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乔府另外一头，乔婳与乔宁狭路相逢。
乔宁本不想招惹任何事情，奈何乔婳偏执，直接挡住了她的去路。
“四妹妹，你急着回去作甚？不想与我这个姐姐熟络一二？”
乔婳眼神鄙夷。
二人年纪相仿，乔宁的个头稍微高挑一些，身段更为婀娜有致，乔婳是那种秀气的江南美人，乔宁则更是清媚明艳。若说乔婳是小雏菊，那么，乔宁就是一朵初初绽放的牡丹。
无疑，乔婳嫉恨乔宁。
她厌恶所以比她优质的女子。
或是美貌，亦或是出身，只要是在她之上，她都会厌恶。
今日登门安定公府，乔婳看着那些陌生的贵女，也甚是嫉妒。
她的内心好似无法平定，总想凌驾于所有人之上。世间的一切皆可为她所用，男子人都爱她，女子都艳羡她，才是她内心最渴望的。
用沟壑难平来形容她，最适合不过。
而乔婳对她自己的心性也心知肚明。
但她不愿意悔改。
她更是没觉得有什么不妥。
乔宁无奈轻叹，当真不欲和乔婳纠缠。
她不会刻意去拯救乔婳，但也不想报复她。
确切的说，她不想在乔婳与陶氏身上，花费一丝一毫的精力。
“你的东西，我都会原封不动的还给你。无论是乔家三小姐的身份，亦或是你的母亲，以及陆云卿，皆是你的，我并不想要。”
乔宁语气平缓，不似作伪。
她的坦荡，反而衬托出乔婳的不堪。
让乔婳觉得，她是捡了乔宁不要的东西。
“你……你可真会说大话，怎么？以为攀上了顾四公子，就能高枕无忧了？若是没有乔家，你就是一个街头的流浪乞儿，你什么都不是！”
乔婳有些激动。
乔宁费解。
难道，非要她自己承认，她一文不值，是个低贱之人，乔婳才能放过她？
即便她曾是乞儿又如何呢？
她又不会自轻自贱。
旁人低看她，她却自己看得起自己。
乔宁不怒反笑：“嗯，你说得都对，若无旁的事，我先回院了。”
乔婳：“你……”
这感觉，就仿佛是一拳头砸在了棉花上。
她将乔宁视作眼中钉肉中刺，可乔宁似乎压根就不将她当回事！
乔宁径直离开，头也没回，背影虽消瘦，但腰杆挺直，乍一看，竟还有一些矜贵气度。
乔婳更是愤然：“乞儿！”
一旁的梅婆子：“……”
三小姐的气量远不如四小姐啊。
难道当真是因为三小姐在小镇长大，不曾受过乔家的过庭之训，才这般小家子气么？
梅婆子劝说：“三小姐，大爷与两位公子都看重四小姐，您眼下关键之事，是在京都贵圈熟络起来，让旁人都认识你。”而不是与四小姐纠缠。
人家四小姐已经将话说得如此明白了，她不会争。
乔婳跺脚，脑壳嗡嗡作响，昨夜又是一宿诡谲的梦，她明明梦见了什么至关重要的东西，但醒来后，却什么都记不清了。
“梅妈妈！你这是站着说话不腰疼！你又不是我，又怎会知晓我心中的憋屈！”
她好端端的一个乔家小姐，流落在外十多年，差点就许配给了贾清，险些误了终身。如今，她虽归来，却是对如意郎君，爱而不得，她当然需要迁怒于旁人！
梅婆子：“……”她愣了一下，仿佛看见了陶氏年轻时候的光景……
***
“公子，陆、陆家那位来了！”
茂生凑近了顾远琛，挤眉弄眼。
陆、顾两家比邻而居，几代之前还算交好，但如今早就站在对立面。
政治立场不同，自然成了敌人。
陆云卿竟然找上门来了？
顾远琛脸上神色意味深长。
他与陆云卿之间压根没什么可说的。
“让他进来。”顾远琛甩出一个响指，很好奇陆云卿的来意。
茂生提醒：“四公子，陆大公子该不会是因为乔姑娘而来吧？”
“少废话，把人领来就是，小爷我几时怕过谁？”他早就看陆云卿不爽。
陆家在祖上倒算得上是大义之辈。
如今为了攀附皇权，什么事都干得出来。
人人都道陆云卿是旷世君子，是陆家百年难得一见的人物，但顾远琛却极为不齿。
茂生又多嘴：“公子，一会可千万不能对陆大公子动手，殴打朝廷命官，罪加一等。”
“……滚！”
陈二是老陈家的宝贝疙瘩，但打了也就打了。
陈大将军，还得给老国公爷几分薄面。
但陆云卿不同。
他是太子的人，又是御前红人。
顾远琛当然不会傻到直接殴打陆云卿，万一乔姑娘心疼陆云卿……他岂不是为他人做嫁衣？
不过……
乔姑娘心疼谁，与他无关啊。
顾远琛很快就完成了自我攻略。
陆云卿过来时，顾远琛就站在庭院下的一株西府海棠下，少年人颔首，身量颀长高大，后脊椎不自觉的挺直，仿佛很想在情敌前面高出一筹。
陆云卿径直走来，年轻权臣自带一股威严，眉目萧索，凝视着顾远琛，眼神不可谓不冷凝。
“顾四。”
陆云卿唤了一声，语气清冷，还有些许愠怒。
顾远琛面不改色，负手而立，独属于纨绔少年的桀骜不逊一览无余。
这一年的少年，鲜衣怒马、无限生机。他眼底的笑意，亦明亦暗，像是挑衅。
陆云卿腮帮子轻轻鼓动，自是不会仗着年长了几岁，就试图居高临下。
旁人或许不知，但他却是清楚，眼前这纨绔用不了多久，将会是手握三十万顾家军的猛将。
不可小觑。
“陆大公子，你找小爷是有何事？”
陆云卿与顾远琛面对面站着，二人之间仅半丈间距，目光交织，空气中似有刀光剑影。
陆云卿忽然轻笑：“阿宁是我的未婚妻，她年纪尚小，难免有些不懂事。但是顾四，你却不同，你是顾家长房仅剩下的男嗣，理应明白什么才是最重要的。日后，还望顾四莫要再招惹我的人。”
我的人……
这个说法，怎就叫人心生不痛快呢！
乔姑娘不是谁的谁！
她是她自己！
况且，乔姑娘明显不欲嫁给陆云卿！
顾远琛浑身上下皆是反骨，即便今日还被卫靖威胁过，面对陆云卿的挑衅，他还是故意道：“陆大公子，与你有婚约之人，是乔家千金。那人……理应是乔三姑娘，与阿宁有何关系？”
他故意称呼“阿宁”。
这两个字在唇齿间翻过，竟是格外悦耳动听。
阿宁……
他可真想当面这样唤乔姑娘。
陆云卿：“……！”
“顾四！你莫要僭越！”
“陆大公子，小爷我这是实事求是！你与阿宁之间，既无口头之约，亦无字面婚书，试问……你凭什么认为，阿宁就是你的未婚妻？”
陆云卿被堵得无话可说。
原本，他今日来镇国公府一趟，就是为了打压顾远琛，试图让顾远琛远离乔宁。
眼下看来，他还是下手太迟了。
他就不该给乔宁与顾远琛任何结识的机会！
陆云卿被气笑。
换做是旁的纨绔子弟，他根本不屑一顾。
可此人是顾远琛。
他不得不防。
“阿宁自幼喜欢我，我所用的荷包、香囊，皆是阿宁亲手缝制。顾四，我可以给阿宁挣来诰命夫人的身份，你又能给阿宁什么？好似……你自己都自身难保了吧。”
陆云卿故意刺激到顾远琛的软肋。
顾家男子，除却老国公爷之外，没一个活到四十岁。
英雄如红颜，薄命矣。
顾远琛：“……！”
陆云卿没有继续多言，他这样的人从不会多费唇舌。
他知晓顾远琛内心的恐惧之处。
果然，顾远琛缄默了，就如浑身是刺儿的野兽，瞬间顺从了下来。
陆云卿走后许久，顾远琛会回过神，他持剑砍光了庭中翠竹，似是泄愤。
实在厌恶极了这种无力感。
就仿佛明明知晓命运，但又无法更改，只能眼睁睁的踏上宿命使然的那条路。
“公子！公子！快别霍霍竹子了，那神秘人又送来了消息！”白晓风将一根箭矢奉上，这箭矢上绑着手笺。
顾远琛接过手笺，指尖迅速摊开一看，狭长凤眸微眯。
“呵……真是得来全不费功夫。看来，太子一党树敌颇多，想扳倒太子派系的人，可不止是小爷。”顾远琛轻蔑一笑。
白晓风问：“公子，那人当真可信？”
顾远琛不疑有他：“他每次送来的消息皆十分准确，其中也包括上次沈汪良的案子，我不得不信。何况，信了也没有损失。”
疑人不用用人不疑。
对方既然时不时送来线索，必定是想要借助他的手，扳倒太子。
大家利益一致，目的相同，无论那神秘人是谁，至少在目前看来，算是盟友。
“今晚，小爷我亲自去探一探。”
顾远琛收了剑，试图将一腔乱糟糟的心事都压制下去。
可他很快就发现，越是压制，脑中就越是浮现出乔宁出嫁的画面……
***
梆子才刚敲过三更。
阴云蔽月，夜光静淌。
忽然，远处的脚步声打破了青石长街的寂寥。
一黑衣男子往前疾奔，纵身于长街一侧的屋檐，身影如诡魅一般。
他身后，数名禁军尾随其后。
“站住！”
“就在前面，追！”
顾远琛回头看了一眼，这便暗暗啧骂了一句。陈家是与他杠上了是吧，刚好今日陈大将军亲自巡逻。
顾远琛催动内力，快速往前。
他本该一路狂奔，奈何遭了暗算，体力不支，在看见乔府的宅子时，眸色一滞，突然就改了主意，遂纵身一跃，就近潜入了乔府的锦香院。
他记忆甚好，知晓此处就是乔宁的闺院。
女儿家的别苑就是不同，满庭娇花绽放，香气袭人。
锦香院不大，胜在五脏俱全。
正屋廊下，悬挂一盏留夜的灯笼，八哥似睡下了，脑袋耷拉。
这个时辰，屋内竟还亮着一盏烛火，灯火如豆。
顾远琛僵在庭院中。
风拂而过，少年怔住，望着屋内的一盏烛火，竟莫名心生向往，想要伸手去碰触。
他偏执成性，从小到大，没什么特别渴望得到的东西。
但此刻有了。
他想要……
一个在他面前笑意沁甜，还会说情话哄他的小姑娘。
这小姑娘是旁人的未婚妻。
他渴望夺之，然后，藏于家中，是他独有之珍宝。
第36章
乔宁坐在床头, 屈着身子，双臂抱紧了自己。
她又梦魇了。
梦见顾远琛前世惨死的光景，亦不知她的将军死后, 是否有人给他收尸，他被冠上的乱臣贼子的污名, 又是否有人替他伸冤。
夜深静怡，流云早就昏睡。
乔宁再无睡意。
对她而言，她与顾远琛一人一魂相伴的日子, 仿佛就在昨日。
重生归来后，乔宁一直想念顾远琛, 只有待在顾远琛身边, 她才能心安。
风拂茜窗，外面有轻微的动静, 乔宁一愣，侧过脸往茜窗方向望过去。
而就刹那间, 她与一双漆黑的眸子对视上了。
乔宁一下就认出了顾远琛。
她在他身边守了十载，对他的一切都太过熟悉，尤其是顾远琛那双深邃如海的眸子。
顾远琛一怔：“……！”
他鬼使神差的潜到廊下，无非只是想看一眼，不成想, 乔姑娘还没睡，且正好将他抓了个正着。
顾远琛的手搁置下茜窗，转身准备逃离。
乔姑娘没被吓坏吧？
幸好自己蒙了面……
不然, 他该如何解释自己方才的行径？
他是夜晚无心睡眠，所以才无意间路过？
刚要试图逃离, 身后传来少女闺房门扇打开的声音，随后就是乔宁沁甜的嗓音, 从夜风里传来：“顾家哥哥！”
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