人此刻是怎样一副剑拔弩张的情势，只能勉强克制杂念，尽量不为所扰。
“父皇病重，这里怎麽只有秦公公你一个人守着？”
静默了好半晌，外间忽然传来一个清朗却故意压沉的声音，听着更像是在质问。
秦恪立时回话：“回殿下，太医院今早请脉时特地说过，陛下是风邪入脑，气血阻痹之症，万万不可惊扰，因此才把里头的人都撤了。”
瀛山王“哦”了一声，顺势哼道：“原来如此，那好，秦公公守了这半夜也辛苦了，下面就交由本王好了。”
脚步声随即响起，一促一急地接近着。
萧曼刚平缓下来的心又揪了起来，这瀛山王可也真是，早不来晚不来，偏偏赶在这要命的裉节上，这不是害人麽？
她拔去手上的银针，又抄起另一根，认准穴位，迅捷地刺入接续上去，眸间不见一丝闪烁。
该来的总归要来，反正原本就由不得她，只管做好自己的事，其它的都随缘吧。
“殿下是要入内探视陛下麽？”秦恪终於出声“阻拦”。
“不成麽？”
瀛山王的脚步停了下来，语气中除了愤怒之外更多了几分不耐。
“殿下仁孝，千里迢迢从边镇赶回，鞍马未歇便来探视圣躬，臣怎敢阻拦？只是确有医嘱，陛下此刻既不可惊扰，也不可见风，殿下瞧这里里外外都落了帐，臣也只敢在这里守着，若真出了什麽岔子，臣自然是死罪，只怕殿下也悔之晚矣。”
这话已不似在刻意解说，倒像是正面相抗的意味，其中竟还暗含着威胁。
萧曼只听得一怔，司礼监秉笔兼东厂提督虽说是内侍中出类拔萃的人，终究还是帝王家的奴婢，就算圣眷再怎麽深厚，他秦恪该也不敢同皇子如此毫无顾忌地说话。
纵然坊间都在传言他如何胆大妄为，阴险凶恶，但在她看来，这人绝不是喜怒形於外色，不知分寸的人，若真是如此，只怕早就身首异处，绝不会仍站在这里，还爬上如此高位。
莫非两人之间有什麽不为人知的隐情？
就听瀛山王忽然哼笑了一声，冷然道：“照这麽说，本王是万万进不得的咯？该不会是秦公公在父皇的精舍内藏了什麽，不能见人眼目吧？”
萧曼诧异间又是浑身一紧，这瀛山王果然也是精明眼亮，竟然一语中的。瞧这话里的意思，像是不进来瞧瞧便不肯罢休了。
“殿下这可说笑了，圣躬如天，臣这做奴婢的就算有十条贱命，也不敢在陛下的精舍之内生事。臣不过是奉旨而已，还望殿下莫要为难臣。”
他坦然说着鬼话，语气间没有哪怕一丝心虚的波动，淡然风轻地叫人几乎要信以为真。
萧曼只觉额角突突地跳着，脸上火撩般的烫起来。这人嘴里说出来的话已经分不清虚实，说起谎来更是毫无顾忌，公然在皇子面前耍这等兵不厌诈的把戏，可等对方稍时进来了，真不知他又该怎麽处置。
“奉旨？嗬，父皇还卧病在床，哪来的旨意？”瀛山王像揪住了痛脚，接口冷声问。
“回殿下，陛下龙体违和，依着皇後娘娘和内阁的意思，太子殿下按制权掌国事，自然是太子殿下的旨意，皇後娘娘也是下了懿旨的。”
秦恪回得不紧不慢，略顿了顿，又道：“不过麽，殿下思念陛下心切，遑夜赶来，臣若真是拦着，不但於理不合，更心中有愧。这麽着吧，殿下只管入内探视，臣在这里守着，今夜只当什麽都没瞧见。”
这番话连压带捧，以退为进，明着顺迎对方的意思，可瀛山王若还坚持要进去，便是存心违旨，即便瞧见什麽也不能明说了。
萧曼虽然不屑这等耍弄心机的手段，却也不禁佩服他这份处乱不惊的气度和细致缜密的心思。
外面又陷入静默之中，似乎是瀛山王正在左右思索权衡，没多久，果然听他说道：“多承秦公公好意，既然事关父皇龙体，本王便遵奉旨意，明日再来探视。”
“殿下一片仁孝，陛下必有感念。臣恭送殿下。”
沉促和轻盈的脚步声交织在一起，却又泾渭分明，很快消失在外面的通廊间。
萧曼悬着的那颗心这才完全落了地，抹了抹额头渗出的薄汗，集中心神准备冲那最紧要的一关。
不多时，那轻盈的脚步又转了回来，慢慢踱到近处，隔着帷幔道：“离天明还有两个时辰，自家心里有个底数吧。”
第23章 海棠春睡
晨色泛起，满眼仍是铅沉的晦暗，日头像被裹在其中，只透出浅浅的一线光，恍惚间有些辨不清究竟是朝是暮。
许久，那线光的金意似是浓炽了些，先是蒙蒙的一片，继而越来越亮，熔熔如炬，仿佛要挣脱周遭的束缚一般。
将将挨到辰时，那光终於刺破厚重的灰云，从中硬生生地剖开一道口子，浑圆硕大的火球“破茧而出”，鲜活耀目，将蓄积已久的光热漫天倾泻下来。
隔间的侧窗不大，日光倾洒，并不算长的条案也被晒了个半阴半阳。
最亮的那块斑恰好落在敞着盖儿的茶盏上，润洁的瓷像隐入其中遁了形似的，只余白气嫋嫋，徐徐缭绕，可觅踪影。
秦恪坐在案後斜望着明亮的天光，指尖在案面上不轻不重地敲，却听不到半点声息。
之前还是云霾重重，这时放眼看去却是玉宇廓清，万里澄澈，猛然像换了个世界。
他薄翘的唇勾起浅浅的笑韵，从那一片莹光刺目中端起茶抿了一口，随即搁下瓷盏起身出去，顺手掩了房门。
通廊里不见昨日那群翘首焦灼的朝臣勳贵，空空荡荡的，清静下来叫人瞧着便舒畅多了。
他负手向前踱，没走多远，迎面就有一名内侍急急地奔过来，近前满面喜色地躬身道：“禀二祖宗，陛下醒转来了！”
“才醒的麽？”
“回二祖宗，是，方才御医用针，约莫有一刻陛下便醒了，皇後娘娘，太子爷和瀛山王殿下正瞧着呢。”
嗬，这时候拿捏得果然不迟不早刚刚好，别看是个小丫头，倒还真不是泛泛之辈。
他深沉的眸中盈起亮色，唇角那抹笑意更深了两分：“成了，你叫人传令给司礼监和东厂，我这两日怕还回不去，别的不多说，看紧了门户便好。还有，下去之後都吩咐一声，这几日暂且还是照旧，各处别断人就行了，回头都去内官监领几张冰券，我准的。”
“哎呦，谢二祖宗赏，谢二祖宗赏！”
那内侍喜出望外，一连声地点头嗬腰，秦恪却已走远了。
一路到精舍门口，轻打了帐幔入内，他唇角撩挑的笑早消失得无影无踪，脸上又换作那副沉静恭谨的样子。
躺在正中须弥座上的臻平帝果然睁了眼，只是没什麽神采，眸色迟迟，还有些散乱，怔怔望着上方，没一点动静。
大约中风之後的人都是如此，他倒也不以为意，目光越过尚在把脉的御医。谢皇後坐在对面，仍旧是泪眼婆娑，满面梨花带雨。
太子澜建璋没在近旁，隔着好几步远，唇间的抿动让脸上的喜色显得有些怪异。倒是瀛山王澜建瑧眼中的关切更显真挚些，看到他进来，眸色不由一凛。
秦恪快步而过，根本不与他目光相接，到须弥座旁接过焦芳的手，不急不缓地卷着纱幔。
不多时，那御医便起身恭敬道：“回禀皇後娘娘，二位殿下，陛下脉象平和，方才施针之後，阻滞的血气也大致通畅了，如今圣躬已无大碍，脏器瞧来也没有大的损伤，只须依法静心调养，不日龙体便可复原。”
话音刚落，澜建璋便哼了一声：“你们这些人，昨日还苦着一张脸说父皇病势深沉，今日却又改口这麽说了，究竟有没有句确实的话？搪塞隐瞒如同欺君，若圣躬再有什麽反复，太医院可吃罪得起麽？”
那御医原本还带着几分邀功自得的窃喜，却被这话吓得脸色一变，塌着腰怯声道：“太子殿下恕罪，常言说，兵无常势，水无常形，这病况也是如此，臣等昨日所言是实，今日……嗯，也绝非虚言掩饰，更不敢搪塞欺瞒。仰赖陛下如天之德，现下依着脉象看，圣躬确实已无大碍，哎……至於为何昨日施针未见起色，该当是经络尚有些阻滞，今日再加一把火候，便大功告成，一通百通了，这种情况……也是常有的。”
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